事情发展到现在已经显而易见，吕朝阳心里已经有了一个方向。
原主是生是死，关键在于程实，甚至还可能有吕向荣的参与。他现在要做的，是装作无事发生，继续与吕向荣和平相处，并从他身上套出关键信息。
为了避免打草惊蛇，他把桌板拖到卧房，藏在了不起眼的衣柜后面。藏好木板，他走到院子里，又把角落的杂物重新堆放到一起，恢复成从未动过的迹象。
一切准备妥当，已经到了正午时分，祖父祖母也要从地里回来了。他拍拍身上的灰，转身走进伙房准备炒菜。
前阵子吕朝阳靠卖蚂蟥赚了几十文，想着要改善家里的伙食，他就找了一家肉铺，打算买几斤猪肉打打牙祭。
称了一斤猪肉，肉铺老板随口说道：“一斤猪肉一百文。”
吕朝阳掏钱的动作一滞，满脸惊愕：“什么？一百文？”
“对呀，猪肉一百文一斤，一直都是这个价。”
好家伙，敢情他买的不是肉，是黄金啊！
老板手里的肉顿时变得烫手，他犹豫着，不敢接过来。
老板抬头看了他一眼：“公子，您买还是不买？”
买不买？吕朝阳怀里的铜币捂得热乎，他咬紧牙，硬是没敢掏钱。
然而，吕朝阳走到伙房，灶台上正放着一碗肉。
他还是买了，心里滴着血，买了一斤牛肉，牛肉比猪肉便宜，八十文一斤。
老两口忙了一上午，吕朝阳想做个肉菜，让两位老人尝尝荤腥，不能天天整天咸菜疙瘩就馍馍。
牛肉怎么做，则取决于家里有什么菜。
吕朝阳在柜橱里找出两根嫩笋，在后山挖的，老两口没舍得吃，一直放着。
他把笋皮剥了，切成段，焯了一遍水。又把牛肉切成条，直接下锅炒。
吕朝阳没有做菜的技巧，什么时候放豆瓣，什么时候放笋，全凭感觉。
一通忙活，笋子炒肉出锅，热气腾腾的，吕朝阳麻利地盛到碗里，端到饭桌上。
家里敞着窗户敞着门，炒菜的香味飘出老远，路过吕家的人都要使劲嗅鼻子。
一个中年男人扛着锄头往家走，老远就闻到肉香，勾的他叫喊起来：“还没过年，谁家烧肉呢？”
“老吕家！”后面走着的青年大声回应。
“老吕家发财了？这么财主？”中年男人使劲吸了下鼻子，好久没吃肉了，这香味，做梦都忘不掉。
他顺着肉味走到吕家门口，吕朝阳炒完菜，正坐在大枣树下乘凉。
“昭阳！”中年男人喊了他一声。
“嗳。”吕朝阳抬头往院外瞅，正跟男人对个眼神。
这一看，他竟然从男人眼里看到两个字——渴望。
吕朝阳额角一抽，这是咋了，他家有宝贝？
“叔，啥事啊？”
中年男人咽了口唾沫，“昭阳，家里做啥吃呢？”
“笋子炒肉，叔，进来吃点吧。”吕朝阳站起身，客气地请男人进来。
“不了不了，家里烧饭了。”中年男人挥挥手，问道：“好小子，你发财了，还没过年就吃肉？”
“没呢。”吕朝阳笑笑，“这不偶尔打打牙祭嘛。”
中年男人一脸不相信，开玩笑地说：“昭阳，有门道可别瞒着我们。你现在可是村里的大红人，大家伙儿都要向你学习呢！”
多亏吕朝阳的沤肥法，村民们用了，麦子长得又高又壮。
经过这事儿，吕家小子在他们心中的地位，拔了大高个。
一时间，吕朝阳名声大噪，他每每走在路上，都不得不迎接众人热情的问候。等回到家，脸都笑僵了。
男人不提还好，一提起来，他就忍不住扶额。他又不是什么神仙菩萨，不至于天天被重点关注。
况且，这种一举一动被额外关注的日子，真心不好熬。
他叹了口气：“叔，我年纪小，没见过世面，要是有什么大事，终究还是要看您和其他长辈的。”
“嗐。”中年男人察觉出他低落的情绪，不好意思地挠挠头，“叔也只是随口乱说，昭阳你别放在心上。”
“怎么会......”
两个人又唠了会儿家常，没多久，男人便离开了。
中年男人走后，吕朝阳随意踢掉脚边的石子，转身进了屋。
过了一会儿，两位老人回到家。
吕朝阳连忙出来，帮着老人把木柴卸下。他擦擦吕老太头上的汗，说：“吃饭吧，我炒了菜。”
吕老头摘下草帽，当做扇子扇风，“我老远就闻到肉味儿了。做的啥呀？”
“笋子炒肉。”
扇风的手一顿，吕老头有点恼了：“你这孩子，又没过节过年的，没事买什么肉啊！”
吕老太白了他一眼：“这是昭阳的一片心意，你不吃，就啃咸菜疙瘩去。”
“我......”吕老头没敢顶嘴，嘴蠕动几下，到一边自顾自凉快去了。
吕朝阳只好说：“这是卖蚂蟥赚的钱，赚了钱该花，家里还养着蚂蟥呢，没钱再去卖就是了。”
他抱着祖母的一条胳膊，朝待在一旁的祖父喊道：“别闹啦，洗洗手快吃饭吧，凉了就没滋味了。”
老两口洗了手，被大孙子安置到饭桌前。
饭桌上的笋子炒肉正散发着香气，一段段肉和嫩笋相互交织，泛着一层引人注目的油水。
两位老人许久没吃过肉，手里拿着筷子，竟呆愣愣地不敢夹菜。
“快吃呀。”吕朝阳给老人夹了一筷子肉丝，“我没放辣椒，不辣的。”
“嗳。”
吕老太夹了一根肉丝放进嘴里，肉汁四溢，吃惯粗茶淡饭的舌头抿着肉丝，一点点回味着。
见老人吃了，吕朝阳也夹起一筷子，刚想塞进嘴里，就瞥见祖母抹眼睛的动作。
他心里一惊，连忙问：“祖母，咋了？怎么突然哭了？”
“我这是高兴啊！”吕老太粗糙的手抹抹眼角，“你有出息了，能挣钱，我看着心里高兴。”
“可不是。”吕老头也跟着感慨，“孩子，你不知道。我们原以为你能说能笑，不老在屋子里闷着不见人，我跟你祖母心里就知足啦，也不求什么。”他捋了把白胡子，“我跟你祖母年纪大了，能养你的日子也不多，怕就怕我们走后，你一个人能过下去吗？”
祖父的话说得真情实感，字里行间全是对孙儿的担忧。吕朝阳放下筷子，心里也涌上一股悲伤之意。
吕老太摸摸孙儿的脸，说：“不过现在好了，能赚钱能干活，看来养活自己没问题，我们也就放心了。”
“祖父祖母......”吕朝阳在枯瘦的手掌里蹭蹭，心中思绪良多。
他若能像程大哥那样做出一番大事业，两位老人应该会更高兴吧？
一家三口正互相感慨着，一道苍老却有力的声音从院子里传来：“老吕在家吗？”
吕老头赶紧站起身，走到屋门一看，是程村长。
他摆摆手：“老程，在呢！快进来坐。”
程村长走进屋，笑道：“哟，正在吃饭呢，没打扰到你们吧？”
吕老太已经平静下来，她推推吕朝阳，“昭阳，给你程爷爷搬个凳子。”
吕朝阳站起身，给村长搬了一张木凳。
“程爷爷，您坐。”
“好，好。”程村长笑眯眯地坐下。
吕老头坐在一边，问道：“咋了老程，有啥事儿？”
“没啥大事。”程村长看向一脸乖巧的吕朝阳，“这不快割麦子了吗，村里有些老人家身子不好，家里的一亩三分地也没人管。我想着都是一个村的，大家到时候相互帮衬帮衬。”
吕老头皱起眉头，说：“这倒不是难事，只是家里也只有昭阳一个年轻的，我跟他祖母身子也不大好，怕是帮不了太多。”
“嗐，我知道。要是自家地里忙不完，就不用管其他人了。”
吕朝阳点点头：“知道了，程爷爷，我有空就去看看。”
“哎，好小子！”程村长心里对吕朝阳越发满意。
作为村长，他为村里的孤寡老人操碎了心。一到农忙需要割麦收麦的时候，他都要挨家挨户地号召青壮年多帮帮忙。
只是家家都忙着，哪有人有空帮衬别人？口干舌燥地走了好几户人家，都没有肯帮忙的。
他没想到，最后竟是吕家小子答应下来。
吕昭阳这孩子有本事不说，心也好。
程村长抹了把脖子上的汗，乐呵呵地说：“那你们接着吃饭吧，我还得去下一家。”
他刚要站起来，一股诱人的味儿钻到鼻孔里，勾得他站不住脚跟。
“这香味儿，老吕，你家买肉了？”
老吕挠挠头，“昭阳买的一斤肉，这不，笋子炒肉。”他把炒菜端到程村长跟前，说：“老程，留下吃点吧。”
程村长惊讶道：“昭阳赚钱了，竟舍得买这么多肉？”
别说吕家了，哪怕他老程家，平日里也很少吃肉。
昭阳这是赚大钱了？
吕朝阳笑着说：“摸出点门道，赚了几十文，就全用来买肉了。”
“好小子，我果然没看错你！”程村长拍拍青年的肩膀，夸道：“看来程桓走后，咱程家村又要出一个能人了！”
“什么？”吕朝阳脑袋嗡的一声，瞪大了眼，“程爷爷，程大哥要走？”
“听桓儿说了一句，好像是要回京城。”
吕朝阳愣在原地。
程大哥要走，为何不跟他说一声？
明明今儿早上才见面，怎么说走就走呢？