云明沏眼神明灭，站起身，置身后的告饶声不顾，转过几重庭院，径来到节使府正厅。
大厅内，西阗官、贵族被府兵按跪了一地，绳索勒破裘衣，鬓发散乱，面色惊惶。
待见到举步入厅的尚云明沏，顿时起了一通骚乱。
“尚云明沏，你不得好死。”
“尚云明沏，我等为各部落之贵族，你怎可粗暴对待？”
“待我等回去，定要向新王请命，不杀了你誓不为人！”
尚云明沏上至厅阶上站定，将一份按满血手印的案宗扔至阶下，面无表情道：“这是守城军的供词。”
“诸位二十年间在晟洲干的好事，案宗上都录得清清楚楚。这些也罢，你们竟敢唆使守城军破坏新政推行……达卓，念供词给他们听。”
达卓朗声念完，案宗上不外乎晟洲官吏与贵族勾结，霸民占地，私贩盐粮油矿等证据。
让他们最紧张，是他们将税赋十有七八上贡给立氏，此举定让新王恨痛了他们。
尚云明沏伤好后，一通乱拳打得他们目不暇接。
立琮显然小看了尚云明沏，一直让他们按兵不动，直到半旬之期掰布，立琮才让他们联络守城军，吓阻景唐、与胡人商户。
哪知这尚云明沏好狠戾的手段，调来数万精兵连夜端了他们府宅，连守城军都杀了好些。
有人不死心，硬着头皮诤声：“尚云明沏，你枉顾王命，私调兵将袭击守城军军营，滥杀无辜贵族和官员，作乱晟洲，罪可比我们大了去了！”
尚云明沏一撩袍角坐下，目光如看蠢物：“若我告诉你，精兵正是赫仁元泽王亲调与我，且驻在晟洲城外只待今日，你可还有想法？”
众人面如死灰。
没想到，新王赫仁元泽想铲除立氏的心如此刚猛。
摆明，派尚云明沏来晟洲前，赫仁元泽便已将大网张开，只待他们落下把柄收网。
尚云明沏懒倚靠背，语重心肠道：
“你们横征暴敛，竭泽而渔，二十年间民怨频生，乱象频起，却不懂与民生息，就不怕有朝一日失了金山银山，回去放羊放牛吗？”
“塞北是赫仁元泽王的塞北，亦可是你们的塞北……我给你们留了厚礼，就看你们想不想要？”
众人纷纷抬头，狐疑相望。
尚云明沏懒得出声，拿眼神示意达卓。
达卓低睨他们道：“最紧要的盐铁粮油矿，布麻丝绢牧业等行头，节使都给自己人留着的。你们官员只要配合节使推行新政，官职亦能原封不动。”
“你们有两个选择：一，自行离开塞北各奔前程；二，听从节使新政指令，立琮给你们的好处，节使也能给！”
尚云明沏站起身，淡道：“要走的，达朗将他们客气送走；要留的，让他们签字画押留下……我还要会客，就不作陪了！”
众人抬眼偷觑尚云明沏背影，直到他消失在风雪交加的庭院外。
议政厅后，一间舒适的客厢内，张怀贤已恭垂在座。
他发稍水湿淋淋，眉睫上啜着细小水露，显然是裹了一身大雪进来，雪粒被屋内暖意融化。
他已等了尚云明沏许久。
一见尚云明沏举步跨入，忙上前揖道：“节使一夜急兵猛将，手段频出，怀贤钦佩。”
尚云明沏一掀狐裘坐下，未有得意之色，倒疲惫一笑：“只身来晟洲，我凭的可不是一腔孤勇，若非有精兵在手，我安敢急火猛攻？”
若非赫仁元泽王发恨，更兼他父亲尚云齐亦兼着兵部尚书，他哪敢在晟洲搅起惊天浪涛？
在塞北，立氏部族从主人到奴隶，足有几十万之众，仅凭晟洲，根本不足将立氏拿捏住。
但只要快刀猛剑杀得立琮措手不及，将立氏挤出晟洲，于这塞北，他便大有可为。
张怀贤此前给出建议均为新政细节，无一不让他受用。
但是，此人只愿暗中献策，却不愿卷入他这趟浑水，此前还为千香坊开脱……
此种行为，让他若吃到夹生饭，咽得不甚畅快，吃的也不甚安心。
他总觉与眼前这人隔着厚重的墙，不甚贴心，心下自然也不甚放心！
张怀贤显然不懂他心思，小心落座道：“我一夜紧张，着实捏了一把汗，不知节使可放走了立琮？”
尚云明沏面露不甘之色，失落道：“依你之计，我放他出城了！”
立琮久居王都，甚少来晟洲，此行前来，必为阻他新政。
此前，他向张怀贤提及立琮行踪，本道将立琮与那些贵族官吏一并抓了，作为要挟立氏的人质，张怀贤却极力劝阻。
新王之所以遣他来晟洲，从远离王都之处着手整顿，皆因不想同立氏撕破脸。
立氏部族加之与其勾连的其它部族，全西阗人数，少说近百万之众，若将矛盾挑到明面来，就王都那几十万精兵……后果难料。
而立氏有立琳长妃这一层关系，一心等立琳长妃诞下王嗣，也勉力同新王维护着表面和谐。
张怀贤说的很有道理……
要与立氏翻脸，除非西阗王庭钱粮无忧，兵源充足。
张怀贤建议先推行新政，与民分田地、施良政，收聚塞北景唐和胡人的民心。日后若真走到与立氏开打那一步，才有景唐人、胡人支持。
“节使从善如流，安能不成大业！”张怀贤由衷一赞，将尚云明沏从思绪中拉回。
“可放虎归山，我怕有大患……”尚云明沏忧虑不减。
“不放虎归山，大患即在眼前。”张怀贤摇头，感慨他的反复不定，“若当真激怒了立氏，别说推行新政，只怕这个年都过不去！”
尚云明沏自然知晓厉害。
眼下当真闹起来，他手中那两万精兵根本不够用。
西阗贵族、官吏之所以落入他的网中，皆因他出手如电，根本不给他们多余时机去谋算。
他们显然不知，他等着抓他们的把柄多久了。
尚云明沏忽一抬眉，忧虑道：“我是放立琮，却动了韦那热的守城。若韦那热来晟洲刁难，我又当如何？”
张怀贤失笑拱手：“尚节使明明心中早有谋略，何必多此一问。”
尚云明沏眉目笑开。
张怀贤道：“节使敢动全晟洲的西阗贵族官吏，原是手中有兵，节使敢动韦那热的守城军，自然手中有着倚仗。”
未应张怀贤，尚云明沏站起身踱到窗前，吁出一口白气，轻道：“若我告诉你，我之倚仗……就是张兄你，你可会惊讶？”
张怀贤怔怔站起，默了须臾，拱手：“怀贤愚钝，望节使示下。”
“韦那热暴戾多疑，贪财好色，并非好相与的人。”
尚云明沏抬眸向窗外的灰蒙蒙的天穹。
“我身边没有能言善道之人，我又不能将自己一分为二，一半留在晟洲主持政局，一半去与韦那热讨价还价。”
张怀贤弯眉纠起，咬唇不语。
尚云明沏伸手接着雪片，道：“张兄高谋我确实受用，但我更缺，可为我做实事的人！”
“……”张怀贤冷看尚云明沏背影，弯眉蹙起。
尚云明沏静候，却等来张怀贤沉默不语。
他一挑眉，将手中雪片吹走，转身，脸上带了恳求之色。
“这洛川关，张兄可愿替我一往？待这块心复之患平定，晟洲官职或大或小，任由张兄自取。”
张怀贤面沉如水，迟疑揖下：“我从未离家超过三日……往来洛川关至少三五日，且城中大局未定……望节使宽我一日，以便安顿家母。”
尚云明沏立即眉眼笑开，关切道：“张兄担忧令堂安危？何不送来我府，定教她安全无虞！”
张怀贤迟疑，须臾，方低声：“家母神智昏聩，时发癔症，入住节使府多有不便，我有安排她的去处，多谢了！”
尚云明沏开怀踱回，扶起张怀贤，眼眸亮晶晶道：“那……就有劳张兄了！”
……
还有三日便是与商盛会，宋唐心却躲去了报恩寺。
闻听尚云明沏马不停蹄，亲自带人上各家商户拜访，要商户们参加与商盛会。
宋时明怕尚云明沏来访千香坊，更怕对宋唐心再兴骚扰，且宋唐心奶奶忌日在即，以此为借口，便将她和小怜送去报恩寺替住，待忌日做法会超度她奶奶。
西阗王庭尊佛礼法，佛门算是沧浪之中的偏安之堣。
到报恩寺的次日，宋唐心便听府中人来寺里向她禀报，尚云明沏果真来了。
说是尚云明沏备了厚礼，对宋时明虚寒问暖，道足了歉，言辞间还多番试探，闻听她出走报恩寺，便悻悻而归。
除夕将近，报恩寺的红梅开得越发浓艳。
悟安和尚好生闲情逸致，铺一羊毡于院中一株红梅树下，一局棋，一壶茶，雪与花共舞中，他与几个徒儿大呼小叫地下棋。
几个徒儿圆脸红通通的，不知是冻的还是被他气的。
老沉稳重的慧觉黑脸道：“说好了，我们五下对弈师父一人，为何慧能的棋招不作数？”
悟安盘膝而坐，冻得耳朵与鼻头俱红，冻得粉红色的手指着捏定一枚棋子，镇定道：“你们这不叫下棋，叫悔棋。”
圆眼的慧明“汪”一声就哭了，蹬腿道：“我们五人又不是彼此肚中的蛔虫，总得商议着来，怎么就叫悔棋了？”
悟安挠了挠白皙光洁的颅顶，悻悻将那枚拈走的棋子还回棋盘。
气冲冲道：“别哭了，这招棋我就认了。下次我数三个数，数完你们下不出就得去浣衣。”
慧明哭得越发大声了。
慧觉闷头拈起一枚棋，定定看着棋局。
宋唐心转过院墙，倚着垂花门，抱臂闲看这师徒几人吵架。
小怜捂嘴与她小声：“法师谪仙般的模样，偏生是个赖子，我看他定还耍赖！”