处置了前阽许多恶官，又几次大宴功臣，恩威并施之下，段宏不仅将临安周边几城的兵马收归麾下，各部临时的班底也几乎成型，如今又于临安自立段善王，离天下共主也只剩东官郡王这最后一道阻碍。

然而新朝未立，官员派系之间的明争暗斗却已悄然开始。

段益才倚仗赵姨娘与其表舅步无悔，已笼络了不少一心攀附之人，俨然是趁段鹤来不在试图取而代之。

她这五弟从小便油嘴滑舌，本就算不得老实，自段宏生了反心那时起，段傲白就料到会有这一日，此刻倒也能应对自如。加之时局未稳，段益才也不敢做得太明目张胆，否则引得段宏发怒便是得不偿失了。

只是外祖一家，不知是对段宏所为仍心怀芥蒂，还是当真想要归隐，段宏几次三番或是亲至或是着人去请，长孙维却一直告病。

这差事自然而然又落在了段傲白头上。

上元节夜，段傲白携礼来到长孙府。

驾着赤饕余才到巷口，抬眼便见大舅家的几位表兄，大表兄长孙霁身后还跟着几个孩子。

虽说多年不曾在长孙府住了，可与这边的亲缘不曾淡过，段傲白刚一下马，她那大表侄女就欢腾地喊着“小姑”，跑到她跟前来亲昵地牵住她的手。

段傲白一把将她抱起，掂了两下，刮了刮她的鼻尖，笑道：“曼娘，又长胖喽！”

长孙曼双手支在段傲白肩头，端详了片刻，回头冲她爹嚷道：“爹！小姑比初一又瘦了！咱们今日让小姑多吃些好不好？”

段傲白闻言无奈笑笑，摇了摇头后接着朝几人行过见礼，示意他们不必在意。

不想那头长孙霁也上前关切道：“确是消瘦了些，何事叫妹妹如此发愁？”

说到底，这几日算是段宏留给他们休憩的时日，即便有各种杂事烦扰，总归比战时轻松。段傲白既无需考虑如何行军、用兵、扎营、运粮，也不必忧心某家势大之后的尔虞我诈，最多与段益才较较劲儿，在亲眷与一众小辈间周旋，并没有什么难事。

可不知为何，白日里只觉什么珍馐都难以下咽，一到夜间更是常梦到段鹤来遇险的场景，加上她向来对自己要求严苛，即便日日赴宴也从未放下练功……才十几天的时日，竟然瘦得连个小孩都看得出差别来了。

“大概是闲过了，夜里反而睡不着。”段傲白自是知晓这几日状态不对，只是今日团圆，她不愿多提这些忧心事，于是摆摆手道：“无妨，先去见外祖吧。”

长孙维循祖训，要求族中子弟能够扛酷暑、熬严冬，以此磨练意志、磨砺体魄，因而府中冬日向来不烧地龙，一家老少都靠棉衣过冬，省出的银钱用来购炭购粮分发给穷苦百姓。

好在临安不似西北那样寒气刺骨，府邸高墙又挡下许多寒风，穿得厚实些也不算太冷。

小儿体热，抱着曼娘一路行至中堂，段傲白浑身已暖烘烘的，再见到外祖父母，心中更是一暖。

“婵儿。”长孙维与张姝一同喜笑颜开地在堂前立迎，身后随了一众女眷。

与上回不同，今日众人只穿了素色棉麻的袍子袄子，二老瞧着精神格外不错，段傲白行完见礼，一大家子便又“浩浩荡荡”地围桌而坐。

老大人虽是个重礼之人，可年节家宴上从不要求小辈太多，不仅免了食不言的规矩，座次更是随意，除二老坐在主位，其余人愿意挨着靠着的都随心坐了。

张姝难得见段傲白一面，自然先牢牢牵住她，按在自己身旁坐下，不断地给她的盘中夹菜，曼娘平辈的几个孩子就都凑在段傲白另一旁，叽叽喳喳又笑又闹。

席上都是些白菜豆腐之类的家常素菜，荤菜只一道醋鱼。若论丰盛，与段宏在宫中摆的宴席自然没法比，段傲白却觉得欣喜。

她伸筷尝了一口醋鱼，只觉滋味甚是熟悉，正是幼时母亲常做的味道，不由惊喜问道：“醋鱼可是外祖母掌勺的？”

“是，你娘跟我说过，婵儿好这一口。”张姝边说着眼眶又渐渐红了，却又忍着不叫眼泪掉下，只一个劲儿地抚着段傲白清减了不少的面庞，“当年阿岱也爱吃醋鱼，我教了她，她又做给你吃的。”

段傲白知晓长孙家的膳食没有专人准备，就同百姓家一样各自烹煮，因此对于外祖母亲自下厨一事毫不意外，于是将一桌子菜一一尝过，再一道一道夸过。

“还有这百果蜜糕，你最爱吃的，也是外祖母做的。”张姝满面慈爱，将糕点盘子直接推到段傲白面前，下巴朝曼娘几人一点，催促道，“你们几个小的分了吃罢。”

段傲白依言尝了一块，果味清甜，蜜香醇厚，还是记忆中的味道，不由也微湿了眼眶。

宴席到了尾声，众人相互说了些吉祥话，又待张老夫人赏赐小辈，这便算是彻底过完了年。

席毕，长孙维起身，目光瞥向段傲白和大舅长孙卓，抬抬下颌示意，二人便随他一道移步书房，其余人则留在厅中陪张姝说话。

书房中只点了一盏灯，案上备了茶盏果盘，火光在三人面上明灭闪烁。段傲白自然知道此刻将自己单独叫来是要谈什么，不由紧了紧拳头。

长孙一族皆是从文，家风清俭，从不结派参与党争，不过子弟都是能做实事之人，因此向来能得重用。不提外祖长孙维居礼部高位，她大舅长孙卓是前阽刑部郎中，各朝各国律法烂熟于心，能力有余，只差资历，也是新朝亟需的人才。

不过，比起帮段宏劝说长孙子弟入朝做事，于私她更想为段鹤来争取外祖家的支持。

长孙维面上满是严肃，先开口道：“郡主今日所为之事老夫心中明了，只是此刻天下未定，新朝未立，长孙子弟不得为官。”

段傲白再度直了直脊梁，这语气是要公事公办了，她斟酌着开口道：“大人不必忧心时局，天下一统乃大势所趋，段王称帝指日可待。”

“天下一日无君，长孙一日不入仕。”长孙维捋了一把白须，“前朝皇室与族中并无亲缘，可善王乃老夫子婿，此时入朝，行事易被指摘。族中规矩郡主也都知晓，子弟做官为民为国，从不为私为君。话虽如此，若有君主圣明如光武，老夫自然也更乐意辅佐贤君。”

段傲白心中仔细将这话琢磨几番，乍觉其中意味，于是抬眸问道：“二位大人如何看兄长？”

闻言，长孙维笑而不语，偏头望向长孙卓，长孙卓道：“智勇双全，心存良善，有经世之才，堪当大任。”

段傲白略有诧异，她自觉外祖的意思是一切依照祖训，且碍于亲缘，为免闲言，不宜破例，暂且不愿入朝，而大舅赞言却含了几分撑腰的意味，尤其那句“经世之才”，结合长孙维所言，稍作解读已然变了味道。可...万一是自己自作多情了呢？

她微微张口，欲言又止，长孙卓此时却又补了一句，“比郡主那位小弟强上许多。”

段傲白闻言又怔了一瞬，大舅向来不苟言笑，是最认真严肃的性子，既说出此话，立场为何便不言而喻。照此说来，长孙家是铁了心要等到段宏称帝才肯入朝，并且会在暗中支持段鹤来，只是明面上仍不会站队罢了。

想到此处，段傲白忙为二人添了茶，举杯敬道：“先代兄谢过二位大人赏识。”

长孙维抬手拍拍她肩膀，“好了，如何向善王交代，想必郡主心中有数，天色已晚，老夫不便多留。”

段傲白起身向二人行礼，恭敬道：“劳大人候佳音。”

…

段傲白才踏入宫门，便见一紫袍身影侯在一旁，定睛一瞧，原是那金陵降将关承泽，不知何时被段宏召进宫了。

“郡主。”关承泽一改当日低声下气的模样，神色平淡地冲她拱手。

段宏并未褫夺此人封号，段傲白礼貌点头道：“裕王。”

“世叔请您移步御书房。”

段傲白垂眸思索一瞬，接着翻身下马，将缰绳交与妲绛，自行朝御书房行去。

那关承泽不声不响，在她身后跟了一路。段傲白也懒得去琢磨此人用意，今夜召她无非是问个结果，亦或议行军部署之事，想来段宏也不能容这个前阽王爷参与议事。

果然，到了御书房门外，关承泽便止步不动了。

着人通报后，段傲白抬脚步入，却见厅中坐了十来号人，除霍良弼与几位将军，竟还看到了段益才。

段宏见她进来，问道：“如何？”

段傲白行礼道：“大人说遵祖训，只等父亲事成。”

段宏闻言点头，此刻不便详谈，何况他要的只是结果，于是示意她坐下，严肃道：“东官郡情势渐明，只待关煦下落传来。因此大军至多还能休养半月，次月启程，请诸卿安抚好将士，至于粮草调度还要劳烦恩师。”

霍良弼干脆应下，又听得段宏语气郑重，“诸位皆是我段某之腹心股肱，时至今日，段某所图想必诸位早已明了，我军实力远高于敌军，只是鹿死谁手就在此战，勿要轻敌，成败皆仰赖诸位了！”

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