五年前。隆兴坊梁国公府。

“登昆仑兮食玉英，与天地兮同寿，与日月兮齐光。此乃上古和田玉制成，温润滋泽，缜密而粟，实为上品。是以，我随身佩戴多年。”

一番话更胜彻骨寒风，刺激着满屋子里的人。床榻上衣衫不整的女子泪湿眼眶，身侧玉带钩在微光中泛着半青半黄的光泽。

“怎么会？！难道奸夫是八皇子……”

尚书府二姑娘姜初鸢小脸煞白，唇色发紫。她心里不断否决这个荒谬的猜想，情急之下吼道，“大胆姜婉儿，竟敢盗窃八皇子之物，罪该万死！”

“姐姐素日不与我来往，我自认卑微贱命，本配不上姐姐金枝玉叶，不曾想姐姐竟恨我至此，”姜婉儿缩在嬷嬷怀中抽泣，“八皇子何等人物，我一介女子，蒲柳般娇弱，如何从殿下身上盗取贴身佩戴的玉带钩？”

“如果玉带钩真是八皇子的，”四姑娘姜夕颜端着茶盏，抿了一口，“适才二姐姐与朱老三所言，就是板上钉钉的污蔑。”

姜初鸢急火攻心。

慌乱中，她见孔雀翎扇簇拥一女子姗姗来迟，像见着救命稻草般“扑通”跪下。

“七公主，姜家管教不严，妹妹做出这等肮脏龌龊事来，本是罪该万死。请七公主、八殿下看在兄长的面子留她贱命，初鸢愿亲自砍下她的手臂，但求二位宽恕！”

正值端阳，骄阳似火，暑气已在庭中尽显。

李芳歆立于中堂，热风穿透她单薄的身子，烫得五脏六腑颤颤发疼。

她越过众人，看向床榻边的八尺男儿。

后者眼神躲闪，不敢与她直视。

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那是承平二十年。闹得沸沸扬扬的毓王案落下帷幕，淑妃被废，太原萧氏侦案擒贼有功，贤妃萧檎仙被册立为新任中宫皇后。

至此，朝中敌党皆灭。他们终于携手挺过了漫漫长夜，破晓将至。

时年她刚满十八，他刚承诺过，此生护她安宁顺遂、百岁无忧。

然此行此举，叫她如何不忧？

先皇年迈，萧后无子，东宫之位空缺。八皇子在朝中拥护者众多，储君未定就闹出丑闻，无异于对他品行的重拳出击。

幸好姜家是自己人，事情处理起来也简单。东方曦烨与姜婉儿仓促订了亲，半年后行纳妃之礼，位份为皇子侧妃。

有姜家门第在，姜婉儿混个高门正室本是不遑多让。可曦烨志在帝位，姜婉儿出身远不够皇后门槛。

她在姜府寻死觅活地闹着，不愿为妾，逼得李芳歆亲自登门训斥。

从此，两人的情分算是彻底没了。

风言风语压下来后，李芳歆从烦乱中抽出身，已过去整整十日。那夜更深露重，她推开了金满楼东侧殿的大门。

“我以为你不肯来见我了。”

这是曦烨见到她时说的第一句话。

她愣了愣，冷笑，“八殿下多虑了。你我姐弟血浓于水，我岂有不见你之理。”

烛光照着曦烨冠玉冷冽的面容，羽毛微凛投下斑驳残影。

他望着她良久，叹道，“你还在生气。”

婉儿是他挚友之妹，姜家是他登基之途不可缺的臂膀，这段姻缘于情于理都再妥帖合适不过，她有何理由生气？

可她就是气。气得肝疼，气得整夜睡不着觉。

她去见过姜婉儿，旁敲侧击地打听当日情形。姜婉儿自知瞒不过她，全招了，说当日有人陷害她污她清白，幸得八皇子怜爱相助。

李芳歆不信。且不说此事有一百种解决办法，她亦知曦烨非良善大义之辈，绝不甘心背锅。除非他早有与姜家联姻之意，此举正中他下怀。

姜家三女，姜初鸢飞扬跋扈，姜夕颜心机深沉，二人都不好控制。唯有姜婉儿温柔娴静，与父兄关系淡薄，又没有强大的母家帮衬，将来只能依附他。

且姜婉儿自幼对他芳心暗许，曾为了他得罪家族挚友，必定绝对忠诚、永不背叛，最适合做他把控姜家的棋子。

一切看似理所应当，李芳歆心底却有道坎始终过不去。

婉儿是她好友，怀揣多年的少女心思她岂会不知？只是，婉儿多情柔弱、自卑敏感，根本不适合禁庭。她再三叮嘱过曦烨，若无情意，别去招惹人家，更不许利用。

他明明答应过她的。

李芳歆别过头去，紧咬牙关，笼在袖子里的手指死抠掌心。那双手却被那人覆住，颤颤捧于心口。

他的心跳隔着手掌敲打着她的心。两人近在咫尺，呼吸交缠。

她终是转眸望向他，期待他说出一个能说服她的万不得已的苦衷。

他却只轻声道了句，"阿姐，对不起。"

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那是他们相识以来，她第一次真正意义上生他的气。

她不记得他们是怎么和好的。只记得有了一个姜婉儿，很快又有一个高芳龄。

家事、国事、私情、权谋……他们争吵的次数越来越多。

好几次她气得不见他，他却再没哑着嗓子说过诸如“我以为你不肯来见我了”这样的话。

就连那句无足轻重的“对不起”，也鲜少听见了。

再后来，祸结衅深，他们之间早已不是一句“对不起”就能化解干戈、破镜重圆的。

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高骏等人匆忙收拾妥当，仓皇离去。那枚玉带钩混在狼藉杂物里，像旧主骗来的那段感情，破败不堪，终被遗弃。

李芳歆叫来苓颜，问：“小皇子病况如何？”

苓颜回道，“有红懿殿看顾、太医院照料，小皇子福泽绵长，已经康健如初了。昨日，朝禧宫派人去接小皇子，太后放心不下，不肯放人，贵妃也没办法。”

李芳歆面色无波，又问，“太后可曾请见官家？”

苓颜摇头，“太后还在气头上，官家也没上门，两边仍就僵着。倒是今儿晨时官家亲自登门来送几件物什，因公主不在，奴便做主谢了恩，收进珍宝阁等公主查验。”

珍宝阁分五房，分别以“宫商角徵羽”命名。其中以宫字房的藏品最为珍贵。

新收的珍宝赏赐就摆在宫字房的桌案上。苓颜小心翼翼地拿起那只风筝，色泽鲜艳，布料完整，隔着几尺远都能闻到新上涂料的奇香。

“官家亲手补好了它。”苓颜悄悄观察着李芳歆的神色，“奴想着还是将它放回原位，第七层第九个格位，往年官家赠予公主的生辰礼都放在那儿。”

李芳歆默不作声，她的注意力被另一件赏赐吸引过去。

那是一整套金珠翡翠凤冠霞帔，砌红堆绿，华丽耀目。

她眼底闪过几分错愕。

“官家说，今年公主生辰时在病中，来不及为公主备礼，目下正好补上。虽说公主的嫁衣理应由内侍省按规制置办，但这套是官家请人专门裁定的，到底不一样。纵是大婚当日穿不了，权当弟弟给姐姐送嫁之喜。官家祝公主与驸马相濡以沫、白首偕老。”

明知公主不喜，还巴巴地送礼来，哪壶不开提哪壶，尽说些讨人嫌的话。

苓颜心底埋怨着。若不是君命难违，她压根不愿做这传话筒。

果然，李芳歆目光微沉，径直走近架子，取下七层九格的箱子。

箱子大而重，她咬着牙，差点儿崴了脚。

苓颜赶忙上前搭把手，“公主，这种小事吩咐奴办就行……”

李芳歆固执地推开她，兀自将箱子掀开，两手提着往下一倒，稀里哗啦尽数摔落。

“去，把这些全都烧了！”她下令道。

苓颜大惊失色，以为自己听岔了，“公主，这、这都是御赐之物啊！”

内侍省对冷宫嫔妃遗存的御赐物件尚且战战兢兢，她家主子倒好，轻飘飘地一句，说烧就烧了。满京城恐怕也只有芳歆长公主敢对官家对皇权如此不敬。

“你只管烧，横竖本宫不会把它们带出宫。”李芳歆毫不忌讳，将箱子丢作一旁，“还有珍宝阁的所有藏品，你叫上媵人们连夜清点，但凡能带出宫的，都算赏赐给你们了，瓜分了吧。”

“公主，这是何缘由啊？”苓颜听得一头雾水，“将来公主离宫另立新府，少不得有需要用到这些私产的时候，奴等亦奉召陪公主出降，此时谈何瓜分……”

“以后，你们不必跟着本宫了。”

李芳歆打断她，直言道，“今日说有事交代你，便是此事。你们很快就能收到放归出宫的消息，拿着这些钱财去京西隆兴坊的木氏糖水铺找秋水，她在那里等你们。你们汇合后尽快离开京城，走得越远越好。若无家可归，可去江州，本宫在那儿置办了不少产业，够你们几个小女子共度余生了。切记更名换姓，低调行事，勿牵扯宫中是非。”

苓颜越听越不对劲，这怎么像在交代后事呢？她心下乱得很，听到秋水更是吃惊，“秋水姐姐不是出宫养伤，前几日因重伤未愈，不治而亡了么？”

那抹了然于心的笑在李芳歆唇畔停留了一瞬，“本宫说的你等照办即可，无需多问。待见到秋水，一切自有分晓。”

苓颜懵懵地，不敢再问。

公主从前也有许多秘密行动，与朝中政敌或闺阁私怨躲不开干系。

许是又在谋划什么吧，她安慰自己。那可是长公主啊，天下朝局尽在掌握，连官家太后都不放在眼里，还能出什么事呢？

她蹲下身，照吩咐收拢那堆被下了死令的弃物。有个不起眼的小物件滚了到角落里，她费了好大劲儿才摸到。

那是一枚瓷偶。巴掌大小，材质做工极为粗糙，与其他精致物件格格不入。若按她抱月居的技艺标准评估，当属最末等残次品。

“奇了，这玩意儿是匣子里原有的吗？”