城下密密麻麻列满了黑衣甲士，说不清具体几万，至于具体几万也不甚重要——总归是能将段傲白带来这三百人轻而易举碾过的人数。

从未见过这样用兵的！蜀军就像是被一块块塞进城中的积木，胸甲贴着背甲，硬生生在城内立住，而后似潮水般向城楼上涌来。

城头只能听见脚步声和兵器摩擦的声音，而蜀军甲士一言不发，就像是一排排偶人，甚至无需号令，行动便能出奇一致。

段傲白高喊着“撤退”，然而最靠近登城阶梯的十几人却瞬时就被黑衣甲士吞没。

根本容不得她多加考虑——前路是如蝗群过境般的蜀兵，能顷刻间将他们啃得片甲不留，唯一的退路就在身后城下，在湍急的江水之中。

他们只能后撤，跳江。

但后撤却也没有那么容易。城墙距江水足有三丈，直接跃下必死无疑，原路顺着绳索滑下去倒是可行，然而绳索共有八根，三百兵士即便有些慌不择路也始终空出一条给段傲白。

见此情景，段傲白愈发感到愧疚，她不安地嘶吼着：“赶紧撤走！别留空绳！”

耳边有破风声传来，段傲白本能地回身抬臂拨开飞来的箭矢。城楼上的黑衣甲士越聚越多，甚至不惜被挤下城去也要钻到外墙一侧，试图将段军围困在城上。

绳索被砍断了三根，定西营兵士才撤走几十，而蜀军甲士的包围愈发紧凑，段傲白组织众人围成半扇状护住绳索，好在城楼上落脚之处有限，下面的甲士一时半会挤不上来，也就难以发挥人海作用。

然而，蜀军看似在凌乱堆人，其布兵却也暗含门道，凑不到眼前的甲士都背了弓弩。他们似乎根本不顾敌友，许多蜀军也中箭倒下，后面的甲士却毫不犹豫地踏着同伴躯体顶上前来。

尚朋义倒是在敌军之中游走自如，蟒步正似蛇游，众甲士不要命般的攻势也阻不了他半分，夺了几块盾后才退回到段傲白这边。

也正是这回身的工夫，一杆长矛正刺向尚朋义后心，段傲白飞起一脚将那矛尖踢开，而后借着革盾遮挡连刺十几人。周围段军兵士见状也纷纷勉力杀敌，包围圈中央的蜀军甲士尽数命丧刀下，段军得到短暂地喘息时间。

城楼上段军除去死伤剩余不到百人，段傲白抓紧机会领人继续后撤，然而就在此时蜀军发起了新一波攻势，四面八方有源源不断的箭矢袭来。

银芒闪过，骤然一阵剧痛传来，段傲白低头一看，右侧大腿上赫然两支交错的箭矢，箭头深深没入皮肉之中。忍痛转头一瞧，所余段军或多或少也都已负伤，更有不少人身上也叮了好几支铁箭。

最新涌上来的甲士们都提着个木桶，用一种拼命的姿态冲了上来，远处弓弩手拉开火箭，目光森冷地盯着越缩越紧的包围圈。

他们没有冲到近处，而是全力将木桶扔出，接着向后退去，城墙上登时弥漫开一股淡淡的臭气。

“他们要放火！”凤翥军骑兵校尉左瑛高声大喝，将站在外围的段傲白狠狠一推，拾起那碧绿盆子朝外一掷，挡下一个砸过来的木桶，而后自己也纵身挡在了前头，满头满身都被浇上了火油。

团团火焰下一刻便打到她身上，她瞬间烧成了一个火人！

“快带郡主走！”左瑛奋力呼喊着，浑身都燃起高高的火苗，空气里有烧焦的气味，她在意识尚存的最后一刻忍痛迎面扑进蜀军之中。

左瑛战死只在几息之间，段傲白甚至根本来不及反应，就被推到城墙边沿上。还在拼杀的几人身上也都溅到不少火油，好在左瑛扑了出去，火苗还未蔓延到他们身边。

尚朋义回头一瞥，只觉局势再难扭转，若是继续僵持，恐怕他们都要命丧火海。他不由分说地将段傲白挟住，胡乱抓起一条绳索就向下坠，而后飞奔几步扑向江中。

似乎是左瑛的牺牲争取到了些许时间，接连几道“扑通”声响起，城墙上的蜀军终于开始了躁乱，传来此起彼伏的叫骂声。

二人落入水中，段傲白鼻腔和脑袋里都像是糊满了粘稠的泥浆，眼皮也被压得睁不开。

冰冷的江水拍打着她的面颊，冲刷着她的伤口，浑身力气像是被抽离一般，只有尚朋义的大手支撑着她的后背。

中箭的右腿已经完全动弹不了，段傲白左腿和双臂勉力拍水，终于能自行控制方向。江水推着他们朝下游奔去，瞬息间已过夔门。

身后号角长鸣，几艘战船飞驰追来，箭矢依旧不停从船上飞来，靠后的几人再度中箭，而后沉没在水中，还有一人直接被小船上的甲士拎起刺死，接着随手丢回江中。

“仇玉到了！”

段傲白听到了尚朋义的声音，而后是大船破水，战鼓齐鸣。

几艘零散的小船飞快地游走，将水中段军一一捞起，很快划到了段傲白面前。

船上火光昏暗，发丝糊在段傲白脸上，什么都看不清，但她凭着直觉抓住了面前一双湿漉漉的手，然后攀上了船。

天边传来夜猫子“嘤嘤”的笑声，浓重的血腥味弥漫在这化不开的黑夜里，甲板上的铁钉格外硌人，她却终于能安心地阖眼。

......

边战边退，天亮之前，蜀军追来几艘战船上的甲士终于被尽数歼灭。

自白帝城逃出生天的仅有六十来人，救上船来的后又有二十几人重伤不治，而这番水战折损也近千数。

定西营可说是死伤惨重。

而段傲白，除去腿上箭伤，还有浑身上下十多处刀伤，加上又在水中泡了许久，失血太多，昏睡三日方才醒来。

三日后，段傲白再睁眼，身上大小伤处皆已整齐包好，而妲绛正拖着疲惫的身躯守在榻前。

妲绛由于精通医术被段傲白留在仇玉船上，未跟随登城涉险，而今却因救治伤员忙得脚不沾地，只偶尔得空歇息片刻，却也是忧心地守着段傲白。

“这是何地？”段傲白抬眼打量着四周，此处并非营帐而是间不小的屋舍，陈设虽然老旧却干净整洁，又不是她曾住过的任何一处。

妲绛赶忙惊喜地扶助她半抬的上身，“郡主先不忙起身，此处乃是巫山丰源酒楼，是月卯地盘，甚是安全。”

“左瑛呢？织心、梳棉......还有宝珠她们呢？谁回来了？”段傲白磕磕巴巴地说着，右腿外侧的箭孔钻心地疼，双手也不自觉地颤抖着，“还有郭骋，我师公，霍行砚呢？啊，还有......鱼娘子呢？”

妲绛握住她冰凉双手，声音也不由逐渐哽咽起来，“尚公安然无恙，鱼娘子传讯报过平安；梳棉、宝珠，还有霍都尉都是轻伤，已经可以下地；郭别将重伤未醒......”

说到此处妲绛欲言又止，而梳棉和宝珠应是听到了屋内动静也叩门进来。

段傲白蹙眉看向二人，硬是支着身子坐了起来，丝毫没心思去管扯得生疼的伤处，“织心呢？织心也还未醒吗？”

三人闻言齐齐跪地垂首，宝珠更是忍不住啜泣起来。

“织心和左瑛......没能回来。”

段傲白只觉一阵眩晕。织心和左瑛，且不提这二人本领有多高强，只说情分，除了宝珠，她们都是一同长大，并肩作战无数的同伴，是段傲白最亲近的几人之一。

她短短三月来痛失三名至亲之人。

然而面对跪伏告罪的三人，段傲白又强撑着挪了挪身子，将她们轻轻托起。

“此事怪不得你们。”

“此事，是我思虑不周，是我行事冲动，是我为私欲葬送了她们的性命。”

“是我该告罪，是我，该自请军法。”

......

翌日傍晚，段傲白方能下地走路，只是还需拄拐。

下地头件事便是乘马车回到营中，在众目睽睽之下自请军法。

决断失误致损失重大，依段家军律，是二十鞭责。

然而，无人有胆罚她，抑或是觉得战败并非她轻率之过，而是蜀王用兵太过古怪，军中凡事能活动的都纷纷来劝她不必自责。

段傲白却固执地请罚数次，直至尚朋义缓步出列。

众人悄悄松了口气，却又为段傲白捏了把汗——在场者的确只尚朋义一人有身份罚她，可这位尚公却随军甚短，还是月卯中人。

“诸位既都以为你们郡主无过，便由老夫来做这个恶人。”尚朋义从段傲白手中接过长鞭，坦然道：“蜀王奸猾毋庸置疑——郡主之过，不在用兵。”

段傲白自行高声答道：“我之过错，在于为泻私仇，不顾大局。”

“傲白，你须得牢记，你手里有多少兵，就握了多少性命。”

尚朋义压低嗓子，用只有他们两人可闻的声音道：“老夫至亲当年身殒，也曾如你这般行事；傲白，你若当自己是个帅才，便须视卒如爱子，他们固然愿意为你赴死，你绝不能为任何事轻待他们。”

尚朋义抬手挥鞭，段傲白眼都不眨。

他出鞭并不多快，也并非很用力，可字字句句反复抽打心上，比落在背后的鞭子似乎要疼上百倍。

而因腿上伤势未愈无法跪稳，段傲白坐领鞭责，她一声不吭受了二十鞭，而后拄着拐朝西重重躬身。