与此同时，新楼国使团递表至上邦大厉，表中言明使团将于五月中旬自新楼国都出发，大约八月初或中旬抵达大厉颍都，朝见圣天子，并迎回两国交流使——和亲公主。

明帝看过奏表，靠在椅背上手抚额头。

他这一脉子嗣不少，公主却不多，仅有的四位，大公主明烛已有婚约，准驸马安国公世子孟杭，轻易悔不得；二公主舒惠天生有缺心智不足，用以和亲只怕会伤及两国颜面；三公主谨言，生母位份虽不高，却未雨绸缪先一步将女儿养到皇太后膝下，如今太后年迈必定舍不下这小棉袄。

如此一来，只有清平一人最合适不过。

明帝在心里默默把人选过了一遍，锁定冷清平，却又犯难。此行和亲出行万里，恐怕终其一生也不会再有回家之日，清平天真无邪，无忧无虑，和亲之后只怕……

朝中几位适龄郡主，原本看好开国郡公家的二娘冯芸恩，不曾想吴昭容竟先行一步为四皇子说了亲，虽不能说板上钉钉，但也算八九不离十。其余人选，都是家中独女，必不肯舍。

明帝翻来覆去沉思片刻，招来陆长宁，语气沉沉吩咐：“晋谨言为兴国广德公主，清平为护国长宁公主，皆位列从一品。”

陆长宁领了旨，暗中觑一眼明帝面色，略带愁绪，显然于这二人之间还犹豫摇摆不定。他知明帝重亲情，两个公主哪个都不愿舍出去，劝道：“公主福泽深厚、德运绵长，得陛下看重爱护，不管将来走到何处，都差不了。”

大厉作为□□上邦，屈尊降贵送本国公主去和亲，番邦小国明面上自然得感恩戴德，可私下究竟如何好待慢待，谁又知晓，陆长宁出言劝慰，也止不住明帝忧虑。

那头冷谨言和冷清平尚不知和亲之事，一朝得获封号，喜不自禁。冷清平还好，即便心里高兴，面上也能控制得不错，叫人看不出她的心思。

而冷谨言则不同，狗肚子里藏不住二两香油，恨不能将赐封旨意怼到每个人脸上，让所有人都亲眼看看，尤其是那个动不动叫人掌掴她的大阿姊，让她以后动手也得掂量掂量。

姊妹四人，三个都有了封号，唯有冷舒惠还是个什么都没有的二公主，尤其冷谨言在她面前耀武扬威活像个镶了孔雀尾巴的鸡毛掸子，心里就更加委屈不平，哭哭啼啼关在宫里闹了小半日，又到明帝面前哭了小半日。

明帝耐不住她，给封了个长乐公主，寓意长乐无忧，这才高高兴兴走了。

李淑妃禁足扶摇宫期间，得了阜阳侯自缢身亡的消息，又恨又恼，恨冷明烛欺人太甚，不光毁了她那苦命的三外甥，还害得侯府家破人亡，剩下一对孤儿寡母以及白发人送黑发人的老太君。恨不得将远在大光明寺的冷明烛千刀万剐，以泄心头之恨。

暗恼自己没用，竟鬼迷心窍用了明帝最厌恶的一哭二闹的法子说情救人，结果人没救下来，还惹恼了明帝。她若在后宫失宠，大皇子在朝堂上必然会受影响，到时候后悔只怕也晚了。

一气之下又打又砸，毁了宫里大半玩物藏品。

在蒋萍出谋划策下，痛定思痛，一改先前撒泼哭闹的法子，娴静端丽地为先皇后抄经祈福，早晚定时隔空向明帝请安。

虽然她见不着明帝，但明帝留下的眼线必会将这里发生的一切都转达到垂拱殿，到时念及一夜夫妻百夜恩，李淑妃再温柔小意放下身段讨好一番，不信他不回心转意、重归于好。

*

冷明烛因着昨夜睡得晚，起来时明显可见眼下乌青。

华英来叫她起床用朝食时吓得不轻，惊道：“殿下昨夜没睡好么，眼下一大块青黑，待会让墨画拿过了滚水的鸡蛋给殿下滚滚。”

冷明烛点头同意了。

想着她没睡好，长途赶路本就辛劳，华英便提议：“不如晚些启程，用过饭殿下再睡一会缓缓神。”

冷明烛道：“那就这样吧，大家再休整一日。”

她这样爽快答应，无非是出于私心，想要披星戴月赶回来的许靖池多睡一会，不然以他那样的状态，再碰上连日跋涉，只怕得从马背上栽倒下来。

但旁人不知她这番用心良苦，只当她身子不好，众人也乐得安歇自在。

一觉再醒来，已然到了午后。

这几日越来越暖和，天色也跟着日益变好。午后时分的阳光照在身上暖烘烘的舒适。

冷明烛推门出去，门外连廊上站着道欣长身影，听见声响，那人慢慢转身面过来，温润笑了笑，躬身行了个礼，“主人醒了。”

许靖池今日穿了身亮面的玄色衣裳，上头绣着云形暗纹，随着走动于阳光照耀下折出淡淡的光晕，衬得他整个人更加瘦削身长。

冷明烛看了一会，暗暗称赞他衣品越发好了，“没再多休息会？”

许靖池摇头，往前迈出几步，离得她近了些。

冷明烛这才闻见，他身上似乎有丝丝缕缕的血腥味，味道很淡，就像没有似的，可她偏生对鲜血的气味极其敏感。

蹙了蹙眉头，目光微冷将眼前之人上下打量一通，他好端端站在那里，脸上笑容温柔纯良，双手收在身侧，明明哪里都没变，可冷明烛就是觉得这人有些地方与先前不同了。

至于是哪里，却始终瞧不出来。

许靖池道：“主人在看什么？”

冷明烛眉头皱的更深，他举手抬足一举一动之间仿佛多了丝从容镇定。

对，就是这种感觉。

她不喜欢。

许靖池从头到尾眼神一直锁在冷明烛身上，但凡她挑眉抿唇都能察觉到。

眼下她银眸中若隐若现的一抹厌恶，顿时叫他心下一沉，暗怪自己不该仗着刚刚立下一点功劳便急着显露。

太心急了。

他本就知道这位公主殿下只喜欢笨蛋美色，却还想着搏一搏，试试自己能不能成为那个特例。

显然，还不能。

许靖池连忙弯腰双膝跪地，膝行几步来到冷明烛脚下，微微仰头，可怜巴巴求她：“可是属下做了什么让主人不喜，属下会改的。”

仍旧是那副纯质虔诚的神情，连跪地时的身形姿态都没变，口中的话语同样卑微恭顺，可就是觉得不一样了！

冷明烛后退一步避开他，冷眼漠然望过去。

这一举措，彻底叫许靖池心沉水底，好不容易得来的信任，万般艰难得来的亲近，竟忽然之间烟消云散了？

果然先前温声软语地安慰，还有耐心细致的上药，不过是想哄着他帮她杀掉阜阳侯罢了。

他尤不死心，颤巍巍唤道：“主人？”

冷明烛面无表情看他，“何事？”

“主人为何对属下避而远之，属下不解。”许靖池眼底划过一丝受伤的神情。

冷明烛怀疑是自己太过敏感，觉得许靖池或许本就是这样杰出的人，她不该因为他变得优秀从容而有所厌恶。

于是摇摇头，状作抬手轻掩鼻翼，寻个理由搪塞过去，“你受伤了？身上有股子血腥味，我闻着头疼。”

原来是因为这个

她金尊玉贵的长大，不喜血腥味倒也情有可原。

许靖池暗暗松了口气，怪自己多心了，面上却几分犹豫遮掩似的，“原本不想告诉主人叫您担忧，属下回来途中天黑路暗，马失前蹄跌进农家猎人捕猎的陷阱里头，不小心在那受了点轻伤。却不想惊扰了主人，属下该死，请主人责罚！”

他低头伏倒，一副自责失悔的模样。

冷明烛虚扶一把，叫他起来，笑道：“你因我受伤，帮我做成大事，赏你奖你还来不及，怎会罚你？阿池可有什么想要的，尽管告诉我。”

许靖池低头敛目，一如之前恭顺乖巧，笑了笑，小鹿般的眼睛望过来，“属下没什么想要的，若实在要说……”

他想了想，道：“外头天气晴朗，景致不错，想请主人外头走走，这样就能忘记属下身上血腥味给您带来的不适了。”

冷明烛原本就是想出去走走逛逛的。

往年每次经过兰阳县，都住在这家客栈，心情好时会出去走走，瞧瞧此地的人文风光，见见这里的乡土人情。兰阳县从初时的贫瘠，一年一年逐步发展成如今这般繁荣盛景，冷明烛都亲眼见证了，也很欣慰看到这里的百姓安居乐业，和睦生乐。

她点点头，“我去换身便装，随你一块儿出去走走。”

转身回了屋，叫来华英给她找出随行带来的一套月白色男装换上，又将环钗发髻卸下，梳起个男子发髻，佩一顶白玉冠，两道发带垂至两肩迎风飞扬，腰间饰着叮咚环佩，手上持一把山水画的竹骨折扇，整个人往妆台前一站，赫然一位玉树临风的多情俏郎君。

华英一面低头给她摆正身上环佩饰物，一面声声称赞：“殿下穿女装时是最美的小娘子，今儿换上身男装，就成了最俊俏的小郎君，一会上街可记得莫要与人家过路的小娘子们搭讪，免得叫人家朝思暮想、相思成疾了。”

“打嘴，就你会揶揄我。”冷明烛嘴上嗔怪，脸上却笑意盎然，抬抬手展展扇，觉得勉强还算舒适。

她以这般男子模样跨步出来屋门，迎面撞见在外等候的许靖池，将折扇胸前哗啦一下全部展开，悠哉扇了扇，笑道：“阿池贤弟别来无恙。”

美景撞进眼底，那一声清朗低沉的“贤弟”唤得许靖池愣了一瞬，定睛细细再瞧，哪里还有半分女子的娇媚，只觉眼前小郎君便似天上仙人。

这样的郎君，明月清风，宛若青竹翠柏，世间千万人不及其一。

兀自怔了好一会，许靖池才缓过神，道：“主人这般很俊朗。”

他很会措辞，知道冷明烛换上一身男装是为了什么，自然也知道这个时候的她不爱听漂亮美丽之类的虚词。