“当然。”崔晓应声，又转头看向皱眉沉吟的丁美德，奇道，“你怎么这副表情？真少见。”

丁美德犹豫了一下，便说：“方才他们说的‘卡拉’……或许也的确有些奇怪。你知道，我虽然平日里行事便略有冲动，但……但当街质问女孩子家的事却从未有过，方才拿过那块石头，似乎的确有些心浮气躁……”

闻言，丁厚一怔，稍有紧张：“你现在感觉如何？”

“感觉好像没什么不适，内劲顺畅，要说特别的……反而隐约感觉内功有所进境？”丁美德便道。

既然无事，崔晓便同丁厚一并放松了些，口言：“既然村长似乎临时改了主意，我也该去找蒲悠姐姐他们说上一声，丁厚叔，我便先出镇子一趟，他们应该正在河边等我。”

方才村长二人进屋时，铁衣门的弟子已吃完饭暂且散开，此时已又重新聚回了一楼，丁厚回头看看，说道：“行，反正我们待会也要去那附近一趟，你在木桥附近等等我们。之前你们说了宋婆之事，倒是令我们不必查这屋子中储存得当的尸体了，待会儿我们便将其带去埋了。”

再荣镇附近的桥并不少，木桥却仅有宋婆悬挂尸体的一座。这是个方便独特一提便知的地方，因而实际蒲悠、秉烛书生、颉莱刻三人本也该等在附近。然而待崔晓一路疾行而去，却只在林中松树下见到了秉烛书生一人。

于是他方刹停脚步便左右瞧看，问道：“蒲悠姐姐与颉莱刻呢？”

“你怎么不直接问为什么只有我等在这里？”

“他们去上游了？”

秉烛书生无奈一笑：“对。看来你已经知晓上游有什么了。”

“我有一事不明，前辈……按村长所言，你在二十七年前便来过镇子……当时的村子，出资助其扩建，鬼市想必也是当时一并暗中建造？当时发生了什么，怎么村长说你的模样一点没变，这个鬼市又为何废弃了？”崔晓张口便是一连串的疑问。

“你为何敢于直言问我？”秉烛书生没被绕晕，饶有兴趣。

“前辈一直没有杀意啊，虽然我还不知道你究竟是来做什么的，也能肯定你一定抱有什么目的，但你似乎并不想杀我。”崔晓道，“警惕归警惕，只是对不确定性下意识的提防……”

他如是说着真话，拿手指敲敲剑鞘，追问：“还有那什么‘卡拉’……究竟是什么东西？”

简单直白又高效，也挺好。秉烛书生稍稍一顿，便如实解答他的疑问：“二十七年前，我来此本是应下了别人的事，带着水坞商行的钱财来此，这处废弃鬼市本是修建给他们的。不过可惜，并未用上，他们的计划中途告破，于是我的目的也未达成。最终他们还是用钱将镇子建完了，但其下废弃鬼市并未修好，并不牢靠，这是他们自己的选择，便也罢了。至于‘卡拉’……”

秉烛书生侧首看向河流，正当崔晓以为他要现下水捞出一颗翠绿石头时，他忽然伸手探入怀中，取出一只金属盒子，将之打开，里面竟尽是如河底卡拉一般无二的宝石。

不等崔晓惊讶发问，秉烛便道：“这些东西本产自鸹国，因着临近，黠戛斯也有少许流通。西北空谷你应当知晓，这东西便是产自那里，贞元十七年时空谷被派兵夺下，自此后唐与鸹国关系便不复以往，矛盾愈演愈烈，直至长庆二年，鸹国灭国。”

那时崔晓还未出生，说起这些着实没什么实感。于是他静静听着，等秉烛将话继续说完。

“至于卡拉么……你应当知晓江湖上已流为笑谈的‘至臻丹’，这东西起初本说食之可增内功武艺，起初引了诸多江湖中人争夺，后来发现不过无稽之谈，甚至易引人情绪不稳，便渐渐沦作五石散一流，供人一乐……当然，直到现在，也仍有那么两三个不死心的，奔走寻找这样东西。而至臻丹，其中便添置了少量‘卡拉’。”秉烛书生言道，“我更可以告诉你，空谷与监安司联系不浅，晴梅是泉藏寺出身，泉藏寺则与朝廷关系匪浅。”

“什……什么？”

秉烛淡淡微笑，语出惊人：“泉藏寺为朝廷研究‘卡拉’，几次中断复又重启，而晴梅是自泉藏寺逃出，为治病而也在一直研究这样东西。你明白我的意思吗？”

“师兄告诉过我简令出自晴梅之手……莫非，莫非简令与这卡拉也有相当联系？”崔晓忍不住道，“我从未真正见过简令，不知晓究竟是否如此，空谷中人也只见过师兄与桐辛元……你要我立时相信这些，多少有点强人所难。”

“无妨，我与你说这些，也不过当个消遣。”秉烛忽而脚步一迈，将崔晓视线引来自己身上，对身前松树稍稍打量，竟道，“难得有兴致，我再说首诗给你听。嗯……霜松傲雪胜云澜，寒柳枯枝败叶残。烟似墨鸦栖冷月……”

他回头看向崔晓：“雨如青鸟越山峦。”

“大冬天的，哪儿来的雨？”崔晓眉毛一挑，还没来得及再说现在还不是夜晚，并无冷月，忽而被一泼几乎是从天而降的水浇了个彻底。他几乎一蹦三尺高，拔剑的同时转身回首，只见是一个陌生之人，须发皆白，年逾花甲，单手操着柄模样奇特的斧子，已被河水没过腰际，正向自己怒目而视。

——或者说，正向他身后的秉烛书生怒目而视。

此人一指秉烛，破口大骂：“你个没操守的兔崽子，见我来了便向小辈身后躲，要不要点脸了！”

秉烛不动声色：“宁未迟，你已经这个年纪，为何还跟我一般见识？”

名为宁未迟的女人冷笑一声，还未接口，秉烛便又与崔晓介绍道：“你约莫着应该知道钦州宁家宁未迟，宁家善水，她却以制兵造器为长。但你应该并不知晓一点：宁未迟与宁家不睦，常年留置于歇春庄，歇春庄已有段时间不外出走动，因而，他们来此怕也与卡拉脱不了干系。”

“哼。”宁未迟闻言眯眼瞧了瞧崔晓，将他手中的剑扫过一眼，问道，“小子，你为何拿着把钝剑？”

钝剑？崔晓闻言一愣，他手里这把剑可算不上钝，应当说很是锋利。然而宁未迟仅仅将话带过一句，似乎本身并不全然在意此事，又面向秉烛书生：“你跟我徒弟的事情还没解决，给我记住。”

接着二人一时都未说话，崔晓抓紧时机，问道：“天冷，您……您要不先从水里出来？您是从歇春庄来的吗，我有事相问：您在歇春庄见过一个名为赵微的少年吗？”

“赵微？”宁未迟压下一边眉毛，“巧得很，我来此处，正是顺便将他从歇春庄中带出来了。小子，你是江湖中人，应当知道歇春庄闭门不见客已久，因而我们出庄，屁股后面无可奈何地跟上了一群人，他正在后面应付着呢。怎么，你找他有事？”

宁未迟与赵微二人并非光明正大出庄，这也能跟上的人自然不好打发。

将赵平所托之事说明，崔晓便见宁未迟将压下的那边眉毛复又挑起，做了个稍显讶异的表情：“喔，宁平那小子？那么你手中的剑便应当是……春雨吗？”

崔晓点头应答，宁未迟终于也点了点头，脚步一踏，便上了岸。她起步时将河底一块卡拉一并踢起，自己嘶了一声，上岸瞧了一瞧，道：“这破玩意。”

秉烛书生在旁一怔，忽问：“你不是为了卡拉来此？”

“……我不惜在这个多事的时节出歇春庄，怎么可能是因为这种东西。我来此地，是因为桓温佘的一封信。”宁未迟道。