褚香薇滑胎的消息是在一日午后传进勤政殿的，当时，元春正陪着周高昱搭建海船的模型。

那是福海造船局进上的样品，仿着最新式的海船做的，两人研究了一上午，只大致搭出了框架，还有一些细节待完善。

周高昱兴致来了，还说等全部搭完后，就带着元春去园子里避暑。到时候在湖中试航，两人一起检阅福海造船局的成果。

听见皇帝这么说，不止元春高兴，连勤政殿伺候的奴才们也一并兴致勃勃。

周高昱登基之后还从未外出避暑，大家都很期待。

气氛正好时，刘顺子突然低着头匆匆走进来，脸色看着不甚好，元春拿着桅杆的手顿了顿。

周高昱也看见了刘顺子的异常，皱了眉头，示意刘顺子有话直说。

“陛下，方才良嫔娘娘在永寿宫外的石子路上滑倒了，磕到了肚子。太医看过都说不太好，皇后娘娘派人来请您的示下。”

元春听到刘顺子这么一说，不觉心下一跳。永寿宫是甄太妃的所的宫室，今日良嫔偏在那步道上滑到了，也不知是不是巧合。

永寿宫距离毓秀宫不远，良嫔要是再往前走走，说不定就要摔在毓秀宫外边了，事关皇嗣，由不得人不惊心。

从听到褚香薇摔倒开始，周高昱的脸色就冷了下来，此刻也不知道在想什么，刘顺子还弯着腰等他回话。元春伸手拉了拉他的袖子，担忧地喊：“皇上——”

周高昱回过神，对刘顺子说：“去看看——”

随即放下手中的配件，绕过方桌向外走去了。元春知道他此刻必定心情不好，见状连忙抬步跟上。

周高昱走了几步，回头看见亦步亦趋，满脸不知所措的元春。忽然缓了脸色，对一边虚扶着元春的玉罄说：“扶你主子回去，走大路，仔细别叫人冲撞了。”

言罢，又转头对元春说：“你没生养过，不便见这样的场面，让奴才伺候你回宫去歇着，别怕！”

说完不等元春回话，就径直带着刘顺子往永寿宫去了。

褚香薇突然滑胎，宫人们不敢大意，只好就近将她挪到了甄太妃的永寿宫里边救治。

元春没有料到周高昱会是这个反应，整个人怔了一怔。倒是玉罄闻言低下了头，掩住了眼底的喜色，压低声音对元春说：“皇上这时候还能想着主子，实是咱们的福气！”

元春对这话不置可否，只是装作一副忐忑又疑惑的表情，由玉罄扶着慢慢向毓秀宫走去。

这种时候，她倒是希望皇帝能让她跟着。

良嫔这一胎没的突然，其中恐怕大有故事。

甄氏对这个孩子期待已久，如今最大的指望骤然落空，以她的性格，绝不会轻易善罢甘休。盛怒之下，说不得就要找只替罪羊来承担后果。

元春虽然一早就猜到良嫔这胎会出事，也提前做了准备，命玉罄抱琴严格约束下人，自己还避到了皇帝身边侍疾，可褚香薇还是差点就在毓秀宫周围出了事。

自己如今是宠妃，比起那些不受宠的妃子又多了一个残害皇子的理由。要这事真就发生在毓秀宫外，说不得就要惹一身腥。

元春一路疾走回来，一进门就听说，柳婉清已经匆忙去了永寿宫探望了。

这是聪明的做法，若真有人泼脏水，人在当场还能辩白一二，顺便掉两滴眼泪表表同情，在皇帝面前露露脸。

谁知周高昱大手一挥给她指回来了，如今只能干坐着猜疑。

玉罄知道她记挂着永寿宫那边的情况，就指了个小宫女耳语两句，派她去外面听信，一旦有了什么消息，及时回来禀报。

“主子别担心，陛下爱重主子，必不会猜疑咱们。便是有人要借故生事，只要陛下不信，那就是白做功夫。”

“我不担心这个，刚才是事发突然慌了神。现在再想想，若真有人要借故生事，良嫔就该正好摔在毓秀宫门口了！”

“主子觉得，良嫔这一摔会是巧合吗？”

“巧合？良嫔如今身子重，日常出门少说都有七八个宫人前后照应，哪会这般恰巧摔倒肚子。有心自然巧罢了——”

“谋害皇嗣可是大罪，大皇子二皇子都已经长成，便是良嫔这一胎是个皇子，出生之后也和两位殿下差了七八岁了。

陛下正值壮年，往后也不可能只有这两个孩子，无甚好处又要冒天大的风险，谁会去做这样的事呢？”

褚香薇的孩子出事，宫里的眼睛想必都会如玉罄一样，朝着有子的两位嫔妃，只是——

“大凡世人动了不好的念头，多有两个原因，一为趋利，一为避害！没了这个孩子，两位皇子算是少了一个潜在的竞争对手，不至于分薄皇上的宠爱和关注。

虽有利与他们，但正如你说的，陛下正值壮年，身体康健，以后必然不会只有这么两个孩子。这值得动手的利益虽然有，但不够大。惠妃德妃都不是蠢人，不至于为此冒风险。”

“那就是这个孩子对人有威胁，对方想要避害了？”玉罄立马反应过来。

“可是良嫔身份不高，便是有了——甄太妃！”

元春赞许地看了玉罄一眼，能这么快联想到甄氏身上，不愧是前世大名鼎鼎的玉罄姑姑。

“没错，甄太妃对这个孩子的心思如此明显，本就是他的催命符。太上皇那边几乎默认了甄氏可以抱养一个小皇子，皇上的态度虽然不明确，可也没有拒绝。

这孩子如果真养在了甄太妃膝下，来日的身份说不得就与嫡子相当了。”

“可是——”

“你想说甄氏身份也不高？呵，你别忘了，太上皇尚在！以甄氏的野心，这个孩子以后必定多在上皇跟前承欢。感情都是相处出来的，上皇以往再如何挥斥方遒，如今也已垂垂老矣。

人上了年纪，就会格外贪恋这人世间的温暖。这个孩子要是由上皇亲自教养起来，你觉得会怎么样？”

“那——堪比嫡子！”

“母凭子贵，要是有朝一日这孩子真有福分飞龙在天，皇后娘娘又该如何自处呢？”玉罄的白了脸色，不敢再说话。

元春却没有停止自己的猜测，而是继续悠悠地说：

“便是褚香薇在这一劫中不幸殒命，只要有甄太妃在的一天，这孩子都会更向着把自己养大的甄氏，至于皇后这个嫡母，放出两句似是而非的谣言，因妒杀人这个罪名，就可以牢牢焊在她头上。

天无二日，这后宫其实也一样，容不得两个做主的人。甄太妃的野心又岂止于荣养？她要做这后宫的主人啊——”

玉罄颤抖着嘴唇问：“可是陛下正值壮年，甄太妃的这些想头，要实现也还早得很。这其中诸多变数——”

元春很满意玉罄的大胆，带着点嘲弄，漫不经心地说：“你是被太妃这个名头唬住了，细算起来，甄氏也不比皇后大几岁！况且，当今不就是上皇让位的吗？”

“上皇让位，那是身体欠安。陛下如今龙精虎猛，怎会走到这一步？”玉罄显然被元春越发大胆的猜测吓懵了，嗫嗫嚅嚅地为心中的不安找补。

元春听了更是起意逗她，于是下了一剂猛药：“你也说了日子还长，诸多变数，陛下如今自然龙精虎猛，焉知以后——”

玉罄第一次抛开礼数，慌忙伸手用帕子捂住了元春即将说出口的话。

慌张地往外看了看没人，才强笑道：“主子今日是被吓着了，怎么说起胡话来，待会儿奴婢让太医开点子安神的药进来吧！”

元春默认了玉罄的安排，只当自己方才是胡说。

褚香薇滑胎一事终究还是刺激到她了，先前还是在认真和玉罄分析这宫中的形势，说到后来就想起自己前世苦求不得孩子，还有之后的重病缠身来。

那些阴暗的，痛苦的犹如在泥沼中的岁月，方才突然找来了。唤起了元春前世不止一次的猜测——自己那不幸的人生，是否也有皇帝为了规避危机的推动？

皇帝是否也曾害怕流着保守派血脉的皇子会威胁到他的地位，所以断绝了自己成为母亲的渴望。看着自己日日披着贤德的外衣，枯萎在后宫阴暗的角落？

这种猜测太伤人了，看着玉罄惊慌的样子，元春理智归笼 ，安慰她说：“陛下是有能为有野心的君王，不会因为这些无稽的猜测伤害自己的血脉，这事多半是皇后的手笔。”

这看似解释的话语惊起了玉罄一身冷汗，她并没有疑心这事是皇帝动的手，元春却直接指了出来。

这一番补充，更像是元春对自己的安慰。在玉罄眼里，皇上一直对元春很好，可以说是后宫独一份，可为何元春会对皇上有着这么重的猜忌？

玉罄之前一直怕元春会因为皇帝的宠爱失去判断和谨慎，如今倒反过来了，要防着主子心里的猜忌被皇帝看出来，一时间冷汗都出来了。

连忙引着她往别的话题上靠：“皇后娘娘这么做，就不怕被人查出来吗？”

“她既然敢这么做，必定就有什么手段能防住人查，那可是一国主母。皇后素昔温和，你也不要小看了她在后宫掌权的手段。许家势弱，她的这些本事，都是后头自己一点一滴学来的。

单就这一点来说，惠妃远比不上她，也正是因为这样，这么多年，皇上才会安心把后宫并内外命妇之事尽交给她。”

可惜皇后仿佛看不见自己的优点，和惠妃在一起时，总不自觉地自卑。

“况且，我们能想到的事，皇后多半也能想到。她或许还认为自己为皇上解决了一个隐患呢，即便有朝一日被人翻出这一茬来，靠着‘这番苦心’，说不定还能打动皇上。”

“这后宫之事，还是奴婢想窄了——”

“不是你想窄了，是皇后娘娘一直以来都做的很好。这么多年，后宫因为她的隐忍和宽厚，一直太平无事，让皇上可以在前朝倾注所有心力。想必皇上心里，也是信重她的。”

可惜，皇后的宽和来源于她自信能为皇朝生下嫡子，那时候，皇后生下的孩子天然就是名正言顺的继承人。

惠妃等人就是再养十个八个，也没有一争之力。

她作为皇太子的母亲，品性上自然不能有任何瑕疵，否则孩子的继承权就会受到质疑。她忍了这么多年，全因有这根胡萝卜在前面吊着。

如今不一样了，大抵是明白了自己生育无望，她看上了刘氏的肚子。

那个孩子没有得天独厚的条件，所以前路不能有太多障碍，褚香薇的孩子，无论如何都不能活下来。

就连元春，如果先于刘氏有了身孕，皇后也不会允许。

如今皇后对元春的优容，一方面是碍于皇帝对她的宠爱。更多的，还是想借元春的气焰去压制惠妃，打破后宫众人心里“惠妃”第二的固有印象。

而惠妃因为元春无子、无威胁，所以默认了皇后的这种“打压”。

认真说来，元春如今能在后宫平安无事的做宠妃，还得益于这两位大佬的博弈。

这样的场面终究不会长久，元春必须尽早成长起来，成为能在后宫执棋的人。她需要人手，所以玉罄等人不能再如此天真——

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