翌日初晨，依原定行程，陛下一整日都会沿北疆边军驻防巡视。江映华本以为可以偷得浮生半日闲，孰料陛下谕令，命其与王府属官一众随行。

边军防线为守北边的游牧草原政权的入侵，绵延近千里。陛下自不会沿路一直检视过去，无非是寻几处要塞，犒赏将士一二。

江映华随人自朔方一路行至范阳的边陲，整整陪同了两日两夜。饶是颜皖知这个惯常精力旺盛的人，被这么一番折腾，也如霜打的茄子一般，蔫巴了。

而且陛下这日夜兼程的做派，倒是让江映华大开眼界。原来长姐是这般，工作起来卯足了劲头，任谁也不敢相劝。

她自己倒是还好，蹭着陛下的舆车，在里面吃吃喝喝，也能小憩安枕。只是她心里甚是惦记外头那个，若不曾把护卫的差事与她，她也能坐在后头的小马车里歇歇。

可江映华分明是个心里无甚安全感的，愣是给了颜皖知这份差事，颜皖知便只得骑着马留守在外。连日的奔波，也不知她那小身子板吃不吃得消。如此想着，心头惦记得紧，便也没了睡意，干瞪眼到天明。

时近晌午，陛下才复又回到了王府，江映华顿觉千斤的巨石落了地。入了府中，见陛下入了正殿休整，江映华赶紧出去寻颜皖知和王府众人。庭院外，这些人皆是一脸疲惫的待命，江映华见那人暗沉的脸色，心里分外忧虑。

“诸位辛苦，吾已安排人交接，且都回去好生休息。令厨房为大家备了参汤，一会便会送到值房，劳长史带大家前去。”江映华强打精神，柔声吩咐着，一双含笑的眸子望向颜皖知。

颜皖知自然清楚，江映华的参汤是为谁而备，眼底深情无尽，面上中规中矩的点头称是。

江映华回到房中，迷迷糊糊的昏睡了许久。再醒来时，她睁开惺忪的睡眼，映入眼帘的非是她临时所住的逼仄屋舍，而是往日那宽敞的王府正殿。她恍惚间以为自己还在梦中，复又眨巴眨巴眼睛，张了个哈欠。

“醒了？昨夜干什么去了，一觉睡到日暮。”

入耳的是陛下略带责备的声音，江映华瞬间惊醒，自床榻爬下来，就见那人坐在书案上批阅奏本。她脑子懵懵的，不知自己竟能睡得死沉，被人抬着换了个屋子却不自知。

外间的天色已经漆黑一片，厅堂内宫人已经在置办晚膳了。江映华心底打鼓，怯怯的走去案前，躬身一礼道：“长姐，您未休息么？”

“研墨。”陛下并不瞧她，淡淡的出言吩咐，朱笔不停，注意力全在奏本上。江映华识趣的走了过去，挽起衣袖研墨，余光瞥向奏本，看了几行又觉得困倦，掩唇轻轻的张了个哈欠，便也垂眸不再观瞧。

当皇帝大抵是个耐得住寂寞的体力活，也是个无聊的苦差事。江映华如是想着，深觉无趣的紧。许是白日里睡得久了，身体的疲乏消减了，眼睛却是酸酸涨涨的，隐隐泛着泪痕，头脑也不算清明。

“明日朕打算巡视河工漕运，工部今岁便要将运河北扩，这里头记你一分功劳，明日也一并去看看。”陛下收了笔，合上最后一份批阅的奏本，疲累的倚靠在椅子上，抬眼对江映华吩咐道。

“臣有何功劳，这些事情华儿不懂，可否不去了？”江映华倦了，跟着陛下出差当真是苦差事，她怕身子散架，委实不愿意掺和。

“装傻充愣行不通，偷奸耍滑就更别想。睡了半日了，还不够？朕可未曾合眼呢。”陛下抬手揉了揉太阳穴，江映华见状便乖觉的站过去，学着颜皖知的手法，给人捏肩捶背。

“明日沿河巡视，一路向南便回了，你权当送送朕，半路放你回来。”陛下的语气柔和了些许，由着江映华侍奉，闭目养神。

江映华有些意外，本说要停留小半月的，这才几日便要离去了，陛下口中的话，大多是信不得的。“臣遵旨。”江映华轻声回应，眼神迷迷糊糊的，手上的力道却是拿捏的极好。

过了约莫半刻功夫，江映华瞧着外头的膳食置办的差不多了，便出言询问：“长姐，晚膳备好了。臣之前请了个琴师，本想等您得闲，为您助兴。不曾想行程匆忙，今晚您可愿让人前来？”

“也好，去传就是。”陛下伸手，示意江映华将她扶起来，朝着外间走去。待人落座，江映华召来廊下的管家，低声道：“将琴师请来，为陛下助兴，快些。”

管家闻言，连声允诺，小跑着折腾了一趟，不过片刻便将人请了来。

席间琴音袅袅，江映华在旁作陪，陛下笑问：“除此之外，还备了什么没拿出手的玩意儿，说来听听。”

江映华似是被人看穿了小心思，羞赧一笑：“也无甚新奇，还请了当地有名的杂艺班子，几位戏曲名伶，都是些取巧的消遣罢了。”

“既废了心思，难得你一番心意，一会儿摆上，热闹热闹。”陛下浅酌了一杯，好似心情爽朗。

江映华有些意外，陛下还有体力看这些，但既然人家发话了，她自要安置：“长姐，那臣先去交待给管家置办。”

陛下微微颔首，江映华退了出去。走到廊下，将要求说与管家，命人速速在府内后苑操持。管家领命前去，江映华着人去寻颜皖知，片刻后，颜皖知匆匆赶来：“殿下，有何吩咐？”

“再劳长史一事，陛下吩咐的仓促，一会儿要去后苑听戏。你赶紧调几个信得过的，在旁伺候，选机灵的。”江映华小声嘱托。

“殿下放心，臣这就去办。”颜皖知草草一礼，快步离去。

江映华打远处瞧着她离去时矫健的身姿，生风的步伐，暗暗自嘲，只有自己一人睡了许久还是乏累，旁的人都比她清醒的多。

约莫过了两刻光景，管家来报，后苑的一切都已置办妥当，颜皖知也带人在廊下迎候。江映华闻言，便引着陛下离席，入了后苑。

江映华不喜热闹，王府的戏台形同虚设。但她入内一瞧，置办的倒是有模有样。看台处皆是紫檀雕花的桌椅，数盆花花草草摆的清淡雅致。席间瓜果茶点齐备，灯火通明，随侍众多，无一处疏漏。

考虑到陛下连日奔忙，她特意提点管家，知会了戏班，选些短小精悍又有趣的曲目，不要冗长劳神的，只为博陛下一乐。

半个时辰过后，曲目正酣，也接近尾声。管家领着一众婢子来更换茶水与烛台。江映华微微侧目，瞧了一眼，并未在意。

她与陛下的桌案挨得极近，余光便能瞧见一应动静。小婢子上前为她添茶，江映华摆摆手，“不必了。”那丫头只得退下，江映华随意的转头看了一眼，只见管家正从婢女手中的托盘上拿起一跟新的，插着蜡烛的烛台，正要为陛下替换。

江映华下意识地瞧了一眼自己桌上的，烛火并未燃尽，但陛下桌上的那一只的确见了底。江映华心下诧异，老管家办事素来仔细，还能出这等纰漏，给陛下寻了个短蜡烛不成？

忽然间，江映华心底陡然反应过来，下意识复又抬眼去瞧，管家的面容正与江映华对着。只这一刹的功夫，江映华分明瞧见那人浑浊的眼底升腾起一股子狠厉。

她心下大惊，暗道不妙，飞身上前去，想要夺过他手上铜制实心还燃烧着的烛台。

可惜，终究是晚了一步。

管家扬手砸下，江映华什么也顾不得，直接俯身护住了无所觉察的陛下，将人压在了桌子上，自己的后脑勺却结结实实挨了当头一击，眩晕不止。

戏台上的声音戛然而止，一众禁卫将园子围了个水泄不通。

颜皖知一直在旁四处观瞧，见人起身扑去，便已然带人近前。奈何出事只在一息之间，所有的护卫都没来得及反应。

一击未重，若只为行刺，管家该趁着护卫没有扑上来，赶紧再朝着江映华砸上几下，好歹带走一条命算一条，黄泉路上也不亏。

可他昏花的老眼见到江映华护下陛下后，震惊的倒退了出去，无奈的扔了烛台，疯癫的哭哭笑笑：“天意，都是天意，不公平啊！”

说话间，侍卫上前，将这个本就虚弱无甚体力的老人按翻在地。

猛地被人扑倒，陛下身体本能的反应，乃是将身上的人顶开，她如此想的，也是如此做的。江映华晕的厉害，被顶开后险些摔了个趔趄。陛下见到她捂着头一脸痛楚，亦是一脸震惊：“华儿？传御医，快！”

内侍闻声匆匆跑了出去。江映华一片混沌间，转头怒视着地上颓唐的管家，喃喃问道：“为什么？啊？你为什么？”

管家一言不发，只是苦笑，眼角老泪纵横。

“长史！颜长史！”江映华急了眼，捂着脑袋唤着颜皖知，颜皖知匆匆上前：“臣在，在的殿下。”

一抹绯红官袍入眼，江映华朦胧的眸光瞥了过去，“审，去审！”她已然失了稳重，这几个字几乎是声嘶力竭般吼出来的。

老管家是府上的人，她颜皖知也是昭王的长史。颜皖知心下了然，江映华是被亲近人的背叛给气糊涂了，陛下在此，无需她发号施令的。是以颜皖知纹丝未动，将犹疑的目光转向了陛下。

江映华的头隐隐在流血，红色的血迹自指缝渗了出来，陛下瞧了一眼，厉声喝道：“御医怎还不来？”话音方落，又走了三五内侍小跑着去请人。

陛下显然是强压着怒火，转眼看向颜皖知，冷声道：“就由你去审，查清楚，供状直接给朕，朕等着。”

得了准话，颜皖知方领命前去，看着被侍卫制服的老管家，一时间五味杂陈。

江映华头痛欲裂，不光是挨了重击的外伤之痛，她满脑子不解，已然浑浑噩噩。好端端的，跟了自己将近二十年的老管家，眼见头发都要花白了，何故疯了一般的飞蛾扑火，要行刺陛下？她想不明白，缘何自己身边的贴心人，一个个的背叛了她。

花烟如此，管家如此，当初的南越表哥如此，她离世的姑丈楼缮也是如此……

“扶昭王回殿。”陛下看着她神伤的模样，终究是心疼了。此间事不过意外，那管家并无本事傍身，殊死一搏也不知是为了哪般，只是苦了江映华，日日费心劳神的，千防万防，家贼难防。

宫人伸手去搀江映华，被人蛮力甩开，跌跌撞撞的自己朝着寝殿的方向走去，都忘了与眼前的陛下相处的礼数。

“愣着作甚？仔细跟着。”陛下怒意未消，斥责一旁傻站着的婢女。见人走远，陛下方召了自己的亲卫过来，附耳道：“去寻颜皖知，一并详查。”

方才的阵仗，陛下冷静下来，稍一复盘，也就猜了个大差不差。那老内侍该是临时起意，断然不可能逃出生天，他根本没想活，就是来搏命的。

至于江映华傻乎乎的扑上来，陛下是没想到的，毕竟府中弓、弩手埋伏了许多，即便那人抬手砸了，也未必能在伤到陛下之时还有命在。而江映华猛然间出现，弓、弩手怕也不敢贸然出箭，伤了当朝亲王。

王府看押临时人犯的地牢内，颜皖知想起方才江映华一脸凄楚的模样便痛心不已，看着眼前人，恨得牙痒痒。秘司的刑讯手段毫不留情的招呼上去，多少是有些感情用事了。

“指挥使悠着点儿。老骨头了，打死了谁来还殿下一府清白？”正是怒发冲冠之时，陛下身边的亲卫匆匆赶来，出言提点。

“郎君说的是，你来审吧。”颜皖知瞬间清醒，拉扯着自己颈间的衣襟，让自己透了口气，退到了后头。

江映华那头，晕头转向的走着，连路都不分辨，被随后赶来的陛下拦住，硬生生拽回了正殿。御医闻讯慌慌张张的赶了来，给伏在床榻上的江映华包扎着伤口，折腾了半个时辰。

江映华一声不吭，脑袋破开个口子该是很痛的，但是心都麻木了，哪里还在乎皮肉之痛。御医问她症状，她只会木讷的点头摇头，惊得老大夫冷汗连连，不断地抬着衣袖摸着额头上的汗珠。

过了半晌，江映华瞥了一眼伏在地上，一头灰发的老御医，眸色复杂的盯了两眼，冷笑道：“怕甚？本王死不了，走吧。”

陛下见人终于说话了，悬着的心放下大半，出言问御医：“昭王的伤可要紧？”

“陛下宽心，该是皮外伤。许是殿下受了惊吓，臣开个安神的汤药。”老御医拱手，颤声答道。

“下去吧。”陛下轻声吩咐，见人走远，抬脚近前，坐在了江映华的床榻上，“傻丫头，你冲上来作甚？糊涂。明日朕不走了，等你好些再启程。”

“您还是走吧，臣无能，连身边人都看不清。陛下若是有闪失，臣万死莫赎。”江映华兀自趴着，语气里有些许苦涩。

陛下闻言，敛眸轻叹，“这是魂儿都砸丢了？莫要耍性子，且等等看，待人送了供状来，便尽皆明了了。”