旬安的日月好像在那一日起，也有了温热。

有故人求见时，见苍婧眸中清亮，一时怔愕。

苍婧本闲来有逸，见此人顿知世事终不容她安逸。人心向往辉光，但辉光总是在冰冷的现实面前稍纵即逝。

旬安有新事，长公主之夫长益侯不日前身亡，府内却委实热闹。长公主新宠董彦出府张显，受众多小吏献礼。

夫君身亡，身后事还没办几日，就有面首行迹高调。

为了看看那新宠是何人物，苍婧派了一位小吏献了绝好的血燕。

后闻小吏回禀，董彦收到血燕兴致颇好，只其音容相貌颇是熟悉，与孙敖无异。

苍婧惊骇，想起孙敖望着他母亲尸首的样子，那是可怕的沉默。再细算下来，护送他的家兵理性该来信回禀了，却音讯全无。

正值揣测之时，又听公孙旻禀告，董彦求见。

那一身金缕玉树临风，与昔日那纯真少年已是判若两人，面容虽依旧，眉目已变得清美，噙笑之间意味幽长，多了些许面首的浮华与阴暗。

素闻他广结王孙，笼络权臣，日夜升平，宠极王夫。整个旬安都在说，长公主苍慧已将面首董彦视做了主人翁。

“公主送我大礼，我自然要登门道谢。”他如是恭敬说道，奉上千金黄金，又想要更多血燕，说是要送进长寿宫去。

苍婧不曾应下什么，只平淡无奇地望着他，缘是杀过了人么，才变得如此阴沉。想他能从武艺高强的家兵手中逃脱，到底是用尽残忍。

“黄金收回去，血燕谁给你的，问谁要去。”

苍婧示意公孙旻送客，瞧着董彦这副气焰，便知晓他势必要已彼之道还彼之身，除了章氏害他族亲，杀死他母亲的人不也是在他眼前。

暗门开启，一席白衣站于眼前，俊容不凡，气度超然，确实像修了道的。苍婧欣叹道，“百里扶央，你特来此告知董彦之事，让本宫应证，是为何意。”

他弯腰作揖，“那毒蛊公主可还记得？董彦先日找我验药。他透露给我，从长公主口中得知，一日家中横生此物，留一书信，道此物可神不知鬼不觉除孙氏满门。长公主派人亲验此药，十分满意。董彦广结各道，探得此毒术阴暗晦涩，但也只有官家子弟才能触及。”

苍婧恍然惊觉，孙敖为何得以进入长益侯府，抹去一切成为苍慧的面首，还说要血燕送入长寿宫。只有一个解释，那就是他得到了帝王的允许。

他们想要找出那个制出毒蛊的人，找出毒蛊背后的人。

“皇族之人无人可信，煦阳之地，我之封地，孙敖不会信我，定然以为是我要他成为眼下之囚。故而孙敖反将一军，为报血海深仇，而向帝王效忠。”

“公主明白就好。陛下的棋子远比你想象中多。”

苍婧不屑一笑，“你昔日背叛本宫，归顺于陛下，今日难不成要向旧主求生。”

此刻的百里扶央依旧平静如常，却怔怔道，“是我怕了。”

百里扶央说的怕当真是生死么？苍婧一时猜不透彻，因为百里扶央实在不像是怕生死的人，他有出色的医术，亦有不凡的谋划。

如果可以，他能在这世上安然度日，可昔日他选择成为一个谋士，后来成为一个叛徒，每一条都是是死路，还义无反顾。

或许，是人心易变吧。

“我那皇祖母向来喜欢有道性的人，你切要推脱了仕途，如此方可成大事。”苍婧淡淡道，这是她唯一可以给他的告诫。

同日有报呈扬侯死于街头莽贼，身边有一女，形貌如芮姬。

苍婧闻之，才知那日芮姬中了一剑，是假死。

呈扬虽然是个小地方，但章氏众人私下经贸，联络群臣皆是通过呈扬。

太皇太后为保皇后一时退败，不代表她会舍弃呈扬。

呈扬陷谋逆泥潭，章氏一切行径都要阻断，威威在上的太皇太后如何能容忍，芮姬会成为他们翻案的关键。为了自保，也为了远离一切纠纷，呈扬侯和芮姬做了一场戏。

绫罗曲衣扶风而起，苍婧眉轻舒颇有惋惜，“可是你们没有算到，你们出不了旬安城了，最后一步棋陛下已经布好了。”

苍祝不会给他们任何机会。

呈扬侯一逝，长公主知晓匆匆入宫探坊，过了许久才出了宫廷。

归府后愁眉苦脸，心中苦闷，只得董彦献宠，送上血燕，才有了活色，更是出入长寿宫多日商讨良策。

且几日过后，长寿宫宫门紧闭，竟起疫病，而长公主府中亦是疫病颇重，其症状与孙府无异。

皇后不敢过问，整个侍医皆无从根治。太皇太后扩招侍医，一道士自称凡辛以奇药开诊，治愈数人，却以逍遥为由推脱入仕，便受得长公主的赏识，举荐为侍医。

凡辛，就是百里扶央的道名。

与此同时，新任司监周复秉承天意：“今有煞星起，恐见血光。”

宫中鸟鸣宛若贺钟，一盏桂茶沁了心脾，苍婧听悠悠弦乐斯鸣，看对面女子眉间愁苦着实扰了兴致。

“怎么，不满意本宫给你族亲选的住处？”

萧如丝细眉微敛，装作灿烂一笑，“公主何必试探妾身，妾身就算是把家眷都带出府邸，在这个旬安城不也得要依靠公主照顾。”

苍婧轻抿一口淡茶，神容清静，“你瞧，你这泰时殿多清净。平时夜夜歌舞得盛宠，凤鸾恩转不知天地为何物。怎的今日你这儿没了热闹。”

琴断佳人惊，萧如丝抬眸一眼冷却霜华， “妾身为何落到今日这步田地，公主是真不知道还是装不知道。”

萧如丝显得颇有怨结，苍婧懒懒依向几案， “有什么话就直说，本宫不喜欢听人绕弯子。”

“前些日子长公主病好，邀陛下去了府邸，在府内见到了一个人，名叫董彦。”

“哦，”苍婧甩了甩绢帕，不屑一笑，“姑母的新宠，有些本事。怎么，陛下对这个面首如此忌惮？”

“董彦就是孙敖。”

“那又如何？”

“见过孙敖的除了王全就是公主和陛下。陛下认为是公主欺骗了他，孙敖是你的细作，否则长公主府和长寿宫为什么会染上同样的毒。还有那个道士又是不是公主的人。”萧如丝瞪着双目，审视这个极为冷静的皇家公主。

苍婧双唇微微一垂，“你是在质问本宫吗？你认为是本宫故意为之，害你失宠吗？”

朱门粉墙迎艳阳，白玉阶上落英纷纷，吹在案间，缀在雅致的曲衣上。乱花飞溅，二人相坐而望，艳丽更胜娇花。

“公主可知，我算好了一切，我要为他生下第一个孩子，从此我与公主前程万里，眼看就要成了。”萧如丝不甘道。

“你想要，他就想要吗？”

萧如丝惊而凝视着苍婧，水灵的杏目泛着光亮。

“萧如丝，你想要孩子，是在为他争风吃醋吗？”苍婧又问。

几案发出低低的哀鸣，那是萧如丝的指甲刮着木头的声响。可除了这个，萧如丝没有任何回答。

“如果你在争风吃醋，我劝你不要再想后位的事。这样不会有好结果的。”苍婧面无表情道。

“这后宫女子，人人争风吃醋，公主此话何意？”萧如丝一时难解。

“本宫教不了你如何和女人争风吃醋，本宫只能告诉你帝王在想什么。女人一直以为争风吃醋就可以往上爬，可有人想过是谁让她们争风吃醋吗？

就像你，他夜夜欢宠，突然不宠你了，你就觉得失意了。你们以为是失宠，失宠了就去争，可怎不知他是故意的呢？

用女人对付女人是最不费心的方式。他不用再费心对付女人，以及女人家族里的男人。他只需要说几句情话，再给些恩宠。”

“公主的意思是，这宫里连争风吃醋都逃不过帝王算计。”萧如丝一瞬间觉着宫殿阴冷至极。

而苍婧就像看寻常事一般道，“一个权臣之女死于女子之间的争风吃醋，致使整个家族没落，听起来是不是比帝王故意要他们死好听许多，”苍婧又敲了敲案，“你回门将近，他让你失宠，就是要挑起你的争夺之心，替他好好压压皇后的气焰。你要为他冲锋陷阵了，你还为了一个恩宠与本宫埋怨离心，你真是彻底中计了。”

那一声声敲案声让萧如丝惊醒，萧如丝的手紧紧贴着案，十指都发白了，“那么一开始的复宠也是这样吧，我正巧不想再待冷宫。所以他待我算什么？”

有人都道萧如丝以色侍君，以歌舞得宠。亦有人道，若无苍婧，萧如丝又何能复宠。想来想去，原来都不是啊。

帝王的心从来是冷的，不然从前怎么会把她弃之冷宫？

即便萧如丝这样清醒，她还是慌乱如麻。她环顾殿内之物，目光落在了她床头的香袋上。渐渐的，她双眸凝动，快步走去拿下那香袋。

苍婧见此香袋绣着龙纹，便猜到了大半。只是萧如丝仍要亲眼验证，她十指多有颤抖，扯了许久才扯开。

洒落一地的龙延香中混杂着黑紫色的松脂，那显然不是香料中该有的。

萧如丝恍若身处寒天冰地之中，“他说这是他随身的香袋，即便人不能陪我时，有此香袋他亦在我身旁。”萧如丝失神道。

谎言，本应是宫中众人本该习惯的，苍祝用了多少谎言来骗宫里的女人，来骗皇后，以图得到一个不那么失衡的局面。然人心，还是会为谎言所伤。

萧如丝竟然落寞又哀伤，苍婧看了看她，开始怀疑她当初所说的野心，“他说让你带着你就带着，一句话你就信？”

萧如丝强作镇定，“是我疏忽。”

“你疏忽，他可不疏忽，”苍婧毫无遮掩地扯开了一角阴暗事，亦是无奈事，“登位三年，前朝后宫都落在旁人的手里，他这个帝王就像是阴沟里的蜉蝣，命运随时都会终结，这么些年他正拼命地长出翅膀，摆脱外戚掌权的宿命。

现在的他连自己都保不住，拿什么保住一个孩子，孩子只会让他的皇位更快地结束。女人，孩子，亲眷，忠臣，都比不上那座皇位。你还认不清吗，”嗔恚之状犹未从苍婧的脸上散去，“董彦前些日子来我府内拜访，公孙旻亲自送的客，陛下怎么可能不知道董彦是谁。不妨告诉你，董彦也罢，那个道士也罢，都是陛下亲自安排的。”

此言犹如惊雷，敲醒了沉浸于悲伤的萧如丝，是苍祝故意为之，将她哄骗，将她利用。

他终究用着那些手段防着她，防着后宫里的每一个女人。仅仅一个谎言，一个贬斥，就让萧如丝失了分寸。

“在他眼中，何来是谁的人，只在于谁可以被利用罢了。”苍婧说罢，目中流露哀切，这是不该的。她用尽心力将哀切收起，她要做的是一个无情冷漠之人，唯有如此，才会对任何伤害不为所动。

“那公主也是如此吧，”苦笑在萧如丝苍白的唇上残存，本是清秀佳人明媚女子，如今的眉梢皆是苦郁，“你信我吗。”

“不信。”苍婧果断道。这等果断不需要多加考虑，苍婧觉得没有必要。

泰时殿宛若凝住的冰窖，两身华艳锋芒相对。正值一宫人递进点心，只听得碟盘的叮咛，殿中的每一个人都起了冷汗。

苍婧瞧了眼菜色，莲子汤，枣泥糕，夏橙瓜果，“你备的这些是否太素。”

“萧青说这是公主平时爱吃的吃食，所以妾身准备了。”萧如丝轻轻一窥苍婧的面容。

苍婧一瞬愣神，“本宫没什么爱吃的，他从哪里看出来的。”

“那就当他乱说吧，若不和胃口，妾身再换了就是。”

可苍婧又道，“不必麻烦了。”

萧如丝直跪而起，盛了一碗莲子汤递给宫人，“替公主验毒。”

宫人接过汤碗，夏日站久了，早就暑气难挡了，便咕噜咕噜地大口灌下。

苍婧直身轻抚萧如丝发上的银簪，“这簪子是连皇后都没有的物件，他待你算是给足了荣耀。宫里的女人总是会被这些荣耀晃了眼睛。”

“我既然逃不了为他冲锋陷阵，那是否遍体鳞伤，他也不管不问？”

苍婧神色一重，落下了手，“我希望你认为他会不管不问，这样能更好的保全自己。”

萧如丝哗然， “皇族的人心到底有多险恶？”

“你已经听过很多，见过很多，还不信吗？”

是见识不少，可萧如丝却注视着殿里透进的光亮，她如在黑夜里寻找光亮的人，“妾身以为会有例外。”

“没有。”苍婧不留一点余地。她不希望萧如丝觉得有例外，那是极为危险的认为。

萧如丝极是板正地挺直了身，“过了一会儿了，公主可以用膳了。”萧如丝脸上一点儿波澜都没有，她这样自信更像是有些委屈。

苍婧拿起筷子，“这就是险恶，你要学会这一点。无论之前和谁是什么渊源，都要留个心眼，因为对方永远不会信你。”

萧如丝拿绢擦了擦鼻下，“妾身谨记公主教诲。”

就在二人开始用膳时，汤碗从宫人手中滑落，“咚”地一声落在地上，碎了几瓣。湿露的液体洒到了席间人的脸上，带着腥味，二人用绢一擦，是黑红的血迹。

她们近乎是同样的惊愕，朱钗摇动侧身望去，那宫人骇然倒地，七窍流血。

整个殿里喧哗起来，恐惧的呐喊震透耳膜。只见那宫人被抬了出去，地上留着黑血。唯她二人面面相觑。

“不是我！”萧如丝厉声辩解道。

“我知道。”苍婧压着声。

“是太后，她等不及了，她在警告我，再往前一步就是死！”萧如丝慌张起身，浑身发抖，没有了半点镇定。

苍婧拍了拍身上的污渍，冷瞧着萧如丝的惊慌失措。

平日里的萧如丝难道不是看惯了后宫的手段，何须如此惺惺作态。下毒的到底是谁，想必萧如丝心知肚明。她到底还是早早去冲锋陷阵了。

“不知李家的女儿何时入主东宫，”苍婧双目湛湛，修眉高立，颊边现出双靥，“那蠢丫头可生的好看极了。”

萧如丝蹙紧眉头，不住喘息缓解惊慌。念双匆匆入内，一脸忧沉，“砒//霜。”

“去向皇后禀报。”萧如丝吩咐道。

苍婧拂了拂帕，不以为然，反是平静无比，趁着人没什么，便道，“还有三天你就要回门了，是个极大的恩宠，你的族亲都不再如往日那样。无论以前是否为奴为婢，你得告诉他们，日后言行举止不可有失仁德，否则是犯了大忌。若是他们知道上进，那对你更好。”

苍婧在叮嘱她，好像刚才的一切没有发生过。

而萧如丝亦是冷静，“我们兄弟姐妹五人，也就长姐，我，还有萧青识得书文，其他两个都不上进，”萧如丝扶着案角，十指紧扼，悄悄窥了眼苍婧，“现在只有萧青最有前程，我在想先为萧青找一个好亲事，不能白白耽搁他。不知公主可有人选？”

空院的落花徐徐飘零，漫开一阵幽香拂面，苍婧抬手抵了抵唇，“本宫不过只会使些手段害人，相配姻缘不曾做过，你若有心，就与他选个好女子吧。”

晃些时日，宫中皆知泰时殿出了毒杀，冯千娇作为皇后匆匆赶至。萧如丝装得娇弱可怜，宛若惊弓之鸟，噙泪低泣惹人可怜。见她这般的落魄，冯千娇难免得意。

苍婧且在冯千娇身侧婉叹，“也不知是冲着谁来的，到底是要杀本宫还是这刚犯事的美人。”

冯千娇沉下眼，憾动神思。

不过三日，传来死讯，国舅李合之女李佩瑕暴毙闺中。

奔丧之日，亲眷相见，苍祝、苍婧与舅父阔别多年，难免生疏。家仆只道，“国舅为女之死忧思过甚，难守君臣之礼，不敢面圣，还请陛下公主回朝。”

可叹苍祝亲自上门慰问，却吃了个闭门羹。回宫之时，苍祝自是心有芥蒂，圣泉宫尚未更衣就直挥袖退下所有宫人，“好一个难守君臣之礼，也不知仗着谁。”

“若非佩瑕出事，舅父也不至如此，只是何人会杀她。这样的手段倒叫我想起孝王。”苍婧摘了头上的丧花，似是而非地一叹，扬目之间见苍祝若有所思，想必也是留了心。

孝王乃先帝同胞之弟，后在封地一夜暴毙，传言正是长公主所为。

“就怕舅父不知，反恨错了人，布错了局。不如我等先行一步，以防来日，也给这满朝文武一个警示，”苍祝从袖中拿出一虎纹玉佩相示，“昔日皇姐所述之志已有成效，周复呈天之意，煞星将起。”

“看来要拿个事做引子。”苍婧微行一礼，便转身退去。

适也月色满盈，星辰正好，苍祝孤身于圣泉宫内，空荡之宫回音可闻，一步一走不过徒增扰心。

至内殿竟见绣有万里山河的屏风立于床前，广袤之境尽在眼底，他抚上屏风微松眉头。恰有烛火燃起，屏风透出些光影，婀娜身姿正在屏风之后。

苍祝招了招手，一纤腰宫人缓缓走出，气成淑娴，步履沉雅，颇有大家风范。她面若桃花迎上苍祝的指尖，苍祝轻触她的十指，“如此耗尽心力，玉手都红了。”

宫人莞尔，羞情又欣然，“家父为陛下宏图，以身相殉，我不过绣了几夜万里河山，又何妨。”

“唉。”他轻声一叹。

宫人轻触苍祝的眉头，“奴婢不好，叫陛下想起那件事了。”

宫人身上一阵幽香入鼻，苍祝闻之便觉迷醉，“不，你很好。朕的皇姐确实太过聪慧，有太多的秘密。”

“先帝诸多皇嗣皇孙，也唯有公主得先帝赏识，先帝临时只召陛下与公主，如今看来公主也不负所托。

只是说来也确实奇怪。当年我父与赵焕一同赴死，赵焕临死见了公主，不知与公主说了什么，他的女儿在发配之地也不见去向。正如陛下所知，公主当年派人寻过她，如今身在何处，公主瞒而不报，其心何为。”

“皇城的女人，不都想着效仿皇族母。”苍祝毫不犹豫道，亦没有什么波澜。

他的皇姐是什么样的人，他清楚的很。她从小就心机深重，她最爱比的人不是别人，是他苍祝。这样的一个皇姐从陵城归来，与他携手，又怎么可能没有自己的目的。

“我可不是，”宫人凑在苍祝耳旁轻吹一阵芳兰，苍祝一握宫人的玉手，伴着娇媚之音揽她入了卧塌。宫人又在他耳侧言道，“陛下之忧但也无妨。毕竟陛下需要一个女人，那个女人要足够聪明，但绝对不会背叛陛下，又可以让皇后心力交瘁。选来选去，还是萧氏最为合适。她出身卑微，无德为后，眼下公主又不得不依仗陛下，”尤见苍祝冷了眉目，她有所失意，又急忙道，“奴婢是说，只要不叫公主族亲与萧氏成姻，来日陛下更可安心。”

美人在怀，其所赠江山图在眼，此番良辰自也舒心，苍祝捏上宫人的下巴，恩宠加之，“亦寒不负你父王藏教诲，与朕所想一致。”

“奴婢只愿终生伴君身侧，成君之志。”宫人脉脉含情道。

佳人在侧美人香绕，苍祝却是一夜多梦，辗转反侧已至初晨。忽有宫文急诏上请，直上了圣泉宫。苍祝未等更衣便拿了诏书一阅。

上书者：李合。