沉云蔽日，雨打花枝。
清溪街道上撑起数把油纸伞，身着荷粉衣衫的秦晓雪站在檐下将伞收拢。
“姜阿繁！”
秦晓雪提起裙摆迈进香烛店，大雨的潮气随着她清亮的声音涌入。
“听说你接手姜阿婆之前的行当了？成了新一代神婆？”
骤雨赠凉，姜繁正伏在柜台上昏昏欲睡。
闻言，她抬起眼皮，懒洋洋地纠正：“是修道，和我阿奶不一样的。”
下一瞬，冰凉凉的水珠溅在脸上，姜繁瞌睡醒了，她拦住秦晓雪作怪的手：“今日大雨，你怎地来了？”
秦晓雪笑嘻嘻地，亲热地和姜繁靠在一起：“这不是听说了坊间传闻，来瞧瞧我们新任神婆嘛！”
姜繁不信，秦晓雪讨厌雨天出门，会沾湿裙子沾湿长发，往常下雨只会闷在家里。
果然，秦晓雪下一句便是：“听说……来庆叔的腿是你治好的，那他的腿是为何迟迟不好啊？？”
姜繁也笑：“怎么，坊间传闻没说清楚？”
“你也晓得那是传闻，那些婶子说话老爱添油加醋，还说你接了阿婆的衣钵，马上要羽化登仙了呢！”
说着，秦晓雪捧起姜繁的脸，打趣道：“我来瞧瞧，这小仙童的脸有甚不同。”
她装模作样了一通，放下手感叹道：“摸着是比我们凡人更舒服些。”
姜繁忍受了一番秦晓雪的揉搓，不语。
玉娘婶子忌讳着蛇仙，不敢透露出自家供的保家仙，只说姜繁小小年纪修道有成，抬手间便能治伤疗毒。
如今坊间都传姜家是有传承，还有婶子借着买香烛来问姜繁，是否要建个道观。
因此，王阿婆入鬼道前特意还来赔罪。
谣言都是口口相传，姜繁怎会再亲自添火加柴。
秦晓雪做甩袖抹泪状：“向来只见新人笑，不闻旧人哭，阿繁如今得了道，已是半个仙人，哪还会记得儿时玩伴啊～”
姜繁听秦晓雪这七扭八拐的唱腔觉得别扭非常，于是默默挪到窗边，轻轻推开一点窗子缝隙。
窗外雨势不减，早开的桂花被打落，地上金黄点点。
姜繁喊秦晓雪：“等雨停，我们去摘桂花做桂花糕吧。”
秦晓雪顿时收了唱腔作态，也蹭过来：“好呀。”
清溪街头便有好几株桂花树，绿阴如盖，黄灿灿的花朵一簇簇的，像金色雪花落在树梢。
姜繁与秦晓雪小时搬着凳子，坐在树下等姜阿婆与秦晓雪她娘摘花。
待长大些，便会在地上铺件旧衣，自个儿摇着花枝，等桂花纷纷扬扬落下。
如今，秦晓雪在地上铺好旧衣，仰首看枝头。
和风轻柔地拂过花簇，那点点金雪便如雨般坠落。
桂香浓厚，沾满衣裳。
“阿繁，你若早几年修道，我们便不用那么劳累了。”
秦晓雪将落下的桂花扫成堆，用旧衣包起。
想起前些年，两人爬上桂树，抱紧枝头用力摇到手脱力的日子。
哪像如今这般，吹吹风花便下来了。
姜繁倒是觉得以前也挺有趣，回忆里满是阳光，花香，和汗水。
她与秦晓雪一道捡起桂花，踩着晚霞归家，夕阳将她们的影子拉得很长。
日升日落，桂花开了又谢，四季往复，岁岁年年。
不知不觉，转眼已过了七年。
清溪街头的桂树依旧茂盛，花满枝头，送香入户。
街尾一家香烛店敞开大门，陈旧的柜台上摞着高高的账册，里间门帘后影影绰绰。
“姜阿繁，你说要拾掇店肆，现下是偷懒去了？”
窗边坐着一妙龄少女，乌黑浓密的长发梳成垂髻，面容俏丽，生得一双漂亮的桃花眼。
正是十九岁的秦晓雪。
她靠在窗边，手中绣活不断。身侧放着几个箱笼，书册，蒲扇，制香的物件，堆放得乱七八糟。
靠墙的柜子通通都被打开，而收拾东西的姜繁却不见人影。
秦晓雪瞧不过眼，将绣活推向一边，认命地挽起衣袖开始收拾。
“姜阿繁，我告诉你，我就帮你这一回，你今儿晚上必须请我一回米线！”
早秋依旧燥热，秦晓雪手脚麻利地理好箱笼，前额便沁出细汗。
她用帕子擦了擦，只见方才还乱糟糟的物件都被收拢关进箱笼，合起盖好的箱笼整齐地码在一旁。
许久没有声响的姜繁正是此时踏入里间。
“晓雪！你瞧瞧我发现了什么！”
秦晓雪循声看去。
十七岁的姜繁姿容妍丽，日影斑驳映于其身，即使罗裙染尘，也难掩明洁气质。
少女不知去哪蹭了一身灰尘，衣袖用襻膊系起，双手捧着一对泥人。
“是你与我！”
姜繁伸手将泥人凑到秦晓雪面前，兴奋道。
秦晓雪接过，仔细打量后，也一同兴奋起来：“对对对，我与你一道做的！这个高些的是我，这个圆滚滚的是你！”
泥人被放在案上，沐浴在午后阳光里。秦晓雪与姜繁凑在一处仔细瞧，挪不开眼。
做这泥人时，两人七八岁大，秦晓雪才交了姜繁这个新玩伴，整日腻在一起。
杨廷春还因此闹过别扭，非要秦晓雪也做一个小泥人给他。
“廷春哥那也有一个吧？他那个还在吗？”姜繁问道。
两人紧挨着，肩并着肩，因此姜繁侧过头便能瞧见秦晓雪忽然粉面含羞。
姜繁：……
罢了罢了，大概又是未婚夫妻之间的某些情趣。
两年前，杨廷春请了冰人上门，求娶秦晓雪。青梅竹马，总角之谊，两家人知根知底，很快便定下婚事。
杨廷春天资聪颖，刻苦求学，今年秋闱下场，两家人约定，放榜后便举行成婚仪式。
以杨廷春的资质，教导他的老师曾说榜上必定有名，到时便是双喜临门。
秦晓雪用手帕盖住发热的脸，素白的帕子被轻轻吹起：“他那个泥人予我了。”
“哦——”
姜繁起身，去拿案上的泥人：“你既有一个了，那这两个就都予我吧。”
“哎。”秦晓雪忙拦下她，抢过那个高些的泥人，道：“不行不行，你拿你那个就行了，我这个不给！”
她不给，姜繁便去抢，两人滚作一团。
“店家！店家在吗？”
前头突然传来喊声，姜繁连忙起身整理仪容，答道：“在的！烦请稍等片刻。”
秦晓雪的发髻有些松动，簪子歪斜，她一面扶正，一面问道：“不是挂了闭店的牌子了？”
牌子是挂了，但并未紧闭门窗，若是有人想进自然是能进的。
来人是个二十来岁的壮汉，胡子拉碴，身着粗布短打，背着箭囊，明显的山民猎户装扮。
壮汉性子急，声音也粗：“大白日的闭什么店？我冲着你姜家来的，怎么着也得接了我这单生意。”
瞧着姜繁从里间出来，壮汉更是不满意了：“这女人做生意就是不懂事！”
姜繁闻言皱了皱眉，这壮汉说话可忒不中听，但转念又想到山民出来一趟不容易，便忍了下来。
姜繁能忍，秦晓雪可不能，她一把掀开门帘，清脆的嗓音如滚珠一般：“女人做生意怎地了？你往那清溪街上瞧一瞧，卖凉面的、卖馄饨的、卖布料的，哪家没有女人！”
“你有本事便一个子儿都别往女人的生意摊上花！”
“闭店自然有闭店的缘由，怎地，不接你这单生意我们店还能垮了不成？”
壮汉被她劈哩叭啦一顿说，欲反驳不成，气势弱了下来。
姜繁指了指堆放在一起的香烛金银纸：“店里正在修整，存货便只有那些了，若是有你要的，便买上点，没有我这暂时也卖不了。”
姜繁家的香烛店因着杨家老爷子托梦与保家仙之事，这些年生意好了不少，但姜繁已经决定将店铺租赁出去，自然不再补货。
壮汉名为余平，是山里猎户，家里老母亲常供奉祭拜神明，特意叮嘱了要他来姜家买香烛。
余平不以为然，香烛将将能用即可，何必多花那些铜板买最贵的，多拿些铜板来买些粮食才实在！
他转身便走，又想起临行前，母亲一如既往地絮叨：“莫要舍不得香火钱，我们山里啊，是有山神的，为娘为你多祈求一份福，你进了深山便能多得一份运。”
拇指在老娘为他缝制的箭囊革带上摩挲两下，余平想，男子汉不与那般小娘子计较。
秦晓雪轻哼一声，瞧着那壮汉黑着脸迈进了门。
后头的货架上，捆好的香烛整齐摆放，散发出幽幽清香，黄纸上的金箔银箔服帖细腻。
余平咂了咂嘴，上手摸过便知，确是些好货。
“你家这也忒贵！若不是我老娘非要你家的，我可不会踏进这门。”
余平认真地挑了些香烛纸钱，数着铜板时，心疼得似在滴血。
将数了两三遍的铜板不舍地拿出来，余平宽厚的手掌拍得柜台都震了震。
“就这些了，今儿山货没销完，我全身上下就剩这几个子儿了，掌柜的算我便宜点。”
余平满脸络腮胡，便是央求折扣也匪气十足。
姜繁拨开铜板数了数，不同意：“少给了一半的铜板，这如何能卖你？”
哪有做赔本买卖的，若是他不砍价这么狠，看在今日开张，也并非不能便宜点。
姜繁道：“我们家的香，料好，匀称，在云泉镇上是出了名的，你可以去问问，一分钱一分货的。”
余平皱眉，粗声粗气：“如何不能卖！我没见过如此贵的香烛，莫不是瞧出我从山里下来的，黑店欺客呢！”
高大的壮汉黑眉直竖，碗大的拳头砸在柜台上，好几本账册被震落，铜钱跳起来哗啦响。
秦晓雪站在柜台侧面，鼓起眼睛瞪他：“你爱买便买，不买请转身出门，挑事我们可不怕你！”
她指着外头牌匾的方向：“莫不是忘了我们这店肆姓姜！”
“什么姜——”
余平止住话头，烈日高悬的午后，他背后莫名吹来一阵冷风，像是一只无形的手掐住他的喉咙。
什么姜？
当然是姜阿婆的姜。
姜阿婆生前是有名的神婆，捉过鬼诛过邪，手段狠厉，年纪大些的老人谁不忌惮姜阿婆。
前几年姜阿婆离世前，还特意出售了几张符咒，敲打了那起子有心之人。
她多年不曾出手还能拿出符咒，谁也不能保证没有留下几张给姜繁护身。
余平有个信神的老娘，自然知晓此事。
他瞪了一眼秦晓雪，不情不愿地又掏出几枚铜钱：“贵还不让人说了！”
若不是怕赔钱，他非得与她们讲个道理！女人做生意就是不懂事！
他老娘也是，硬是要多花些冤枉钱！
余平接过姜繁递来的香烛，嘀嘀咕咕地离开。
“这死人祭拜用的东西，也不知忌讳点，搞那么大名声做甚！”
这是怪上姜家店肆太有名气，入了他老娘的耳了。
余平自认为小声，奈何嗓音粗犷，秦晓雪刚巧听见了。
“嘿！嘀咕什么呢，忌讳你别来买呀！”
秦晓雪气得跺脚：“就你这人还想便宜点呢！下辈子吧！”
说罢她又觉得不妥，连忙“呸”了几下：“气昏了头了，这话可不能说！”
门外烈日炎炎，那壮汉猎户已然离开。
“莫气莫气。”姜繁拉过秦晓雪要她坐下，“气坏了我上哪赔一个新娘子予廷春哥。”
秦晓雪啐她：“就知道打趣我！”
她捡起地上的账册，拍拍灰问道：“今日拾掇你这店肆，是赁出去了吧？”
姜繁笑着点头。
姜繁早几个月便放出消息要关店肆，将这铺子租出去。但来了许多租户都没谈妥。
所幸她也不急，一边卖着存货一边等。
前些日子一对祖孙过来瞧了铺子，予了定金，姜繁这才收拾整理这店肆。
“东西我都收拾完了，店里也已打扫，你们什么时候拾掇，我过来搭把手。”
桂树掉落一地的金香雪，软底鞋轻轻踩过，姜繁带着那对祖孙迈进香烛店。
沾了桂香的裙袂拂过门槛，几朵桂花顺势滑落在地。姜繁每介绍一处，脑海里便浮现一幅与阿奶相处的画面。
租下铺子的是一位头发银白的阿婆，一双吊梢三角眼挂在瘦削的脸上，让路过的小童大多不敢多瞧。
阿婆身后跟着一个大概五六岁的女童，身形瘦小，头发干枯，一直紧紧地抓着阿婆的衣角。
“阿婆接下这店肆，是打算做什么呢？”
姜繁介绍完之后，瞧着这对祖孙，多问了一句。
阿婆的声音低沉：“纸活店。”
姜繁的视线落在阿婆发灰的眼珠上，想起阿奶那双同样的眼珠，心下了然，原是阿奶的同行。
定下迁店的日期，将钥匙交予阿婆，姜繁便转身家去。
秋风萧瑟，带来一地枯黄一阵凉。姜繁弯腰捡起一片通体金黄无暇的落叶，打算带回去与秦晓雪瞧瞧。
“大夫，救命啊！呜呜呜……”
迎面一个十岁左右的男童哭着撞过来，抹着泪嚎哭。
姜繁认出是隔壁家的，她伸手拦住：“秦晓冬，这是怎地了？”
秦晓冬泪眼朦胧：“娘亲晕倒了！她要死了！”
什么？
金黄的树叶从姜繁手上坠落，飘摇落地。