桃花镇。
一群黑衣蒙面躲在树影下，远远的望向人来人往的城门。
“头儿，这方圆几里，距离最近的，就是这桃花镇了。”一个黑衣蒙面向他们的老大指着前面的城门道。
“她深受重伤，肯定不会跑远。你们到镇上各大药房去打探，有情况速来南郊回禀。”他一抬手。手下的黑衣蒙面自发向各个方向奔去……
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桃花镇。处在白虎国，娄州与毕州交界的地方。归娄州管辖。
其人杰地灵，每年三月，满山遍野百里桃花争相开放。五月后，闻名天下的美酒“桃花醉”出产的地方，来往客商络绎不绝。
镇上有两大酿酒世家，一是城南霜家，一是城东华家。霜家酿的桃花醉甘甜爽口，余香持久，老少皆宜。华家的桃花醉相比霜家的要烈些，香浓顺口，后劲十足。两家各有千秋。
街上一如既往，车水马龙，行人如织。
桃花信步走在街上，丫头小雀跟在后面，叽叽喳喳的数着府上，巷见传闻。
桃花有一下没一下的回应，对小雀的话题提不上来兴趣。
两人正闲聊着，小雀没看路，被迎面而来的一个壮汉给撞上。她吃痛的“哎哟”叫唤。
小雀年纪尚小，三姑娘体恤仆役，她从未受过什么苛责，所以说话气势上难免有些骄纵。
“喂！你这人，怎么走路不看路啊！”小雀见那壮汉要走，不服气。一把拉住他，要理论。
壮汉面色黝黑，鼻梁上有一道浅褐色的横纹，眼睛有些突出，一张覆口紧抿着。右手骨节发白，捏紧了拳头似在极力克制。他面色不善横了眼小雀，待要发作。却被一旁高颧骨，鹰钩鼻的瘦子抓住，在他耳边嘀咕了阵。那壮汉悻悻的说道：“我没看见。不好意思。”
小雀虽有些怕，但依然挺了挺胸脯，还想理论。
被桃花一把拽过来。
桃花对他们说道：“我们也有不对的地方。听两位的口音，不像是本镇的，是来这里做生意的吗？”
那瘦子神色闪了闪，回道：“诶，是是。我们两兄弟是货郎担子，来这里进点东西回去卖。”
桃花嫣然一笑：“这桃花镇，最出名的，就是酒了。二位可以到前面的酒庄去看看。”
瘦子道：“多谢姑娘。多有得罪。我们这就去看看。就先行一步了。”
桃花：“请。”
说着侧身让开。让他们先过去了。
等那两人走远了，小雀不乐意的咕哝道：“姑娘，您干嘛不让我说嘛，明明就是他们先撞的人。”
桃花看了看她道：“你以后要嚣张跋扈，也要把眼睛擦亮些。看清楚对方是谁。”
小雀一头雾水。
桃花没理她，径直走向那两人来的方向。
济和堂。
掌柜一看，是熟人。霜家三姑娘。赶紧放下手里的算盘，亲自打开柜门出来招呼。
一清早，来抓药看病的人不少。桃花捡了个空位坐下。
“三姑娘。您今天怎么来了。”掌柜的让学徒给沏了盏茶，上来。
桃花接给茶，押了一口：“薛掌柜，您这小学徒泡茶的本事见长啊。这回又是个什么。”
小学徒有些害羞。
薛掌柜瞪了他一眼：“三姑娘问你话呢。怎得不回。”
小学徒：“金银花泡的。上回您来说有些上火，所以给您上了这个。”
小雀道：“那都是多久前的事啦。我们姑娘早好了。”
小学徒窘迫道：“那、那我再给您上新的。”
桃花瞪了眼小雀：“这个就挺好。你忙去吧。”
小学徒行了礼，就进去忙着抓药。
桃花好似闲暇的扫了眼四周，转头对着掌柜道：“您送到府上的人参，不错。家父特地让我来谢谢掌柜的。”
薛掌柜：“您这哪里的话。平日里得您帮助不少，您想要颗人参自然是要给您留最好的。您以后要用的上我的，知会一声就成。”
桃花：“那多谢掌柜的。这个是我昨日上山时，抓来的，想着您这边应该是需用。”
小雀机灵，没等桃花指示，便将一早让她抱着的盒子拿出来，放在桌上。
薛掌柜接过盒子打开一看，不由得大吃一惊！惊呼道：“金蚕！这！这可使不得！太贵重了。”
桃花推回薛掌柜退回来的盒子道：“世人只说金蚕贵，无非是难抓些。你家夫人的病，不是正好缺这一味吗。这东西能用上，才有它的价值。”
薛掌柜顿时眼泪婆娑，美髯颤动纠结了阵，还是颤颤巍巍接过：“这……多谢三姑娘。”
顿了下，他面露难色道：“不知这价……”
桃花敲了敲桌子：“嗯，我想想。小雀，去给我拿纸笔来。”
小雀应了，找来纸和笔。
桃花三两下写好，递给薛掌柜：“用这些抵了吧。一会儿，写收据给我。”
薛掌柜：“这些都是寻常药材，可远比不上着金蚕啊！”
桃花：“正巧我要补些药草，又懒得自己去寻了。你就都给我捡上吧。”
薛掌柜知这三姑娘的脾性。随心随意。一拍大腿，将单子递给学徒，让去抓药。
薛掌柜：“三姑娘，以您现在的医术，挂牌形医都可以。我这济和堂虽小，但也是祖祖辈辈开起来的，您若有意，何不来这行医呢。”
桃花摇头：“我这三脚猫的功夫，医下阿猫阿狗还行。医人是万万不敢的。只是对这些草药有些兴趣罢了。”
薛掌柜点头，有点惋惜：“您这回要的药草，都是些治跌打损伤，止血化瘀的。不知是否有人受伤？可要我去瞧上一瞧？”
桃花：“快到出酒的季节了，工人们劳作辛苦，我想泡点药酒给他们。能缓解下也是好的。”
薛掌柜捻着美髯：“既然这样，我再给您添上几味。活血化瘀最是好的。”
桃花：“如此甚好。”
薛掌柜，唤来学徒，填上药材。
桃花看着，然后眼光看着外面接着道：“我到底是个半瓶子水，连望闻问切都还没有入门呢，说起来，刚刚就在门前撞到两个壮汉，看那样子，我瞧半天也没有瞧出他们有什么病来，是有什么隐疾吗？”
薛掌柜回想了下道：“他们不是来瞧病的，是来打听事的。还给了我银子，我没有要。”
桃花：“哦？”
薛掌柜左右看了一眼，压低声音道：“我瞧那两人不像善类。向我打听昨天有没有收治外伤严重的病人，或者是有没有人来抓大量止血药的。”
桃花：“您这天天都有人来瞧病，他问这话，可当真怪了。”
薛掌柜：“可不。我只答没有。来瞧病的都是街坊邻里，没有生人，这才走了。”
桃花点头。
“哎哟，哎哟……”一阵□□从外面进来。
只见一个老农被抬了进来，额头冷汗大颗大颗的，面色苍白。
薛掌柜一瞧，站起身来。快步走了过去，给老农把脉。
小学徒将桃花要的药包好，放在桌上。
桃花对他道：“你师傅忙。我先回去了。收据下回来补上。”
小学徒应下了，送三姑娘出门。
等薛掌柜忙完一抬头，发现三姑娘人不在，问小学徒：“三姑娘呢？”
小学徒：“早走了。她说收据下回补上。”
薛掌柜站在门口望向霜府的方向，喃喃道：“三姑娘真乃奇女子啊！可惜我们家的男娃太小，不然，厚着脸皮也要去求这门亲事。”
另一个不名所以的小学徒听了师傅的话，问道：“三姑娘？不就是霜家的三女儿嘛。有什么好奇的。”
薛掌柜问他：“你舍得将百金白白送给别人吗？”
学徒头摇的像破浪鼓：“不舍得！！！”
薛掌柜点头：“要是我，我也舍不得。”
然后指着一摞草药分类的医药书道：“学医半年，你能把这些药材单凭名字，将生长习性药性特性都倒背如流吗？“
学徒摇头，他学医半年才记下比较常见的百十来种，还是要看着才勉强能分辨出来。
薛掌柜摇了摇头：“这世上能做到的，怕是没几个。”
然后继续忙去了。
学徒一脸茫然。这和三姑娘有什么关系吗？？？
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桃花从济和堂出来，到绸缎庄逛了逛，转角到了铁匠铺子。一边闲聊，一边翻了翻他们的兵器图谱。
铁牛爹，正抽着他的水烟休憩。见三姑娘看着一页出神，然后探过头瞥了一眼。
“这个，是环首刀。”
桃花来了兴趣：“那这个呢？”
铁牛爹看了一眼：“雁翎刀。”
桃花：“他们长的都差不多，怎两个名字。”
铁牛爹洋洋得意道：“环首刀，刀身笔直，刀柄环状。经过反复折叠锻打和淬火，杀伤力大。前朝边防将士配的就是这种。雁翎刀，刀身加宽，刀尖有弧，后加刀镡！其佩戴，杀伤力更甚！现在普遍换成这样的了。”
桃花似懂非懂：“那不是每个人的刀都一样了？放在一起，不是会分不清，哪个是自己的刀了吗？”
跌牛爹哈哈笑道：“且不论材质的品质等级，刀客是刀不离身，刀身上一般又都会刻名字。怎会拿错。”
桃花：“原来是这样……”
铁牛爹抽完烟，起身要去和铁牛一起打铁了。
桃花不再逗留：“新打的刀具，你直接送到府上就好。”
铁牛爹应下：“三姑娘，您就放心吧。包好着。”
桃花点头，告辞回府。
小雀跟在桃花身边久，起初有点懵懵懂懂的，现在反应过来了。压低声音问道：“姑娘，莫不是在问阿大的那把？”
桃花不置可否的笑了笑：“那人身上的伤来的蹊跷，言谈举止又不似普通的江湖绿林人，今天遇到两个壮汉怕就是追杀她的。”
小雀吓的小脸煞白，疑神疑鬼的向后瞧，生怕有人跟在后面似的，哑着嗓子问：“您怎么知道是追杀？”
桃花：“看那壮汉脸上的那道痕迹了吗，长时间蒙面导致的。他们又在打听昨天受重伤的人。正巧昨天我捡到的阿大，你说不是追杀，是什么？”
小雀腿一软，桃花手快扶住她：“姑娘……万一、万一那些人找上门来，可怎么办啊！”
桃花点头：“是要防着些。不能因为我给家里带来灾祸……这事，你先不要张扬出去。无论是对谁，都是说他是邻村的，被蛇咬了，懂了吗？”
小雀点头。可还是害怕。紧紧的攥着桃花的手。
桃花安慰的拍了拍她：“莫怕，这些也只是我的猜测。还需要印证。”
小雀始终难安心。
主仆两人各付心思回府上。