九皇子现身的消息传遍大街小巷，第一个得知此信的周家闻风而动，派人暗中将姓李的小子抓回来。

京城内外热闹依旧，潜在水面下的暗潮汹涌掀起层层波澜，由以幕后策划者为重，活生生的气吐了血。

密切关注各方动向的徐威皱紧眉头神情肃然，“已经是第三波了，奔着李成去的。”

暗中派人处理掉，打扰到李成的清静，少不得怪罪到九皇子身上，到时搬起石头砸了自己的脚可没地申冤。

“不行，得同李成说一声，误会了麻烦可就大了。”徐威支会手下人盯着，他去李府走一趟。

习惯不走正门，徐威落到院子里，注意到门上的锁头，心下没来由的一沉。

推开一条不宽的门缝往里看去，东西整整齐齐的，上面罩着一层布，典型走前打扫过。

“离开了？不像是一时冲动。”徐威刹那间记起九皇子说过的话，“坏了！”

小院的主人离开了，去向不明。徐威找曾义去查。

不一会儿，曾义来报：“周家的人查到李成搭上商队的顺风车出京了，已经走了约莫两个时辰。”

需要禀明皇上，徐威转身之际被曾义叫住。

“可要派人去将人寻回？”

一无所知的曾义认为李成不识抬举，好好的京城小院住着，还有什么不知足的，说走就走不告而别，对得起徐公公的看重？

徐威思虑良久道：“不必追，派人将去追的人处理掉。”

“是。”曾义纵有疑虑，没敢过问太多，依令行事。

徐威入宫，脑子里全是李成的离开或许与九皇子书院一行有关。

心情甚佳的封帝乍一见到大伴僵硬的面容眉心一跳，“何事？”

眼中的惊慌之色难以掩盖，更加让人想入非非。

徐威照实了说，不是在怪九皇子，当时皇上做的主，他也在侧未曾阻止，不觉得哪里不妥，结局让人琢磨不透。

封帝沉吟片刻道：“不碍事，京中风起云涌不安全，许是早就有离京的打算，刚好赶到一块去了，真惹恼了以其人的心性，不可能一走了知，总会有所作为。”

希望如此，徐威更想让人留在京中，遇上棘手的事找上门去，兴许还能讨到解决之法。

人这一走回不回来两说，没别的事徐威躬身一礼退下，去处理跳出来的鱼。

前前后后死了两批人，周家算准了九皇子这个将死之人跳出来的原因，李成的存在可不是丢出去的跳梁小丑。

单单看重视程度可见一斑，周父派人去接触车马行，花重金通知商队买一条人命。

车行掌柜为难极了，虽然什么样的生意都做，这种事总不好拿到台面上讲，凭白坏了规矩。

“人是徐公公那边的，银子给再多也得有命花不是？”掌柜机智的抬出大红人，京城之中无人不知无人不晓，事情不大，重在善后。

若非一本万利的买卖，为了眼前的一千两银子杀人，掌柜细算一笔账，不值。

“再添一千两如何？”哪有人真会把送到嘴边的银子往外推，谈不拢是嫌价钱太低。

掌柜摆了摆手打死不接这起子一看就会搞砸的生意，“商队重信誉，事情办成了万一哪天宣扬出来，谁还敢用商队？你这不是砸我招牌吗！”

生意可不是一锤子买卖，那么多人要养家糊口的。

“不行？”那人再问，五百两银票拍在了桌上。

掌柜心道，一个八岁的孩子的命值这么多？乖乖，世道变了还是他老了孤陋寡闻了？

能出得起二千五百两取人性命，找谁不行偏找到车行来了，掌柜再贪婪也不敢收要命的钱。

“消息我就不多嘴往外说了，你自去找别人，我这庙小无能为力。”掌柜还得在京城混下去，不趟这个浑水。

这话说得极为透亮，买凶之人略作思忖，找别人不是不行，说不定用不着这么多银子，他还能从中昧下一半。

拿走柜台上的银子，那人火急火燎的走了，压根不怕掌柜嘴碎传出风去，有胆子做就得有承担后果的觉悟。

掌柜见人走后，马上到后院写了字条飞鸽传书，告诉商队管事一声莫要让人落了单，保人尽力即可别把商队搭进去。

不是掌柜跟人唱反调，而是他这一日之内送走了第五波买商队消息的人。开价最高的自然是刚刚离去的那一位，也不知背后是哪一家出手如此阔绰。

人若福大命大造化大侥幸没死，掌柜得了人情，日后遇上难事说不定跑去求求徐公公，看在李成的份上也能捡条命。

马车停下，车夫敲了敲车壁告诉里面的人一声：“要下去方便的赶紧。”

古代就这点不便，李成那小子还买了两个宽口的夜壶，蔚风不太想用，跳下车活动活动久坐的发胀的四肢，到路边光突突的林子里方便。

月光草哒哒哒的跟上去，第一次出远门瞧啥都稀奇，就在凶人附近转转哪也不敢去。

系上腰带，朝着双手呼出一口凉气，等手上结了一层薄薄的冰壳，蔚风拍了拍手击碎，冰渣子掉到地上化成一滩水沁入土里。

闻了闻没味了，嘴里的寒冰十天半个月化不掉，蔚风脑子一转妙招即出，用来洗手又干净又除异味。

随商队同行之人不少，蔚风站在边上往后看，数了数从他所乘坐的马车开始，跟着十辆多人混坐的马车。

男女老幼是分开的，马车可不是公交，男的女的挤一挤不要紧。

蔚风观察许久，不得不承认商队的管事会做人，虽说本质上给多少银子办多大的事，能将这些老弱病残安排得井井有条无人生事有两把刷子。

要到傍晚才能到驿站，商队人多货也多，驿站太小估计住不开，之前可没谈住宿的问题，银子一分没少收。

蔚风目测商队中基本上全是习武之人，有那么一两个可能是伙夫，看上去块头大脚步虚浮，内息达不到二等，算是三流高手。

其他人有一等二等之分，最强的人是管事，后天顶峰，看样子未能摸到先天门坎，年纪四十六岁，还有拼一拼的机会。

思绪回到可能要与人分住一间屋子的事情上，蔚风孤独惯了事到临头花银子解决不掉，那就睡马车，反正八岁孩子的身板，车里绝对躺得开。

商队中人肯定要留一部分人守着拖车上的货物，安全性有保障。

蔚风将顺着衣衫下摆爬上来的月光草扔出去，这家伙可以不用睡，看着点李成出不了大事。

月光草在半空中划过，改变下落的方向，根须游泳似的在空中划拉了几下，稳稳的落到高高的货车顶端。

爬身上不行，月光草凭两次教训认清现实，还得是那个人在才可以，真小气！

从车顶攀着粗麻绳下去，月光华滚回马车所在之处，抖了抖沾在身上的土，干净了才敢上车，好怕凶人嫌它脏将它丢下车。

蔚风不喜欢宠物上身，概因月光草初见面吃他功德一事记忆犹新。

他可以给但不能偷，李成身上的功德压缩到皮下三层的位置，护住三魂七魄不在话下，表面受点皮外伤不打紧。

“上车了，上车了，谁还在外面，快回到车上，马上起程了。”大嗓门的车夫一路走一路喊，催促路边站着的人。

回到车上将座位下方的一块板子拉起来，拼成一个可供躺下休息的区域。蔚风将抱着银球的月光草挪到枕着的包袱边上，闭上眼睛睡去。

马夫上了车往关着门的缝隙中一瞧，人在里面。收回视线坐直，手中的鞭子一甩，驾车跟上前面的队伍。

百无聊赖的月光草不需要睡眠，理了理花瓣顺了顺根须，然后呆坐了半晌。

根须有一下没一下的甩啊甩，不小心勾住了身边人的头发，嗖的一下收回根须，月光草盯着熟睡中的人，没醒就好。

头发开叉了，闲得发慌的月光草勾住一小束扯断枯黄的那一截，看看人，没醒，很好。

月光草很认真很认真的在梳理头发，扯下来的枯发收集起来利用银球表面的火焰烧掉。

烧头发的焦味让身处梦中的李成醒了神，侧过头去一看，月光草怔怔的样子傻的可爱，抓他头发的根须还在那儿梳理。

“无……”聊字没能出口，忘了嘴里含着冰块，一张嘴差点掉了，李成吸回去压在舌下。

月光草一看醒来的气势较弱，心安理得的继续揪头发，像梳理自己的根须般岂能半途而废。

“我背书给你听。”也不管月光草能不能听懂，一人一草都无聊，各自找事做。

脑子里记了那么多书的内容，重新翻出来回味一遍，当时半懂不懂的地方，有所松动。李成深信书读百遍其意自见。

离京匆忙忘了将齐名书院进出的牌子还回去，听说大点的州、府之中设有齐名书院分部，要是能凭此牌进入前往书屋一观该有多好。

出门在外李成并未随身带着书籍，无论是坐车带是步行，光线有限加上晃来晃去眼睛会看花，就不费这个牛劲了。

侧个身方便月光草打理脑后的头发，李成抓着滑至脸侧的发丝心想，出门在外不及洗漱，剃光了就不必担心头油头痒没法解决。

月光草踩着肩膀爬到对方胸前，揪另一边枯了的枝丫，文邹邹的话一知半解的听着，不清楚有什么用。

车外，听着车内隐隐传出来的背诵声，车夫凝神细听，初时不赶兴趣越听越入神，感觉时间过得好快。

转眼间太阳落山，前方行车的速度慢了下来，估计快到地方了。

车夫敲了敲门，告诉里面的孩子：“快到了，准备准备。”

李成听到了，起来找到发绳胡乱的用手指抓了抓绑了个马尾，包袱里衣物、肉干、和水壶，其他车里的东西不必拿出去。

马车一停，打开门背着包袱跳下去，李成把月光草搁肩膀上，望着前方一点一点挪动的队伍，算了一下轮到他跨入驿站的时间。

站得高看得远，月光草喜滋滋的从左肩头走到右肩膀，根须卷着垂下来的发尾摇啊摇。

管家轻车熟路的付给驿丞一笔可观的费用，安排运货的人和车入住后院。

正经住店的搭客走前头的偏门，要经过登记查验户籍才会分配屋子。

正门一般不开，要开也是官员前来或是送急件入京的兵卒。

驿站原本就不是普通人可以入住的地方，官员的挑剔造成驿站入不敷出。

为了有口饭吃，驿丞和驻守此地的驿卒偷偷放有意留宿的路人过夜，一来二去所得银两私下分了。

好景不长，此事被送信的兵卒撞见，报到了上面，处理了一大批无视法规之人。

闹到最后活不下去的驿丞等人,只得抠门挖窗找关系离开这个鸟不拉蛋的鬼地方。

各地方上驻守驿站之人都不好过，离开的人多了驿站也就逐渐荒废了.

以至于送信的兵卒没地方换马，连口热汤都喝不上，生生的跑死马饿死累死在路上，耽误了重要信件抵京，惹得上面勃然大怒，后经调查获悉原委。

皇上便下旨重修废弃的驿站，给予驻守驿站的人一定获利的手段，允许百姓入住，不过要严格登记，出了事好查证，毕竟是送信的必经之路不能马虎大意。

所得银两即是驿站之人的俸禄，又是修补驿站的花费出处。按各地方上物价的高低定了最低的包住宿的价格，不设上限。设了也会有人想尽办法投机取巧不上报。

驿站每三个月一抽查，倘若发现所获银两未用到修缮驿站易损坏的各处地方，驿丞及驿卒按玩忽职守论处，罚没全部家财发配边疆种树。

专心捞油水的人岂会舍本逐末，驿站修得比客栈还好，才能吸引更多路人入住，大把大把的银子才能装入腰包。

做饭的厨子都是驿卒来干，一方面保证入口之物安全，另一方面花额外银子请人的事不如自己人顶上，肥水不流外人田。

当李成看到驿站的庐山真面目时大吃一惊，不禁用入京时所住的客栈相比较，外面看至少有两个客栈大，里面不清楚是不是建得跟客栈一样？

地方大应该不缺屋子住吧？李成默默祈祷，他要一个人住。

排在队伍中，听到前边负责登记的驿卒说：“排好了，排好了，不要东张西望，提前拿出户籍核对后才能进。”

“好麻烦啊！”人群中有人嘀咕，“商队不是能做保，非得折腾一通，路上要都是这个情况，商队的价格要得也太高了。”

“退银子是不可能退的。”有人插话道。

“驿站要比客栈住着安全又舒服，价格要比你自己单独来住便宜，商人嘛，哪有不贪之理，知足吧。”

“商队有做保，这才哪跟哪，我听我那七大姑八大姨的舅舅家的外甥说，独自住驿站盘查的格外严，包袱都得打开看一遍，身上都得搜过了才能入住。”

头一次出门在外，第一次住驿站因盘查而不满的人不再吭气。

驿站驻守的可都是官，别看官职低，老百姓是真得罪不起。

驿卒等说话的人安静下来才道：“进去后跟着商队的人，不要四下打量到处乱走，出了事概不负责。”

“能出什么事？”问话之人心里打了个突，不会住驿站连人身安全都保障不了吧？那他花的大笔费用岂不成了笑话？

“屋子怎么分？”有人就想搞清楚眼下对自己最为重要的事，“吃饭包不包？”

“包饭，四菜一汤米饭管够。”驿卒催促登记完的人，“往里走往里走，别搁这儿杵着，不懂的问里面的人。”

“没荤菜？”那吃得什么劲，心疼给商队的钱，还不如住客栈好赖还能点个菜啥的。

“有，两荤两素。”驿卒提醒，“晚上没事别出门，恭桶都在屋里不必下楼解决。”

这话说得一众人不禁提心吊胆起来，晚上解个手都不行，还让不让人睡个安生觉了？

轮到李成，递上户籍等着拿房间的号牌。

“李成？”驿卒抬头看去，“一个人？”

李成嘴里含着冰，嘴张大了容易露，点了点头应和。

“人字间丙号。”登记过后，驿卒将户籍和号牌递过去，“进去直走。”

商队的人不是第一次入住，对各地方的驿站熟得不能再熟，分出部分人手担当起领路人，该提点的一一作了说明。

“明早管一顿饭，包子、饼子配粥，今晚上的饭菜天黑了就会送到各自屋里，洗漱的热水会送去，尽量不要在楼梯边上走来走去。”

对上号牌打开锁进了屋，手里的锁是用来锁窗户的，门内的插销有上中下三道，全是铁质的，比客栈木质的好太多，挪不开一时半会儿割不断，从外面很难打开。

糊窗户的纸很韧，透光性不太好重在一指头捅不破。门上糊的纸也一样。

屋里收拾的十分干净整洁，角落处看不到丁点灰尘，榻上的被褥都是新的，按下去有回弹很软和，一股太阳晒过后的味道。

包袱搁在枕头内侧，李成走到桌前坐下，拎了一下桌上的水壶，有水只不过是凉的。

屋子不大，没看到炭炉，晚上说不定会冷。

月光草在屋子里跳上跳下，一不注意滚到了床底下差点撞墙上。

根须蹬在墙上用力往床外推，月光草滚出去了，觉得好玩，再来。

滚出滚进滚进滚出，月光草玩得不亦乐乎，就在这时几条根须卡在墙缝里了，怎么拨就是拨不出来，急得它吱哇乱叫。

不见月光草滚出来，李成弯下腰去看那家伙在鼓捣什么，见之忙跨到床边趴下往里钻。

上手试着扯了扯，李成控制着手劲生怕把月光草的根须拽断。

朝墙砖呼出一口气，李成手握成拳捶向结了冰发脆的墙砖。

“砰！”

瞬间凹进去一个拳头大小的洞，夹缝中的根须得以脱出，月光草吹了吹根上的土石渣子，眼尖的看到洞的背后有一点亮光。

根须伸进洞中拖呀拖，从中扯出一个布包，里面的东西挺重，月光草打开袋子倒出里面的东西。

哗啦！

李成眼见三根手指粗细的金银砸在地面，五张叠成方形的纸散落在边上，拿起来拆开一看，“五百两银票。”

是一张五百两，李成数了数一共有五张，意外之财砸得他晕晕乎乎如同踩在棉花上，有种不真实感。

翻看袋子里面，空空如也无只言片语留下，李成将这笔钱收起来，处里砸出来的洞。

水壶里的凉水李成用来和泥，月光草负责将石块用银球碾成粉末，和好的湿泥糊在洞口上，银球上的火焰负责烤干。

不是特意弯下腰察看，是看不出床下有块砖颜色不对。凑合的弄完总算松了一口气。

从床下爬出来，用冰弄干净手和袖子上沾到的灰尘，李成数着跳快的心脏坐下来缓口气。

三根金条太重了，带在身上不方便，李成用原来的布袋装好，连同大额银票一起让月光草吞下去帮忙收着。

“咚，咚，咚！”

敲门声吓了李成好一跳，起身走到门口打开门。

驿卒将手中的五层食盒递过去，“吃完的盘子搁盒子里，一会送热水时收走。”

关上门，来到桌边打开食盒，从中端出热热的四菜一汤，两碗米饭。

月光草上了桌，挨个闻了闻，卷了菜都尝了一遍，不再感兴趣。

李成不嫌月光草根须乱动菜，夹了一筷子扣肉就着饭入口，冒着热乎气的饭菜一到嘴里被寒冰一冻，嚼着嚼着嚼成了冰渣子，毫无香味可言。

吐出来搁桌了？桌子立马冻成冰一碰即碎，赔银子是小，这让他如何解释？

寒冰搁哪都放不住，李成想过咽了，担心胃克化不动，无奈没辙，就这么硬着头皮吃吧。

吃饭的人嘴里咬得嘎巴作响，皱着眉头脸带痛苦样子，看得月光草不明所以，有那么难吃吗？它试过了还好啊。

用过饭早早的洗漱歇下，一只手搭在包袱上，出门在外小心点为妙，李成闭上眼睛睡去。

商队的管事在清点完人数和货物后上楼去睡，他还得守后半夜。

夜深人静只有后院点着一排灯笼，车夫靠在车上小眯一会，根本睡不着，外头贼冷穿再厚手脚不活动都冻得发麻。

跳下车去解个手，到一楼的大堂内喝口热茶暖和暖和。

驿站内不让点火堆，火堆可比挂头顶上中看不中用的灯笼暖和多了。

打着哈欠揉着眼皮，撑过前半夜到了后半夜有人来换班。

商队管事准时出现在人前，带着另一批人守夜。

一只鸽子扑棱着翅膀落到后院货车顶端，歪着脑袋梳理背后被风吹乱的羽毛。

管事纵身一跃，大手一伸抓下车上的鸽子，从脚上解下绑着的竹管，将鸽子随手交给凑近的心腹。

走到灯下取出竹管中的字条，展开细读。

管事的眉毛一上一下的在动，稍稍用了些内力，指间夹着的字条揉成齑粉，随风吹散。

管事没说何事，其他人看在眼里没人多嘴一问，重要的事管事会说，用不着他们操闲心。

鸽子关笼子里，喂了些食水后，笼子外面搭上厚厚的罩子，让鸽子好好休息，明早说不定还得飞一趟。

管事在心里叨念：两千五百两买一小孩的性命，不是脑袋进水就是吃错药了。

刺杀朝廷数一数二的大员都没这个价，难不成是金子做的？

他要是不干跑商的路子，这单生意很难不让人心动，从北到南运货吃不好睡不着提心吊胆走一趟。

各种损耗加上人力物力以及舍出去上下打点的银子，满打满算辛苦数月之久赚不到二千五百两银子。

“到底有什么奇特之处，砸下重金索命？”

管事喃喃自语，脑子里盘算着该不该提醒一句，帮忙也要有个限度，当然另外掏银子求救，这笔生意也不是不能做。

睡得早醒得也早，李成穿好衣衫等着有人来送热水洗漱，吃过一笼包子并一碗粥，背上包袱下楼到驿站外排队，等商队的人从里面出来才能搭车。

清点人数的时候，李成敏锐的接收到来自商队管事时不时看过来的视线。

是有什么问题？李成到没有瞪着眼睛看回去，真有事情商队管事会找上门。

赶路的日子十分无趣，恰逢冬季推开车窗也无景可赏。

李成听外头驾车的车夫说，今晚很大可能会露宿野外，让他最好是白天睡觉，晚上打起精神。

商队的人首先要顾着运送的货物安全，其次是搭车人的安危，手头宽裕的额外花银子雇人守车门也行。

李成不是冤大头，有也不出这份钱，商队是真的坑，本身晚上就有人守夜，还让人另掏银子，盘算打得可真响。

太阳临近落山前，车队便停下不走了，搭车的人不乐意，一听晚上得睡车里，更加恼火异常。

车里可不只一个人，再宽敞也睡不下，这不是纯粹为难人吗！

“我加钱，换一辆单独的马车。”一男子上前与商队管事沟通。

“十两。”管事不客气的狮子大开口。

“不是五两吗？”男子问过了，路上他见一男孩独坐一车，打听了才知另外要钱。

“那是离京之前的价格。”管事瞧不上眼为点银子斤斤计较的人，“队伍里没空车了，你要就得腾出一辆装货的，别和我说你要和那孩子拼车？”

管事手指下了车走到路旁林子里，估计是去方便的小子。

拼车也得对方同意，男子梗着脖子同管事讨价还价，“七两，就七两。”

管事背着手摇头道：“少一文都不行，你要替我考虑考虑，货堆到一起难免产生挤压磕碰，这部分损失好意思让商队承担？”

男子气得脸红脖子粗，十两银子掏得他心气颇为不顺，“露宿野外的时候有几次？”他好算一算值不值单要一辆马车。

一次两次忍忍就过去了，五次六次说什么也得换一辆马车，男子不想当冤大头。

“说不好，以前赶路有个七八次在外头。”管事不会为了区区十两银子坑人，照实了说。

男子听出管事话里有话，“你的意思是另有路线快行？”掏银子的手一顿。

“先行半个月，要是能租到货船行水路快些，万一遇上下雪天又不知耽搁到几时。”

管事已经写了信放飞了信鸽，到了江城看看船的事能不能行，无外乎多费些银子的事。

男子一听不换了，忍一忍坐船比乘车舒服，调头往回走。

管事抬起的脚换了个方向，本来要往前去，到林子里解手的小子说话的功夫不见出来，他得去瞧瞧人死了没？

李成提裤子的时候，背后风声有异，就地蹲下从头顶掠过一只铁制的短箭。

心如鼓擂双手微颤，站起来回过身看去，李成见一黑影倏的逼近，扣住他的咽喉将他提起怼在了树上。

背心一痛骨头快撞断了，李成张嘴对着近前放大的带着黑纱头套的脸呼出一口气。

杀手的另一只手正准备解下手上目标人士的腰带，验一验是不是正儿八经的内侍，再取其首级回去领后续的一千两银子买命钱。

熟料对目标了解的不够深，他以为手上的小子张嘴会叫，冷气扑脸不待他反应过来，思绪瞬间中断，施力的手垂下，整个人直挺挺的倒在地上。

结冰的速度从头开始非常的迅速，眨眼之间包裹严实的黑衣人被寒冰侵染，摔在地上四分五裂，不留一点血。

“咳咳！”李成跪倒在地，手捋着脖子猛咳咳，面前的枯草地上冻成了冰，风一吹洒落一地。

月光草出现在死人边上，也不嫌脏，根须抽打敲击着，从碎冰中拾取钱袋子，胳膊上绑着的铁疙瘩看起来很厉害的样子。

咳完好受些了，李成见月光草在捡垃圾出声道：“不要了，不能要了，碎的。”

月光草卷起铁疙瘩，从根须间裂成了数块掉一了地上，不信邪的揪着袋子的一角，刚拎起来散成一堆落了一地。

“不要了，够了。”李成抓起月光草快步离开。

一阵风吹过，地上的所有结冰之物化成粉末。

管事耳朵微动，听到往他这边来的脚步声，纵身跳到树上猫着，看清走过来的人，正是担心没了小命的小子。

看样子全须全尾的回来的，脖子上有掐痕，不重。

目力精人的管事简单的判断了走远的小子遭遇到的危险。

“杀手走了？”管事打死不信接了活的杀手突然间良心发现，放刺杀目标一条生路。

二者之间必有一伤，一个活着走出了林子，另一个该不会……

管事倒抽一口凉气，跳下树朝那小子来的方向行去，时刻警惕四下确保不成为杀手新的目标。

寻找到脚印的尽头，管事敏锐的捕捉到空气中快要消散的一丝寒气。

再看地上疑似有冰晶一样的东西，里面好像裹夹着什么，管事弯下腰伸手去捡，指尖一红，冰晶之物化灰了。

“寒冰真气！”冻红的指尖触及脸颊，冷意实实在在，管事惊叹连连，“想不到，想不到，看走了眼！”

“好小子有真本事！”管事在附近找了一圈，杀手不是逃了就是死了，杀人不见尸可见内力到达怎样的地步。

管事思绪乱飞：“真的是八岁的孩子？会不会是伪装成孩子的侏儒？”

能有这等内力，正常的孩子绝对达不到，长得小一副人畜无害的样子，确实适合扮猪吃老虎。

一丝血腥味皆无，管事揣着满腹疑云悄悄的回到商队中，安排晚上守夜的人。

从车上拿出锅和炉子，商队中的厨子摆开架势，撸起袖子甩开膀子开始做饭。

坛子里的腌菜和腊肉拿出来切大块倒锅里翻炒，香气扑鼻馋得人吞咽口水。

硬得能砸人的饼子一切两半丢到肉菜里，厨子大把大把的放盐，煮得差不多了，盛出半碗肉的菜端给管事。

“没碗怎么吃？”筷子还能到林子里捡两根顺手的树枝子用一用。

“碗筷一两银子一副。”厨子吃着正香，头也不抬道。

“又要银子？”而且也太贵了，一些围在锅边的人冷了脸。

“什么样的碗，你手里这种？”

“不就是木头碗，一两银子怎么不去抢！”

“爱买买，不买边上呆着去，莫挡着后面的人打饭。”膀大腰圆的厨子皱起一脸横肉，不善的扫过几个穷鬼。

“说好的包饭菜的。”气得人咬牙切齿。

“是说了，没说包碗筷，一副碗筷的钱都出不起，还吃什么吃。”厨子白眼翻上天，吃尽碗里的菜丢下一句，“要吃快点，别等到剩个锅底又瞎叫唤。”

看着打饭的人增加中，叫嚣的人偃旗息鼓，饭不吃给商队的搭车费用岂不白扔了，一两就一两吧。

饭菜吃是吃上了，多掏银子的人心里十分不痛快，吃着香喷喷的肉如同嚼蜡似的难以下咽。

手里端着的木碗拿着的木筷子平平无奇，吃完了简单的擦干净收起来。

李成有买碗筷，一套三件多个勺子全是木头的才三文钱，带着也不重。

之所以备这些小物，是怕在前不着村后不着地的地方，找到水源手头没个东西盛，大冬天找别的代替哪有那么好找。

他还买了一小捆麻绳，两双替换穿的毛皮雪靴，绳子是买靴子的那家铺子掌柜半卖半送，说了一大通绳子的大用处，李成想想也不贵就买了。

往边上挪了挪，能看到前面的大锅，李成一眼瞄见月光草那家伙站在锅边，捧着个小花碗旁若无人的从锅里捡肉吃，一边吃一边往碗里堆，都冒尖了。

再捞下去，后面打饭的人且得骂娘了，李成朝月光草使眼色，够吃就行了，真不用屯起来。

月光草有看到眼神示意，又挑了两块肉这才罢手，堆满的碗往嘴里一塞，溜溜的跳到地上回马车上等着。

端着碗往回走，李成听到一些人骂骂咧咧的低语，上了车关上门，拉起车窗下方的小木板支好，碗放上面。

月光草吐出花碗的同时放出银球，根须碰了碰银球，变成平的好烤肉吃。

就怕银球不明白，月光草捧着满是肉的碗往银球身上推，催促快点变。

一只手伸过来，月光草花瓣乍起，挪了挪的位置避开手，凶人来了它得乖些。

抓住银球拉扯成一块板，两个碗里的肉倒上面，冒着火焰的铁板搁窗边小几上。嘴里的寒冰咬碎咽了，蔚风笑李成思绪过于保守。

能往嘴里放的东西就是用来吃的，之前吃的火晶碎片不是白吃的，两者一热一冷一抵消，对身体毫无损害。

蔚风吐槽道：“一点尝试的机会都不做，太过小心了。”抓起筷子翻着铁板上的菜。

月光草举着空了的花碗等着投喂，凶人瞧着心情不错，它才敢不干活光吃。

这点东西不够蔚风塞牙缝的，分出一半夹到花碗中，剩下的一半吃下肚，搁下筷子摸了摸身上的银子，取了十两揣袖子里，下了车。

月光草埋头吃着碗里的肉，不一样的火烤出来就是香，凶人估计去买饭了，它等着蹭。

碗里空了，月光草灵机一动，拿出一朵白花放到铁板上烤一下试试。

刚放上去，兹拉一声，化成一堆灰烬连片花瓣都不存，月光草吓得手忙脚乱收拾干净，可不能让凶人瞧见。

蔚风找到厨子，袖子里的十两银子扔过去，“买些肉菜，便宜点说个价。”

这一锭银子是专门给厨子的好处费，两人算私下交易，做厨子的一向喜偷偷摸摸藏些好东西自用。

接住银子放嘴边搁牙一咬，是真的。厨子收起银子打趣道：“你小子行啊，是个会做事的人，等着这就去给你拿，价钱自然好商量。”

白白昧下的东西换了银子厨子自然乐意，赶上冬季天冷吃食一类的便于存放，但也放不了多长时间，卖了留下够自己嚼用的数量，不亏。

蔚风没要猪肉，吃多了腻，腊好的牛羊肉各要了一条四指宽手臂长的，腌的菜吃多了不太行，冻的豆腐要了一些，长在罐子里新鲜的豆芽整了小半盘。

“你小子做饭注意点，别把好好的马车给点了，管事那里我可不替你说好话。”厨子抖了抖手上的五十两银票笑得见牙不见眼，临了提醒一句，别饭没吃上引火烧身，那可惨了。

“多谢。”蔚风拎着食材上了车，无视掉往他这边瞅的视线。

“那肉是生的，好大一块！”眼尖的人看到小孩的动静，以为是去找厨子理论表示不满，看到满手的肉和菜，心里别提多不是滋味。

“这得花不少银子吧？”就厨子那死样，把一副木头碗筷卖一两银子，吃的东西八成不便宜。

“看走眼了，小小年年如此有钱，啧啧。”惊讶中夹杂着几分意味深长的戏谑，就差点出稚子抱金过市的下场。

有人岔开话题道：“车里有炉子，干吗不放到外面来烧？”

“放外面被人盯上，死皮整脸强买，仗着人多势众欺负一个孩子，羞不羞？”那点表露于外的小心思，打眼就能看穿。

“谁说抢了，买点怎么了。”被揭破心思的人恼羞成怒道，“别说你们没有一样的想头。”

“没银子，不惦记。”

“在马车里烧炉子，可得小心用火，万一……”说不出是担心多一些，还是盼着别人出糗多一些。

蔚风上车后，揪了月光草搁篮子里，“把肉切了。”

月光草在切之前翻了翻篮子里都有啥，吐出一块寒冰吹一吹，结冰的壳敲下来吞进肚，等吃完下车再找了没人的地方丢掉。

洗过之后，月光草抖着利如刀锋的花瓣开始干活，跟着凶人有肉吃，真不错。

薄厚均匀的肉片放到铁板上烤出油，再放上冻豆腐和豆芽，筷子时不时翻动两下，烤好了分月光草一半。

铁板上自带的火焰将整个板包裹起来，封住上升的热气，形成下煎上蒸的闭环锁住香味溢散。

外头，有些人不甘的从马车旁路过，皱了半天鼻子闻不到一丁点饭菜香，怀疑马车里的孩子食生。

“干什么呢，你！”车夫吃过饭往马车这边来，看到奇怪的人大喝一声。

“没什么，没什么。”神情慌乱的摆了摆手麻溜的走远。

车夫哪还看不出那几个人的意图，骂道：“什么玩意，盯着个孩子！”

以大欺小的事在外极为常见，商队不是土匪，收多少银子办多少事，信誉还是要的。

见到搭便车的人恃强凌弱，通常情况下会出声制止，有怨有仇的离开商队爱上哪报复上哪报复去，商队可不愿意沾一身腥。

车夫走到车前敲了敲门：“小心用火。”

“好的。”烤好的肉片夹着菜一口塞，蔚风吃美了。

筷子的尾部调过来指指月光草，蔚风探索一下新吃法，“白花拿出来两朵。”

咦？月光草吐出花迟疑要不要说刚刚它试过了？

蔚风夹着花搁铁板上，看着两朵花变成焦炭，筷子尖沾了点褐色的细粉，放舌头上品了品。

有一股淡淡的清香，微微带点甜，蔚风夹起一片肉蘸了点粉一吃，“可以啊，当香料用正好。”

咦？月光草傻眼了，根须探过去学着凶人用肉片卷着菜再裹一层粉，吃完后眼睛亮了。

吸进肚子里的粉可以吐出来了，月光草多拿了几朵花出来，所有的东西都吃干净，满足的躺倒犯了困。

蔚风下车走走消化消化，天还没全黑往道边上走了走，沙沙声入耳只作不知。

两道黑影极快的接近目标中，飞上树自上而下盯着不远处的待宰的羔羊，一扭头眼仁骤缩。

旁边树上也有一道黑影，正目光炯炯有神的盯着这边。

两人同时出手，不是打起来的那种，而是朝对方比比划划，最后手指的方向皆是下方不远处的孩子。

点头，看来接到了同一个杀人的单子，不禁疑心起买主到底出了多少银子？

离得近了才惊觉旁边有位同行，自身的功夫能排到一流中下，对面的人很可能是同一阶层，要么比他高要么和他一样。

人头就一个，交差的话有点难，两人都未出手静观其变。

蔚风转动着手腕脚腕，打算活动活动筋骨逮只鸟玩，后面毫无动静让他颇为诧异，走了，不应该啊！

转身往鸟呆着的树下走去，蔚风嗅到风中带来的陌生人味，兴奋的有点颤抖。

目标毫无预兆突然往这边来，树上的两人正在用手势交流，看怎么才能两全其美的完成这单生易，都能拿到后续的尾款。

人一动，两人瞬间紧张起来，如此高额的买命价格，让人眼前一热的同时，尚存的理智分析着目标人物极为简单的消息，看似普通又不普通，绝不能掉以轻心。

几个闪念划过脑海，已经走到两树之间的目标突兀的抬头，一双幽深的望不到底的瞳仁似笑非笑的看向他们。

很确定，是看完左边看右边，他们已经被发现了，尤不自知！

危险！

预感到不妙，第一反应撤退，这单生意果然扎手，尾款不要了！

一人火速逃离，一人却没那么幸运，瞳孔睁大手脚不听使换的下了树，脑子里在疯狂的喊着，跑！

行动却与之相悖，像是别人手上的提线木偶由不得自己。

恐惧遍布全身，刺客连咬碎齿间的毒囊都做不到，舌头像被抽去了筋，瘫在嘴里一动不动。

仰着脖子看人实在是太累了，蔚风便让树上的人自行下来聊两句。

答得满意了说不定心情一好放对方一马。另一个跑掉的人先不去管。

刺客双膝一软跪在地上，抬头望向近前的孩子，死亡的气息将他淹埋，不在状态的心跳加快了血迹回流，就连呼吸变得粗重。

“说吧，买我命的人是谁？”蔚风弹着略长的指甲，该剪了。

“最开始是周家，后面有加单，具体都有哪些人，以我在楼里的地位查不到。”

大脑不受控制的运转，嘴里说着记忆里的话，刺客此时心如死灰。

“多少银子？”纯好奇，蔚风观刺客内息深浅，一流高手都接了单，看样子给的不少啊。

“周家出一千五百两，五百两是定钱，拿了人头去交易再付剩下的。”刺客问什么说什么，有自己的意识却主导不了思绪及行动，高悬的心沉到谷底。

“楼？什么楼？”畜养杀手的地方？蔚风不多的好奇心忽现。

“就是楼，没有特殊的叫法，不是所有人都是从那里出来的，有的是散户，有好的生意就接，没有就去当盗匪，也有的喜好劫富济贫，楼里的消息一要级别达到，二要花银子才能查。”刺客有什么说什么。

“楼里的人有哪些特别之处？”蔚风试想了一下赚外快的营生，“楼里的管事叫什么，在哪能找到？”

“楼里的人腰上缠着红线，脸用黑纱从头遮到脚，我知道的这类人在楼中属于中层，更高一层没见过，连传闻中都极少提很是神秘。”

“与楼合作有两种方式，一种是散户，口头约定到时凭联络暗语接单，楼内有专门的人负责找你，可以选择接单任务，价钱亦可商量。楼里抽成三分之一，赚得不多好处是接的单子随时可以作废，拿到的先头款不必退。”

“另一种是白纸黑字签字画押，以一年为期限，需要至少接五十单生意才能三七分账，所接单必须完成，否则按接单量四六分成，单量越大赚得越多，好处是楼里许诺办三件事，这个承诺有钱也买不来。”

“楼主是何人？”挺有头脑的，有机会遇上了见识见识，蔚风记在心里。

“不知，无人见过其真容，有人传楼主是隐世大能，楼内出动的人多是去寻找奇珍异宝，也有人说是十二州的共同的势力，有段时间接的单子颇为可笑，同楼的人互杀。乱了有一阵子，后面制定了更加严苛的规矩，再未旧事重演。”

刺客竹筒倒豆子道：“联系楼里人的方法，在有茶摊的地方丢下六枚铜子，自有人接茬搭话。”

“类似周家的人买我命，我是不是可以借楼中人之手，砸下一笔银子买周家人的命？”蔚风戏谑一笑，“两头吃，不愧是杀手组织。”

问得差不多了，蔚风看了眼天色，“行了，你可以走了。”

啥？

愣神间，眼前的孩子背着手离开视野范围，刺客反应过来从地上一跃而起，逃也似的运起十层功力飞奔而去。

生怕这是一场梦，以后能离多远离多远，太可怕了，简直不是人！

眼角余光无意中瞥见地面有一处反光，像个冰雕，刺客不敢停留不去探究，天黑前离开这个鬼地方。

月光草兴高采烈的清点袋子里的财物，跟着凶人认了不少银票，甩出银球将冻住的人砸碎，拿着银子去邀功。

这个傻大个，头发结冰了不想着停一下，跑得更快了，直到冰覆盖到全脸才知道怕了，可惜来不及自救。

月光草在人全冻上之前摸了对方的钱袋子，等人死透了毁尸灭迹。

上次没帮上忙，害得李成脖子上多了手指印，唯恐凶人找它算账，这次勤快点，说什么也不能让凶人挑理。

站在马车前，借着外面的亮度，左边的袖子里掏一掏，右边的袖子里摸一摸，怀里再搜一搜，蔚风手上多了十二枚铜钱，留着进城后找个茶摊试试，消息能买到再好不过。

月光草滚到了脚边，生人的气味窜入鼻腔，再看到吐出的银票，蔚风勾了勾嘴角，伸手取来翻了翻，全是五十两的，共十张。

上车，重新整理怀里揣着的银票，大额的用不上的都让月光草代藏，身上就揣一张五十两银票够用了，碎银子分开揣入袖子里，铜钱搁怀里。

天黑了，蔚风躺下睡去，今晚大概可能不会有人来了。

夜晚亮灯的地方冲入一黑影，已失了身为刺客的冷静，见到煮茶的老头急慌慌道：“单子我不接了。”

死里逃生却无丁点劫后余生的喜悦，有的是寒透骨髓的凉意。

“不接了，理由。”胡子一大把的老头拎着炉子上刚开的热水沏茶，并不惊讶刺客的决定。

“那不是一个八岁的孩子。”再式的言语说不出来，刺客似哑了般光张嘴发不出声，惊恐万状瞪大眼睛看向老头。

“知道了。”说得已经够多了，只这一句话足以说明这单生意有问题，老头也不为难刺客。

话音一落像是解禁般刺客重新找回嗓音，坐下来端起杯子，不喝用来暖手。

灼烫手心的热度并不能带走心底遍生的寒意，不自觉的运起内力逼走深夜加身的寒意。

努力不去回想此前种种，刺客意识到无法说出关于他被控制的过程，心惊肉跳之余起了话头拐着弯让老头明了。

“我说了接触楼里的方法，不要紧吧？”真不是他愿意如此。

“兵来将挡水来土掩，又算不到你的头上，天塌下来自有高个子顶上，你怕什么。”老头嘲笑刺客胆气弱。

“怕他把人带来，一锅端了！”声音带着怒意，人一至掌风挥出，便将在座的刺客逼离茶摊。

“你有病啊！”同是楼里的杀手，抽哪门子疯话，没说两句就动手，刺客气到不行，手中的茶盏掷出。

隔空对了两招，另一名杀手对茶摊上的老头道：“收拾东西，此处不能再留了。”

“何意？”突然说废弃联络地点，刺杀唬得心惊肉跳。再如何棘手的事，楼里都不曾更换联络地点和方式，摆明了仗着实力与靠山不怕人查。

那些曾经动过歪脑筋，谋算这棵摇钱树收为己用的人，没有一百也有八十，如今坟头上的草都两米高了。

“明知故问！”杀手未蒙上的眼睛里透着杀意。

“我又没有带追兵来，好意思怪到我头上。”刺客无语凝噎，本来就是竞争关系，看不上他故意找茬，他不伺候了。

说着闪身离开，刺客另找了一处藏身地，先睡一觉养足精神再回楼里打听消息。

老头收拾好包袱，与杀手踏空而去，行了许久才停下。

“出了什么事？”急急忙忙的赶来，对同楼之人大打出手，老头心觉怪异内里暗暗警惕。

楼里全是杀手，没一个正常人，再好的关系也得防着一手，都不是善茬，只不定哪日为了大额赏金出卖他人。

刀口舔血的日子脑袋拴裤腰上，都是这么过来的，信自己也比信旁人强。

“三个一流高手前去刺杀李成，两个人死无全尸体，一个刚活着回来，孰是孰非自己掂量着办，上头要求你的茶摊作废，有问题找主事之人，就此别过后会无期。”说着杀手飞身而起消失在茫茫夜色中。

“切！就这点破事咋咋呼呼。”手上拎着的包袱往背上一甩，调头往回去，老头斟酌片刻去找刺客。

“真说不准刺客撞了大运，这条线可不能断了，保不齐哪天派上用场。”

老头思绪转得飞快，凭他跑江湖的经验，楼里日后离鸡飞狗跳不远了。