春日景明，杨柳依依，微风拂过河面荡起层层波纹。
帆布被风扬起，一艘大船撑开水流驶离码头，顺河而下，往临春城而去。
甲板上的船工井然有序，挂绳索的、瞧方向的、整理货物的，各司其职。
一道月白身影混在一群粗布灰衣之中，犹如鹤立鸡群。
那小郎君身着月白圆领窄袖云纹袍，柔顺长发高束于脑后，落下几缕额发将精致的五官衬出几分俊朗。他脸上带着笑意与船工问好，让人无端想起清晨山间吹过的风。
田荷花出来寻姜繁时，便看见如此情景，一时止住脚步。
还是姜繁瞧见了她，小郎君在暖阳下弯起眉眼。
“荷花婶子。”
田荷花身材丰腴，圆脸福相，眉间黑痣随着说话时的表情上下移动。
“阿繁，你这一身男装瞧着也俊俏得很呐！若你真是郎君，我家二娘嫁你也嫁得！”
“哈哈哈，若我是男子，又有何不可？”
姜繁随着荷花婶子迈进船舱，答得干脆。又引得荷花婶子一阵笑。
荷花婶子寻姜繁是想叮嘱她一些事项，他们这船目的地并不是临春城，只是捎上了姜繁与她行个方便，靠岸让她下船。
姜繁十七年从未出过镇子，如今要独自去寻千里之外的远亲，因此田荷花有些不放心。
本想劝她与杨廷春一道走，姜繁却说她脚程慢，免得耽误杨廷春赶考，如今只能在船上多教授些在外行走的门道。
临春城在云泉河下游，走水路不消两日便可到达。
姜繁进了城便被眼前的景色所震撼。
正值春日，旭阳高照，街道上人来人往，不管男女老少衣着色泽鲜亮，春衫轻薄，女郎发髻上皆簪着新鲜娇嫩的花朵，连那大胆俊俏的郎君也有簪上清雅秀气的花。
街道边，杨柳岸，触目所及无处不花团锦簇，淡粉的桃花，嫣红的樱花，素白的梨花，雍容的牡丹，秀雅的春梅等等数不胜数，开得如此绚烂开得如此热闹。
姜繁的视线随着翩跹的蝴蝶而动，鼻尖萦绕着若有若无的花香，身侧走过一位簪着长春花的女郎，那女郎的柔软的披帛拂过姜繁的手背。
“小郎君还不去客舍定房？到时可都卖完了！”
身后传来银铃般的笑声，姜繁回神顺着女郎的指尖往客舍去瞧，发现一队人马正浩浩荡荡地堵在门口。
姜繁连忙道谢，转身试图穿过人群，迈过客舍门槛。可惜还是晚来一步。
“满房啦！郎君去瞧瞧别处罢。”店小二努嘴朝上楼的两人示意，“那位公子大手笔全包啦。”
上楼的是一对年轻男女，男子一身墨色圆领袍衫，身材高大，左手搂住女子的腰肢，将那女子挡得严严实实，只让人瞧见走动间摆动的粉色裙裾。
楼下显然是两人的仆从，乌泱泱一大群，占据着客舍大堂。
姜繁只得退出这间客舍，另寻他处。
连问了三处客舍皆无空房，姜繁兜兜转转又站在第一件客舍前。
此时红日歪斜，落日余晖为满城鲜花撒上一层金粉，城门处竟还有行人排队入城。
一位簪着海棠的大娘瞧着姜繁疑惑的模样，笑着为她解答。
“郎君第一次来？每年二月初二是花神的诞辰，我们临春城会在当天举办花神节，那些人都是冲着花神节来的。”
“花神节？”
大娘手扶了扶鬓边的海棠，神情骄傲，道：“郎君你就说我们临春城的花开得好不好？漂不漂亮？”
姜繁视线落在那朵海棠上，花朵几乎全白，细看花瓣处却有粉色晕于其上，如同夏日晚霞消散时的最后一缕，大娘许是簪了一天，花朵有几分萎靡，却更显娇柔。
姜繁点头：“自然是漂亮的。”
“我们临春城家家育花，在花神节当天，会举行盛大的祈福仪式，选出其中开得最好最漂亮的花朵献给花神。”
“那最有福气的娘子，花神会将祝福赐下，让她愿有所成，有许多小娘子便是来此祈福的，客舍早早地便被定下了”
大娘临走时让姜繁往那街坊间去寻，自有租赁自家客房的。
“可要早些去，那也抢手得很呢！”大娘的话语钻进花丛中，人也钻进人群中。
姜繁倒是没想到，竟然刚巧碰上临春城的花神节，为了这满城花香，她决定多留些时日。
当务之急是先找个地方住下来。
正当姜繁迈步从客舍窗下走过时，一个物什忽而从上方砸向她的头，姜繁下意识后退一步，那柔软的东西便砸入了她怀里。
是一朵水嫩纯白的山茶花。
一尘不染的花瓣层层叠叠，如雪一般的清冷，嫩黄的细蕊轻颤，又带来一丝娇媚。
客舍二楼的窗户高高撑起，一位不逊于手中山茶的俏丽美人依窗而笑。
见姜繁抬头望过来，沐月身子微探，笑道：“小郎君可是要留下过花神节？”
姜繁拿着山茶花点头。
沐月葱白的指尖染着丹蔻，指向右边：“若是小郎君信我，去梨花巷里寻一位眼睛不太好的王大娘，她家定有空房赁予你。”
姜繁弯起眉眼，晃了晃手中的山茶花，道：“那便多谢娘子了。”
沐月掩唇而笑，目送姜繁往梨花巷子去了。
窗外繁花似锦，景美人也美，沐月靠着窗多瞧了会，便听到身后开门的响动。
随后一双长臂揽住她的腰间，温热的呼吸喷洒在颈间，沐月不适地微缩身子。
“在瞧什么？”
沐月敛下笑容，将窗子关上，推开男人，转身为自己倒了杯茶水。
“没什么，不过是瞧着天色漂亮罢了。”
“漂亮就多瞧会儿，待我们回了京城，可就看不到了。”
符明跟随她坐下，自然地将沐月面前的茶水接过来，抿了一口：“凉了。”
茶盏磕在桌上发出闷响。符明随意地将其丢在桌上，看见沐月又端起一杯一口饮尽，他不禁皱起眉头。
“说过多少次了，饮茶须品，便是凉水也不可如此牛饮。”
符明斥道：“待你我成婚之后，你便是官家夫人，一言一行皆要有定数。”
沐月放下茶盏，嘴角弯起带出含笑眉眼，尾音拉长：“晓得啦。”
而心里头却是翻起白眼。
符明不过是捐官得来的，一个未至六品的小文职，还出身商贾，不知哪来的心气肖想出身名门的大家闺秀。
若是真有闺秀愿意下嫁，又何必与她一个街头摆摊的市井小民定下婚约。
身份够不上闺秀，偏偏摆起官家架子，又挑剔起她的做派，真是癞蛤蟆调戏青蛙——长得丑玩的花。
不过，沐月视线扫过对面那人棱角分明的脸庞，也称得上一句俊秀，若非如此，她当初也不会被此人皮相迷惑，满心以为自己觅得良人。
沐月在心里啐了一口，真是猪油蒙了心。
另一边的姜繁找到了王大娘家。
王大娘家养了一只威风凛凛的大狗，院子不大，共有三间房间可住人，王阿婆与她女儿各住一间，空出的一间在每年花神节赁出去贴补家用。
“这被褥都是新换的，干净得很。”王大娘拄着手杖，开了房门。
房内干净整洁，只简单地铺设了床铺，窗户边单立着一个花瓶，里头插着艳如明火的凌霄花。
姜繁被早早绽放的凌霄花吸引了视线，“这凌霄花开得倒是早。”
王大娘双眼有疾，循着姜繁出声的方向望来，声音带笑：“屋子里的凌霄花是我女儿插的，她养了好几株在院子里。”
姜繁想起院子里攀于篱笆上的藤枝，枝叶舒展，一看便是常有人打理，想来大娘的女儿对这凌霄花很是上心。
大娘提起女儿满是笑意，邀请姜繁用餐时忍不住说起女儿：“我这女儿从小懂事，养花的手艺也好，后院的牡丹更是漂亮，待花神娘娘诞辰献上去，定能得到花神娘娘的赐福。”
大娘慷慨地让姜繁明日早晨去院子里挑选一朵簪上，这女郎啊，自然要簪花才漂亮。
姜繁在晚食时见到了大娘的女儿，名唤林千儿，十五六岁的年纪，发间簪着凌霄花，脸蛋比花儿还鲜嫩。
性子瞧着颇为沉静，见到自家院子多出一个陌生人也并未太过惊讶。
林千儿先去摸了摸院子里那条摇尾巴的大狗，才对姜繁笑道：“我娘有眼疾，生活不便，郎君住着若是有任何问题来寻我就好。”
姜繁注意到林千儿叫她“郎君”，她低头瞧了瞧自己身上的男装，才想起她一路都是以男装示人。
但王大娘让她明日簪牡丹，晚食也并未分席而坐。显然早就瞧出她的女子身份。
她问道：“想必千儿姑娘已然瞧出我的身份，又为何叫我郎君？”
林千儿莞尔：“临春城每年花神节，旅客如织，不少女郎为方便在外行走，做男子装扮，你若着男装，我们便称你郎君，你若着女装，我们便称你为女郎。”
姜繁思及一路行来她并未掩盖嗓音，而不管是客舍小二还是大娘们都喊的是“郎君”。
倒也是有意思的现象。
林千儿用过晚食后便去了后院打理花草，院子里的牡丹不少，但最重要的两盆被单独隔开，精心饲养。
林千儿细细擦拭它们的叶子，到时哪盆花开得更好哪盆便会在祈福仪式上献给花神娘娘。
木质手杖敲在墙壁上发出声响，王大娘摸索着走到林千儿身边。
“千儿，花神娘娘诞辰在即，这牡丹可要好好照顾，我们一家的希望都寄托在它上面了！”
“到时若能得到花神娘娘青睐，让你嫁个如意郎君，保你一生平安，荣华富贵，我便是死了也心甘情愿。”
这老生常谈的言语让林千儿眉头皱起，手上力气一重，不小心扯下一片叶子。
像她这般年纪的姑娘，在临春城，若家中未定下亲事，便都是等待花神节赐福，期盼花神能让自家女儿找个好婚事。
过往那些得到赐福的貌美姑娘，无一不嫁了如意郎君，而临春城中爹娘眼里最符合如意郎君身份的，自然是临春城的严太守。
位高权重，仪表堂堂，温柔和煦，便是后院收了无数美人也是爹娘眼中最好的女婿。
林千儿攥紧手中的牡丹叶子，将她近日打探的消息告知娘亲：“娘，我听闻严太守近日请了方外高人上门，说是家里出了妖邪。”
“而刚巧前几日传出消息，去年进了太守府的红杏姐、金兰姐病逝了……”
在这档口请方外高人上门，自然能让人产生不好的联想，现下太守府请高人的消息瞒得很紧，连她也是多番打探恰巧才知晓的消息。
王大娘也惊了一瞬：“红杏与金兰都病逝了？”
她扶着手杖的手无意识地摩擦，将杖头磨得更加光滑，片刻后笑道：“才进府一年便病逝，那是她们福气太薄，那早几年进府的不也活得好好的吗？再说，既然请了高人，高人自然会解决妖邪。”
“待高人解决了妖邪，你再入府，便是干干净净的了。”
林千儿不想她娘依然让她嫁给太守，手里的牡丹叶子掐出绿色的汁水，她随意扔到地上，用脚用力踩进泥里。
就像咽下她喉咙里的反驳一样用力。
“嗯。”