微风将枯枝上的雪花轻轻吹落，洒在宁静的湖面上。蒸腾着温泉的热气的湖心，有一座小亭，亭中炉火冉冉升起，将亭子温暖得如春。
窦如嫣披着斗篷坐在亭中，潘尚宫服侍在她身侧，还有一两侍女扇着炉子。
“娘娘，天儿冷，要么奴婢还是扶您回殿里歇息吧。”
潘尚宫上前将窦如嫣的斗篷拢了拢，仔细盖住她的双膝。
“自有了身子，一直觉得身上燥热得很，难得今天外头清亮，再待会吧。”
窦如嫣垂眸喝口热茶，她望见湖上的飘散的蒸汽，想起李毓宁刚来长安那日叽叽喳喳地问温泉，双眉一蹙，重新启口道：
“这几日，差人去瞧公主了吗？”
“回娘娘，奴婢吩咐承晖殿的日日都来回禀，说是公主头前是闹脾气，不过现下已经消停了。昨日还跟柴将军在院子里放风筝，想来公主无碍，娘娘不必忧心。不过，公主还小，这一遭应是明白自己的过错，娘娘预备再禁足公主多些时日？”
“宁儿性子急，她哥哥性子又柔，这两个孩子若是能换换脾性，可再好不过了。你瞧着她是消停了，本宫稍稍给她点希望，她便保准又闹腾起来。” 窦如嫣轻轻摇头说道。
“公主年岁还小，脾性又开朗，自然是淘气些。娘娘现今有孕在身，切勿过于忧心。”
潘尚宫将双手搭在窦如嫣肩上，而窦如嫣却轻轻扶住潘尚宫的手，沉默良久。
“你不明白，雪青。”
窦如嫣稍转身子，眼中含着悲伤望向潘尚宫，而后她忍住激涌而上的泪意，重新启口：
“本宫这个女儿，天性单纯，小小年纪便一腔热血，敢为人先。自蒲津渡遇袭，本宫每每梦回当场，都能梦见宁儿横在草地里，她身子那么小，手里还攥着弓箭......雪青，我害怕。”
一向运筹帷幄的窦如嫣，至始至终都不曾放下的那份坚韧，却在潘尚宫面前终得稍稍感怀。两行热泪终于垂下，她心中隐忍的脆弱再也无法隐藏。一旁的潘尚宫见皇后此态，赶忙握紧她的手。有了这份支持，窦如嫣似是得到一丝安慰，她接着道：
“且让她以为，是阿娘恼急了她吧。传本宫口谕给高将军和柴二郎，承晖殿加强看守，没有本宫的准允，任何外人都不得出入。直到，这场风波结束。”
窦如嫣将头轻轻靠在潘尚宫身上，言语间她的眼眸又闪现出那熟悉的寒光。
“我窦如嫣，绝不允许任何人伤了我的孩子。” 她咬紧牙关狠戾地喃出这句话，而后右手抚上自己的小腹，似是决心背水一战的母狼。
潘尚宫见皇后出此言也蹙起双眉，她垂眼看向靠着自己的窦如嫣，而后似是有所预备地缓缓言道：
“娘娘，探子来报，徳妃已行至关内。”
窦如嫣闻言一双鹰眸乍现，她直起上身，一扫面容之悲戚，道：“本宫候她多时了。”
... ...
“娘娘—！”
一个小跑的内官跌跌撞撞闯进湖心亭，他喘着粗气扑通跪在皇后跟前。
“你这没规矩的东西，兴庆宫内岂容得你大呼小叫！” 潘尚宫厉声斥道。
“快禀。” 窦如嫣沉声命道。
“娘娘恕罪！是...是罪奴宝庆，在内监自戕了！”
“放肆！” 潘尚宫大喝，“不是叫你们仔细着看押，怎会出此变故！”
“奴婢...奴婢不知啊！就是轮值那一会功夫，谁知他就要死要活了...不过，幸好发现及时，那罪奴没死成！” 内侍说着连叩几个头，声线颤抖。
“带路吧。” 窦如嫣依旧保持着沉着的模样。
“娘娘怀有身孕，不宜前去内监那等寒阴之地，还是让奴婢去吧。” 潘尚宫赶忙焦急劝解。
“本宫的孩子若是连着区区内监都去不得，也不配出生了。”
—
掖庭宫内监。
宝庆的额上缠着白纱，白纱已被鲜血染得血红。他正晕死在监牢内的软榻上，而一旁蓄了青须的医正捏着银针为他施针。小小的监牢填满了跪地的内侍，窦如嫣同样坐于牢内的紫檀凳上，她身旁站着潘尚宫，一众人等神色严肃。
“啊...” 宝庆干涸苍白的嘴唇微启，挤出了微弱的声线。
医正见宝庆似有反应，紧着又取银针三枚，依次在他的面部和颈部扎下。
“取鹿酒来。” 医正撇头对一旁的侍官言道。
只见医正接过侍官递上的白盅，而后一饮而下。他仰头含酒数刻，又猛地冲着宝庆没有生机的脸庞喷出。酒液伴着针刺激得宝庆突然睁目醒来，侍官们见宝庆醒了，三五并上毫不客气地将他拖到地上，几人把着他的手臂叫他冲向皇后伏跪在地。
“禀娘娘，微臣下的是猛针，他伤势略重，恐怕只得清醒片刻。”医正恭谨跪地对窦如嫣回道。
“那便看这片刻，他珍惜与否了。”
窦如嫣淡然说道，而后直直看向地上虚弱的宝庆。一旁的潘尚宫见状挥挥手，一个内侍便徐徐迎上，手中托举着那件烫毁的白衫和一把闪着银光的剃刀。一阵啜泣声至，原是另一个侍官扭着两个半大孩子拖进监牢。
只见那两个孩子皆身着内侍的衣物，似是个小宫女和小内官。二人刚被拖进监牢，便紧紧抱在一起，颤颤发抖，吓得不敢发出一点声音。
潘尚宫见窦如嫣对她微微点头，便欠身踱至宝庆面前，厉声道：
“娘娘在上，你要好自为之。一件白衫，怎引得这般事端，你说说吧。”
宝庆刚从鬼门关走这一遭，他脸上还扎着银针，怔怔抬起头，恍惚间看到那对姐弟也出现在监牢。他瞬间红了眼眶，泪水噙在眼里将视线又模糊几分。泪水成线般掉下来，砸在膝下的枯草上，宝庆张口费力道：
“宝庆，罪该万死，诸桩死罪，不知该从何说起......是罪奴自作聪明，妄图蒙骗娘娘，苟且偷生......”
“那便从，身为内官却未曾净身...说起吧。”
窦如嫣这番话虽是已探查到的事实，但话一出口还是将众人都惊了一下，心知肚明的罪过更是骇人的。
仅是距离咫尺，窦如嫣俯视的目光却似从远山之上投掷下来，压得宝庆一阵眩晕。宝庆看清了皇后娘娘冰冷的眉眼，却不再闪躲，心中难挨的重钧竟像突然消失了一般，他终于能卸下背负已久的枷锁。
潘尚宫又挥挥手，一众内侍和医官皆缓步退出监牢，只留下那对姐弟跪在地上。就连押解宝庆的内官也撒手退下，宝庆则摔在地上，努力支撑自己道：
“罪奴宝庆，家门不幸，幸得刘公公赏识，才留下一条贱命，用尽几世福德，得以进宫服侍......宝庆这条命，十年前就该交代给阎罗，却糟污宫门至今，宝庆唯有一死谢罪......”
“你的命，若是一死便能谢罪，也太值钱了些。”窦如嫣冷冷看着宝庆。
“娘娘说的是，不过，罪奴的话恐怕要污了娘娘尊耳。” 宝庆的胆怯已消失不见，他竟怀着片分从容看向窦如嫣。
“刘公公是罪奴的救命恩人，亦是再生父母，干爹将奴养育至今，爱子心切...深宫为奴何其寂寞，干爹不允罪奴净身，罪奴不得不从...干爹对奴有恩，能服侍干爹，是奴的福分。”
宝庆说着话，又将头低了下去，一抹绝望的笑意勾在嘴角。他还未等面面相觑的窦如嫣和潘尚宫发话，自己又接着道：
“是干爹看重罪奴，让罪奴觉得还有活着的希望，想活着，便是奴最无可恕的罪孽......罪奴只求一死，望娘娘成全。”说罢，宝庆深深阖眼伏地叩首。
“偷生十余载，你是将这条命都活出心安理得了，要么怎的一朝兴起，将这孩子的错处揽在自己身上。”
窦如嫣并没有为宝庆的话所震惊，而是抓着白衫一事继续究问。二皇子的白衫本就不归宝庆管辖熨帖，而查到这活计是谁的责任，对潘尚宫来说也太容易了。
一旁跪着紧抱的姐弟一边发抖，一边怯怯看向宝庆。这目光似是燃着的香篆，灼热滚烫，点在宝庆的眼角，甚是作痛。话语像麻绳团在他的喉咙，他的眉头将那一心求死的苍面弄皱，宝庆终于重新露出一丝求生之欲，不过并不是为他自己。
“你便自认是这宫中的红人，以为将内侍省的命脉都握在手里了？你道你是承了谁的恩，也不细想想谁是你的再生父母！且还踏在这青砖上一刻，该感念的便是陛下！”
窦如嫣言辞激烈，她说着便振袖站起，指着宝庆厉声喝道。一旁的潘尚宫赶忙上前搀扶窦皇后，生怕她气坏了身子，而后镇定地对宝庆补话：
“宝庆，你何故为这小宫女揽下错处？即便要罚，不过将她赶出宫去罢了，何必闹出此番风波？”
一滴泪砸下来，宝庆郑重直起身子，双手交叉施礼，道：
“罪奴宝庆，求娘娘，不要把这小宫女赶出宫去。”
宝庆说罢，恭谨对着窦如嫣磕头，继而他再次叉手拱礼道：
“罪奴服侍刘公公数十载，刘公公要奴做什么，奴都做得。独独一事，罪奴实难下手。” 他顿了顿，热泪涌上来，而后继续笃定道：
“刘公公要罪奴觅男童数名，须是孤苦无依无枝可栖，召进宫来养在掖庭，能吃上大内这口饭算是他们几世修来的福分，不过，一律不许净身，待到来日...服侍公公。”
“什么？！” 窦如嫣不可置信这等腌臢事，一阵恶心泛得她抚上胸口，一旁的潘尚宫连忙搀她更紧些。
“罪奴宝庆，自知罪无可恕......只是，这孩子与他阿姐相依为命一同进宫，那日他哭着来找奴，说阿姐烫坏了二皇子的白衫，奴以为若是他阿姐被赶出宫去，想来姐弟二人此生都不复相见......罪奴，是罪奴一手将他拉入泥潭，所以不忍见他与阿姐分离，心中有愧才不知好歹顶下错处......罪奴实在不知如何是好，闹出这般事端，但请娘娘发落！”
宝庆紧闭双目将心中的话全盘托出，他重重磕在地上，哭出声来。左不过是个十四五岁的青涩少年，纵是身世坎坷，也承受不住这诸多委屈与不甘。一旁的小姐弟听到宝庆说出这番话，也哭得更厉害了。
“是罪奴心比天高！还以为自己顶下错处，万一能被赶出宫去，就不用再做个孽障！都怪奴想活...若是干爹知晓此事，罪奴也百口莫辩...娘娘这就杀了奴吧，就让奴去死吧娘娘...”
一时间，小小的监牢被细碎的哭声充满，就连潘尚宫的眼角也微微浸泪，许是她更懂得身为宫人的难处。她看向窦如嫣，一时也不知如何开口。
只见窦如嫣依旧如寒山伫立，她冷冷看着宝庆，而后微微侧眸，看着一旁的那个小内官，而后弯下身子用玉葱般的食指抬起小宫女的下巴，问道：“多大了？”
小宫女啜泣着，如一只惊弓小鸟不敢作声，她悄悄看看一旁的潘尚宫，得了些许勇气才慢慢开口：“奴婢明月，今年九岁。”
“和宁儿一般大。” 窦如嫣听到这糯音挂上一丝笑，又道：“是怎的，将白衫烫坏了？”
明月放开弟弟，而后趴在地上恭谨磕头哭道：“回娘娘，熨铁太沉了，是奴婢没拿稳。” 说着，她用小手也拽扯弟弟趴在地上。
窦如嫣看着趴在地上的姐弟，眼中的寒光不再，一丝暖意反而跃上来。
“潘尚宫，将这姐弟送去承晖殿吧。想来柴将军家教甚严，连个小厮都不曾配给二郎。这孩子既是没净身，便让他跟在柴二郎身边作使唤吧。”
“喏！” 潘尚宫听到皇后的旨意，她急忙笑着命道：“你二人还不快谢过皇后娘娘大恩！”
“谢娘娘大慈大悲！” 还没等小姐弟谢恩，一旁的宝庆已然恫哭谢恩。
待到潘尚宫将姐弟二人带了下去，窦如嫣才踱步行至宝庆面前，她重新恢复言语中的冷意，道：
“自己的小命不保，你倒还想着替别人谢恩。”
“是罪奴将他人卷入这般风波，现下罪孽能得皇后娘娘慈悲照拂，罪奴死而无憾！”
“呵，这么赶急下黄泉找你干爹复命去？”
宝庆听到皇后这么说，一阵疑惑跃上，他怯怯抬起头看着窦如嫣。只见窦如嫣不再看他，而是望向墙头那盏窗户口。她的红唇下卧着一枚小巧的黑痣，宝庆仰望不见皇后娘娘的眉目，只觉着那窄片的日光洒在她身上，如同神佛降世。
“大内的宝贝太多，不差你宝庆一个。本宫倒觉着，做奴婢的若是开口，须得说些主子爱听的，才不算白活。今后，你便名为云庆吧。”
宝庆怔怔望向窦如嫣，他没懂皇后的意思，只感到身子轻飘飘的，而后眨眨眼睛想将眼前的光晕揽进眼底。突然，在这片光芒中，一只手指向他眼前，只觉黑漆漆的雾将他笼罩，片刻他就晕了过去。
“潘尚宫。”
窦如嫣手中捏着从宝庆脸上取下的银针，针尖的银光闪烁血色。窦如嫣将针随手扔在地上，背对着迎上来的潘尚宫继续道：
“吩咐医正，若是他没挺过净身，便无需再医治了。”
作者有话说
第26章 朴以忠乎