冬去春来一年时间转瞬即逝，长了一岁稳重许多，再次见面众人眼底的浮躁已然散去。
同一个地点同样的人，放眼望去八十人经历一年的纷争仅剩二十五人。
“又少了三个，没听说怎么没的。”四十八数了三遍确定没数错，低声同身侧的四十九交流。
“这是要离开了？”四十九的注意力落在上首坐着的卫老爷身上，拍了四十八胳膊一下，“长点心。”
四十八收起多余的好奇心，眼睛盯着卫老爷，对离开此地毫无波澜。
“六人一辆马车，即刻起程。”卫老爷画下大饼子，“你们的去处是京城，锦衣玉食的好日子等着你们。”
有人眼带喜意，有人假装冷静，大多数人向往京城的好日子，嘴角扬起的笑容止都止不住。
李成心底发寒，一介下人能过上锦衣玉食的日子，那得是什么样的身体才匹配？
反正他不信好日子能轮到头上，李成只知道花楼里的姑娘能有穿金戴银的日子，别的真就想象不出。
四十九兴奋无比：“据我所知大户人家的下人十分体面，穿的吃的用的比照小户人家的公子、小姐。”
“到底是个奴籍。”四十八可没多数人的好心情，“一遭为奴世代为奴，外头买的比不得家生子信重。”
“你这人惯常爱波人冷水。”四十九脸色不大好，“能怎么办，来到这里那一刻起，注定下人的身份，改不了的。除非遇上好的主家脱了奴籍，再无他法。”
李成不着痕迹的摸了摸胸口，那里前天刚缝好口袋装银票，收拾了几身衣物带上，别的不需要他们操心。
男女分开六人一辆马车，力士拿着小册子记录每辆车上都有谁。
马车内比预期宽敞，座位下边有折叠的木板，两侧位置拉起来能拼成一张床。中间的小几上放着热水壶，底部是嵌在凹槽中的，避免马车行驶时晃动摔落烫伤人。
车中，四十八如坐针毡挪来挪去，半晌实在憋不住拿眼角去瞟五十，“真，就只有，我们，三个？”
“那还不好，坐着躺着多宽敞。”类似的优待享受了小半年，四十九见怪不怪了。
马车行进中，四十八坐到对面去挨着窗，挑开窗帘望向车后的风景。
街面的人不少，面黄肌瘦衣衫褴褛乞讨要饭的居多，四十八不禁感慨，“一年了，灾情仍未得到缓解。”
四十九兴致一起，坐到了四十八身侧一同看向车外。
李成靠在窗边，打量街面上头顶插草的人，有卖身葬父的，有卖儿卖女的，也有衣着光鲜之辈在询价，那是熟悉的不能再熟悉的人牙子。
官兵到来驱赶，哀嚎哭喊声不断，不论活人还是死人一率撵出城去。
骨瘦如柴的人哪里是官兵的对手，本来进城是为了找条活路，哪怕自卖自身给口饭吃活命，不曾想官府根本不给他们活下去的机会。
李成看不下去放下帘子，马车出城后速度加快，晃得人东倒西歪差点一头磕在桌角。
此行由卫老爷亲自带队，风餐露宿一天一夜天明才至椒城，这是一个出产花椒闻名的府城。
入城后住的地方是小院而非人多眼杂的客栈，收集不到任何消息的蔚风气愤不已。
赶路第六天，马车停在了官道上。李成三人下车到路旁方便完，一行六辆马车接近中。
领头的人往卫老爷所在的马车前走去，在窗户边上说了几句话。
“等的人到了？”看样子像，四十八的眼神微变，后来的马车上下来一批人，他们这边的马车上亦然。
“这是在做什么？”四十九看不出明堂，直到先下来的一批人上了他们这边的马车。
“换人？”为什么？四十九百思不得其解，“不认识的人上了车晚上能睡安生？”
四十八张大了嘴错愕不已，“同是卫老爷买来的人？”穿着年纪与他们一般无二，很难不这么猜想。
“不好！”四十九拉扯四十八，“上车了。”说得是有人上了他们的马车。
“快走，上去占个好位置。”四十八跑得比四十九还快，他喜欢窗边能看到外头。
李成不紧不慢走在最后，思索卫老爷这么做的用意，马车不是不够用，人数刚刚好，难道是为了自己人混个脸熟？
直觉告诉他没这么简单。李成打起十二分小心，一整年能够活下来的人心性都不单纯。
上了马车，四十八和四十九面对面坐着，占着左右两侧靠里的窗边位置。不认识的三人一样选择窗边，只不过是临近车门的位置。
李成走到里面坐下，打量别人的同时外来的三人也在估量他们。
“我是四十八。”国字脸的男孩好奇的观察不相熟的三人。
“你是四十八！”四十八惊诧的指着先说话的外来者，指尖一转点着另外两个人，“你们是四十九和五十？”
“对，其他车上的人也是这么安排的，用意不言而明。”国字脸笑得格外瘆人。
四十九惊起一身鸡皮疙瘩，猜到了某种可能，动了动嘴唇始终没能说出口。
“你们三个应该不知道此行京城的最终目的吧？”看似问句实则肯定，国字脸意味不明的正视中间神情毫无变化的人。
“什么？”四十八下意识靠向坐在中间位置上的五十，谁让对方比他和四十九看上去镇定得多。
国字脸嬉笑道：“自然是去当奴才。”
“废话。”四十八一脸不愉，“不当奴才难不成你还想当主子？”
国字脸不在意对方的语气，神神秘秘又一本正经道，“当奴才有好有坏，大抵就那样，不过我们三个人不愿意进那牢笼，路途中的筛选让给你们如何？”
“怎么个让法？”李成半个字都不信，“从车上跳下去？”
国字脸面色一凛正襟危坐，“不不不，我说的是合作，不是只有一条路可走，相信过不了多久你们这批人就会接到筛选的指示，在这件事上骗你们没好处。”
四十八脸色极臭：“少卖关子，去京城到底有什么不对？”宁愿让出位置不惜漏底。
“做盟友也得有诚意不是？”四十九从旁帮腔以静制动。
国字脸爽快道：“去做太监。”
“道不同不相为谋！”如遭雷劈的四十八果断甩锅，“该是你们的，我们不敢抢。”
“真的假的？”四十九再震惊尚且有几分理智，“所有人都是？”
“不，只有一半人，另一半会被京中世家或是富商挑走，以女孩居多，再多的消息我就不清楚了。”国字脸无奈摊手表示力所不及。
“你们这批后来者都知道这件事？”四十九问出重要的关键。
“不，只有我们三个人，现在加你们三个。”国字脸正色道，“这种事情一旦挑明，有谁会甘愿挨一刀做个废人？”
四十八、四十九面色要多难看有多难看，这事无解，以他们微末之力什么都做不了。
“据我所知太监都活不过而立。”国字脸不是在吓唬人，实事求是道，“宫里是个吃人的地方，一不小心踩坑里，掉脑袋大不了下次投个好胎，怕就怕求生不得求死无门。”
“所以？”外来者的视线时有时无的落在身上，眨眼间换成了蔚风，尾音上扬静待下文。
国字脸心弦一紧，本能告诉他正对着的人十分危险。
“当然是三十六计走为上策。”国字脸一字一句道出心中所想。
四十八、四十九异口同声道：“不可能！”
“我管你能不能做到，休想将我们拖下水。”见多了推人当垫背的事，脑子够用的四十八断然拒绝，没得商量。
四十九气不打一处来，居心叵测的家伙好意思论盟友，当他们三个脑子锈住了？
“收起你那不入流的弯弯绕子。”四十八怒火高涨，“有银子吗，有路引吗，有户籍吗？这几样缺一不可，什么都没有敢大言不惭说这些，猪脑子，哪凉快哪呆着去。”
国字脸认认真真思虑片刻道：“你说的这些都没有，不妨碍目前境域下做出最好的选择。”
蔚风思绪飞转淡淡的问及：“失败者不会死对吗？”
“一定程度上，不保证。”国字脸答道，“女孩的优待比我们高多了，长相好的亦然。”
四十八、四十九闻言沉默了，想问的话无从问起，随着马车的晃动脑子里一团浆糊。
作者有话要说：求收藏，感谢支持