西楚天顺七年。
楚云轩连下了两道政令。
其一是正月之后将前北燕都城临江并入雍州。
其二是初五一过，所有诸侯必须在上元节之前赶到长安。
九州诸侯得了旨意不敢不从，齐齐往长安赶来。
只有梁州王吴广陵正于漠北之地处理回鹘事宜，不能归还。
到了上元节当天，无论是文武百官还是后宫妃嫔们皆于长盛宫中恭迎圣驾。
不过内外有别，他们不在一处就是了。
楚云轩携着张皇后的手先行登上天元楼接受长安城百姓的朝拜。
三公九卿，九州诸侯，皆立于长盛宫中等候天子的驾临。
山呼万岁，诸侯群臣依次落座。
此次穆羽也在百官之列，因为大败回鹘，楚云轩特封她为三品威武大将军，却又因为她不听调令，未赐予她其他封赏。
但只这一项，也足以羡煞旁人。
这次班师回朝，穆羽根本不怕有人认出她来，只因为她脸上的□□举世无双，任谁也看不出任何破绽。
而她之所以选择出席这次上元盛典，多半是为了能看几眼父母兄弟罢了。
边关三年，说不想家自是假的，所以穆羽想趁着这次盛宴远远的看一眼他们。
果不其然，宴席开始之后，她见到了她的家人。
灯火阑珊，只一眼，便也足够了。
李元胜携王妃武思言，长子李书珩，长媳周玉莹，次子李明月拜见圣上与皇后，恭贺他们万寿无疆，永享太平安乐。
“冀州王风采不减当年啊，如今又升了辈分，人逢喜事精神爽，看着更加英武了。”
楚云轩抬手赐其平身，又开口称赞起李元胜来。
“谢陛下金口夸赞，臣愧不敢当。”
李元胜谦虚至极，态度亦是十分的恭敬。
“冀州王何须自谦，当年您的英姿勃发，寡人可是历历在目呢。”
楚云轩这话表面上在夸赞李元胜的功劳，实则也是在提醒他的过去。
他李元胜永远是背叛北燕的叛臣，若他不安分守己，只会有一个下场，那就是不得好死，污名也会永远镌刻青史。
“臣已经年老，后起之秀如此多，是陛下的圣明滋养才出这么多的芝兰玉树。”
李元胜自然听出了楚云轩的话外之音，他只求九州清平，家人和睦罢了。
改朝换代之事，他只做一次便够了。
“说到芝兰玉树，杨爱卿自是其中的翘楚。”
楚云轩说着将目光转向百官之中的杨兰芝，他已经官至监御史，掌管监察百官、巡视郡县、纠正刑狱、肃整朝仪等事务。
“那都是陛下爱重的缘故。”杨兰芝也是同样的气定神闲，却也不卑不亢，礼节周全。
“哈哈哈，我国朝先后大败萁子和回鹘，地方和朝堂有九州诸侯和三公九卿坐镇，更有不少后起之秀匡扶社稷，例如杨爱卿和穆爱卿。”
“如今九州诸侯皆在，除了梁州王还在漠北，寡人看着甚是欣慰啊！”
“陛下圣明千秋！我西楚绵延万年！”
“说得好，赏，通通有赏！”
楚云轩兴致颇高，美酒喝了一斟又一斟。
可即便是酒喝得再多，楚云轩也是灵台清明。
他不动声色的看着底下的官员的众生百态，不过是冷眼旁观。
结党营私，排除异己，什么事他不知道。
这便是楚云轩的帝王心术，用人而治人，他是这九州的主人，是站在权力最顶峰的，所以他可以用高官厚禄，荣宠富贵，去操纵着所有人去争斗，他只需要冷眼旁观即可。
世上还有什么比这更迷人，更有趣的游戏呢。
歌舞曼妙，众人推杯换盏。
若抬眼一看，是新年的新景象。
……
长安城的风风雨雨暂时还传不到临江，但以后临江并入雍州，那就不太好说了。
不过此时的临江还是一派的悠然自得。
除夕守岁一过，初二初三也分纷至沓来。
因为是新年，韩文瑾不能再流连于花枝柳巷，必须赶回长安任职。
临走之时，他特意为苏珏送来一卷珍藏的诗集和金银珠宝一箱。
张鹏也送来了不少东西，只是苏珏没有收。
新年后的日子飞快，时间很快就到了上元节。
临江的上元节是有一场盛大的灯会的。
上元灯会上花灯的样式最为繁杂。
十二楼的所有人都倾巢而出，不愿错过这等热闹。
一路上，苏珏领着小暑儿，她这摸摸，那瞧瞧，看见喜欢的玩意儿就想买下。
于是才逛了半条街不到，苏珏便大包小包的拎了一堆。
而小暑儿，左手的糖人已经吃完，正向苏珏讨要糖炒栗子，右手上还有一串糖葫芦，吃的是不亦乐乎。
苏珏微微一笑，由得她高兴。
只是糖炒栗子吃完他便不给了，小孩子吃的太多怕她积食。
“主人，这些东西好好吃啊……”小暑儿吃的腮帮子鼓鼓的，记得她刚来十二楼鹅时候骨瘦如柴，如今倒是养胖了许多。
脸蛋微圆，相貌甚甜。
因为是正月里，小暑儿头上梳着圆圆的花苞头，花苞上缠着红色的丝绸，下面各系两个镂空的金铃铛，那铃铛会随着她的动作发出清脆的声音。
再加上穿着大红色的织金短襦，褥裙下配了一条月牙白的轻烟罗百蝶穿花裙子，活像个小仙童一般。
这是春樱，夏月，秋雨，冬雪四位姑娘的手笔。
“主人，那边好热闹啊，我们去看看好不好？”
小暑儿一双大大的眼睛漆黑光亮，嘴角也正自带着笑意。
看得人心里暖洋洋的。
“好。”
对于耍百戏，苏珏亦是兴致满满。
他见那边的桥上堆满了人，便也带着小暑儿过去凑了个热闹。
尽是一些扛鼎走索，吞刀吐火的杂技百戏。
什么弹蹴鞠、踏滚木、水傀儡，往来人等东一簇，西一堆，都立在地下看，不时哄然叫好。
除此之外,更有不少江湖艺人杂耍献技，斗鸟遛兽，口技戏法。
引得人群拍手叫好。
苏珏抱起小暑儿往前凑去，正看见是一位耍猴人正指挥着猴子跳火圈。
经过训练的猴子是能听懂人话的，在主人的指挥下，小猴子身手敏捷地跳过一个又一个火圈。
一场表演完毕，苏珏跟着众人一起拍手叫好。
小暑儿之前很少看过这般新奇的东西，眼睛都直了。
耍猴人见看客向身前的瓷碗中扔入银钱，于是更是卖力地指挥着猴子跳圈。
苏珏看得高兴，也给了彩头。
烟花升起的那一刻，整个临江被笼罩在清冷的月色和五光十色中。
青莲先生和沈梦溪于护城河畔共同放下祈愿的花灯。
各有所求，焉知不是殊途同归。
春樱，夏月，秋雨，冬雪四位姑娘在灯谜大会上拔得头筹，压过一群公子少爷，引得众人拍手叫好。
季大夫和市井的故友相见，一阵寒暄过后，他们一起坐在人群之外看傀儡戏，最后不醉不归。
这一夜，大抵所有人都是平安喜乐的，往后年年，却又说不准了。
……
上元一过，上至官员下至百姓都忙碌了起来。
今年的二月是早春，是乍暖还寒的好天气。
临江城郊的树木已发出嫩芽，像是在预示着所有故事都在蓬勃发展着。
苏珏言笑晏晏地走在街上，一袭素白的公子服惹来不少人频频相望。
他走到一处茶摊，要了一碗浓茶坐下小口饮着。
“老板，你这茶熬得不错，挺香的。”
“嗐，咱别的不敢说，咱这茶比不得名贵的茶种，那也是绝对的好茶，也从不缺斤少两的。”
茶摊老板热络的和各位客人说着话，手上的活计却不停。
说着说着就谈到了关于临江的一些家长里短，其中就有关于张鹏的。
“唉，你们听说了吗，孙老爷的女婿这几天忙的焦头烂额的。”
“发生了什么事啊？”
“这你都不知道？”
“大过年的，谁去打听那些啊。”
“快说，什么事？”
“城东布庄库房里的布匹莫名发潮毁坏，卖出去后不少人找上门去，城西米庄主卖出的米粮有腐坏的，吃坏了不少人，还有城北药铺铺开出的药方吃坏了人，那些苦主嚷嚷着去县衙告发呢……”
“那都怎么处理了呢？”有人好信儿的发问。
“一开始他们根本不承认是他们的原因，后来人家苦主找上门，拿出在他们产业买卖的凭据，他们才无话可说的，但现在也没争出个结果来。”
“不应该啊，孙老爷做事向来雷厉风行，且一心向善，这处事风格不像孙老爷啊。”
“这可说呢，如今孙府管事的是孙老爷的女婿张鹏，就是无名村村长的儿子。”
“那可有好戏看了。”
“谁说不是呢……”
苏珏聚精会神的听着，不由得会心一笑，这才如何啊，才刚刚开始呢。
张鹏害他的，他要他加倍奉还。
忽然茶摊不远处传来一声惊呼，
随即苏听到茶摊老板嚷了一句:“又是那个疯女人。”
“唉，也是可怜啊……”
“天天受那几个乞丐的欺负，听说之前也是有身份的人呢，”
众人的议论声此起彼伏，苏珏放下茶碗朝那边看去。
只见一位衣衫褴褛破旧且灰头土脸的女子正伏在地上颤抖着哭道:“各位老爷，对不住，我……我……我不是故意的……”
虽然那女子形容狼狈，苏珏还是一眼认出她是谁。
这是他再次见到被顾家赶出的樱珠。
和之前在十二楼的风华无限不同，此时的樱珠比之乞丐还不如。
谁能想到，短短几个月时间会发生这么大的变化。
苏珏上前呵斥走了那几个挑事的乞丐，然后付了茶钱便离开了。
“多谢公子，多谢公子……”樱珠千恩万谢不住的磕头，落到这般下场都是她咎由自取。
而就在她抬起头的那一刻猛然认出了苏珏。
是他！