镇安府内少有女眷，宁颂又成日和男人们混在一起，行动多有不便。

不过好在府内有王婆和婉娘两个女人，府里专门开辟出了供她们沐浴的浴房，娘俩多在夜中人烟稀少时去浴房沐浴，倒少了很多事端。

宁颂也是在夜中无人时才会去浴房。

好多次她头披巾布散发而归，队士们单看身影总会把她认成婉娘，一个两个喊着婉娘回头，宁颂就装作羞愤的样子跺跺脚，捂着脸跑了。

第二天的时候，宁颂又会身着男装冷面找那几个队士算账。

旁人不知昨晚自己看到的“婉娘”其实就是宁颂。只当是晚上自己调戏了婉娘被这小总旗知道了，所以白天来替婉娘出气。

一来二去总会传出些闲话，比如宁总旗和婉娘早已私定终身，只等着不良帅和王婆两个家长同意了。

这样的闲话说得多了，王婆每次看到宁颂都咬着牙，说她净会给人添堵。

宁颂和婉娘坐在一起剥瓜子，看王婆气冲冲指着她们两个骂，年岁相仿的两个丫头笑着笑着就依偎在一起。婉娘是个不嫌害臊的，总是伸手一拦，说休要伤了我情郎！

每每想到这些，宁颂的唇边总是会不自觉酿出笑意。

正值子夜，宁颂头披巾布散着发，脚上趿拉着鞋缓缓回到住处。

长风伴有鸟鸣，宁颂眺望着前处长长的回廊，深深吸了一口气，咬了咬牙抬脚继续往回走。

方才沐浴时不小心叫手臂上的伤口溅了水，此刻阵阵疼痛叫她手臂发麻，低头看到衣袖已经洇湿了一大团的血迹，当即有些后悔，暗暗骂着自己抓人的时候实在太不小心。

绕过拐角，却看到自己的房前站着一个人。

“呦，你总算回来了。”裴韫说道。

宁颂边快步上前，边用狐疑的视线盯着裴韫瞧了半晌，后者手臂伸了伸，露出了半截白瓷瓶身：“这是我从尚书府里带出来的金疮药，好用得很。”

宁颂方走至他的身前，打量着裴韫手中的东西。

一缕幽香入鼻，裴韫霎时一愣。

廊下灯火氤氲，平日龇牙咧嘴的小小少年难得面上出现了几分静色。乌色雪亮的眼瞳不经意间流露出一抹惊讶，还在滴着水的发梢洇湿了大半的衣衫，长风吹拂，幽香在鼻息之间若隐若散。

“你……”宁颂略顿顿，好像不知该说些什么，“谢谢你。”

宁颂上前推开门，转头看到了还愣在那裴韫：“本来不想让你进来的，但你东西都送来了，我没道理让你在外边站着。”

旋即侧身：“裴督长，请。”

裴韫这才回神，随着宁颂进了房里。

宁颂的房间比他想象得要干净整洁，几乎没有杂物散乱，床铺叠得整齐，上面似乎还有阳光的气息。

她搬来绣墩，请裴韫坐下。

而后拿出药匣，毫不顾忌挽着袖子。宁颂单手操作有些吃力，嘴里发出一声不耐烦的“啧”声，好不容易整理好了袖子才缓缓松了一口气，抬头看着坐在那愣了半天的裴韫。

“裴督长，劳驾。”

裴韫霎时回神，和她对视。

只一眼，裴韫心中泛起异样的波澜。

他压下心中点点疑窦，几步上前将金疮药放在桌案上，烛光氤氲，令裴韫的整个身影都笼罩住了小小的宁颂。

“敢问宁队士，今年多大了？”

宁颂单手打开瓶塞，不以为地答了一句：“十五六了吧，怎么了？”

“十五六？”

“是啊，你也知道我是捡回来的。王婆说我被捡回来的时候大概不到一岁，所以到底是几岁，我自己也不清楚，”宁颂一顿，“就当我十六吧。”

“为什么不是十五？”裴韫愕然。

宁颂皱眉，看在金疮药的份上才耐着性子和裴韫说了半天，眼见这人刨根问底越来越没完，她耐心也见了底：“你怎么这么多话？怎么，要帮我讨老婆？”

裴韫噗嗤一笑：“算了吧，我还光棍一个。”

宁颂顿顿：“裴督长何故如此发问？”

裴韫半蹲下身子，抬手从宁颂手里接过金疮药，指腹的茧不经意触碰到宁颂的皮肤，后者下意识躲了躲。

“嗳，只是觉得你个子好似矮了些，我像你这般大时已身高近八尺了。”

宁颂霎时有些醒神，眸中一抹若有若无的警惕迸现，下意识耷拉下肩膀含着胸，装作不经意般回了一句：“是么。”

裴韫没接话，仿佛真的只是不经意般同她玩笑一句，反倒是惹得宁颂胡思乱想，唯恐这眼毒的人瞧出自己女扮男装一事来。

“别躲。”裴韫说着。

宁颂小臂肤色白皙，显得那一条伤口尤为可憎。裴韫目光触及狰狞伤口的一瞬，不由倒吸一口凉气，只能抬手轻轻掐住她的手臂关节：“快点上完药，我还得回去休息，你我休要耗着。”

宁颂一愣：“谁求你了？！”

“是我求你好吧？裴某心善，看着身边有人受伤我就心里发痒，巴不得化身观音菩萨广施甘露，算我求你的。”

宁颂冷笑一声，眸中却带着稍纵即逝的笑意。

她抬头不由打量着肤色白皙身形消瘦的男人，不曾想到自己也会有与他如此友好相处的时刻。边感叹此人心细如发的同时，却又极为矛盾地怕自己被一点“小恩小惠”消磨掉警惕。

可裴韫长睫之下乌瞳尽是认真，金疮药覆在自己的伤口上，似乎是怕自己痛，裴韫竟还是轻轻吹了吹。

裴韫扯来包扎用的细纱布，缓缓开了口，将宁颂唤回了神。

“你师兄今天晚上拉着队士练了几个时辰，连带着我也只能在武场里瞪眼睛坐着，”裴韫咬牙笑笑，“我得讨好你们兄弟，指不定哪天惹了你们不痛快，你师兄就该拿剑操练我了。”

宁颂有些心虚地收回视线，声音轻飘飘地回了一句，可话到最后声调陡然急转，脑中想起裴韫在练武场吃瘪的模样，心里就止不住的痛快，当即话中含笑。

“是么，哎，那真是太辛苦了——”

裴韫见她还能笑得出来，手上不自觉重了点力气，宁颂当即倒嘶一声，骂道：“别没死在乱党手里，死在你手里了！”

“诶，此言差矣，我与你乃同僚，为同舟共济之人，怎会对同府的队士痛下杀手？”

宁颂冷笑一声，不欲搭腔，静静看着裴韫将纱布缠好，打了个漂亮的结。

“好了，别再沾水了。”裴韫叮嘱一句。

饶是脸再臭的人，这个时候也讥讽不出半句。宁颂还没从刚才两个人斗嘴的状态中缓过劲来，只能干巴巴说了一句：“多谢。”

裴韫脚步一顿，转身折返：“没听清。”

宁颂冷笑一声，看了看自己胳膊上的结：“慢走不送。”

听她这么一说，裴韫倒是不想走了。当即折返回来，又坐在原来那张凳子上，看着宁颂将瓶瓶罐罐慢慢收回到药匣里，好似有意要把他裴韫当成空气一般。

“白志……抓捕归案了吗？”

宁颂动作一滞，好半晌才回了一句。

“咬破毒囊自尽了。”

裴韫一愣，思绪却是回到了他和不良卫等人相识的开始，那个大雨滂沱的云通县。

·

云通县府衙，停尸房内。

不大的空间内尽是一片阴冷，裴韫掌灯看着停尸床上那个身影，胸口忽地一阵钝痛。他捂住胸口遏制住颤抖，将灯放得离尸体更近了一些。

简良的脸上还残留着死前的惊恐，圆睁的瞳孔已经涣散，那双眼睛也再也不能露出半分的笑意。

裴韫依然打量着简良的尸体，身旁响起一阵阵的脚步声，他看到宋士和宁颂负剑站于一侧，沉默着没有出声。

皂隶带着仵作走下台阶，那仵作先是看了裴韫一眼，而后恭恭敬敬行了礼。

裴韫深吸一口气，退远了一些：“烦请开始。”

仵作依言，开膛破肚。

昔日好友的尸体如今正横亘在自己的面前，看着他肿胀再无半点生气的身体，裴韫一贯含笑的脸上却仿佛被冻僵了一般，再也做不出半点表情。

片刻后，仵作转过头来，看向了他们。

“死者并非溺死，而是受到外伤重创后再被人推入河中的。”

闻声，裴韫转头看了宁颂一眼。还记得刚刚在台阶上这位镇安府的五队总旗说出了自己的推测，那时她便是这般的信誓旦旦。

——初步推断简良不是溺死，而是外伤致死后被人推入河中的。

“请继续说。”裴韫沉声道。

“死者并未中毒，且无隐疾。生前曾与人发生剧烈打斗，这处还有那边……都是打斗留下的痕迹。”仵作边说着，边指了两处让众人观看。

裴韫默然，最后看向了横亘在胸部的伤口。

仵作继续：“致命伤在胸口，是宽一寸五的厚脊利器，单侧开刃。凶器贯穿左肺同时伤及心脏血脉，而后凶手将死者推入水中。推测死亡时间为五月十五辰初到巳初之间。”

宽一寸五的厚脊单侧开刃利器——

仵作话落的刹那，宁颂已然开口：“环首刀。”

裴韫的视线还停留在简良胸口的致命伤处，他想起环首刀的模样，又和简良的伤口比对一番，忽地觉得宁颂没有说错。

宁颂话语未停。

“我曾见过使用环首刀的人，”她的话吸引了所有人的注意力，宁颂步步上前，抬头与裴韫对视，“简良的队中，那名叫白志的护卫就是用的环首刀。”

白志。

裴韫视线略微涣散，再也端不住那副游刃有余，声音带上些许喑哑：“白志为长安本地人，于两年前进入尚书府内当护卫，后因功夫上佳受到李尚书提拔。简良接到调令的那一刻，他来问我护卫人选——”

剩下的话，裴韫没能再说出口。

简良当日几乎是抹着眼泪来到了他房里，看着坐在那看书的裴韫，一声呜咽打破房内的寂静。

简良说，他不想去弘州。

那里乱党泛滥，广贤军像是不要命一般人挡杀人佛挡杀佛，大罗金仙也救不了弘州的局势，为什么单单叫他去？！

裴韫默然，他与简良同时拜入尚书府之中。

简良一向擅长兵法谋略，平日都是他为李珀均筹谋划策对付旁人。而现在这等情况之下，李珀均竟然也要将这等谋士送到前线，看来当真是局势逼人。

只可惜，他的这位朋友哪都好，除了有些胆小——

简良只会些花拳绣腿，在那样动乱的地方根本无法自保。可事已至此哀戚无用，裴韫叫简良擦干眼泪，而后叫人送上来两坛女儿红。

明月高挂，月色霜华，二人酣畅对饮。裴韫在简良上气不接下气的哭声中比划了两招，而后握着简良的肩，告诉他。

若是情况危急之时，使用此杀招尚有逃脱余地。

简良抹着眼泪：“知道，留得青山在，不愁没柴烧。不管出了什么事，我一定要以保住自己的性命为先。”

裴韫长叹一口气，视线一瞟却看到简良空荡荡的脖子，当即下意识问道：“你脖子上的红绳呢？哪里去了？”

“给玉茗姑娘了，”简良泣中带笑，“那是我阿娘求来的，还开过光呢。开光的法师说这东西一定能保佑我平安一生，我人是走了，可放心不下玉茗，现在给了她，只希望她能一生安然无虞。”

像是想到了什么，简良又抹了一把眼泪：“我一定、一定会将玉茗娶回家。”

裴韫轻声一笑：“别傻了，你一去弘州，还不知道猴年马月能回到长安，你叫玉茗在梨淮阁那种吃人的地方等你一辈子吗？”

简良苦笑一声，直道裴韫不懂。他简良说了，就一定会做到的。

不惜一切代价。

话到此处，简良拍拍屁股站起身，看着坐在月下白袍恣意、孤寂独饮的裴韫，轻声问了一句。

“你说除你之外，府里谁的功夫好一些，而且能送我去弘州的？”

“除我之外？你看不起我？”裴韫侧过身，笑骂他。

简良噗嗤一笑，摆摆手：“杀鸡焉用牛刀？你不能跟我去，你得留在李尚书的身边。”

“……白志吧，切磋过几次，刀用得很好。要不习鹰也可以，功夫不比白志差。”

“好，听你的。今天白天白志还和我说了，有事尽管招呼他。没想到这么快就要麻烦人家了，我现在就去找他。”

“大半夜的，你不睡还不许别人睡？有没有天理？！”裴韫拿酒杯扔他。

简良摆摆手：“白志没睡，刚才我还见着他了。”

而后，裴韫望着湖中一轮波澜的银月，湖水还倒映着简良如风萧瑟的背影。

那是他们见的最后一面。

简良再也没回来。