李夫人瞧见舒婧拖着病体过来，心疼坏了，拉着她的手让她坐在身旁。
“好孩子，你消瘦了不少，一定吃了很多苦头。真是老天爷眷顾，让你捡回一条命，否则我真不知如何面对死去的小姑。”
舒婧听她说着，不觉掉下眼泪。
她很想问既然明知她生死不明，既然疼她怜她，为何还有心思向顾家提亲。她不怪他们选择顾蓁，可是她一人孤苦无依，饥寒交迫时，他们最关心的是顾崔两家嫁娶之事。
她连命都可以抵上，也没能得到任何人的偏爱。
舒婧收敛住情绪，安慰自己趋利避害人之常情，死人管不了活人的事情。
这条命在不在，于崔家应当是无足轻重的。
她本就是累赘，是父亲打发走的，仗着外祖父外祖母念着母亲，舔着脸借机攀高枝的。
李夫人疼爱她是李夫人慈悲温良，血缘关系都不可靠，她凭什么乞求李夫人无条件选择她。
今后的路，她无人可以指望。
“夫人操劳家事，我一来反倒惹夫人伤心，我下回不敢来看望夫人了。”她强颜欢笑，像李夫人膝下娇宠的女儿。
李夫人忙抹干净眼泪，吩咐手下的人送些补身子的人参燕窝，嘱咐她调理好身体。
“晚些时候过来用饭，如今你舅舅外祖父还有你表哥竟然说好了似的，要么出京办差，要么被留在禁中，家里也就我们娘俩说说话。”
舒婧没有声张，隐约感觉和萧承聿脱不了干系，她无法打听父亲官场情况，正中他下怀。
“奇怪，夫人为何送了双份的补品？”
回去看着另一堆补品，含英尽数记账，发出疑问。
“会不会是表公子送的礼，我记错了？”
舒婧也不去揣摩其中缘由，从崔珩和顾蓁定亲的那一刻，她对他本就不多的爱已经消失了。
他，包括李夫人和崔雯，经过这一事后无一例外都对她很愧疚。
若是利用得好，这已经足够她傍身。
而她的愧疚给了郑素，她接近她带有不纯的目的，而对方浑然未觉，甚至罕见地哭了。
郑素将门虎女，有泪不轻弹，她自认是当时没有坚持陪舒婧回去，才让顾蓁有可乘之机。
“面如菩萨，心如蛇蝎，她竟敢害人性命。”
郑素作为为数不多的在场者，被太子命人封住嘴，听着外面颠三倒四的传闻，憋屈得要命。
“不，你误会了。确实是我自己不小心，顾蓁只是路过。”
她不诉苦，反而将所有罪责揽在自己身上，比什么都说了还让人替她委屈，以为她受尽苦楚和欺辱。
“不过你能替我打抱不平，我好高兴。”
说着，她垂下一颗晶莹的泪珠，郑素心疼不已。只不过是出于关心的一句话，她就如此感动，可想而知她以前被顾蓁欺负得有多可怜。
“舒婧你别哭，顾蓁欺软怕硬惯了，你今后少和她来往。”郑素一下子想起顾蓁是她未来的表嫂，躲也躲不过，忽然灵光一动。
她兴致勃勃道：“七公主要编一套乐典，弹琴谱曲你最拿手，去选公主身边的女官。公主虽是她亲表姐，但为人清正，你能得她赏识，顾蓁不敢动你。”
舒婧引以为傲的不仅是她的容貌身段，还有她的一手琴艺，崔珩曾夸过她的曲调清新悠然，拿她和教坊司的大家相提并论。
彼时她以为是他的甜言蜜语，但萧妙仪当面夸奖过她，萧承聿似乎也是不反感的，他见多识广，或许真的可以一试。
若能攀上公主，也多条门路，好好查证父亲的罪责是否真如萧承聿所言。
郑若兴致勃勃介绍：“七公主编纂乐典并非一时兴起，她钟爱音律，和她兄长太子殿下一样尤爱琴音，因此想在殿下及冠那年当作生辰礼。”
“只是去年发生一些不好的事，那段时间他们的关系些许生疏，公主因此作罢。”
舒婧回忆那兄妹俩，对待彼此不咸不淡，问：“今年关系缓和了？”
郑若点头：“正是呢，
想起萧妙仪，舒婧心里攒了些自信，公主既赞扬她的琴曲，春猎时对她又多有关照，甚至还替她解围，阴差阳错赠给她一套用料样式讲究的衣裙。
这机会非她莫属。
含英发觉自从舒婧回来后，忙碌许多。从前她只顾着弹琴奏乐，盘算崔珩经过后院的时辰，和他期期艾艾对视，探讨音律诗文。
现在她依然忙于钻研琴谱，古往今来，阳春白雪，无一遗漏，练得手指酸软，连筷子都拿不起。
她虽在病中，但别有一番病弱的西子风情，尤其是看那文字谱，看得她眼睛发涨，头脑晕眩。
每每蹙眉揉额心，纤弱风流，含英不觉看呆看痴。
舒婧带着含英避开崔家下人，前往茶街登上越氏茶坊。
这里的点茶技艺和果子不是京城最好的，但越掌柜之妹越菱弹了一手好琴，楼上雅座座无虚席。
茶坊楼下三教九流聚集，但楼上雅座贵出百倍，即便如此也是一座难求。舒婧来得不凑巧，只好在楼下稍作等待，要了一壶碧螺春。
茶香四溢，她一边品茗，听着周遭的闲言碎语。
老者咂了一口，瞥了眼楼上：“越菱是茶坊的摇钱树，越掌柜眼珠子一样护着她，寻常茶客只能隔着屏风听听曲。京城最不缺权贵，也有人依仗身份想见她一面，但听说不听劝想强行进入屏风后的，都被越掌柜手下的壮汉教训得鼻青眼肿。”
“可不是，昨日我还见到伯府公子被拎出去呢。”
他不过一商户，敢对权贵拳打脚踢，背后的靠山一定来头不小，鲜少有人不守规矩。
有人好奇：“她到底什么来头？”
那人压住声音：”传闻越菱是陈王的相好，但不甘为妾，只是榻上夫妻。”
“若是想见她，可以琴音切磋，胜者赏银百两。”
“百两？！”
饮下两杯茶，楼上茶客散场，舒婧在窗边入座。
舒婧手头不宽裕，好在雅座付得起。但越掌柜精明，雅座不宽敞，和隔间仅用一道薄如纸片的窗隔开，楼下满满当当，楼上也好不热闹，近得能听见隔间的对话。
“姑娘何必亲自来，区区小事交给下人办就是，这里腌臜粗俗，当心污了姑娘。”
原来除了她，还有别的女子，且身份尊贵。
“公主的生辰岂是小事，公主好琴音，也懂得欣赏。我想邀她献曲，总归要听一听她是不是名副其实。”女子声音轻柔，如春风吹拂。
好琴音的公主是萧妙仪，原来她也要参加公主的生辰宴，甚至想在那日让越菱奏曲取乐。
舒婧坐在窗边听了完整的一曲，单从技艺看，越菱的每一个音都极为准确，手法纯熟，舒婧很为她摩擦出的琴音着迷。
仿佛能想象出屏风后，一双纤纤玉手修长有力，利落干练的模样。
曲调清新有余，但灵动不足，像是在山林深处一汪碧绿的池水，万籁俱寂，不见勃勃生机。
乍听惊艳，可不耐听。
是她母亲未经打磨的作品。
一曲结束，众人熙熙攘攘喝彩。
“这曲子配不上越姑娘琴艺，可惜了。”
见这话从一弱质少女口中而出，那些自诩文雅的茶客轻蔑嗤笑。
“真是年少无知，这《清江三叠》可是大家徐洁所作。”
“徐洁现在游历四方，十年来杳无音信，整个大齐都没好东西听。”
舒婧从母亲的日志中窥知她的少女往事，她认为《清江三叠》是她失误之作，但没意料到大受欢迎，因此便不再修改。
“越姑娘的琴艺，弹得了激昂壮烈之曲，有战场厮杀破阵的气势，也弹得出儿女情长绵绵情思。只可惜寻常曲调很难兼并两者，难以体现越姑娘才华。”
一石激起千层浪，她虽夸了越菱，但实际冒犯了这些茶客引以为傲的品味。
雅座乱作一团，七嘴八舌争论不休，看舒婧是一介女子，他们不停贬低她见识浅薄，口出狂言。舒婧淡然端坐。并无反驳，这态度惹得他们拍打桌面，叫嚣着她若有能耐便谱曲给大伙见识见识。
“曲子我早已谱好，只是不见得有人能弹奏得了。”
气焰嚣张，不知天高地厚，她姿态音调拿捏得很到位。
她这是跑到越菱的地盘上撒野，如今京城里炙手可热的第一圣手被人瞧不起，痴迷她琴音的人第一个不答应，这比打他们的脸还难受。
保护越菱的壮汉蠢蠢欲动，打算把舒婧赶走。
舒婧面不改色，泰然道：“越姑娘，我这首曲子除了你，天下再无人能弹奏。”
看客情绪起起伏伏，不知她到底是要夸，还是在设套，但耐不住好奇，期待越菱松动，好见识一下这女子是否真有能耐。
终于，越菱坐不住，请侍女邀她一见。
郑若叹为观止，她隔着帏帽只见女子体态风流窈窕，影影绰绰可见是难得的美人，却想不到她纤弱娇小一人儿，有如此胆量和气魄。
“这人真是招摇。”她的侍女撇嘴。
郑若淡淡道：“且看她有几分本领。”
屋内跳动的是从窗棂照入的一缕金光，越菱抬起尖瘦的下巴，转身面对舒婧时，身后的白玉香炉腾然飘起香雾，极其清淡雅致的梅香。
她的品味和举止，不输京城贵女。
隔着一层面纱，舒婧看不见越菱的容貌，但她眉眼含情，难掩芳华。
寒暄须臾，舒婧向她坦白身份，越菱目中流露惊讶。
“你是好人家的小姐，衣食住行好些人伺候，怎么好好的日子不过，反而对我们这行当感兴趣。”
舒婧怔愣一下，她的生活原来也是被人羡慕的，她几分颓然：“我也有不得已的苦衷。”
越菱没追问，她名震京城前，时常出入权贵府邸，也见识听闻过许多为人子女为人妻妾的无奈和辛酸。但他们和寻常百姓比起来衣食无忧，越菱自认没资格同情，而他们也不稀罕一个琴师的怜悯。
”这世道女子安身立命本不易，越姑娘自食其力，是我心之明月。”
越菱默然，但舒婧看见她眉眼弯弯，轻轻笑了。
“舒姑娘的曲子我弹得了，也弹不了。”