桓温佘没有回答李惟清的问题，他已转过身去，一只脚踏上下一节阶梯，连跨几步，继续上楼。实际在二人步上阶梯时，不远处的琉璃门忽而发出喀嚓几声，听起来令人顿起忧心，但二人均无过多反应，只是淡然地走在自己的路线之上。

李惟清只微微叹了口气，一边跟上，复又问道：“究竟是怎么回事？若不提这个，总该与我将泉藏寺的事情说明。”

“你实际上已该将情况拼凑得差不太多，又何必多此一问？就像方才的问题，你本也已自有答案。”

李惟清问：“泉藏寺是何时建立的？”

“你总是在莫名其妙的地方不死心。”桓温佘回答他的问题，“是贞元十六年。”

“我明白了，还是关于‘卡拉’。”

“嗯？”桓温佘略有意外，“你二兄也与你说过‘卡拉’？”

“太和九年末宦官掌权，其后二兄险些一蹶不振，但他最终也并非什么都没有做。去年夏日他寻我与五兄于十六宅设宴之事我已说过，‘卡拉’是与暗阁之事一并说过，但只让我听去了一点而已，现在想来，当时五兄与二兄，他们便……”李惟清说着，微微垂头，心中想道：若我并没有躲，知晓得再多一点，是否事态最终能变得好些？便不必大动干戈、喊打喊杀，如果能帮得上忙，如果能够懂得更多、更强，甚至如果只是能够习武……

再抬头时，二人已缓步慢行至空旷的楼层之内，方才屋内还有五人之多，此刻他们却已不见踪影，只余暗淡而稳定的灯光微微摇晃。地面本有几片血渍，现下也被一并擦拭而去，李惟清放下的几卷白布与药瓶则被整齐摆放于角落。

“他们去了更上面？”

“是，干净的只有这一层，他们先行上去开路。要将这泉藏寺中的毒虫清理干净，还须得先进到山中的泉藏寺里。虽然山中的泉藏寺已被焚毁，但我们不得不先去确认这最中心处的状况，不必忧心，他们能做到。”桓温佘已靠着墙壁缓缓坐下，温声道。

“为什么直到现在……才着手处理？”李惟清学他坐下，问题未停。

“……”桓温佘沉默几息，看向窗外，“这个时代的通病是：讳疾忌医。”

读懂他人的言下之意一向是李惟清的强项，他稍稍一顿，道：“嗯，因为顾虑‘看医问药’的后果无法承担，由此‘讳疾忌医’，怕承担后果，所以隐瞒、躲避，对小毛病大刀阔斧、大问题畏手畏脚。是因此，才拖到了最后吗？”

“若非如此，想必泉藏寺的问题应当更好解些。不过若说顾虑后果……我也未能免俗，说到底也并不配谈论这些。”桓温佘呵地笑了一声，伸手指指李惟清衣襟，“比起这些事情，你难道不应该将怀中那本……晴梅亲手抄撰的书卷拿出来，看上一看吗？”

晴梅不喜欢提笔写字，抄撰什么更是少有，二人都无比清楚这点。李惟清依言将书卷取出，握在掌心，摊开到最中间的一页，指尖摩挲厚重页角，垂目去瞧亡师字迹，心里说不上来是什么滋味。

“看字迹应是他近些年抄撰。嗯……怎么，你还不动手吗？”桓温佘道。

李惟清沉沉地叹了口气，忽而抬手，将正中这页向两侧一撕，显露出了其内夹层。

桓温佘又道：“我猜是张药方。”

“嗯。”李惟清拾起纸条翻看，“是关于你的，你的……药酒。”

“……我以为是关于泉藏寺的？”桓温佘一愣。

“也有，写在另一面。”李惟清把纸条翻转，将之递至桓温佘面前，晃了一晃。于是桓温佘定睛去瞧，念道：“与……嗯，泉藏寺之围，与伶人蛊同源，可以……什么作解？这字忒难认，我也不通医术毒术，不如你直接说与我听。”

随着桓温佘闭目，李惟清几乎想打趣他说：其实我也没能看明白这俩是什么字儿，所以才举纸来给你认。不过他仅仅兀自轻笑一声，正经道：“可以莲香作解。”

“莲香？”

“莲香。它常被用于刑讯逼供，毒性猛烈，但有相配解药。莲香其中应用有嘉草等物，于蛊虫也当有些作用。我想他指的是莲香的气味。”李惟清沉吟道，“但为何偏生是以莲香作解？空谷中能制蛊虫的方子很多……且我还未见过你口中所言‘祸及百姓’的祸，方才所见，想来应当并非全部？”

“唔，那我们可还得且等一会。”桓温佘仍闭着双目，抬起手摸了摸下巴，忽而提议，“不若你先将方子一配，他特意动笔写在纸上，总不该是逗我们玩的。”

闻言，李惟清从怀中取出些临行前带上的物什，无奈道：“你为何唯独如此相信晴梅？”

“当今医者治十差五已属中游水平，晴梅则百无一错，治十得十，未有不治。再者，他实在对泉藏寺恼恨非常，为何不信？”

“莲香此毒并非空谷独有，也在集贤院藏书当中，你可知道，桓叔？”李惟清尚余犹疑，“此书也不是药用典籍，因为稍显奇怪，被我记得清楚：它是被一本仅有十页余，其后空白的书卷所载录，只占几列字，这本书卷已有提名，名为……”

“落尘拾遗。”

李惟清手上一顿，一边在身前将器皿一一整齐摆好，一边等待桓温佘自己将话说完。

“这是……桓丰本该撰就的书。他任职集贤校理，这项使职不计其秩次，事务也直白简单些，缮写书卷装订成册……”桓温佘虽继续说了，隐约却像是已忘了李惟清并不认识桓丰此人，嘴里说着话，语气困乏，没什么精神，“但桓家的事你也知道一点，在二十年前该杀的杀该流放的流放，桓丰虽是我三弟，但他早在十七年前便也已死啦。这本书未写完，仍然装帧收录，是我的手笔。丙部书，子雕紫檀轴、紫带碧牙籖，像样得很。”

李惟清的确知道桓家的事情，也的确只知道一点：桓家于元和十五年，而他则于元和十三年出生，当时年岁实在太小。至于桓家的事情，他听得的多是闲言碎语，不是说桓温佘卖族求荣，便是讲说胡编的监安司龌龊，唯一能够确定的，便是此事与他父亲桓直有关。

可李惟清又不能张口便说“江哥跟我说过，此事跟你爹些有关系。”抑或“传闻说这是你为拿下监安司一手策划，是真是假？”云云，手上又已在调配药物，精神集中，跟桓温佘不必客套也懒得编谎，索性自己换回了先前有关莲香的话题。

“……除此外，这药是我在空谷学的第一样东西，晴梅曾应承过我，等我学会制莲香就同我讲他以往的江湖故事，因而当时我学得很认真。做这样东西并不费力，因此，你不如在这段时间，与我再讲讲‘卡拉’。”李惟清仿若漫不经心地将话题拢回这件事上，“晴梅左手齐腕而断，不便利，懒得写字。他从未试过义肢，不是不想，而是不能——因为他日夜久研药毒，义肢久用必当磨损皮肤，而他的血有剧毒，这是否是因为卡拉？最初他便丝毫不避讳地告诉我他会短命，即便……”

“你听说过楚汝士吗？”桓温佘睁开双眼，打断了李惟清的未尽之言，忽而一叹。

有时叹息过后便是沉默。

沉默几乎笼罩在每个人的头顶，但只有后茗颇感压力。她是这厅堂中年纪最小、最没搞明白事情原委，又最觉得莫名其妙的人。所以她反而最有权利开口，开口去问点问题，用以打破这一片沉寂。

后茗左瞧右看，从仍被捆着坐靠在角落的沐恺玛尔到裴从善，再到已进来有一段时间的潘东，最后看向了朗月清风楼紧闭的大门，绝望地想：好想逃。我本来只是逃了堂算学，转眼就变作了旷课一天整。

她盯着大门发呆，潘东在离所有人最远的地方窝着，沐恺玛尔嘴还被堵着，裴从善低着头沉思了一小会，抬眼环视厅堂一圈，忽道：“我们可以凑桌牌九。”

“啥？”后茗猛然回头，不敢置信地盯着这位满面严肃、目光如炬，一看就是个正经人的男人。

“……没人想玩，不如继续方才未尽的话。”裴从善道，“我在西北边关待了太久，自然听过一二传闻，只是你为何会忽然提起所谓‘楚汝士’？”

潘东则道：“你知道就好办。楚汝士指的不是一个人，而是一批人，她们到今天约莫着也就能还剩个十来个，多被九刃教收留，我此次来寻，除了帮忙带句话，还要找个人。”

“谁？”裴从善发出了一个短促而不耐烦的音节。

“你，小姑娘，是叫后茗？”潘东缩了缩脖子，伸出手指点了点她，言道，“你自你母亲身上继承了些有用的东西，派我来此的人刚好需要它。”

“啥？什么东西？”后茗下意识往后一躲，比方才还要不敢置信。

什么意思？仍在角落半点没动的沐恺玛尔眯了眯双眼，思索起来：……他的意思是，后茗的母亲是一个楚汝士？楚汝士当初是在聋哑村众人之前，第二批被种蛊割舌而用以寻找卡拉之人，从没听说过蛊还能自娘胎里带出来的。那么潘东想要的是什么东西？

接着，便见潘东迈了两小步，往前稍许，指了指后茗已然拿回的剑。

“我的剑？这可不是我母亲给……”

“剑……剑穗。”潘东小声道。

自他进这楼中至此约莫也得有两刻钟了，期间他无论是嘲笑抑或提问作答，声音都是一般的小至几乎无法听清。若非这是一屋子习武之人，他说话便全是给墙听了。因此，沐恺玛尔当然没法料到，这看似胆小如鼠的男人，竟然会忽而猛然上前两步，宛若惊弓之鸟一般迅疾，只一呼吸，便将要触及后茗。

她只来得及一瞥裴从善，见他竟依然毫无动作，心下焦急，不欲让潘东当真强迫性地将后茗的东西拿去，索性用怀中暗刃割了本应结结实实的束缚，身形一闪，转眼将潘东一脚踢回原位。沐恺玛尔上脚方觉不对，啧了一声：“你武功这么差还那么嚣张？”

后茗这时也已将剑穗握在左掌中，噔噔噔连退数步，右手一指正自墙上滑下的潘东：“你你你……”

“你的……你的剑穗当中，应藏有一只极小的子雕紫檀轴。”潘东索性坐在地上，捂着肚皮弯腰磕磕绊绊说话，呃了几声，“哎哟，抱歉……我没别的歹意，但完不成这事儿，我也不敢回去复命啊。”

“你你你你……你，你不能好好说嘛！”后茗负气一甩手，终于“你”出了个结果。如潘东所言，她的剑穗当中的确有一只子雕紫檀轴，极细小，其上花纹繁多，像是被自什么东西上取下。被阮蒙收为徒弟前，这是唯一一件她自己的东西，自是极其宝贝，于裴从善手里拿过自己的剑后，第一件事便是检查它是否完好。

她撅着嘴巴，谢过了沐恺玛尔，又向潘东道：“这是个什么东西，你们又要用它干嘛！”

真还有人会在明知手里东西有人想要的情况下，如此直白地说出自己不清楚其物功用啊？潘东有些傻眼，一时之间自己也蒙了圈，被后茗带着跑偏了思路。他本来该是想办法拿到她手里的东西，仅此而已，然而后茗如此直白而快速地一问，一时间让潘东脑海当中冒出了五六个谎话，紧接着他又意识到这事儿也压根没必要费劲撒谎，索性说道：“我、我老大要拿它找一卷书……”

“很重要吗？”

“应该是非常重要。”

“之后你们会把它还给我吗？”

“当然还。”

“喔。”后茗说着，低头将剑穗中的子雕紫檀轴拆下，往潘东的方向一抛，“拿去，记得还我。你看，就是这么简单的一件事情。”

待潘东手忙脚乱地将这紫檀轴接下，在旁侧坐的裴从善忽然开口：“那么接下来，该说说你的事情了。”

他是面向双臂环抱的沐恺玛尔说话。

沐恺玛尔不甘示弱：“方才潘东上前不见你有所动作，此刻却来质问我？”

裴从善向后茗低了低头，诚恳道：“抱歉。”

接着又抬起头，对沐恺玛尔说道：“若非如此，也很难试探你。你对后茗没有恶意却将她无端绑走，被抓也没怎么反抗，我当然要试你一试。”

沐恺玛尔一甩红发，侧过头去，不吱声了，决定以沉默对抗不知城府如何的裴从善。

“况且，你能躲得过搜身，藏下一把暗匕。”裴从善继续道。

“呵，聪明的奴隶都知道怎么在身上藏东西。”沐恺玛尔没能忍住发出冷笑的冲动。

“等会儿，你俩怎么回事？”后茗举起手来，横在他俩当中，“军爷，等等，你为什么要试探沐恺玛尔？难道她不是为了我师父的棍子而……”

厅堂当中又是一时静默，唯一不知真相的后茗苦恼地抓了抓头发，又问：“奴、奴隶又是怎么回事？呃，我是不是不该问这个……”

“没关系，反正就是这位裴将军做的好事，用屠城开了个‘好’头。”沐恺玛尔一眯双眼，“你看吗，我是个鸹国人，一头红发，所以在你们这里便似乎自然而然地低到了泥里去。即便我没在这里出生，但也是在这里长大，我家在鸹国都城，于是最后只剩下了我一个。可似乎就因为头发的颜色与你们不同，便变成了讨饭也不会有人施舍的地步，被抓去做个奴隶也不会有人多管闲事——谁管你什么年纪呢？反正‘非我族类其心必异，小孩也说不准是个‘间谍’呢，是吧？”

她用嘲讽的口吻向后茗快速说完，又看向裴从善，意思相当明确：我都已将自己的事情说完了，你也该与她解释一番。

裴从善明白她的意图，但对于她为何对后茗如此上心不太理解，虽是如此，却还是微微叹了口气，开口道：“啊……她若是为了你师父的棍子而来，方才趁形势混乱，直接冲去冰室，抑或拿手中暗匕杀人皆可。但她没有，已然挑明自己并非为此而来。监……桓温佘特意嘱咐过我留活口，我本是照做，试探她却是因为你二人相处很好。捉人者与被捉者感情热络，谨慎些总归没错。”

“等等，什么？”后茗惊呼，“就因为这些吗？你们这帮人究竟是怎么回事，为什么一个个的都好像……慎重到几乎像个疑心病才是一般状态？”

“以及，抱歉。”待后茗将话说完，裴从善又微微低下头去。

沐恺玛尔看了看他：“有什么用？”

后茗本来还有腹诽没有全部倾吐，此刻一时慌忙闭了嘴，双手罩住口鼻，盘算起了该如何施展安慰行动。没她说话，昏暗的厅堂之中便再度陷入了沉寂，仅有的一支火烛照常摇晃火苗，丝毫不在意人世间的悲欢喜怒。

“……是啊。战争当中没有荣誉与崇高，无论再怎么粉饰太平，战争是由杀戮构成的。”裴从善道。