崇应彪穿着重甲，半倚在床头。那块刻着三翼飞虎的红玉用草绳草草结了个络子，贴身挂在胸前。

他强迫自己进入假寐中，争分夺秒地休息。踏踏、踏踏。马蹄声在他耳边来来回回，有时像是小姬，有时像吞虎，有时像姬发的栗粒，有时像殷郊的闪电。

天色一点一点地亮了。

他开始听见北营陆陆续续起身了，预备着大战，这几日操练减了不少，北营的质子们闲着会围坐一圈摔跤。他过去往往是第一个卸了甲就冲进去，也不知这半个月又是谁争了魁首。活动开了身子，半大小伙子们又打了水互相给对方冲洗。这倒不是南营发起的，而是他们被蚊虫实在咬的受不了，才要洗去自己身上破口流出的脓水。等洗干净身上的脏污，先是要把草药汁子涂在红肿发烫伤口上止痒，然后就要把淘洗过的干净河泥往露出的皮肤上抹，等结了泥壳子，再把军装和甲胃往身上绑。

这是鄂顺带头提的，说是南方贡的象都是依此抵抗毒虫的叮咬。姜文焕多爱干净一个人呢，在朝歌就算练到月上中天了还要擦干净手脚才肯睡的，为了支持鄂顺的说法，愣是第一个抓起臭烘烘的泥巴往自己赤裸的身上抹。东鲁和南都两营都抹成个了泥人儿，北崇的笑得不行，说他们平时礼法规矩的，现在怎么去泥巴地里打滚了？又要去嘲笑西营的，就差拿麻布把自己出气的眼儿都裹上了，行动都不便，还怎么打仗？——可过了两天，被叮咬的肿了一圈的北营人和快要喘不过气的西营人，都默默也去南营讨泥巴了。

殷寿自然也为他俩记了一功。

功劳这东西是谁没谁尴尬。前两年北营的腰杆子多硬挺，能横着走两步都不往前支棱了，得罪多少人呢？这下子虽是嘴上不说，悄悄地也把自己的头昂起来了。

崇应彪人躺在车里，却也晓得北营这些日子有些尴尬。往常这时候他早率人出去大闹一场，抖尽了威风，自然能将这些外在的挤压化作凝聚忠心的助力。可他此刻有心无力，这些情绪翻腾起来就是对自己的怀疑，他怎么甘心？自然也咂摸着怎么扭转一番局势。

崇应彪盘算着自己手下的臂膀。

金葵是阴的，机灵狡猾，能挑事、能钻弄、十次有八次耍诈弄狠能成功，可形象实在是不怎么好。先不说这只小狐狸会不会躲懒耍滑，他出去转一圈，北营不多背几口黑锅就不错了。

黄元济忠诚能干却有些耿直，发起脾气来真正有些不管不顾，能维持住北营大局便不容易，也处理不来这些细枝末节的情绪。

苏全孝？得了！当个百夫长还能当得被其他营怜爱的也仅此一家，若不是这小子在战场上确有股子不依不饶的疯劲儿，哪里压得住人。再说了，苏全孝出去转圈和他崇应彪向人低头有什么区别？这是万万不能的。

孙子羽？孙子羽是常常随他冲锋的亲卫，脑子家室也不差，若是……若是苏全孝不成了，他就该补位，可身份上如今毕竟差了些。由他领头出面，自己人看来名不正言不顺倒在其次，若是惹得别营的百夫长当众数落两句，反倒弄巧成拙，把隐晦的微妙做实了，更丢面子。

那么说到底还是战功。

战功，搏杀，赢得尊重，赢得地位。这是北方的狼群最根本的逻辑。

但是我获得的和我付出的不相配。崇应彪咬紧了牙。

如果论功行赏……论功行赏，为什么主帅更欣赏姬发？

为什么父亲总是偏心？

崇侯虎对着双生子的偏心，尚且还可以用有眼无珠来解释。

但殷寿不是。殷寿不喜欢殷郊，他对亲子的冷淡并不明显，他做足了一视同仁的架势。

他把稀薄的爱作为吊着儿子向前奔跑的胡萝卜，让这位高贵的少帅同他们一般摸爬滚打，死里争命，让这个璞玉浑金的王子误以为只要他足够努力，父亲的爱就会像母亲的心一样落在他身上。

根本不是那么一回事。

崇应彪冷眼看着。他知道父亲爱一个孩子的样子，很遗憾，这么多年了，殷郊越来越武勇，也越来越像质子们真正的头领。可惜，他的满腔赤诚得到的是老狮王越来越深的怀疑和忌惮。

殷寿立起了一套赏罚制度，这套赏罚制度上挂着很多奖赏和惩罚，然后把这套机制称之为爱。殷寿的爱是有代价的爱，崇应彪本来很满意这一点，这是一个清晰的规则，并不像崇侯虎那样不讲道理。他要在这个置换体系中挣下一切，挣到——崇侯虎一辈子都不能再把他当做一个可有可无的幽魂。

可这个系统出现了一个意外！

这个意外的名字叫姬发。

殷寿……喜欢姬发。

他凭什么也喜欢姬发？！

姬发有什么好？殷寿的亲儿子尚且得不到的眼神，却愿意饶有兴致地投射到姬发身上？

为什么他不喜欢我崇应彪？我立下的功劳比他不足？难道我还不够拼命？我打不过殷郊，可姬发也打不过我！

崇应彪的额角渗出细密的汗来，坐起来，甩了自己一巴掌，又把心思转到姬发身上。

姬发现在在哪儿呢？

南疆的城寨倒并不远，也不很坚固。可一群穷途末路的野人，是南疆最后的部落王庭，里面现在是什么龙潭虎穴也晓不得。

从昨夜开始，他们周围总是嗡鸣不绝的蚊虫突然一扫而空，对面的城寨安静得像是一座空寂的摆设。他本来只觉得这是天也助殷，可经姬发一说，却只觉出后怕。

村夫说的没错，真是个有后招的诡异模样。

姬发要怎么进去？

怎么说服这群将要发疯的战士？

姬发会穿南疆的服饰吗？

南疆的野人衣服穿的都少，吃东西茹毛饮血的……

他不知怎的突然想到自己原先在雪原里猎鹿。

前几年翻越雪原时，他们身量还小，风雪又大，马一蹄子下去能陷进半个身子。只能快跑，运动起来才暖和，才不易陷进松松垮垮的雪堆子里，可在快马上风刀子能把人脸生生剖开，他们只能尽量压低身子，让自己成为马上的一座雕像。急行军的先锋很快把大军抛在背后，他在茫茫风雪中射中了一只鹿，就着鹿的喉咙喝鹿血暖身，用刀割下生的鹿肉分给北营的兄弟们。

南疆的人听说也喜欢血食。他们会要姬发也饮下他们兄弟的血吗？

他想看姬发饮血。

他也想饮姬发的血。

一海碗温温热热的血浆，散发着新鲜的腥气。姬发的眉头鼻子会一块皱起来，然后不情不愿地把脸挨近碗边，伸舌头沾一下，然后一口气儿灌下去。

那鲜红的生命会从他的微微撅起的唇一路流下去，滑过他的喉咙，沁润他的脏腑。要用血食唤起一只雄鹰的野性，扬一声啸破长空的鹰啼。他恍然又觉得殷寿正是在熬鹰呢，点灯熬油地周旋着，要这只雏鹰支撑不住，乖顺地落在他的肩头。

可他不那么想。鹰是多好的猎手与猎物，北地人若有一只鹰，可是件值得吹嘘的事儿。崇侯虎就有一只鹰，崇应彪走之前还顺手把鹰舍开了，那只鹰随着他畅快而恶意的大笑向着长空一去不回，可见是只好鹰，是海东青。鹰若叫人驯服了还有什么趣味？鹰只应该有两种姿态，高飞着的，和被射落的那一刻。

他衷心又衷心地希望激发也是只好鹰，好让自己能亲口咬断这只鹰的脖子。可姬发死了，他崇应彪也就不再是狼王，而要当人的一只狗，这有时又让他辗转反侧。他不想当狗，可当一只殷寿的狗似乎比当崇应彪还好得多。不，北地的孩子天生明白一样道理：飞鸟尽、良弓藏；狡兔死、走狗烹。他还是得给自己留一条退路。

“彪哥！你醒了吗？”苏全孝在帐外低声又急切地问道。

“滚出去！别烦我！”崇应彪怒喝一声。

他睁开眼，贴着边走到营门一侧，用刀尖轻轻挑开营帐的缝隙，看了看天色，心中一沉。

……天将明了。

……姬发现下如何了？

那块内瓤血红的玉藏在他心口，随着他的心跳微微颤着。

“是，是……彪哥，小姬不见了！”苏全孝隔着一段距离，低垂着头，有些惶恐地说：“您要上战场，我刚刚起来就想给小姬喂食披挂……可……”

“哦，这有什么，值得你一个百夫长关照。”崇应彪满不在乎地说：“我刚刚出去跑了一圈，你们喂得什么东西，把老子的马都饿瘦了！小姬放到河边吃草去了，一会我去牵回来。”

“好的，好的。”苏全孝丈二和尚摸不着头脑，稀里糊涂答应着：“在哪儿呀？一会我去牵……”

“滚蛋！”崇应彪呵斥道：“你管什么马呢？把你的马刀磨利索了是正经！”

苏全孝呐呐要走，崇应彪眼珠一转，又叫住他：“今天要出征，你把马都喂饱了，再找个马倌儿放出去稍稍活动活动腿脚，不拘去哪儿，晨训后再收拢回来。”

苏全孝领命去了。

不一会儿，黄元济又来了。

“千夫长，要到晨训时间了。兄弟们都等着……”

“唔，我知道了。”崇应彪没让他进营帐，隔着帘子若无其事地问他：“今天带早训的是谁？”

“是世子殿下。”

殷郊？

崇应彪在心里嚼咬了一番这个名字。

姬发到底有没有告诉殷郊这个冒险的计划？

他分不清自己究竟希不希望姬发和殷郊说。

若是没说，眼下如何处理就是个麻烦。

若是说了，这又成了他们亲密无间的证明，膈应得慌——不是，殷郊有那演技吗，你要是说了，能瞒的过谁？你哪怕找姜文焕那个笑面虎合谋呢？呸，气糊涂了，姜文焕要知道早把姬发拦下来了，他能让鄂顺在自家地盘——地盘边缘也是地盘——上丢了头功？

算你知道来找我！崇应彪使劲打了自己脑壳一下。别白话了，殷郊到底知不知道？

姬发这混账东西，尽知道给人出难题！

偏偏是殷郊带训！姬发不去，殷郊自然会为他的好兄弟遮掩，可崇应彪要是不去，这藐视军纪不敬皇孙的名头压下来可怎么收场？

再说，他可没忘了身后还有个悖时砍脑壳的李洪呢！

“黄元济，金葵起来了吗？”崇应彪问。

“起来了。”

“你同他说，听说我病里南营抢了我们营的马刀数量。去！叫他领着人和姚庶良对质去。”

“啊？南营没……”

“我说少了就是少了！你给我在校场盯着李洪，叫金葵去做这件事。要是南营说没拿，就叫他们一柄一柄拿出来数！”

“千夫长！千夫长自然为兄弟们着想，只是今日，今日或要出征，这时候若是闹起来……”

“轮到你教我了？这件事你自交给金葵去做便是了！”崇应彪厉声道：“他们南营最近好大的威风！怎么，既如此谙熟地形气候，这么几个小野人部落竟这么多年都未纳入南都国土！他们是否欺君罔上，坐视不理？或者，便是他们暗通敌营，才导致苦战不下！战前不分说清楚，连兵刃都少了我们的，怎么叫兄弟们安心杀敌！”

“是！”黄元济应道，又欲言又止地站着不动。

崇应彪知道他在担心什么，也放缓了语气，细细说来：“我知道你为我的心，这些日子，难为你了。——我现在不出面正是为了我们北营。我不到场，鄂顺能放下面皮跟我手底下一个百夫长吵？他是南营的千夫长，他不说话，姜文焕好出面帮他？姚庶良跟他头儿一个模子倒出来的，三棍子打不出一个闷屁，他说得过金葵？闹也闹得有限，大不了叫南营的兵刃都亮出来数一数，他们不作亏心事怕什么鬼敲门！”

“是！我这就叫金葵点几个伶俐的杀杀他们的锐气！瞧他们这几天轻狂的那个样儿！”黄元济被几句话说得兴头一下子上来了，拔腿就要跑。

“回来！”崇应彪呵斥道，顿了顿，又阴阳怪气道：“我们少~帅今日可领着早训呢。你们闹了他必定要问的，他若问起来，就说我病的重，得他亲自来请我！听见没有？”

“得嘞彪哥！”黄元济不疑有他，只当是崇应彪必定是病好全了，做出这一出来抖威风，高高兴兴跑去了。

不一会儿，崇应彪侧耳听着，果然北营一阵整饬，各往几处去了。他松了口气，心道算是过了这一坎。早训这一闹能拖不少功夫。姜文焕帮着鄂顺洗脱莫须有的脏水还来不及，他东营的人会不会也跟着亮兵器，好倒逼北营收回其话？金葵若能把他拖下水更好，兵器慢慢数着，每数一柄都是北营的嚣张跋扈。越嚣张惹人气越好，只有弱者才不被人记住，这会唤起他们对北营强势的记忆的。

至于殷郊……他绝不会让兄弟们打架的小事真闹到他爹那去，他要是这点事都压不住，脸还往哪放！姜文焕又是个精明的，不用别人说，他就会按住给西营的消息，生怕西营一来就不只是嘴仗了，万一点了火打闹得不可开交，可连累他表兄难做。这样一来，姬发不在就更说得过去了。

只我们的世子殿下可不是什么忍气吞声的。事情一了，殷郊必定是会气势汹汹来拿人的。只要他单独进了这间营帐，什么话都好说了……

他摁了摁自己的额角，觉得自己脑子都想痛了。

……姬发，你进了城寨没有？能不能快点？！

这破玉真的有用吗！别是给那个巫医骗了！

崇应彪闭着眼睛，果然，不多时远远传来了高声吵架的声音。

他模拟着那个场面：混不吝的金葵瞧自己病愈正是想表现的时候，一定咬死了不松口。姚庶良被他说的面皮发紫，其他几个百夫长七嘴八舌给他帮腔，这下金葵嗷地一嗓子就能出去了：“你们人多势众欺负人啊！拿了我们的兵器不还还不让人说了——”，鄂顺气的到处找他崇应彪，没找见他人，被姜文焕暗暗拽了一把袖子。姜文焕示意自己手下人，一拨儿去西边拦着封锁消息，一拨儿开始帮腔设陷阱：若是没有拿，你们北营空口白话诬陷同旅兄弟，又该怎么样……

不一会，声音小了点，崇应彪估摸着不是开始亮兵器，就是殷郊看不下去了。又一会儿，马蹄声陆续响起，怕是放出去的军马也要回来了，他迅速又看了看天色，已是到了原定早训时间末尾了。

姬发怎么还不回来？

崇应彪囫囵把干粮塞下肚去。站起来。

他来回踱了两步，又回身伸手想去抓自己的马鞭，抓了个空。

营门霍然一掀！

他瞬间转过身去：“姬……”

“崇应彪！”殷郊怒喝一声：“你又在搞什么？！你就不能安分哪怕一天！”

没等崇应彪心里那块石头当啷落地，一枝鸣镝乘风而起，自南疆城寨上发出如凤鸟泣血般的啸叫，响彻四野。

那是殷军的信号。

崇应彪不由分说推开殷郊一头撞出帐门！心中惊愕万分怒火滔天咒骂不已——

——姬发出事了。

TBC