余晖洒至人间，残阳落入世人眸中。
夕阳西下，方淮与严氏终是没有等来谢易等人。
方淮望着旁边执着不放的严氏，叹了口气。
“夫人……”
方淮见严氏久久不动，斟酌着开口：“我们找个地方歇息吧，天色已晚……”
“看不到易哥儿，我不放心。”
严氏神情坚决，摇头拒绝了她。
方淮望着天边赤红的晚霞，目露担忧，她沉吟片刻，又道：“夫人，你别担心，少爷知晓我们不见了，定会在这儿等我们。”
严氏没有应声，而是面带忧愁，沉浸在自己的情绪中。
方淮还来不及反应，严氏便又犯了病。
她抓着衣襟，浑身战栗不已，方淮赶忙抱住不住颤抖的严氏，安抚道：“夫人，我陪你在这儿等少爷便是。”
她们两人是躲在离宅子不远的一处拐角，这儿放了旁边院子今日积攒的夜香。
虽然这里地方小，味道还臭又骚，但她们却只能缩在这儿等谢易他们。
只因这儿既能看清宅子，还能藏得严实不被发现……
方淮紧紧搂住哆嗦的严氏，她侧头悄悄吸了口气，旋即又屏住呼吸。
在谢府时，就连茅房里都备了香料，她已许久没有闻过如此恶臭的气味了……
她伸头的同时，极快地望了眼宅子门口，见还有人守着不走，脸上不由泛起苦笑。
大夜弥天，万籁俱寂，周围静悄悄的，只有风拂过树叶，带起了阵阵沙沙声。
泯化巷拐角处，两团黑影缩成一团，尽力地远离一旁的夜香壶。
方淮伸手试探地在严氏面前挥了挥，见她一动不动，便小心背起已入眠的她，迈步走出巷子。
她早在看到还有人守在门口时，便想走了，奈何拗不过病了的严氏。
所幸她已然睡着，不然她们还不知要在这儿臭烘烘的地儿待多久……
方淮微微仰头，估摸着此时已过戌时。
不论谢易他们回不回来，她们俩都得找地方睡觉。
况且，这个时辰还没回来，谢易那儿定是发生了甚么事……
方淮脚上虽往方家的方向走，但心里却尤为忐忑不安。
她实在不知孔氏是否会放她们进去……
“方娘子！方娘子！”
一道熟悉的男声蓦然出现。
方淮扭头一看，竟是衣衫凌乱、狼狈不已的望远。
“望远？少爷人呢？”
望远快步走至她身边，草草打量了一眼她与其背上的严氏，见她们并无大碍，松了口气。
他一面往外走，一面示意方淮跟上。
“少爷正带着老爷在福来客栈，黄沙她们也在那儿。”
“我险些忘了……她们没事吧？”
“无甚么大事，只是一个被吓住了，一个崴了脚。”
方淮掂了掂往下坠的严氏，担心道：“婆婆崴了脚吗？”
望远不禁摇头，无奈道：“是黄沙，婆婆倒是还帮着做了些吃食。”
方淮闻之松了口气，又好奇问：“你怎么这个点才来这儿？”
“方娘子，你真是不知我们今日有多忙……”
望远摸了摸瘪塌塌的肚子，苦笑着摇头。
“老爷今早在回春堂，又是针灸又是泡药浴，奴和少爷忙上忙下，折腾了半天才让潘老大夫点头放我们走……”
“少爷才坐下，又听讲你们被人围堵，就派我过来，却只接到了黄沙她们。”
望远擦了擦脑门上的汗，嫌弃道：“这儿与客栈奴两头跑了一日，衫子湿了又干，干了又湿，臭死了！”
方淮倒是没有闻到甚么汗味，因为早已被那夜香味熏麻木了。
她只能稍稍安慰道：“你既接回我们，便无事了。”
望远一直蹙起的眉头，就没放下过。
他语气低沉道：“潘老大夫说老爷这段日子需隔一日泡一次药浴，单是这药方便不知要用多少银子了，我们现今还要重找地方住……”
望远默了一瞬，瞥了眼严氏，又道：“何况还有夫人的药方需抓……”
方淮想安慰他，但张了张嘴，却不知说些甚么……
望远忽而停下脚步，方淮跟着止住步伐，她望着头顶的“福来客栈”四字，如释重负。
“方娘子，辛苦你了。”
谢易从她背上接过严氏，对着方淮感激道。
待他安置好严氏，疑惑地望着方淮，开口问：“你嫂子呢？没跟你一起吗？”
刚坐下灌茶的方淮，险些喷出茶水。
她立即放下茶杯，双眸瞪得溜圆，不可置信道：“她不是和黄沙她们一起吗？”
立在一旁的婆婆摇了摇头，她坦言：“曹娘子那时还没回来，我们三个出了宅子便往回春堂赶。”
方淮闻言一顿，神色变换不停，迟迟不语。
鼻尖浓烈持久的臭味，让谢易忍不住敛眉，他掩唇止住嗓子眼的干呕，随后端起茶杯灌下一口浓茶。
待谢易整理好表情，直视方淮，歉意道：“你先去洗漱，明日我让望远陪着去找你嫂子。今日需委屈你了，去隔壁和她们挤一挤。”
“望远，去问小二要一桶——两桶洗澡水。”
谢易看着望远，隐晦道：“你洗干净些，睡个安稳觉，明日一早还需陪方娘子去找曹娘子。”
两人离开后，他的鼻尖再没有那股馊臭难闻的味道了。
谢易不由重重地舒了口气，然而他刚起身，鼻尖似乎又萦绕着了一股臭烘烘的味道……
——
翌日卯时一刻，望远与方淮便已出了客栈。
“方娘子，奴去市井那儿问问曹娘子情况。”
“劳望远费心，”方淮目露感激，而后接着道，“我去家里看看，不论找没找到嫂子，至多两个时辰便回客栈。”
“好。”
“敲敲敲！敲鬼啊！”
方淮望着开门的曹氏，又惊又喜，不由道：“嫂子你回来真是——”
“噤声！”
曹氏挺胸昂头的面孔倏忽变得小心翼翼。
她拎着方淮的衣襟往里拽，她一边关门，一边小声道：“你别大声嚷嚷！”
方淮踉跄着进了院子，险些摔倒在地。
“嫂子，你……到底怎么了？”
她看着曹氏一副偷偷摸摸的模样，不禁困惑问道。