夤夜更深，江映华只身独闯刑部天牢，见到了伤痕累累、昏迷不醒的颜皖知。

再多的怨怼都在谋面的刹那化作了心酸，江映华半靠着栏杆，一遍又一遍的呼唤着里头的人。那人因着天气寒凉，鞭痕累累，早已起了高热，眼下头脑昏沉，意识深处迷离中，隐隐听得有人在急切地唤她。

她认得那道嗓音，这几日来，能让她苦撑着的，便是那人在脑海里的模样。她还不知那人入京以后处境如何，她必须要撑过去。

颜皖知的眉心动了动，江映华看得真切，顾不得旁的，提了些许音量，再次唤她：“皖知，你快醒过来，我有好些话要问你。”

朦胧中，颜皖知又惊喜又害怕。如今局面，她很想见江映华，却也不知该如何面对她。陛下断然不会同意江映华与她交好，声声威慑，言犹在耳。

半晌，她挣扎着抬起了沉重的眼皮，意识渐渐清明。瞧着栏杆外的人，当真是日思夜想的江映华，她反而满心惊惶。这可是刑部天牢最难进的一间牢房，江映华怎会轻易出现在此？

“华…儿？你，怎么进来的？”颜皖知吃力的翻身爬起，以手撑着虚弱的身子，乱蓬蓬的头上顶着杂乱的茅草，嗓音沙哑，眸光凄楚。

见人醒来，江映华眸子中闪过刹那欣喜，不过转瞬便又散去，怅然地望着里头的人，尽力让话音柔和，问道：“告诉我，你到底有何秘密瞒着我，你为何不辞而别，为何亲手杀了永王？顶罪的事，是陛下逼你的，对不对？”

“你快…走”颜皖知避开了江映华探寻的视线，虚弱无力的嗓音传来，令人听不真切。

“回答我的问题。”江映华并不满意她的逃避，声音渐冷。

而颜皖知只是那么瞧着她，微微摇了摇头，“走！”

颜皖知开口了，却说着无关紧要的话。而就在此时，远处回廊里隐隐传来阵阵杂乱的脚步声，江映华心知留给她的时间不多了，愈发焦急的想要求个答案。

江映华扒着栏杆，急不可耐的压着嗓子追问：“颜皖知你把话给我说清楚，我不信你会主动告密，你说话，你说话呀…”

颜皖知不发一言，眸光中满是隐忍。

脚步声已然到了耳畔，江映华回眸瞧去，身后围了一圈兵将。颜皖知认得，这不是天牢的狱卒看守，而是陛下的亲卫。

“殿下，您不该来此，请随臣等出去，莫要为难臣。”来人屈膝抱拳一礼，站在了江映华的身侧。

江映华气急，深更半夜的，禁卫来的倒是快。她抓着铁栏杆不肯松手，凝视着颜皖知，不甘心的问道：“为什么啊，你哑巴的吗？你解释一句，我便信你，你说啊。”

幽深的廊道尽头，一袭黑裙曳地，一道凌厉的寒芒自眸中射出，冷凝的眸色落在江映华的脊背上。

颜皖知强忍着身上的痛楚，撑着冰凉的石砖，跪直了身子，朝着江映华俯身叩首，微弱的声音轻吐：“臣愧对殿下，无言可辩。”

江映华满目凄楚，这人的嘴，当真是说出来的每一个字，都要往她的心尖上戳！愧，此时说愧，好生荒唐！

“将昭王拿下！”身后冷冽的命令传来，嗓音无比熟悉，惊的江映华身子一抖，她愤恨地拍着栏杆，眼眶中不争气的泪水打转，视线一片模糊，呜咽着怨怪道：

“颜皖知，你混蛋，到现在嘴里还没一句实话！”

禁卫得了旨意上前，攀上了江映华的胳膊，她不甘心的回身望着牢中伤痕累累的颜皖知，禁卫只得将她架着，强行拖去了陛下的身旁。

陛下冷眼瞧着到这个时候还歪着脑袋看向颜皖知的江映华，满眼怒火，瞪着眼前人，冷声吩咐：“押送承明殿。”

直到廊道的尽头，江映华的视线都不曾转回来。她不甘心，日后怕是再难有机会入内相见，如此良机，颜皖知竟嘴硬的一个字都不肯辩解。

见禁卫带着江映华出了天牢，陛下拖着曳地的长裙悠悠的走向了看押颜皖知的牢房外，兀自站了良久，方冷声道：

“算你识相，方才你若乱语一句，朕都会杀了你。老实呆着，断了妄念，等朝中事了，自会给你寻个合适的去处。”

里头的颜皖知听得见外头的脚步声，一直俯着身子，未敢乱动一下，直到陛下带着众人离去，沉重的铁门上复又落下了铁锁闭合的声音，她才无力的瘫坐在地，满面的泪痕如仲夏的瓢泼大雨，再也抑制不住。

眼下已是四更天了，陛下之所以会在深夜从太章宫直奔天牢，乃是因为这本就是她提早布下的局。守株待兔罢了，不承想，江映华当真就来了。

陛下得到消息之时，急火攻心，猛烈的咳嗽了一通，在承明殿里发了好大的火气，才往天牢来拿人。

而此刻先一步被押送承明殿的江映华，脑子里疑惑更甚。她已然没有往日的恐惧，满脑子都是颜皖知遍体鳞伤的凄惨模样。

颜皖知讳莫如深，守口如瓶，陛下又来的这般快。江映华隐隐觉得，颜皖知三缄其口，是受了陛下的胁迫，如此，她便更不信颜皖知忠于陛下而告发她的鬼话了。

如此想着，殿门开合间，冬夜的一股子冷风直接灌了进来，彻骨的寒凉让江映华瑟索了身子。

“都出去。”陛下如冰似霜的话音传出，守在殿内的禁卫和随侍鱼贯而出，只剩姐妹二人。

江映华失魂落魄的垂首立在殿内，陛下负手而立，在她身侧缓缓踱步。一双幽深的凤眸打量着她，半晌，方出言道：“如今朕的话也不顶用了，不管置身何地，都敢肆意妄为了吗？”

眼前人偶尔眨巴下眼睛，告知陛下，她是个活着的人，而不是一人偶或者柱子。

她的默然不语，在陛下眼里就是十足的忤逆。强压着怒火的陛下握紧了身后的拳头，抬腿便踢在了江映华的膝弯处，江映华猛地吃痛，跪倒在地。

“回话！”陛下厉声斥责，居高临下的俯视着她。清冷的夹杂着怒火的嗓音在深夜里分外清晰，回荡在大殿里，能听得见余音。

感受到周遭的压抑，江映华甚是难耐，无奈出言，却非是回答陛下的质问：“她既举发了臣的罪状，又替您杀了三哥，您非但不赏，还把人折磨的不成样子，为何？”

陛下听得出，即便颜皖知一字未吐，江映华也已然猜到了大致的因由，不然她不会如此问。是以陛下也不再绕弯子，将心里话道出：

“她以下犯上，身为你的长史不规束你的言行，反纵你胡作非为，已是失职大罪。朕不杀她，已经便宜她了。”

“若臣猜得不错，您怪的是臣依恋上了身为女子的她，根本不是因为永王。您是因为想利用臣联姻东海，才容她不得的，对吗？臣与她的事，无旁人知晓，您不允便罢，何须如此苛责，她本是您最中意的臣属，您就这般薄情？”

江映华苦笑一声，这便是帝王么，凉薄又霸道。

陛下听着这话，也不知是笑江映华痴傻，还是笑她天真，总之，是回了一阵冷笑，又道：“与东海的亲事，你要么老老实实应下，朕为你筹办风光无两的婚礼；要么到时朕命人绑你上花轿，与世子完婚。没有第三条路，你也无需再费心思量。”

江映华仰头盯着陛下似笑非笑的神色，凄楚道：

“陛下，您好生霸道。臣此生行至今日，心中珍视在乎的，都要消弭殆尽了，唯独颜皖知还是个有血有肉，活在臣心里的一束光。您如此逼迫，便是要将臣推向无尽深渊。到头来，臣无论如何做，都只不过是您手中的一枚棋子，不配有心有情吗？”

陛下闻言，眉心深锁，亦回视着江映华，回应道：“你身为皇嗣，肩上的责任才是第一位。何为棋子，若你这般说，朕何尝不是社稷的棋子？况且你与她同为女子，断无相守之理。若再执迷不悟，朕不会留她在世。”

江映华冷笑一声，决绝道：“陛下若杀她，臣绝不独活，不信您大可一试。颜皖知活着，臣还能有口气儿让您和母亲摆弄，她若没了，臣便随她去，说到做到。”

疯了，这人疯了！陛下腹诽，气得在殿内来回踱步，缓了好半晌，她终究压抑不住，厉声责问：

“你要为她去死？你当真了解她么？她的事你又知晓几分？动辄以命要挟，不忠不孝，你的书都读到狗肚子里去了？”

江映华来了脾气，倔强的反驳：“分明是您拿她的命要挟臣就范，您高高在上，生杀予夺。臣只有一条命是攥在自己手里的，勉强做得了主。冠冕堂皇的大道理，臣自幼便厌倦。臣不过想护在意的人周全，如何就不忠不孝了？您能半生不嫁，为何非要逼迫我？”

话音方落，陛下怒急的声音便紧随及后：“朕看你是疯了！你给朕好生清醒清醒，再来回话。来人，将昭王关入广元殿，严加看顾！”

殿内顷刻间涌入一众禁卫，将人团团围住，作势便要上前。江映华见状，眼疾手快的飞身直接夺过殿前禁卫的长刀，架在了自己的脖颈。

陛下始料未及，御前反抗禁卫，可以就地格杀。禁卫慌乱下大惊失色，却也不过在转瞬间，尽皆剑指昭王，锐利的寒芒将人包围的严严实实。

江映华以刀抵着自己的脖子，手上因用力青筋四起，脖颈间隐隐滴落些许殷红的血迹，绝望的扫视着包围自己的禁卫，哽咽道：

“您若如此狠心，臣今日便自我了断。”说罢，她将刀尖又深入了些许，抬脚缓缓后退，后背眼见就要触及身后的数把长刀。

陛下终究乱了心神，她从未料到江映华胆敢无视森严的规矩，行事跳脱疯癫至此。

禁卫护卫皇帝，在他们眼里，大殿之上拔刀的江映华与犯上作乱的贼子无异。剑拔弩张的危机关头，陛下大喝一声：“莫伤了昭王！”

禁卫得令只得提刀围着人，却不敢让刀尖接近江映华分毫。陛下抬脚想要走近些，江映华见状便抗拒的引刀后退，白皙的脖颈间已然有一道鲜明的血痕。

“华儿，把刀放下，朕不关你，再同你谈谈。”陛下怕她热血上涌，当真不管不顾，只得目不转睛地盯着她，试图安抚。

江映华清楚陛下的身手，让人近身断无她的便宜，这等鬼话她自也不会相信。“放我走，别再往前。想我活着由你拿捏，你就让人备马，放我走！”

陛下冷眼与人对峙，眼神扫过禁卫，示意众人伺机将江映华擒住。江映华察觉异样，戒备的望着禁卫，调转刀尖，飞速挥舞一圈，将禁卫逼退一步，眼眶通红，声嘶力竭的厉声喝道：“备马！”

陛下眉头深锁，心知此时不可再用强。江映华急切地想要离宫，她也好奇此人究竟要去做什么，思及此，便顿住脚步站定，冷声吩咐：“牵马来，放她走。”

江映华因着情绪激动，大口地喘息着，手中的长刀攥的很紧，压在自己的脖子上分毫不离。两只耳朵警觉地听着外头的响动，直到马蹄声传出。

“陛下，马备好了，就在殿外。”一禁卫匆匆折返回报。

江映华不待人回应，快步退出大殿后，三步并两步窜上了马，手持长刀，转瞬消失在了夜色昏沉的禁宫中。

能在帝王眼皮子底下提刀纵马，还能活着出宫的，百年来，江映华怕是独一份儿。

禁卫目瞪口呆，手握长刀怔愣当场。

陛下扫视着这群被江映华攥了空子、夺了兵器的废物，厉声命令：“愣着做甚，去跟！”