第四十四章
侍卫以迅雷不及掩耳之势掀开帘子，冲进里屋。
灵韵随着侍卫的动作，不自觉屏住呼吸。
里屋果然有人，一把刀架在素商脖子上。
“别过来，我不愿意伤害她！”话这么说，拿着匕首的手，一刻没远离素商。
侍卫一点犹豫也没有，他们需要保护的只有灵韵与鸿文两人，根本不在意素商的性命，就要将匪徒拿下。
灵韵伸手拦住侍卫：“慢着。”
今生她与素商相遇时间短暂，算上前世，素商是仅次于江家人的亲人了。
比起旁的，她更希望素商性命无忧。
在侍卫的保护下，与贼人谈条件。
“你有什么要求尽管说出来，只要她无事，一切好说。”
灵韵的声音微微颤抖，一副不能失去素商的样子。
“让他们把刀放下。”匪徒恐吓道。“你派人将刘家酒铺外红绳摘下。”
灵韵应了，根本不管现在酒楼被围住，仿佛被吓得六神无主，让侍卫把刀放下。
——至少在贼人看来是这样，拿刀的微微松弛。
被灵韵吸引全部心神，没注意他来的窗户外，一个侍卫出现在他背后，悄悄靠近。
眼见就要上演空手夺白刃，救下素商。
包间房门被敲得砰砰作响。
“开门开门，官府例行询问。”是官兵。
他的声音让匪徒再次紧张起来，侍卫错失机会。
“不许说出我的存在，不然我就杀了她，我死了她也给我陪葬。”
素商洁白的颈部被刀刃划破，血迹清晰可见。
她一言不发，忍着痛苦，没有求饶，也没有惺惺作态让灵韵不用救她。
只比灵韵小几个月，十五岁的少女眼眸中全是害怕，还是咬着唇，没有添乱。
灵韵叹息，她的不舍都被鸿文看在眼中。
‘一个丫鬟而已’他没像上次那样说，看见灵韵祈求的目光，一言不发转身应对去门外的官兵。
官兵的声音在里间也能听见。
“搜寻逃犯，请公子配合调查。”
匪徒脸上肉眼可见的慌张，果然门外的官兵就是来搜查他的。
他盯着灵韵，匕首更加靠近素商的脖颈，无声威胁。
屋内侍卫与匪徒对峙，屋外鸿文应对自如。
轻松搬出钱大人的名号，官兵本就不敢惊扰包间贵客，闻言更是客气起来。
“官府办事，我等自然不会推诿，想要搜查包间，须得拿出公文来。”
事发突然，还是上司交代的私活，官兵手上哪来的公文。
“原来是贵客，多有打扰还望见谅。”见鸿文面色不渝，一个劲的赔礼道歉，之前提出的搜寻包间的话更是提也不敢提。
越过灵韵的包间，搜查下一个房间去了。
脚步声远离，匪徒松了一口气，手臂微微放松。
趁此机会，侍卫冲了上去，背对着匪徒的侍卫锁喉，另一个侍卫抢过匕首，救下素商。
两个侍卫同时行动，事情发生只在一瞬间，匪徒来不及反应，就被制住，这时包间门刚关上。
用绳子将匪徒绑住，侍卫将搜身出来的东西呈上。
鸿文：“去将外面官兵喊回来。”
“等等！”灵韵从桌子上挑起绢布，她本以为这绢布是贼人偷来的，准备转手卖出去的，没想到上面还写了字。
[卫长庸，曲端与孔令结为异姓兄弟，同心同德，患难与共，死生相托，吉凶相救。]
在各自的名字上，血色指纹清晰可见。
“兄长你看。”卫长庸正是之前驿站中的死者名字。
侍卫搜出来的东西不只有绢布，还有一方小印，是松广府内的官印。
此外身上各种物件具齐，不知底细的人看了，恐怕以为他是官府的人呢。
鸿文一个眼神示意，侍卫拿出匪徒嘴中布团。
“不知阁下该如何称呼？”
“我呸，你们也不是什么好东西。”匪徒正是绢布上的曲端，刚刚听闻灵韵两人和钱府有关系，态度立马恶劣起来。
鸿文毫不在意，自顾自的询问：“这绢布你从哪里偷来的？”
匪徒沉默不语。
意味深长的说：“我们前不久刚见过卫长庸”的尸体。
谁知听了这话，匪徒脸上气愤不已。
“事已败露，要杀要刮只说，何必做威胁之态？”
又冷笑一声：“你们也不必框我，卫兄长已经拿着你们的罪证去了京城，我死了，还有堂堂一任府尹做陪葬，这辈子也值了。”
“钱公子，享受你最后的时光吧。”说完再不肯多说一个字。
见问不出什么，侍卫再次将贼人嘴堵上，兄妹两个走出里间。
匪徒是将鸿文认作钱公子，才说出那番话。
贼人说出卫长庸要去京城，他的话若是真的，那事情可就大条了。
灵韵与鸿文对视，彼此都是惊疑不定。
“兄长，还叫人吗？”
鸿文摇头。
灵韵：“当务之急是确认事情真假。”
若为假最好，若是真的，他们也做不到视而不见。
而唯一和卫长庸一事挂钩的，就是灵韵昨日在钱大人身边看见的，疑似给马大人送信的官员。
“查查那个官员最近的行踪，还有去药房调查毒草名称，小心行事。”
几句话下去，就为在客栈歇息的侍卫安排了活计。
将里屋收拾干净，除了屋内多了个捆着的人，一行人装作无事发生的样子。
灵韵可还没忘记这次宴会还有钱公子。
虽说一去不复返，但终究是有外人在。
酒楼内开门关门声响不断，官兵没找到想找的人，兜兜转转又敲响灵韵所在包间。
这回就不是那么好打发的了。
至少敲门的比上次官大多了，也有底气多了。
“公子，对不住了，就剩您这一间房没搜查。”
见侍卫阻拦，阴恻恻威胁道：“莫不是逃犯被你们藏起来了？”
“话说，你们是钱府人？钱府少爷小姐我不知见过多少次了，怎么没见过你们？”
说着就要闯进来，眼皮眯起，一副识破你们谎话的样子。
侍卫不惧，动也未动，两方人马成对峙之势。
紧张气氛一触即发。
“哎哎哎，这是在干什么？”
钱公子一回来，就看见包间门口两方人马对峙，连忙站出来阻止。
“小房大人这是出了什么事情？这两位是京里来的贵客，礼部尚书的千金与公子，可是有什么地方得罪大人了？”
领头的小房大人面露诧异，所谓天高皇帝远，挑眉看向钱公子。
“原来是京城来的贵客，可这贵客也不能阻拦官府办事啊。”
小房大人抱拳，双手举到与头高：“我等乃是奉命行事，公子如此强硬，我等也不好办呐。”
鸿文轻笑，“在下初来乍到，也是怕受人蒙骗，警醒些，想着与大人讨要公文，这才没让大人你立刻进门。”
两方都服了软。
有了扯皮的时间，侍卫已经将贼人藏起来了，包间内再无破绽。
鸿文邀请：“大人请。”
见鸿文如此给面子，小房大人投桃报李，挥退手下。
“既然是钱公子的朋友，那也就是我的朋友。”话如此说，公文到底没让鸿文看一眼。
小房大人一个人进包间，随意扫了一眼，自然什么也没看出来。
钱公子还留小房大人喝茶，充当中间人，鸿文演了一出冰释前嫌。
席上鸿文不动声色的打探消息。
“哪个犯人让您们如此大动静抓捕？”
“不瞒诸位，这犯人原先是府上官吏，被同僚发现罪行，竟然杀了衙门的官员。”
“因着对府内情况十分了解，在多地流窜，这次收到情报，他在酒楼出现，我们逼不得已出此下策。”
鸿文：“那贼人姓甚名谁？可有画像？这样我们遇上了也可以立即扭送至官府。”
小房大人拿出画像，正是里屋内贼人：“恶徒名唤曲端，乃是松广府本地人士。”
正是绢布上三人之一。
“此人满口谎话，巧舌如簧，诸位若是遇上，万万不能信了他的鬼话。”
小房大人：“若有线索，欢迎告诉我们。”
小房大人并未在酒楼包间内多待，说完话就离去。
“钱兄去了哪里？将我与妹妹撂在这里，我们还以为你跑路，不管我们了。”
钱公子立马道歉：“惭愧惭愧，刚刚出门查看情况遇上了同窗，不自觉的多聊了几句，耽误了一些时间。”
“你放心，之后肯定不会再有人来打扰咱们了。”
鸿文：“钱兄，在下有一个不情之请，我还未见过本地学子，不知可否引见一二？”
钱公子看向灵韵：“这……”
灵韵十分善解人意：“小女子就在这里等候便是，有侍卫保护，不必担忧我。”
钱公子思量一会，点头答应。
鸿文将钱公子引出包间，脚步声远去，留下一人看门，灵韵再次回到里间。
侍卫将曲端藏得天衣无缝，将他架出来。
灵韵坐在小凳子上，曲端眼里全是疑问。
“我暂且称你为曲先生，外面的话，你刚刚都听见了吧？我们不是钱府的人，来自京城。”
“没将你交出去的，自然是因为我们见过卫长庸，你可能不知，他已经死了，你有什么想说的吗？”
示意侍卫拔出曲端嘴里布团。
“这不可能，你们骗我！”就算心里再震惊，曲端仍旧压低了音量。
“曲先生已成阶下囚，费这么大功夫骗你可真闲。”
灵韵装不在意，瞧着自己的指甲：“卫长庸就死在离京城最近的驿站内，仵作验尸时我身边人就在现场。”
侍卫开口：“卫大人左侧胸口有两颗痣。”
曲端心里已经相信，但仍旧不想接受。
“怎么可能呢，就差一点。”
灵韵猛然转头：“曲先生不若将你的事情说说，若真有冤情，我等也能帮上一二。”
若是往常曲端当然不会因着一个黄毛丫头的言语，将兄弟几人计划和盘脱出，身为阶下囚，计划猛然间失败。
说出来便说出来了。
“听了我的事情，你们就是钱谷粮的眼中钉，现在把我交出去还来及。”
灵韵：我好怕怕呦。
“你尽管说。”害怕一下算你赢。
曲端便什么也不顾，将事情说出来，他恨不得将钱谷粮做的事情宣扬得天下人皆知。
九年前钱谷粮来此上任府尹时，只是暂代，吏部三年一考核，钱谷粮第三任府尹期限不过一年。
九年经营布局，钱谷粮在松广府可谓只手遮天。
“你可知在偌大的松广府，惹了他钱谷粮的厌恶，学子会被书院驱逐，官吏被压着无法升官。”
念着其在百姓中的名声，可能就是待士人苛责一些？
“钱谷粮还有一外号，叫钱扒皮，在松广府当官，若是不给钱府奉上买官钱，考核评下等，便是有不同流合污者，辞了官，也会被差役为难家人。”
“昔日的少尹，刚正不阿，更是被其捏造罪名，下了大牢，在送往刑部的路上，不明不白的病死了。”
一双眼睛明亮无比，语气恨不将其扒皮啃骨：“这一切都是钱谷粮的手笔。”
“如今松广府上下，都是他的党羽，官官相护，层层剥削。”
见灵韵脸上没有震惊，又忍不住爆了大料：“松广府的库房早就被搬空了，仓廪也无一粒粮食剩下。”
“你猜，去岁西南动兵，从松广府调过去的粮食哪来的？”
灵韵听了瞬间僵住，想起钱莺儿总是说她寒酸，原来小姑娘只是实话实说。
曲端见灵韵震惊，笑了出来，笑着笑着就哭了。
“老天呐，你不公，此等丧尽天良之人，竟然叫他安坐一府长官九年。”
他心如死灰，放弃挣扎，直直倒下，后脑磕在地板上。
“我这一路走来，只听见百姓夸赞钱大人，那万民请愿书还是作假的不成？”
听见灵韵说钱谷粮好话，曲端被费力，噌的一下坐起来。
“放屁！”口吐腌臜话。
“城内百姓富足安定，城外流离失所！他上任以来，松广府下属县城，百姓早就被逼得家破人亡，流离失所了。”
“他向下收钱，下面官吏向更下层收钱，层层剥削，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，松广府外表看起来光鲜亮丽，内部实则早就发烂发臭了。”
灵韵听了，也不由得愤怒，理智压着，接下来还要让曲端说出更多的东西。
“你这话听起来有几分意味。”
“这话不是我说的，是孔令告诉我的。”
灵韵：“绢布上三人，孔令在何处？”
曲端话语间全是摆烂，坐在地上：“也许死了，也许还活着，但也生不如死了。”
这话吸引灵韵的注意力。
“此话怎讲？”
“看绢布就知道，我们三个结为异姓兄弟，只是松广府下不入流的小官。”
“孔令为人聪慧机警，去岁调粮，发现了府库空乏的事情，私下偷偷调查，发现了钱谷粮罪证。”
曲端盯着灵韵：“他被发现了，在被抓起来之前，他将证据交给老三，也就是卫长庸，老三是信使，正好手上有差事要去京城。”
“我本以为老三能成功，他也走了。”
愤恨悔恨掺杂在一起，喃喃自语：“老二若是笨一点就好了。”笨一点他们三个还能在松广府下当一不入流小官，整天做着出人头地的美梦。
“只剩下我了，很快我也要和他们一起了。”
灵韵努力让自己可靠一点：“有我在，事情不搞清楚，是不会让你死的，按律死罪也要等到明年才能执行。”
听着小姑娘天真的话语，曲端停了嘴，他至少也不应该将一个小姑娘牵扯进来，若是让钱谷粮知道了，她恐怕会有生命危险。
他话说到一半，就停了。
灵韵催促道：“还有什么一并都说了，但不成你就眼睁睁看着好兄弟死去？为着这件事情，已经搭进去多少人命？难不成你就要这么放弃？”
又将素商拉过来：“你看，”指着她脖子间刀痕。
“你还可以再努力努力。”
曲端有气无力道：“没用的，松广府已经戒严，没有钱谷粮的同意，一只蚊子都飞不到京城。”
“我有办法。”
他摇摇头：“小姑娘还是将我送道衙门吧，免得事情牵连到你。”
灵韵揪住曲端衣领，一字一顿的说：“我说我有办法。”
“我们一行人要去青州，你说的话若是真的，可以混在我的侍卫中一起出城，届时可以改道去京城。”
“小姑娘，我虽然是不入流的小官，身上还背负着通缉，城门官兵都认得我的脸。”
灵韵拍手：“这个好办。”
在侍卫中寻一个与曲端外貌身形相近的，然后指挥道：“素商，上。”
素商可是灵韵丫鬟中手最巧的，拿起今日在街上刚买的东西，在曲端脸上装扮。
不多时，曲端彻底改头换面，除了身高比挑选出来的侍卫矮一些，旁的一模一样，活脱脱一对双胞胎。