九月初，长安乍冷。

朱雀大街前人声鼎沸，层层密密的人群堵住了外皇城朱雀门外十丈，而被中间围着的，是官府搭起来的行刑台。

百姓们窃窃私语，看着曾经威风不可一世的项景被押跪在了刽子手的身旁。

项景早已脱去了那身浅绯官袍，一身破败的白囚服裹在消瘦的身体上，那双昔日炯炯如炬的双眸如今满是灰蒙，在人群中缓缓移视，不知在寻觅着什么。

最终，他什么都没看到，眼中绝望迸现，可仍像是不死心一般，视线落在了太平坊。

清河郑氏的聚集地。

曾经让他引以为傲的家族弃他如敝履，他家宅被抄，妻女掖廷为奴，其余家人尽数流放……

项家上上下下几十口人，一夜之间跌落云端。

眼前恍恍如雾，项景似乎也回想起了自己升擢至长安时，父母的殷殷期望。与本族多年未曾来往的父亲甚至亲自千里迢迢跑到了长安，他也见到了那个传说中带给了郑家满门荣耀的表叔郑翼。

表叔为人亲善，不仅设宴款待他们父子二人，更为他在长安城西置办了宅子，叫他放心住着。

项景以为自己平步青云，他们项家为清河郑氏旁支多年郁郁不得志，如今自己出人头地，终于叫项家进入了郑氏家主的眼中。

后来，项景升擢至户部，成为了度支使。

而他，更被表叔康宁侯所信赖，若不是他的表妹郑汀兰早已被表叔安排好了要入宫为妃，他甚至有可能与表妹缔结连理。

千两白银日日过他手，瓜分军饷欺上瞒下时，表叔拍着他的肩膀，对他委以重任，说他是家族的唯一希望；东窗事发时，表叔六亲不认，甩袖关闭角门，叫他自生自灭，斥他私吞军饷毁了清河郑氏百年清誉。

项景恨啊……

午时三刻，刀落。

此生，如梦似泡影。

朱雀大街前的人群渐渐散去，秋风刮过铁锈味飘散在空中。望楼上的宁颂垂眸看着血淋淋的行刑台，半晌未动。

直至身后传来了响动，本以为是裴韫爬了上来，回头却看到了文鸿盛嘴里叼着草杆，一脸的漫不经心。

“怎么是你？”

文鸿盛立于她的身侧，抬手摸了摸那二人合力才能拉开的弩：“怎么，你以为是谁？”

弩.箭正对着朱雀大街，本意是为了护卫皇城，防止乱贼从朱雀门侵入。如今银光恍恍正对着项景滚落在地的头颅，倒是有些悲凉。

“我以为是裴韫，今天项景斩首，难得他这么安静。”

裴韫设计项景落马一事，在几位总旗间不是秘密，倒也因为如此，裴韫如今在镇安府几位头脑的眼里，招待见不少。

文鸿盛轻笑一声，趴在栏杆上任由手臂在空中没骨头一般垂着：“你猜康宁侯现在在干什么？”

宁颂视线一偏移，落在了太平坊的郑宅上，而后看着郑宅里那赏景用的三层楼阙，嘴角缓缓噙了一抹讽刺的笑意：“上次听说康宁侯在项景被查时，气得在家里摔了一件青玉镂空佛手花瓶，不知道那花瓶是不是一对啊，现在该摔另一个了吧。”

文鸿盛噗嗤一笑：“叫你少跟裴韫混，说话怎么越来越不着调了。”

宁颂一怔，随后半晌沉吟不语，似乎并没有发现自己说话语气和裴韫有何处相似。

最终，话到嘴边，故意气文鸿盛道：“是你想裴韫了吧？所以觉得我说话像他。”

说完，宁颂顿觉手臂一痛，一枚钢珠滚落在地，文鸿盛吊儿郎当地颠着手里剩下的一枚钢珠，作势一比划：“去你的，少开你阿盛哥的玩笑，没大没小的！”

宁颂冷哼一声，别过头去：“我要告诉嫂嫂，你打我。”

文鸿盛蹲下身子，截住滚动的钢珠，捡起来后又揣在了蹀躞带下坠的百物袋中，语气软了不少：“别去烦你嫂嫂，多大人了。”

月檀嫂嫂是个温柔的人，从小长在商贾之家，父亲没败光家底之前，也是琴棋书画样样精通，《女则》《女诫》一类的书被女夫子按着头学了不少。

后来一朝家道中落被卖到了青楼中，虽为清倌又有文鸿盛这官爷相护，但苦头也吃了不少，一来二去，性子更是磨平了。

成亲后，文鸿盛将月檀宝贝似的疼着，从来不敢大声说一句。二人伉俪情深，羡煞旁人。

宁颂干脆一摊手心：“既然如此，钢珠送我俩，这东西看起来打人挺有用的。”

文鸿盛眉毛一挑，连连点了几下头，说她识货，从百物袋里掏出了六枚钢珠送给了宁颂：“省着点用，记得打眼睛。”

宁颂将一枚捏在手里，透过阳光去看。

“好东西。”

文鸿盛看够了热闹，又和宁颂斗了半天的嘴，觉得再在望楼上待着也没意思，正准备踩着楼梯爬下去时，忽然又想到了什么，折返回来。

“这几天安分点，少出门。”

宁颂将钢珠放回百物袋里，抬头问他：“怎么了？”

文鸿盛：“那些被判了流放的罪臣及其家属要被流放到磧西，我们的人需要盯着点，到时候你跟我一起去，这几天就别乱走了。”

宁颂一愣。

近几年乱党势猛，朝廷中亦是动荡不安。

广贤军不仅在吞噬了多座城池，其爪牙也分散在长安城内各处伺机而动。散布在长安城内的广贤多以商贾、文人等阴谋家为主，其中商贾自开朝以来便受到种种限制，便是连科举也不能参加。

积怨之下，不少商贾投奔广贤军。不仅暗中为前线的军队提供支持，私下更是制造祸乱。镇安府与这些人对抗已久，凡有风吹草动必顺藤摸瓜，近几年抓到了不少乱党。

除斩首之外，多数被判流放充军。

如今，又到了押解乱党前往磧西前线的时候了。

*

深秋。

罪犯四十一人，穿过朱雀大街后往城北光化门，由朝廷官兵押送一路前往磧西。

镇安府由文鸿盛带队三百余人在长安城内沿路护卫，阻拦居民与被流放的乱党发生接触。

押解罪犯出城的时间在晨初，彼时深秋薄雾蒙蒙，晨起的百姓望着街道上被铐住的罪犯，满眼无不是震撼。

宁颂持剑跟在禁军之后，跟着队伍一步步往城北而去。

镇安府的任务便是将这些人送出城。

穿过朱雀大街，走过朱雀门时，罪犯们行走的速度明显慢了下来。自从近些年乱党起义后，凡是重刑犯斩首之地都被挪到了朱雀门前，允许百姓围观，不仅震慑乱党，也警告了有谋反之心的人们。

此刻虽青砖上干干净净，可宁颂分明从那些罪犯的眼中看到了恐惧与憎恨。

朱雀大街，遍地血与泪。

“快走！”官兵推搡着，队尾的罪犯一个趔趄，抬头满眼恨意如烈火，如飓风。

围观的百姓忙后撤一步，负责护卫的镇安府队士连忙警神，盯着那乱党的动作。

脚铐相撞，在深秋的长安发出刺耳的闷声长响。

耳边，似有百姓低声议论。

“这些人都犯了什么罪啊？”

“嘘……这些都是通敌叛国的乱党，勾结广贤军杀害朝廷命官不说，还残害我们这些平头老百姓啊！”

“啧啧，你看那里，还有年轻人啊……”

几个人顺着那人手指的方向看去，只见队尾一个十七八岁模样的少年被几斤重的手铐牢牢锁住，衣领处露出的半截锁骨带着鞭笞的痕迹，他脸上带着生死尽淡的麻木，看向了眼前长长的队伍。

白色的囚服，长如银蛇般在阳光下熠熠生辉。

自古以来成王败寇，他们即将被发配往磧西，此身纵死不足惜，只可惜……

突然，出神的少年脚下一绊，重重摔在了地上，那几个议论的人声音戛然而止，瞪大眼睛看着文弱清俊的少年摔倒在了他们的眼前。

手铐和脚铐的束缚，让他无法动作。

便也导致他和前面队伍脱节了。

身后的禁军可不是吃素的，他们一直以来便做押解重刑犯的活，什么歪门邪道看多了，自然没有什么耐心和这些罪犯细声细语。

当即一脚踹来，那文弱清癯的少年被一脚蹬得重重吐出一口血来，连日来遭受重刑的他身形单薄如纸，当即两眼一翻，险些背过气去。

身旁行动缓慢的妇人顿时疯了一般冲破禁军的桎梏，不顾一切爬到了少年人的身旁，挣扎着抱着他的头，一声声凄厉的哭喊：“儿啊，我的儿啊！醒醒，看看阿娘！”

少年躺在母亲的怀抱里，朦朦胧胧间，仰头却看天边飞鸟而过。

湛蓝天空下，振翅翱翔的鸟儿飞过长安的粉墙黛瓦、飞檐反宇，一直一直向着远方。

于是少年人如枯井般干涸麻木的双眼缓缓恢复了人的生气，紧接着，他看着禁军取出长刀，用刀鞘重重敲在了母亲的身上。

柔弱的妇人双眼泪花，竭力忍耐着，只是那温柔的视线依然牢牢追随着少年。

消瘦的文人少年不知哪来的力气，当下一声凄厉哭喊出声，他挣扎着起身挡在母亲身前。

“休伤我娘——”

凄厉呼喊响彻云霄，万籁俱寂。

刹那间，像是引燃的火线般，点燃了被铐住的人们。原是麻木如行尸走肉的广贤们突然奋起挣扎，人人躁动，人人反抗。

宁颂在队尾拔剑而出，飞快上前镇压暴.乱，原是围观的百姓顿时疯了一般四下逃窜，繁华富庶的长安城像是炼狱火海。

又是一声凄厉的呼喊，震彻云霄。

“苍天已死，黄天当立！王侯将相宁有种乎！”