“什么？你、你偷了谢家东西？”
方淮震惊异常，当即捉住曹氏的双手，认真又严肃道：“嫂子，你赶紧还回去——”
“谢家人都跑没影了，我还什么？”曹氏甩开她的手，面带不屑，转而叉腰，语气高昂，“而且我这也算是给大家报仇了！谢家做了那等不要脸的事，合该教训教训！”
方淮皱眉，面孔上带着少有的强烈反对，她正色直言：“嫂子，你这话说得没道理极了，先不说谢家有没有被冤枉——”
“为甚么你觉得自己能替旁人教训别人？又为甚么认为偷东西算是报仇？”
方淮直视曹氏，语气平淡轻柔，话语掷地有声：：“嫂子，这不是偷东西的借口，书上说‘君子爱财，取之有道。’咱家虽困难，但也没到靠偷来果腹的地步——”
“哪里没有？哪里没有？”
曹氏立时反问，她偷偷瞟了方淮一眼，抬手假装拭泪，道：“咱家甚么光景你竟全然不知，我会这样，还不是为了爹娘和方家！”
“爹的腿一直疼得厉害，大夫也说爹日后下地要拄拐杖，活也做不了了，阿实又带了一人家来，家里上上下下六张嘴，从哪来的嚼用？”
此话一出，方淮蓦然念及孔氏与曹氏两人的说话不一致。
她没有再开口，而是径直走向正房。
曹氏见她迈步走远，慌忙在她身后嚷嚷：“你去哪？你找娘，娘也是站在我这边的！整日里一副教书先生样，也不瞅瞅自己什么德行——”
方淮闻言脚步一顿，而后又三步并两步，加快了步伐。
“人都死哪去了？死哪去了！我渴了！”
在门口的方淮闻之一愣，方永祥在她的回忆里从未如此焦躁又忿忿过……
方永祥小时候教她如何做人，常与她说做一个孝顺又良善之人……
她定睛一看，只见面色红润躺在床上的方永祥，双眸中含着沉沉的愠怒，而其嘴边则起了一圈燎泡……
见方永祥无甚么大碍，方淮心里的石头也放下了。
方永祥正高声叫着，看见推门而入的方淮，催促喊道：“快给我倒糖水！”
方淮诶了一声，疾步走到床边，将一旁的枕头放至床头，再扶起躺在床上的方永祥。
“啧！轻些！”
方永祥重重地打了几下方淮扶他的手臂，斥责道：“想拖死我不成？”
方淮倒吸一口气，沉默松开放在他腋窝下的双手。
她转而扶着他的上半身，一点一点地往上挪。
“你聋了吗？没听我口渴？恁慢想渴死我啊！”
方淮又用了点气力，将他上半身贴着墙面坐好。
她站直，见方永祥坐得安稳，便行至桌边，拎起桌上的竹木茶壶，微微抬高倾斜，茶水便似一道潺湲瀑布缓缓流入杯中。
“快些！我都要渴死了！”
方淮端着一杯水，几步走至床边，双手递给坐在床上的方永祥。
“啪！”
“这是糖水吗！”
方永祥猛地挥开茶杯，瞪着喷发怒火的双眸，对方淮大声吼叫。
方淮来不及躲闪，微凉的茶水尽数泼在她脸上，她不由自主地闭上了眼。
在一片黑暗中，方永祥尖锐的话语重重地刺入她的耳中。
“不孝女！怪不得被纪家赶回来！”
“滴答——滴答——”
从她脸上落下的是茶水还是……泪水？
眼泪蓦然从方淮眸中淌出，她紧咬着唇，默默流泪，咽下嘴里的哽咽，静静蹲下收拾摔落在地的茶杯。
“蹲着作甚么？还不给我倒糖水！”
“……是。”
在门口的曹氏看到方淮脸上的水渍，不由嘲讽道：“你真以为家里境况有多好吧？单是爹，我们都顾不来了！”
方淮默了一瞬，嗓音沙哑道：“嫂子，我会想法子挣银钱，但……”
“你拿的那些东西给我吧，我还给谢家。”她见曹氏脸色骤变，又补充道，“我会和少爷说是你捡到——”
“甚么东西？我不知道！”
曹氏丢下这句话，转身回了厢房。
“啪！”
方淮望着紧闭的房门，微微蹙眉，但旋即想到方永祥，她便止了跟去的步伐，往灶房走去。
待服侍方永祥睡下，她走到方扬定一家所在的厢房门前，对里面道：“嫂子，我来看看定娃。”
过了好一会，曹氏的声音才从门后传来：“庆娃不在！”
方淮在门口叹了口气，徐徐道：“嫂子，你若不给，我便站在这儿不走。”
“你回来了？”
孔氏捧着满满一盆的脏乱衣衫，盯着方淮道：“待会让你嫂子带你去牙行，再找户人家做饭去！”
“砰——”
孔氏放下沉重的洗衣盆，一边拿马扎和皂角，一边对厢房叫道：“娟子！快出来！”
曹氏立马开了门，对孔氏笑眯眯道：“娘，我倒是乐意带淮娘去牙行，但她怕是不干。”
“淮娘，家里有多缺银钱你不知晓吗？你还在这儿任性？”
孔氏坐在马扎上，手上滴着水，仰头望方淮，目露谴责。
方淮垂眸，双手摆弄着香囊，嘴里道：“我和嫂子都与谢家签了短契……”
“谢家都要没了！那甚么短契有个屁用！”
孔氏呸了一声，指着方淮厉声叱责：“你娘我日日都要浆洗几盆馊得发臭的衣物！你还在这儿说屁话！赶紧给我去牙行找个活做！”
“是呀是呀，我也是这么同淮娘说的，但她非要回谢家去。”
曹氏得意洋洋的瞥了方淮一眼，顺着孔氏，又道：“不是我说你，淮娘啊，你真的要体谅一下娘啊，娘为咱家日日劳苦，身子都要累坏了——”
“娟子，你带她去牙行！月例给得多就拽着她按手印！”
孔氏泄愤似的摔下手里的衣物，点着方淮，失望道：“你小时候还那么懂事，真是越大越不如从前！愈发逞性了！”
方淮脸色一白，双手攥在一块，缄口不语。
自小到大，她最不愿见到的便是爹娘脸上的大失所望。
明明自己小时候，后悔把银饰给大姐时，娘说了做人不能食言啊……