四月二十，夜莺啼绿柳，皓月醒长空。

这日入了夜，南山楼高立于萃州城内，四层高的楼宇显赫醒目。

楼阁外罩着朦胧细纱，织金纱随风飘动，似流动的金色溪流……

南山楼后方的一处小巷，一个女人正弯腰低头，摸索往前走。

“哎哟——哪来的石子——”

一道低低的抽气声响起，女人吃痛得不住叫唤，嘴里一直嘟哝。

“就连石头都来碍事！天杀的寺庙，个个都要香火钱，说是身外之物，一看见银子眼都在放光……”

女人一边怒骂唾弃，一边咬牙恼道：“虚伪之极！徒有名声！”

她往地上狠狠啐了一口，忿忿走到拐角，蹲下从衣袖里掏出一叠纸钱，堆在角落。

她一面聚拢纸钱，一面拿出火折子。

“老方啊，不是我不愿去寺庙，是他们太势利！咱没必要去那劳什子的庙！”

女人忽地扶墙沉默，而后又低沉道：“我带你来这儿看看你心心念念的南山楼……”

此人正是方淮之母孔氏，她点上火，又郑重的拿出怀里叠得整整齐齐的破烂泛白男装。

她双手合十嘴上喃喃自语，极罕见的，孔氏脸上竟带了浓重的愧疚。

孔氏一手扔纸钱，一手掩面而泣，语气居然含着浓浓悔意：“老方啊！那日我真是……真是……”

“真是失了手！我也不想的！你躺床上哪日不是我伺候你？你偏还要泼脏水……说我偷人……”

“没良心！真没种！你就不是个男人！”孔氏捶着自己的胸膛，忿忿不平又懊悔不已，她不禁哽咽道，“大……大夫才刚过来……你、你就……”

“你怎么走得那样快！”

孔氏呜咽抽噎，面埋在衣衫上止不住地流泪。

隔了好一会，她才又抬起头，苦恼嘟哝：“老方啊，咱庆娃咋不愿念书呢？我可就指着他考个举人，带方家去京城呢！”

“你可得保佑庆娃啊，实在不行，那、那就保佑纪辰吧……”

躲在暗处的方淮悄悄迈步，逐步离开这个方永祥生前最爱的小摊后巷里。

在方扬定成家前，方永祥极爱坐在南山楼边的小摊上小酌一杯。

不为别的，这儿既能依稀听到南山楼里传来的丝竹之声，又能瞧见的南山楼一隅。

许是他在这儿能透过楼里那抹隐隐绰绰的浓艳重彩，幻想他在里面的样子……

一刻钟前，方淮正静静立在这儿，站在她爹的摊子后巷里，呆呆的昂着头，痴痴地望那热闹繁华的南山楼。

今日离方、纪两家的亲事仅剩一日。

她脑海里的念头杂乱不已，这几日她总是在胡思乱想。

有时是自己小时候的模样……

方淮小时常来这儿喊方永祥回家，但自从方扬守出生，他便来得愈发少了……

她垂眸抿唇，拭去眼角的泪珠，抬眸前方摊子上忽明忽暗的灯笼，只觉自己与那将灭的烛火一般了……

有时想起静无主持的那番不明所以的话……

“命由己造……”

“种何因结何果。”

静无含笑的脸庞、犀利的双眸、友善的话语……无一不回荡在方淮的脑海里。

她猛地闭上眼，手抓紧身旁的土墙，身子隐隐颤抖。

到底要如何？究竟要不要——

“哎哟——”

好熟悉的声音……

方淮下意识闪身躲到隔壁一处坍塌的土墙的，她蹲在那堆土块上，静静听着女人的哀泣与祈愿。

直到孔氏说到纪辰，她俶尔失了兴致，悄声离开了方永祥一直遥望南山楼的地方。

——

“咚咚咚——”

“咚咚咚——”

“叫魂啊！这时候来干啥啊！”

一道沙哑含糊的女声骂骂咧咧地开了门。

她呆愣的看着门口的方淮，揉了揉眼，满脸疑惑道：“你哪个啊？我咋没见过你？”

方淮亦怔了一瞬，随即扭头看了看门口，顿了顿，恍然意识到谢家已然搬了家。

她愣愣的看着地面，倏忽意味不明地笑了起来。

“抱歉，我找错了地儿，叨扰了。”

方淮拿出衣袖里的碎银，舍了一块给女人，权当赔礼。

“滴答——”

女人望着手里的碎银，心里窜得奇高的怒火好似被忽然落下的雨滴一下浇灭了。

“滴滴答答……”

雨水似乎在不经意间偷偷加大了攻势……

方淮躲在一处屋檐下，伸手接雨，一滴雨从飞檐滑入她的手心，一丝凉意自手里传入心间……

她盯着那滴渐渐消失的雨水，静静地想，也许这是老天爷在留她……

“阿嚏——”

徐氏揉了揉塞住的鼻子，忙灌下一口热水，又乐此不疲地跟在纪辰身后劝说。

“阿辰！我已经打听清楚了——唐家可是有足足五百亩地庄子的大户人家！”

徐氏兴奋到不能自已，她激动地摇着纪辰的肩膀，热烈道：“况且他家还只有婉娘一个！虽说唐秀才要你养老，但那可是五百亩田地啊！”

她死死掐着纪辰的手臂，双眸盯着纪辰不放，只等他点头答应与婉娘的亲事。

“那与我无关。”

“啪——”

徐氏眼瞪得凸起，胸脯起伏得厉害，纪辰微微侧过头，脸颊泛着红，上面隐隐透着四根手指印子。

她高举着方才打过纪辰的手，迟迟没有回神。

“娘，你还有事吗？没事我出门了。”

纪辰好似甚么也没发生过一般，只张嘴对徐氏淡淡道。

“你！”徐氏心里刚升起的一丝后悔，极快地消失不见了。

她一咬牙，发狠道：“你别以为我真拿你没辙！京城回来我见你整日阴郁，才由着你一段时日——”

徐氏见纪辰古井无波，咬牙切齿道：“我明日便去方家退亲——”

纪辰手搓了下衣角，过了一瞬，他沙哑出声：“她娘不会应下的。”

“哼，她敢！”徐氏成竹在胸，她自信道，“你可是举人老爷！她敢不听我的？”

纪辰悠悠抬眸，他凝视徐氏，忽而问了一个毫不相干的问题。

“淮娘……是不是真的不愿嫁纪家？”

“她哪——”徐氏刚想反驳，转念一想，这不是助长阿辰的娶那贱货的念头吗？

“她真不想嫁你！”她想了想，谈及上回方淮的话，“她还让我去唐家提亲呢——让我趁早去呢！”

纪辰幽幽叹气，沉默着转身离开了。

徐氏立马走到门口，目送他，直到看不到纪辰的背影，她才关门向方家走去。

半晌后，徐氏趾高气昂地离开方家，方家则传来敲敲打打的声响。

“都说了纪家高攀不起……”

“屁！你恨不得自己嫁过去！”

“行了行了！叫外人瞧见丢死人了……”

好不容易才歇了一阵，便又响起了咒骂、扭打声……

“不错，这锭金子是给你的。”

谢易在屋外听着方家鸡犬不宁的响声，颇为愉悦道。

唐宁婉乐呵呵的接过金锭，她摸着金子，笑得愈发开怀了。

“太好了！这下我们有银钱开香铺了！”

而唐宁婉正是湘芬从满春阁带出来的丫鬟。

“那秀才呢？这锭金子还没给他。”

“他？”唐宁婉不屑一笑，轻嘲道，“他嫌甚么铜臭，那回见了徐氏一面，便连夜家去了！”

“他回晏都了？”谢易见她点头，拧眉不解道，“那他只拿了那十两银子？”

“那可不？真是傻子！蠢得发笑！”

谢易将另一锭金子扔给唐宁婉，随意道：“那这个也给你了，辛苦你替他打圆场了。”

他对着身后的小厮嘱咐：“你跟着她回去，贴身保护。”

话毕，谢易转身离开，而唐宁婉则在手忙脚乱地接半空中的金锭。

她一手一个金锭，傻乐着喊道：“谢少爷！你往后再有这等事，可以定要叫我啊！我绝不二话！”

谢易挥了挥手，心想哪里还会有这种事情？这已是最后一次了。

他马上就要破晓，迎来天明了！

方家附近的福禄客栈。

“少爷，牛媒婆已经在隔壁候着了，甚么时候让她……去方家？”

望远打开门，看着正冠佩玉的谢易，沉默了一瞬，又问：“不如奴给牛媒婆喝杯茶？”

“嗯嗯，极好。”

谢易正照着望远方才才买回的铜镜整理衣襟，他根本没听清望远说的甚么，只嘴上随便敷衍了一句。

望远与之相处多年，自然听出了谢易的应付，他不禁撇了下嘴，关上门去找牛媒婆。

“诶，望远小哥——”

牛媒婆忙凑近正在倒茶的望远，小心翼翼打探道：“我去方家，可有甚么忌讳？”

“忌讳？”望远困惑地看着她，无奈道，“你是媒婆，难道不知要说甚么？”

牛媒婆瞥了眼隔壁，极为谨慎道：“虽说是谢夫人让我过来，但谢夫人未曾和老婆子说方家之事，她让我听少爷的，这话听着，似是有甚么需我留意的……”

望远愣了愣，随即顿悟，夫人应是在照顾老爷……

自从谢易坚决要娶方淮的那日起，谢衡便越来越憔悴了，日日在谢易身旁晃荡，给他看自己虚弱的身子……

直至谢易那次家来，将自己关在书房，整日窝在书房，不吃不喝，这才治好了谢衡的“病”。

然而谢衡的“病”谢易能治好，但谢易的心病，谢衡夫妻却束手无策。

他们俩甚至没有望远点子多，在两人一个急得只会原地打转，一个慌得烧香拜佛时——

杨致远携湘芬上门了，经过，小半个时辰的交谈，谢易知晓了方淮找过湘芬。

他也知晓了方淮为违背她爹遗言所做的努力——通过外力乃至他人来忤逆遗愿。

谢易虽然不懂方淮为何要如此拐弯抹角，也不明白她对自己的一些举动，但她是方淮，是那个被道义桎梏，却也在尽力改变的方淮。

他确定方淮不愿与纪辰成亲，并为之努力后，他笑了。

即便自己还是不清楚那回方淮所言，也不懂得她为何恼火，但至少，他们都不愿方家与纪家结亲——

况且，他不信方淮会忽然间厌了他。

谢易还记得，他试探方淮的那次，她虽然呆滞讶然，但眼底的轻松与愉悦，却不会骗到他。

“……少爷？少爷？”

谢易从铜镜中回过神，他目光移开了头上那支与他给方淮相近的玉钗，垂眸开口：“有何事？”

“这都过去半个时辰了，牛媒婆甚么时候去方家？”

望远望了眼那面铜镜，微微摇头，无声叹气。

这都是少爷今日的第几回失神了？果真是人为悦己者容啊……

“这就去，我跟她一起。”

说罢，谢易便起了身，他一身暗紫色细花纹杭绸直裰，袖口处绣着枝枝梅花，腰间配有玄色白玉腰带，并坠着暖玉麒麟。

诗句来自《五绝·小满》，作者：宋·欧阳修 。

小说进入尾声了……