沈星辞以为，那是上天对他最后的眷顾，特别在她偷偷抱着他落泪那一刻，他以为她对他不是因为怜悯，以为他喜欢了那么久的人，其实也一直喜欢着他，他不是独自一人在面对这世上的苦难，他还有她。

想到这里，苏辞唇边泛起苦涩之意。

青棠望向苏辞的目光微讶，“为何你我斛水镇初见之时，你说自己叫苏辞？”

“我本名苏辞。我父母原是苏州普通商户人家，我幼时早慧，过目不忘，三岁就能将四书五经倒背如流，我父母对我期盼颇高，认为我日后定能高中状元，入朝为官，脱离商户籍。然而在我5岁那年，随父母回家省亲，路上却遇到了山匪，那山匪心狠手辣，见人就杀，我母亲抱着我奔走，却被一悍匪追上来，一刀刺穿了胸腹，她带血的手抹在我身上，在我耳边低语，让我闭眼。我领会她的意思，闭着眼睛装死，那些人也未料到半大的孩子竟有这般心机，只以为那刀连带捅死了我，未曾细看，就带着财物准备离开。恰逢我师父沈忘川路过，见那些人杀人如麻，手段残忍，就将他们都杀了，又准备将我家人就地掩埋，摸到我的时候，才发现我还活着。”

那时的苏辞，睁开黑白分明的眼睛，眼里虽有惊惧，却十分冷静，“你帮我报了仇，是我的恩人，我日后定会报答你。”

沈忘川见这孩子竟如此冷静，不哭不闹，有些惊奇，温声道，“路见不平拔刀相助，此乃我辈中人应为之事。”

“对你只是举手之劳，对我却是天大的恩情。你施恩不图报，我却不能当真不报。”

见他如此懂事，沈忘川摸了摸他的头，有些愧疚，“若是我早来一刻，兴许就能救下你的家人了。”

“世事难料，你不应该怪自己。”

沈忘川没料到苏辞小小年纪，竟看的十分通透，难得夸了一句，“你这孩子倒有些胆识。”

苏辞跪下来冲沈忘川嗑了个头，“你可不可以收我为徒，教我武功，我日后也想行侠仗义，锄强扶弱，救无辜之人。我记性很好，但凡见过的，皆能记在心中。”

沈忘川没想过收徒，有些犹豫，“我的剑术，不是聪明就能学会的，还讲究悟性。”

“你若肯教我，我能学会多少是我自己的本事，你无需替我担心。”

沈忘川有些失笑，伸手弹了弹他的额头，“我哪需要你这娃儿来教我。我的徒弟要继承我的衣钵的，若是悟性不好，只能学到一两分，岂不是令我一身绝学失传？不过你可以跟着我一个月，若是你悟性足够，我就收你为徒。”

那时沈忘川也没料到苏辞不仅悟性奇佳，还因为比常人聪慧，最后不仅学到了十成，还青出于蓝，练出了自己的剑意。

苏辞初时练剑惯用左手，沈忘川也未曾指正，直到五年以后，已十分纯熟，沈忘川才道，“左手使剑虽能出其不意，但却容易被敌人针对你的缺点找寻到你的破绽，所以你还需学会用右手。”

苏辞又花了七年，才将右手练的和左手差不多，连日常吃饭喝水，都仔细矫正，不露破绽。

少年苏辞不拘小节，学成之后忽然说要给自己改名叫沈星辞。

沈忘川骂他，“大丈夫行不更名坐不改姓。怎能一时兴起，说改就改。”

苏辞却道，“名字不过一个代号，我父母虽生养我，却没想过我会成为一名剑客，你待我如同再生父母，自然希望我日后行侠仗义，传你威名。等我出了名，江湖人说起沈星辞的时候，就能想起我是沈忘川的传人，我们师徒二人，一起受人敬仰，名传千古，岂不快哉？”

沈忘川无话反驳，却也不拘泥于这些，只能随他去了。

而苏辞并没有夸大其辞，真正做到了名扬四海，成为了天下人人景仰的英雄。

苏辞望着青棠的眼神专注深情，“因为我希望，遇到你的不是沈忘川的弟子，侠义盟的盟主沈星辞，而是无牵无挂的苏辞。”

他第一次知道喜欢一个人是不由自主、情不自禁，却又因为二人的身份差距而只能深埋心底。所以在知自己身中奇毒，时日无多之时，他只想做回苏辞，只希望在人生最后的日子里，与朝思暮想的人只是初识，无关身份立场。

青棠缓缓一笑，笑着笑着，又捂住心口。

苏辞伸手扶住她，她此时心脉虚弱，不能有太大的情绪起伏。

青棠握住他的手，“你猜我姓什么？”

苏辞有些疑惑，不知她是何意。

“我亦姓时，时逾白是我的亲兄长。”

苏辞只觉得脑中划过一道闪电，哪怕他聪慧异常，却没有想过这种可能，毕竟他们二人相貌差距颇大，又一直未以兄妹相称。

他心中百转千回，只觉得本来跌落谷底的心跳到了嗓子眼，有种峰回路转柳暗花明豁然开朗之感。原来她对时逾白的亲昵信任，都不过是兄妹之情，所以……她并不是真的心悦时逾白！

青棠初时以为自己必死无疑，不愿苏辞知道真相之后心怀愧疚，才选择留书出走，然而此时知道活着有望，又听到苏辞言明心意，狂喜之下，也不再隐瞒。

“我父亲本是颖州太和县县令，因被同僚陷害下狱。那年我年方5岁，兄长也不过10岁，父亲下狱前早有预料，拼死将我们送出颖州，叮嘱兄长带着我隐姓埋名，莫再回去。那时我们年幼，流离失所，无处可去，兄长带着我一路乞讨，吃了很多苦。后来遇到一个偷盗为生的老伯，见我们可怜，不仅收容我们，还教我们一些功夫。”

说到这里，青棠低笑一声，“兄长尽得真传，妙手空空的功夫十分了得。但偷的多了，总会有失手的时候，有次老伯出去，就再也没回来。兄长打听到对方十分厉害，怕被殃及，不敢逗留，更不敢提什么报仇，又带着我继续流浪。还好他有了技艺，我们倒不用继续乞讨，从一些为富不仁的人口袋里掏一些银两，就足够维持生活了。你莫要说什么取之不义，不是君子所为，有时人为了活着，什么底线都不存在。”

“后来我与兄长又遇到许多形形色色的人，学到的东西越来越杂，自保的能力也越来越强。但因为自幼失教，又见多了人间险恶，对什么江湖正义，天道公理早嗤之以鼻，能守住本心，不乱杀无辜就已是不错了。”

“遇到太初教初任教主却是在一处荒僻的客栈里，兄长好酒，我怕他伤身，经常管着他，他素来也怕我这个妹子，不敢多喝。

然而没料到客栈里也有个奇人，邋里邋遢，不修边幅，连头发也披散着，把酒当水一样喝。

兄长起了好胜之心，就忍不住与他拼酒，我见拦不住，干脆坐到一旁生闷气。他们二人一连喝了几个日夜，最后都有些醉了。

那人忽然大笑几声，夸赞道，“你很不错，对我的胃口，这东西，就送与你了。”

那人随手抛来一块令牌，不过半个巴掌大小，正面刻了太初二字，背面却刻着“人不犯我，我不犯人。人若犯我，我必犯人。”

我们行走江湖日久，对太初教也早有耳闻，知他们行事随意，不畏官府。但我们兄妹二人自由惯了，未曾想过要入太初教，兄长那时只随口夸道，“你们这教规倒十分对我的胃口。”

“既然对你胃口，以后太初教随你处置，你想解散就解散，想造反就造反。”

兄长闻言，忍不住悄悄望了我一眼。

那人继续道，“你不用怕管不住他们，我将自己所创的太初心法教与你。我这心法十分独特，许多人想学都学不到。”

初时我们还不知道这是多大的机遇，那人没有夸大其词，太初心法只要修习，哪怕受到重伤濒死，筋脉寸断，也能自行修复，相当于有了不死之身。

并且太初教发展极快，势力几乎遍布中原，那人随口说的造反也不算异想天开。

而我与兄长虽流浪了十年，却一直未曾忘记灭门之仇，对诬陷父亲的朝中官员深恶痛绝，但因为那人一路青云，已是一人之下万人之上的宰相，在没有十分把握之前，也不敢轻言复仇。

而若是能接管太初教，就等于有了报仇的机会。只是太初教混乱已久，不一定真的能为我们所用。

故而在拿到令牌之后，我们先将太初教调查得一清二楚，发现太初教众中，亦有一批侠义之士，嗜好惩奸除恶，手段虽激烈了些，却是我们所需要的。

后来上碧峰山时亦没想到恰好遇到了侠义盟围攻。我躲在屋顶上将你看得一清二楚。见到你为难我兄长，那时对你倒真有几分厌恶的。”

青棠微微一笑，露出两个清浅的梨涡，“后来在将军墓中，你不顾危险数次救我，令我对你大为改观，最后竟忍不住动了心。但你是侠义盟的盟主，我却是太初教的妖女，与你身份对立，本就不是一个世界的人，故而未敢深想。后来兄长带着中了毒的你回来，黄大夫亦束手无策，那时我想，若是你当真时日无多了，我就陪你走完最后这段日子，无论以什么样的身份，总算还了你在墓中的相助之情。”

青棠伸手抚上苏辞的眉眼，眼里带着缱绻温柔，“可是……人总是贪心的，到最后总是觉得不够，勉强你坚持下去，让你受了许多的苦。”

苏辞忍不住伸手将青棠搂入怀中，只觉得此刻人生都圆满了，人生最大欢喜，莫过于此，“那些时日，怎算是受苦呢？那是我此生最难忘的时光。”

苏辞眼里惯常的冷和静，全都化作了炽热的情意，笑起来的眼眸灿若星辰，眼尾都染上了几分绯色，他轻轻凑近青棠，吻了吻她的额头，她的眼睛，又慢慢落在她的唇上，从初时清浅的试探，变成深入的炽热。