“急火攻心，操劳过度。”
镇上的老大夫收回把脉的手，写下方子，安抚道：“无甚大事，待她自然醒，服上几帖药即可，平日里莫要劳累了。”
“哎，多谢大夫，我送您。”秦晓雪她爹连忙收下方子，扶着老大夫出门。
秦晓雪她娘躺着，脸色苍白，头上包着布巾，手上还有些草木灰，可见晕倒前还在灶间忙活。
秦晓冬靠在床头抽噎着，不停地去摸他娘的脸。秦晓雪站在一侧，眼睫湿润，一副魂不守舍的模样。
“晓雪，发生何事了？”姜繁拉了下秦晓雪的衣袖，倒了杯水递给她。
“杨廷春……”秦晓雪不接，只喃喃道：“他失踪了……”
“什么？”姜繁手上的茶盏险些没拿稳。
杨廷春在隔壁镇上的学堂入学，往年每月会回镇上一次，自打算今年秋闱下场后，便有两三月未回。
倒是他父母因着婚事，早早回了镇上，与秦家商量着如何操办婚事。
两家人忙得脚不沾地，就等着杨廷春放了榜回来办喜事，这也是秦晓雪她娘会操劳过度的缘由。
可眼下秋闱在即，杨廷春却失踪了！
镇上的老大夫是秦家杨家两头跑，这头秦家是劳累过度，一时激动而晕，那头的杨家却是真真的如雷轰顶，伤心欲绝。
杨廷春他娘也倒下了，杨昌利强忍着悲痛到处忙活打听。
事发时他们都不在杨廷春身边，只听学堂报信的人说，他是与几个同窗约着买笔墨却迟迟不回。一共五人同行，两日后竟无一人归来，学堂才发现出了事。
事件重大，学堂即刻上报了官府，可市集里鱼龙混杂，那日学子们多结伴出行，穿着也并未有明显标志，淹没在人群里属实难以分辨。
官府里寻人进展缓慢，杨昌利心急如焚，若不是妻子卧床，他定要亲自去寻。
秦家与杨家筹备的婚礼搁置，秦晓雪她娘休息两日便恢复如初，秦晓雪却似丢了魂。
她伏在窗边案上，衣衫半解，长发未拢，盯着指尖一点血珠，喃喃道：“自我十岁来，做绣活便不曾见过血了。”
姜繁替她将血珠拂去，直白地告知她：“心神不宁，自然会失误。”
瞧瞧她绣的是什么？姜繁拿起一旁的帕子，歪七扭八一团乱线，莫说做绣活会伤手，恐怕她多喝几口水都会被呛。
秦晓雪恍若未闻，别过脸去，片刻后隐有哭腔传来：“你说我的体己钱是不是太少了……”
她问地突兀，但姜繁明白了。
失踪的这几人都是学堂里的佼佼者，日后前途无量，事情闹得大，官府便贴了悬赏通告。
秦晓雪也将自己的体己钱拿出来，与姜繁一起在镇子上打听，那日总有人去了市集的。
可好几日了，市集好几条街道，竟无一人见过杨廷春几人。
秦晓雪的体己钱花完了，土地公不知拜了多少遍，她爹娘也担忧，便将她拘在家，又来拜托姜繁与她同衾而眠。
姜繁夜里浅眠，多次察觉秦晓雪的辗转反侧。
她轻叹了一口气，道：“廷春哥吉人自有天相，如今没有消息便是好消息。”
杨廷春失踪已有五日，官府的悬赏也只找到些印象里的疑似。而时间一长，人的记忆会更加模糊，前几日找不到目击者，时间再拖，便更加难寻。
姜繁觉得这并不正常。
轻声关上房门，姜繁冲着门外的秦晓冬摇头：“你阿姐睡了，莫要闹她。”
秦晓冬这几日也乖觉得很，懂事地点头。
姜繁转身去了杨廷春家。
杨家院内还摆放着一些新家具，显然是为新婚做准备，旁侧落了些枯枝残叶，只无人有心思打理。
姜繁摸了摸刚接过来的茶水，冰冰凉凉，想必杨家也是冷锅冷灶。
姜繁送了些慰问品便告辞了，杨昌利起身相送。
“阿叔，要保重身体，等着廷春哥回来。”姜繁视线在杨昌利疲惫的面容上一扫而过，手指隐在袖中，打出一道元炁。
杨昌利只觉指尖似蚊虫叮咬，扯了扯嘴角，没有在意。
时间在等待中最是难熬，杨廷春生死不明，做父母的每一刻的等待都是在煎肝熬心。
这几日的云泉镇也沉寂许多，几个活生生的人在市集里悄无声息地消失了，好几日都不曾找到线索，这让那几日去过市集的人提心吊胆，生怕下一个便是自己。
酉时刚过，家禽被早早赶入巢，云泉镇上人声渐无，偶有那天边鹭鸟鸣叫。
姜繁站在自家院子那棵枣树下，面前悬浮着一滴血珠。
她今日见杨昌利子女宫充盈，杨廷春暂时性命无忧，他许是被困在某处。
这是杨昌利的指尖血，五指连心，指尖血最接近心头血也最好取。
姜繁在姜阿婆留下的书籍里，学过以血寻亲之法，父子血脉相通，用杨昌利的血定能寻到杨廷春的所在之处。
姜繁回忆起书上的内容，脚下步伐暗合阴阳八卦，心神顺着面前血珠的牵引，升入夜空，拂过树叶，穿过河流，进入云雾山。
姜繁此时仿佛就是一缕风，吹过树叶时，她能闻到花草木香，掠过河流时，她能感觉到冰凉的涌流。带着草木香与水汽，她最终停在了云雾山深处。
这是一处山谷，血珠的牵引在此处中断。
姜繁心神扩散，肆意窥探这处山谷，悄悄挂果的小树，暗夜找食的野猪，晚来归巢的小鸟……
姜繁皱眉，她未发现一点人气。
可血脉的牵引停止不前，除非这处山谷有古怪……
姜繁心念一动，神思正欲归位，却发现一棵槐树旁有道透明的身影。
密林里夜色如墨，枝繁叶茂的老槐树下，身着粗布短打的余平若隐若现，双脚隐没于黑暗，整个身子悬浮在半空中。
姜繁随心而动，落在老槐树上，只见上次那一身匪气的余平，此时面目青白，双眼通红，两滴血泪自眼眶而出，带出血痕。
而他的身影也随着血泪的泣出，更加凝实。
隐忍的低吼落在耳畔，姜繁即刻神思归位。
“这是，要成厉鬼了……”
院内的枣树沙沙作响，后侧方房内烛光摇曳，姜繁叹了口气，迈进房内，便瞧见秦晓雪和衣而眠，脸颊仍有泪痕。
姜繁为她盖上薄被，将她手臂放进被褥时，发现秦晓雪手上拿着东西。
姜繁轻轻拨开她的手，一个拿着书卷的小泥人露出来，是小时候的杨廷春。
姜繁灭了烛火，轻手轻脚关上房门。
血脉牵引停止不前，又有那快成厉鬼的魂灵，那山谷她定要去查探一番。
云雾山于黑夜中巍然屹立，蜿蜒数百里，山谷无数，姜繁重新施起血脉寻亲之法，跟着血脉的牵引往深山里去。
深山里古木参天，草木苍茏，野草没过姜繁的膝盖。
槐树下的余平血泪成珠，只剩脚尖还未凝结。他周身鬼气弥漫，阴森又嘶哑的嗓音不停地喊：“娘啊……娘啊……”
他不明白，他不明白，他只是为人带了一次路，为何就丢了性命。
他卖山货挣了银钱，给他娘带了姜家香烛，买了布料，他娘还在门口望着他啊！
泪水漫过眼眶，余平眼前一片血红，他死死地盯着前方，他老娘还在等他。
“叮叮——”
清脆的铃铛声在林间荡开，余平思绪有一刻停滞，眼前的血色褪去。
一位妙龄少女出现在余平面前。
夜色浓重，少女身着素衣，腰间挂着一只莹白玉佩，手执一盏桑皮纸灯笼。
烛光荧荧，清风徐徐，少女明眸皓齿，亭亭玉立。
“你是要去找你娘吗？”
余平听见眼前的少女问。混沌的思绪被拂开，焦灼的内心被安抚，他缓慢地低头。
他想起来了，这是姜家卖香烛的那位小娘子。
鲜红的泪珠划过余平的脸庞，鬼声幽幽：“我买了香烛，我娘，还在等我啊……”
姜繁皱了皱眉，这执念太深，都不理人。
老槐树属阴，树根处聚集了一团鬼气，正一点一点的修补着余平的脚尖。
在脚尖凝成的那一刹那，余平猛地蹿出去，鬼魅无形，缥缈难捕。
“娘！”
“啧。”姜繁伸手，元炁在掌心迅速化作一条银色长鞭。
功法运转，槐树底下的鬼气瞬间被转化，长鞭急速拉长，姜繁一甩一拉。
眨眼间，那余平猛地又出现在原地，只脖颈间套着一条银色长鞭。
余平大怒，浓重的鬼气将姜繁包围。那鬼气比夜色还要黑，触之觉寒，阴森可怖。
凄厉的哭嚎在姜繁耳边响起：“为何要拦着我！我娘在等我！”
姜繁丝毫不受其影响，四周鬼气弥漫，而她脚下始终干净明亮。
“安静！”
姜繁拉紧了鞭子，提着灯笼走到余平面前，斥道。
化炁带来的清风吹起姜繁的衣角发梢，余平这才发现面前的人一身道法。
风过树止，余平想往后飘又被脖子上的长鞭限制。
姜繁见他终于安静下来，才问起他是为何出现在这。
闻言，余平横眉竖眼，鬼气又要弥漫。
他那日买了香烛后，又买了不少东西，银钱花得心疼，听闻有人想进云雾山深处，花高价找人带路。他想，他本就是要回山里，顺路带个人，还能再赚一笔，岂不乐哉？
于是他找到那人自荐，那人一身好料子，瞧着像是富户人家，说要休整一日，让余平等了一天，便把酬劳再翻了一倍。
余平喜不自胜，隔日带路时专挑好路走，还将那人的包袱全背自个身上。
那要进深山的锦衣公子与余平相聊甚欢，一口一个大哥。
“大哥，我见此处山谷风景秀丽，小溪穿流，小弟也有些疲累，不如在此歇息片刻？”
余平声如洪雷：“这深山，歇脚的地方可不能只瞧着好看！”
他有意教他：“野兽也重水源，选定地方时一定要注意排查四周野兽。”
锦衣公子揖礼：“受教了，小弟不懂，那劳烦大哥替小弟排查一二。”
余平觉得这锦衣公子实在礼节周到，对自己这等粗人也好声好气，称兄道弟。
他心情颇好地去排查野兽，可就在他转身之际，一柄长剑刺穿他的胸口。
身后传来一声轻嗤，长剑被人拔出，鲜血喷涌，模糊了余平的视线。
“我不懂！为何如此！”
余平心中愤懑，青白的脸扭曲，胸口显现出血肉模糊的剑伤，身上的粗布短打也染上血迹，显现出他的死状。
姜繁拉紧手上的银色长鞭，加快鬼气的化炁，再分出一道元炁打入余平眉心。
躁动的余平再一次平静下来。
“是这处山谷吗？”姜繁问道，“你尸骨又在何处？”
余平对他娘执念如此之深，或许可以让他娘来为他殓骨，也算消解一二。
那道元炁使余平多了些理智，他忌惮着姜繁，不敢不回答：“是这处山谷，但我一醒来便在这槐树下，并未见到我的尸骨。”
可怜他娘还在院门望着他，竟是连孩儿的尸骨都寻不到……娘啊！
姜繁心里有了思量，他在此处聚魂，或许是因为这株老槐树，而魂灵可以感应到自己的尸骨。
姜繁教他：“收敛你的鬼气，沉心静气，用心神去回应深处的牵引。”
余平一步步照做，片刻后急切地飘向山谷，姜繁松了长鞭，让他飘得更远。
余平飘在山谷上方停下，满目茫然。
“就在这里，在这个山谷的……四面八方。”