傍晚李成在隔壁屋沐浴，拿着水瓢往身上浇水，哗哗落下的水声当中隐约听到有人在说话，口音有几分耳熟。

“拿去吧。”周道士将装有丹药的瓷瓶递给前来催药的徐公公。

徐威接过瓷瓶揣袖子里，每次奉命前来从不进入丹炉所在的屋子，数不清的意外炸死了他手底下不少人，他亦是个惜命的，好在周道长并未为难。

“花不见一朵绽放，药引子不全改良的方子不太理想。”周道士说着双方都懂的老生常谈。

攥着衣袖的手一紧，徐威难以置信道：“一朵都没有？以前不是这个时候早开了一片？”

周道士瞪过去，一副你没长眼睛的不耐烦。

徐威眨了眨眼睛，欲说的话更换，“那这药是否连一个月都保不住？”

周道士无所谓道：“不是一直在找人试药，皇上要有足够的耐心，丹药若好炼，世人皆能跨过生死大坎。”

“您说得在理。”徐威暗暗腹诽周道士实力不剂，过了今年再炼不出令皇上满意的丹药，姓周的怕是要提头前去谢罪。

“花不开是何原因？”徐威需要事无巨细禀明皇上，最为重要的药引子断了，这么大的事不是他不打听就能蒙混过去的。

周道士不是没找过原因，试过各种办法毫无效果，“大概地里缺新的肥料了。”

徐威闻言心下一凛，宫里这两个月来埋进花圃的人数比之往年多出一倍，要不是周道士坚持要宫侍，那些关在大牢内的犯人完全可以做为花肥来用。

徐威不得不说一句：“太干净了也不好，不如换一种花肥试试？”

周道士一个眼神扫去，硬是逼得徐威不敢多言。

徐威离开不久，周道士命人将屋子对面花圃中的矮松挖一半留一半，再将含苞待放的花骨朵挑出一批连根带土移入花盆中。

减少其他花争养分，这样如果还不开，周道士只剩最后一招可用了，到时希望跑得时候腿脚利索些。

屋里，贴在门上偷听的李成大吃一惊，花肥不足那不就是又有人要死了？

穿好衣衫收拾了满地的水，草草洗了头到外面坐着晒太阳，目之所及的花就是最大的祸根。李成很想一把火烧掉。

心情郁郁的国字脸捂着跪麻的膝盖，一挪一挪的回了屋。

自打来了贵妃娘娘的宫里诸事不顺，光是打听消息意图调离此地，往里搭进去不少银子，有人光是嘴上说得好听，打着哈哈银子拿到了，事一件都不办，气得他差点吐血。

日子如此难熬，不是打骂就是罚跪，不是他犯的罪也要一同受罚，国字脸真真是受够了。

这天宫里传来了好消息，如惊天大雷炸响，听在耳中难掩面上的不可思议，仿佛天下掉馅饼砸种所有苦苦挣扎求存的人。

国字脸亦在其中，呢喃道：“放，放人出宫？”

不必等三十、四十岁不中用了再行赎回宝贝后出宫？这等好事落在他头上相当于做梦，一点都不真实。

能出宫自然是好的，省得哪天怎么死都不清楚，外面再难哪有宫里整天提心吊胆难。

国字脸不信邪，到处打听消息，宫里不是一直在死人，一直从宫外采买人入宫，为何突然变了，事出反常不得不防。

趁着前去赎兰台拿宝贝的间隙，国字脸在那里见到了四十九几人，眼神中的恍惚和疑惑尽显。

兴高采烈的进门，垂头丧气的走出来，每个人脸上的表情都一样，而且还空着手。

“拿不到？”国字脸拦下要走的四十九。

“说了，即使出宫也要付五十两银子，少一文都不行，这是宫里的规矩。”四十九大吐苦水，“上哪去弄这么多银子？”偷都没地偷去，纯粹是在为难人。

国字脸道：“不要了，留着银子出宫好傍身，真换了来又不顶饭吃。”

“说得在理。”四十九执念一散，幸好这段时日攒了不少银子，出宫一时半会饿不死。

“这种好事为什么不早点。”有人愤慨的嘟囔道，“就不用挨一刀，现在一个废人上哪能混口饭吃？”

戳心窝子的话让人说不出自欺欺人的谎言，四十九越过国字脸离开，收拾几套衣服带上，还有五十的炉子和锅，外头买不便宜，能带走的都带上。

管事拿着名册点齐破天荒要放出宫的内侍，“带着东西跟上。”

四十九背着拎着家当跟上前面的管事，与其他人汇聚在一处岔路口，由另一名内侍带着他们离开。

一路上四十九打眼扫去，全是同期一道进宫的人，很难相信他们以这种方式再次相聚。

每个人带的东西有多有少，宫里的衣衫不能留，初入宫中时所穿的衣衫可以带走。

一年多的时间都在长个头，导致以前的旧衣穿上身真真是捉襟见肘，裤腿都吊在了脚踝上，十分不得劲。

有人愁容满面，有人高兴的笑弯了眼，有人则心事重重总感觉事情过于诡异，从未有此事发生过，哪怕是皇上过寿天下大赦，放人多是年老体弱多病的宫人才对。

国字脸没少打听虚实，嘴上说着恭喜的话，眼底却难掩幸灾乐祸，好像有什么事是他们这批出宫之人所不知道的？

记忆中进宫的路线恍如隔日，四十九惊讶的发现所行方向与记忆中截然相反，要不是知道宫里不只一个进出的宫门，他一定会调头就跑。

越走越偏，众人不安感放大，议论声响声，都在问：“这是去哪啊？”

“想要活着走出去就闭嘴。”内侍怒喝道。

有人不干了，前方可能有去无回，逃离成为最佳的选择，脑子一热不计后果的背着包袱夺路而逃。

只要跑得快，按照记忆中的路线走就能出宫，都已经让他们离开了多半无人阻拦，哪怕是侥幸不试试怎能知道行不行。

有人带头逃了，余下人瞠目结舌惊掉下巴，有些意动的人在被内侍死亡视线扫过后偃旗息鼓。

一声惨叫在身后不远处响起，叫声的主人就是刚刚跑掉的人，刚刚才质问过内侍，绝对不可能听错。

死了吗？所有人心脏震颤毛骨悚然，看来出宫真的只是骗人的借口，真实意图不明。

内侍催促道：“快点跟上，不想死收起上不了台面的花花肠子。”

众人脸色灰败，双眼无神如行尸走肉般缀在内侍身后，哪怕前方的漂亮的花圃都没能唤回将死的状态。

内侍冷漠的表相下隐藏着浓浓的不安，划定的人数少了一个，生怕周道士一个不高兴拿他来顶缸。

地方到了，内侍额头已沁出冷汗，语气发虚的在大开着的门外求见。

“周道长，人到了，看是如何安排。”内侍就站在台阶下，双脚死死的钉在地上，迈出一步是生是死就不好预料了。

周道士走到门口，居高临下审视送来的活着的花肥，目光阴冷道：“不够塞牙缝的。”成人与孩子在身形上至少一比二，这般敷衍心气更加不愉。

众人闻言抬头看向高处之人，道士真的吃人？

内侍心头一颤，打着哈哈和稀泥，“这是第一批，不够还会再送，您这花圃也清理了大半，不需要太多的肥料。”

主要是用惯了好不容易调、教出来的人手，去拉来填了花圃太可惜，挑来选去就只有刚入宫，什么都一无所知的小子们舍了也不心疼。

内侍完全是按照徐公公的意思办的，道长怪罪下来可与他无关啊！

众人仿佛听不懂内侍在说什么，明明听着像人话，说得人却更似恶鬼！

花肥二字在脑子里炸响，众人本就心如死灰的面容更加苍白。

坐以待毙是个死，拼尽全力兴许仍有一线生机，不甘被人摆布的人动了，调头狂奔。

这下再不跑真就等死的份，除了四十九和国字脸外，其他人有一个算一个，往来的路上急于奔命。

不是四十九、国字脸不想走，实在是被一双阴测测的眼睛盯着，哪敢有一丝一毫的行动。

内侍见势不妙在周道长发怒前抢先开口，“我会将逃跑之人的尸体带来，下次不再送活人来扰您清静。”话落不待周道长发话，一溜烟的闪人。

将死的花肥周道士不甚在意，连住的地方都未安排，袖子一甩进屋去。

愣在原地的二人好半天反应过来，周围看不到其他人，机不可失时不再来。

两人大眼瞪小眼，明知是极好的机会，仍畏惧于道长吃人的眼神，动都不敢动一下。

不久后，那些跑掉的人变成一具具尸体，当着四十九和国字脸的面埋进了不远处的花圃当中。

两人面色惊变，再也支撑不住瘫软在地，国字脸更是屎尿齐出尤为狼狈。

“大胆！”内侍好不容易看着人将花圃填平整，正准备向周道长说明，眼见瘫在地上裤子一片水迹的废物，捂着鼻子躲远点。

触及到内侍看向他时吃人的眼神，国字脸不知哪来的力气从地上爬起来，没头没脑慌不择路连滚带爬的上了台阶闯进屋内。

“不知死的鬼！”内侍未曾阻拦，周道长可比他可怕的多，生生闯进去一准没好果子吃。

“道长，我什么苦都能吃，愿为您当牛做马，要打要骂悉听尊便，赏小人一条生路吧。”国字脸不想死，鼓足最后的勇气求此地能够做主之人，希望能网开一面，他什么都愿做。

熟悉的声音炸响，李成自炉子后面探出头去一瞧，大惊失色道：“是你！”

“是你！”寻声望去，一张无论如何也想象不到的熟悉面容近在咫尺，国字脸惊讶程度可见一斑，“你没死！”为什么？凭什么！

周道士抬脚踹翻扯着他衣摆不放的内侍，“滚出去！”

当胸一脚踹得国字脸仰倒在地，心口钝痛的喘不过来气，死死咬住下唇，咽下几乎脱口而出的痛呼。

内侍极有眼力的三步并作两步进了屋，拖着地上面色惨白的冒失鬼丢到外面去。

“人都埋好了。”简单的一句话落定，内侍跑得比任何人都快。

国字脸痛到浑身抽搐，内心恨意滔天，缓过劲的第一句话是对旁边的四十九说的。

“五十，在里面。”

“什么？”四十九瞪向说着胡话的国字脸，“人死了是真的。”

“不信你进去看看。”国字脸不愤自己受伤，见不得四十九比他好。

“你当我傻啊！”四十九站起身离发疯的国字脸远点，既然还有一口气在，不想办法解决难题尽干些下作的事，活该受伤。

屋内，李成惊讶于国字脸的大胆，不难猜到对方的下场，救人更是考虑都不曾考虑。

那双恨不能生撕了他的眼睛，李成再如何蠢笨也不做农夫与蛇的傻事。

排除脑子里的杂念，认认真真的看着炉子里的火，一点小插曲影响不到他。

唯一让他头痛万分的是，晚上总做稀奇古怪的梦，吓得魂都飞了。