静谧温馨的内室，珠帘被轻轻掀起，接近于无声的脚步走向床榻。

侧身面对墙壁的映梅心跳如擂鼓，眼皮紧紧闭着，慌乱的呼吸吹乱她散落在身前的长发。

脚步声在映梅紧张的祈祷中，停下了。

姜繁弯腰捡起香囊，扫了眼轻颤的床幔，不动神色地离开。

“我捡到了这个。”

姜繁将香囊递给谢雁鸣，走远了才道：“那位姨娘是醒着的。”

谢雁鸣打开香囊，看见被撕开的黄纸时毫不意外：“她毁了符咒。”

两人行至花园里的观鲤池，池水夜色中宁静无波，仿佛只是一个平常的夜晚。

谢雁鸣将太守府发生的事情告知姜繁，才问道：“你不是在云泉镇吗？”

夜色中面目朦胧的少女笑起来：“受人所托，本要去京城的，这不刚好碰上花神节了，便留下来看看。”

“听说花神节会有花神以蝶赐福。”姜繁侧头往映梅的院子示意了一下。

“太守府的姨娘大多便是花神赐福进来的。”

谢雁鸣抬眼与姜繁一道望过去，心里有了思量。

夜幕低垂，那处院子安静得似乎也陷入了沉睡。实际上却不是如此。

内室床榻上的映梅睁着双眼，心有余悸。

只差一点，只差一点，她便可以同公子携手同归了。

半开的窗棂上不知何时又落了只蝴蝶，此时正扇动双翅，撞入那夜色中。

小小的蝴蝶在黑夜中前行，暗淡的花纹被黑夜吞没，轻盈的翅膀悄然无息。

不知飞了多久，它进入深山，落在一片树叶上，轻轻颤动翅膀。

而后丛林中无数只蝴蝶一同颤动翅膀，如海浪一般传向远方。

一个漆黑阴沉的山洞中，趴在洞口的蝴蝶从沉睡中醒来，飞入山洞。

须臾，山洞中响起轻微的声音，翅膀扇动空气，伴随着一道雌雄莫辨的人声。

“又失败了……”

“没关系，明日才是我的盛典……”

翌日，临春城天刚破晓便热闹了起来。

王大娘拿出准备好的衣裙与头饰，拄着手杖守在林千儿房门前，要她换好。

待城中锣鼓响起来时，梨花巷里一阵手忙脚乱。

“快快快！你眉毛太浅，再描两下。”

“爹，这两盆到底选哪盆你决定了没！”“别吃了！仔细你的腰封！”“慢点走，被晃乱了簪子！”

王大娘听着邻居院门的开合声，也将林千儿送到了门口，她粗糙的手盖在林千儿的手背上。

“千儿，不是娘要逼你，我们家贫，娘还是个拖累，只有太守府这一条路，成败只在今日一举，你晓得要如何做的，对吗？”

林千儿垂首应道：“是。”

献花祈福的女郎是去年便选好的，共有十五位，在盛典前需沐浴焚香，提早到达。

林千儿到得有些晚了，所幸太守还未到。十五位女郎盛装打扮，俏生生地立在一旁等候。

严太守坐上马车，掀开车帘问：“那凤蝶安置好了没？”

“老爷放心，妥妥的。”车外奴仆答。

严太守这才放下车帘，理了下衣袍。

对面的太守夫人开口：“既然担心，何不让谢道长同去？”

“同去？”严耿从鼻子里哼了一声，“我怕到时外头热火朝天，府里后院血流成河。”

察觉到严耿的不满，太守夫人垂下眼，平静道：“我知道你不愿我去，但道长已予了符咒，昨夜也安然无恙，自是不需要我留下安抚，况且往年我从未缺席过，今年若是不在，恐怕众人会有微词。”

严耿拂了拂袖子，不再言语，而是掀开窗帘，视线落在外头人来人往的街道上。

心里有了一丝满足感，他上任这些年来，励精求治，不禁商贾，不涨税钱，为的不就是临春城这些百姓吗？

连如今花神节盛典的浩大，也少不了他的努力。当初花神节不过是临春城一个普通的习俗，是他抓住凤蝶赐福的机会，宣扬花神祈福，才有了如今万人空巷的场面。

连那视作神迹的凤蝶，他每年都要提前预备一只模样相似的，以防万一。

姜繁换上那日新买的衣裙，请邻居家婶子帮忙绾了个发髻，扶着王大娘跟随人流往城中心而去。

盛典在城中最大的酒楼前的一片空地举行，空地上立着一个花神娘娘的神像。

伴着欢快的鼓点，一群舞女蹁跹入场，在神像前旋转起舞，人群中爆发出欢呼声。

酒楼里有专门的乐师配合奏乐，一时间众人欢欣鼓舞，兴奋非常。

不多时，舞女退场，人群自动分开，不知是谁喊了句：“太守到！”

登时姜繁感觉身边的民众更加激动，纷纷将手中的花朵抛向那辆缓缓驶入的马车。

王大娘也紧紧握住姜繁的手，不无激动：“太守来了！”

姜繁抬头去望，只见那辆马车速度更缓，一位不惑之年的男子掀开马车门帘，浓眉美须，和煦地向四周的民众点头。

一位牵马带剑的仆从高声喊道：“都仔细点！莫要扔花了！莫要扔花了！”

然而现场实在喧闹，后方完全听不清他在说什么，依旧有源源不断的鲜花被扔过来。

好不容易穿过了人群，进了酒楼，马车上已经堆满了鲜花。

王大娘激动地道：“女郎瞧见我们太守了没？是不是风姿翩翩？”

姜繁安抚地拍了拍王大娘，问道：“你们很喜欢这位严太守？”

“我们临春城谁不喜欢？若没有他，哪有我们如今的好日子。”

王大娘言语感激，若没有严太守，她一个瞎了眼的寡妇，要如何才能养大女儿？哪来的租金进账？

姜繁轻轻地拉过王大娘，避过身后的冲撞，随口道：“那自然是要好好谢谢他。”

正值正午，空地最中心的一位男子瞧着那日晷，准时地敲响铜锣。

“吉时到——”

躁动的人群瞬间安静，酒楼里缓缓走出一队女郎，皆手捧花盆。

王大娘拉着姜繁的手不自觉地紧了紧，无神的眼珠往前方看去，仿佛能看见献花的林千儿。

献花的女郎们神情庄重，安静虔诚地将手中的花盆放在花神娘娘的神像前。

女郎们三次叩拜后不可起身，以手抚心，垂首祈福，等待花神娘娘赐福。

姜繁站在人群中环视。

王大娘期盼的神情，女郎们眼中的憧憬，小童们脸上的笑意，还有众人手中捧着的鲜花，组成一幅无声而热闹的画面。

空气中花香弥漫，已经分不清是桃花的清甜还是迎春的芬芳。

灿烂的阳光落在神像上，显得石刻的五官多添几分悲悯。

这时，许多蝴蝶展翅飞来，黄色的、黑色的、粉色的、白色的，相伴在神像前环绕起舞。

日晷的影子慢慢移动，一只有着宽大双翼、冰蓝条纹的凤蝶出现了。

人群中有人发出小小的一声惊呼：“它来了！”

姜繁迎着阳光看向那只凤蝶。

那几乎透明的蝶翼在阳光下闪过冰蓝色的光，它似乎飞舞都比其他蝴蝶更加轻巧，在锦绣花簇间穿过，施施然落在了其中一位女郎的发间。

女郎长睫微颤，双手抵在额前，再次叩首。

这是在心中向花神娘娘祈福求愿。姜繁昨日在茶楼听书时知晓了流程。

待女郎祈福完毕，那只凤蝶便又翩翩然地落在另一位女郎发间。

王大娘眼睛看不见，便一直询问姜繁：“是千儿吗？”

姜繁还未回答，就有人告知王大娘：“非也非也，是梧桐巷的李家三娘。”

王大娘失望地垂下嘴角，抓着姜繁的手越捏越紧。

身侧的人有些骚动，一位婶子小声说道：“最后一位了吧，往年便是最多不过三个。”

与此同时，那飞舞的凤蝶绕着女郎们转了一圈，落在发间不动了。

有邻居认出来了：“是林千儿。”

王大娘顿时伸长脖子，神情激动，嘴里喃喃道：“多谢花神娘娘，花神娘娘……”

神像前的林千儿依旧垂首，感受到发间细微的动静，有些不敢置信，她真的被赐福了。

见她不动，人群有些议论，猜测她是要当众言明自己的心愿了。

“她生得不错，不会又是一个要进太守府的吧？”

“多半是，我认得她，孤儿寡母，能攀上太守府这高枝也是不错的了。”

临春城花神赐福出了名灵验，女郎祈愿多是祈求姻缘，因此女郎们皆是在心中言明心愿。

而自从当年映梅当众言明心愿之后，年年有人效仿。若是凤蝶落在发间，却久不叩首，大家便明白这是要自荐了。

华盖下的严太守坐直了身子，往林千儿的方向望了眼。

“太守大人风姿不减当年啊。”

隔了几步远的另一柄华盖下，太守夫人平静无波地瞥了眼严耿。

严耿心知她对这些自荐的女郎不满。

大庭广众之下，吵起来不像话，严耿扯了扯嘴角，不搭话。

“信女林千儿，谢花神娘娘垂爱。”

阳光下，繁花前的少女开口，双手抵在额前。

众人的目光聚集在她身上，包括她娘亲那无神的目光。林千儿手心出汗，郑重叩首。

“花神娘娘在上，信女幼年失怙，寡母有疾，今招婿艰难，望得立女户。请花神娘娘成全！”

此言一出，众人哗然，王大娘瞪大双眼：“她在说什么！她在说些什么！”

严太守也愣住了，倒是太守夫人轻轻笑了。

“看来，临春城在太守的治下，确实蒸蒸日上。”

底下的众人纷纷议论，立女户这事当朝法令并未禁止，却少有人做到，盖因条件苛刻且被视作出格。

但临春城有一个现成的例子，便是如意绣坊的主家张娘子。

现下众人也多是讨论着林千儿浪费了一次赐福，他们认为既然招婿艰难，那求愿时更要祈求姻缘了。

立女户哪有求得一个好郎婿重要！

“铛铛铛——”

铜锣声响起，压下众人的议论声。

“游街开始！”

花神节祈福过后，便会有女郎扮演各色花仙，坐着轿子游街。大道上花瓣纷飞，众人开始跟着仪仗行动，小童欢快地窜来窜去。

姜繁拉住想冲上前的王大娘，避过欢呼的人群，进了一道小巷子。

王大娘手杖不停点地，恨不能马上将林千儿拉出来臭骂一顿！

姜繁正要安抚劝说，却见一股妖气冲天而起。

几声尖叫划破长空，游街的人群一片混乱。

“啊啊啊！死人了！死人了！”

姜繁心头一跳，反手将王大娘推进一道院门，临走时塞给她一张符咒。

“躲好！”

太守府后院。

谢雁鸣的剑尖抵在映梅的颈侧，划出一道血痕。

映梅的不配合让他不耐：“你说不说！”

他完全不懂，为何受害者要包庇一个妖物。难道她没看见过另外两个惨死的姨娘吗？

小竹跪倒在一旁，手足无措：“姨娘，你说呀！”

映梅忍受着疼痛，紧咬牙关，一个字都不说。

谢雁鸣没了耐心，手腕一转便要打晕映梅，却倏然转头看向城中的方向。

“姨娘！”

小竹伸手去扶被击晕的映梅，再转头却不见了谢雁鸣的身影。