这话听着颇有些酸味，待冰凉的茶水入了肚，李新随即反应过来，轻拍一下自个儿的嘴巴：“瞧我说的。”

他放下茶盏，好生坐正了才又开口道：“方才在我们前头进城的那辆马车，便是太子车架。太子近来颇有些好才喜贤之举，只要入了眼的便都收了门客。”

他的视线在谢雁鸣身上转了一圈，又落到姜繁身上，又有些不确定：“你们也？”

这少年被太子瞧中李新能理解，但姜繁这一副神仙样貌，他更忧心太子别有所图。

他眼中的忧色太明显，姜繁瞬间便知晓他的想法。她弯唇笑了笑，替李新又倒了一杯茶：“我们方才在太子车架前救下一个小孩，许是太子瞧中我师兄的身手好。”

她又抬手介绍了谢雁鸣，谢雁鸣朝他颔首。

李新回了礼，忧虑压在心头，他虚虚望向窗外又道：“那你们如何打算呢？”

接近正午，烈阳破窗涌入，热意一浪一浪袭来，似乎要将这雅间也拖到烈日之下。

不待姜繁二人答话，他又笑：“怪我多话，时辰不早了，来来来，瞧瞧有什么想吃的，虽说我们李家在京城比不得那些贵人，倒也有点小钱，莫要客气！”

说罢，唤了小二进来，点了好些招牌菜，置了一桌席面。席间以茶代酒，推盏畅聊，吃着珍玉楼的招牌香酥鸭，美得李新一时间忘记了那些愁闷。

席散，姜繁便要拜别去客舍，却被李新拉住：“你我总角之谊，在异乡重逢，岂可让你去住客舍？我家在京城租了个小院子，若不嫌弃，你们便到我家来吧，我爹娘见到定会高兴！”

姜繁推脱不过，带着谢雁鸣转身又跟着李新去了他家院子。

京城繁华，高墙琉璃瓦，翘檐灵兽走，皆顶着烈日吹着风尘。两人跟着李新转了又转，从长街转到小巷。

姜繁跟在李新身后，觉得谢雁鸣仿佛个挂件似的，沉默的跟着她跑，错着李新的视角，悄悄拉了下谢雁鸣的衣袖：“抱歉了，你若是不习惯，待会儿见过阿叔阿婶，我带你去客舍。”

少女的轻语落在耳边，谢雁鸣不自禁地想要抬手拂去那片痒意，又在转瞬感受到衣角的拉扯，只得轻咳一声：“无事。”

姜繁并未察觉他这一番细小动作，仔细瞧了瞧他脸上并无勉强之色，便放开了手，跟上李新。

她转身之后，谢雁鸣还是克制不住抬手揉了揉耳朵，轻薄的耳廓在阳光下染上红霞。

谢雁鸣确实不在意住在哪里，也不在乎住宿环境，但他也不曾意识到，他和姜繁是可以分开住的。两人自肃城以来便是同进同出，他下意识的决定便是跟着姜繁。

显然，姜繁也没有意识到。

李家租下的院子确实不大，但也不算是小院子，还有着两三个仆人。住下姜繁和谢雁鸣绰绰有余。

见过李新的父母后，姜繁和谢雁鸣便被安排在了东厢的客房。

夕阳斜挂，将橙黄的光铺陈在廊下，李新亲送两人，背着手指了丫鬟让其收整房间。

姜繁拉住丫鬟，拒绝道：“哪里用得上她？我自个儿随手的事。”

李新见姜繁坚持，便挥手让丫鬟退下，只他仍旧站在廊下，心思绕了百转，终是低声问道：“太子那边，你们到底是什么打算？”

姜繁立在门边，展颜笑道：“我来京城是为了完成我阿奶的心愿，寻亲认祖，初来乍到，对这京城也一无所知，还不知道如何是好呢？”

姜繁从云泉镇出来时便是用的这个理由办的路引，一路上也是这番说辞，毕竟非亲非故，无端端要寻一个朝廷京官的理由站不住脚。

她这番话又引得李新长叹一声，连忙摆袖让姜繁唤来谢雁鸣，三人进了门内。

木门将煦阳关在门外，李新踱着步子，苦着一张脸将京城如今的形势娓娓道来。

“唉，这京城，瞧着是锦绣花团，内里却是暗流涌现，如今京城稍微警觉一些的人，谁不是谨之慎之，生怕行差踏错，以致万劫不复啊！”

“现下是瑞丰十六年，圣上龙体渐趋日暮，膝下四名皇子却已值盛年。虽说储君已立，然圣心难测，储君不稳，朝堂动荡。这便是为何太子为何急于吸纳贤能之才。”

说到此节，李新抬眼看向谢雁鸣：“近来有不少谋士迁居京城，以求一展才华。而太子广纳门客，听说一座别院都住不下了。若是谢兄你是为此而来，那我定不多话，但若你无此意，京城水深，还是多加注意为好。”

他苦笑一声，文秀的五官因这苦笑徒添几缕愁容：“我自认才疏学浅，自放榜以来便想寻个机会谋个外放小官，却也因机缘巧合牵涉其中不得脱身。”

听了这番话，谢雁鸣原本懒散的坐姿坐正了：“我并无此意。”

姜繁也颇为讶异，她和谢雁鸣本是进京寻人找线索，并非想要牵扯进朝堂争端之中。

她思忖片刻，朝李新请教：“我一介女子，没什么治国之才，师兄也不过是个江湖剑客，也无意踏入这朝堂，遇上太子实为意外，不知，我们现下又该如何是好？”

这一问又问倒了李新，说到底他头脑确实比不上排名靠前的进士，也是运气好才捞来个末名。

在房内踱来踱去，眼瞧着夕阳隔窗落下，李新只挠了挠头：“唉，我也不知，这样，太子那边我先去推脱着，你们在我这住下，寻个机会偷摸儿着去问问杨廷春，他那脑袋瓜好使！”

说罢，他自个儿觉得想出了个好法子，露出抹笑容，抚掌开门要走。

姜繁一愣，正要拉他回来问个清楚，又见他凑个脑袋夹在门缝里：“如今杨廷春处境有些复杂，知道你与他感情不错，你可莫要声张与他相熟！”

话落，门再一关，李新快步离去，细细风尘卷起暮色，将李家小院围出一片蒙昧。

待行至伯府，李新轻拍朱红漆门，很快里头便迈出个小厮，得了话又跑进去报信。

不多时，李新被领着进了伯府，一路观花略影，见到了白日里的太子近侍。

虽说太子近侍的官职不大，但眼前这位也是实打实的伯府世子，乃是皇室宗族出身。

李新行过礼，借着动作衣袖网上瞟了眼，又飞快垂下，低声道：“家中爹娘思乡心切，便留了两位同乡在寒舍住下，爹娘年纪大了，难得开怀，并非有意拖延，还请世子原谅些。”

那伯府世子换了一身银白衣袍，墨发束在羊脂玉打造的发冠中，高粱年少的装扮，斜倚着靠椅，闻言睨过来一眼：“今日这两位既是与你同乡，那岂不是也与杨廷春同乡？他们关系如何？”

“我十岁未到便离了家乡，他们关系如何实在不是很清楚。”李新落下宽大的衣袖，露出一声讪笑，也掩下他的心声。

果然，还是拐着弯想问杨廷春。这杨廷春如今得了圣心，可是在这些贵人里挂了名号了。

连他这么个末名进士，昨儿也有人巴巴地邀请他参加太子宴会，为的不过是想从他这同乡这搭上杨廷春。

青白瓷的杯盖在案上滚过一圈，咕噜作响。上首的人手中把玩着茶杯盖，见李新笑，伯府世子也笑，直笑得李新心里发虚。

不过世子也没再说什么，待手中杯盖脱了手，叮当一声盖在案上，他敛起笑，挥手让李新回去。

李新松了一口气，连忙行礼告退。

金乌西下，夏蝉沉寂，月华满地点过万家灯火。姜繁擎了着一盏灯，转身敲开了隔壁屋子。

谢雁鸣带着一股水汽自屏风后旋出，一身墨色衣袍整整齐齐，却长发散落，发梢滴水。

静夜暖黄烛荧，映照一室暧昧迤逦，少年领口那一抹白，就如同夕阳下观玉，莹白晃眼。

晃得姜繁手忙脚乱地转过身去，结结巴巴道：“抱、抱歉，我来得不巧。”

她手中灯笼随着动作划过，小小的烛火也猛地跳动，一如静谧室内不知谁的心。

谢雁鸣在姜繁转身后也反应过来，迅速拢好衣领，使其抵住脖颈，本想用元炁烘干头发，拢起来后又放下，清了下嗓子才问道：“无碍，怎地了？”

谢雁鸣在窗前小几旁落座，为姜繁沏了茶，见姜繁依旧未转过身来，轻声笑道：“已经好了，转过来吧。”

姜繁这才转过身来，一眼便瞧见谢雁鸣高高遮挡的衣领，以及依旧湿润的墨发。

谢雁鸣将茶杯推了过去，解释道：“晚上闷热，一会便会干了。”

他自有章法，姜繁便笑笑，转了话机，提起两人来京城的实际目的：“如今瞧着这京城也不安生，我们俩又入了太子的眼，看来我们也得低调，暗地行事了。”

原本她们进京城，是想着先打探一番再作计划。如今不管是她要寻的孟祎和孟孝裕，还是谢雁鸣要查的安乐侯寻子，皆在朝野，而朝野现下也是争锋不断，自然不好再按照原计划去查探。

若是没有太子，他们便是在大街上随意拉人问两句朝堂之人也没人管，而如今太子盯着，他们便不好乱动。

谢雁鸣靠在窗边，他身量颇高，矮小的几案放不下双腿，便只能曲起，这般委屈的姿势也被他做得行云流水般悦目。

“京城水深，你我修道之人更不好搅入皇位之争，暂且先按下不动，待见过杨廷春再说。”

听他提起杨廷春，姜繁秀眉微蹙：“也不知杨廷春是什么境况。”

繁星缀夜空，晚虫响绿丛，月华渐淡换晨曦。李新深知他的借口推脱不了多久，不等姜繁催促便一心寻摸机会，向杨廷春递口信。

按说他与杨廷春为同期进士，又是同乡，递个口信而已，不必如此谨慎隐秘。但他自个儿对这仕途灰了心，生怕朝堂党争波及自己，早先便做出一副与杨廷春不熟的模样，如今当然不能一反常态。

好在李新在京城这个富贵窟里，到底是个小人物，不过几日便寻着机会递了口信，两方人马约在了杨家。

姜繁若不是听说秦晓雪已有身孕，怕突然现身吓着她，早便一张敛息符进了杨家。

这日，姜繁终于得了杨家那头的回信，正带着谢雁鸣前往，却不想还未见到杨廷春夫妇，倒先见到了符明。