二十鞭领完，段傲白便遣散了众人。

尚朋义打得不重，但总归是给了兵将们一个交代。

段傲白脊背火辣辣地泛痛，好在不曾伤筋动骨，养个几天也就好了。倒是这心病难解，她自知是定西营的主心骨，消沉不得，心中自责和郁气却总也难以纾解。

她拄拐走到江边，坐到一块巨石上远眺，试图平复翻涌的心绪。

片刻后，尚朋义提着玄金枪坐到了她身侧，他将枪身朝前一竖，兀自开口道：“老夫方才说也曾如你这般行事，其实老夫远不如你......须得知晓，那时老夫已过不惑之年。”

...

十一年前，阴雨连天。

钱塘江畔，前后数十道身影正驾马疾驰。

为首的正是中原武林鼎鼎大名的尚义老仙——尚朋义。

江中潮水滚滚涌来，亦如万马奔腾，水汽弥漫间，豆大的雨点劈在身上，砸得他拢紧肩上蓑衣。

奔逃了许久，眼瞧着面前的路越走越窄，尚朋义冲紧随在身后的儿子儿媳大吼道：“友儿、风娘，带好好先走，我来断后！”

随即紧勒缰绳，马儿吃痛立起，悲啼一声，调转了头。

身后是官府追兵，肩侧是才怀了身孕的发妻，怀中是才十二岁的女儿，尚友虽知晓这一分别未必能再见，却也只能选择离去。尚友满腔悲愤，没敢回头，朝天大喊几句：“爹！孩儿不孝！待我将风娘与好好安置妥当，定回来助您！”

尚好见尚朋义停了下来，忙回身朝后大喊：“爷爷！我们一同走哇！”

尚朋义不舍地目送三人离去，接着攥紧玄金枪，如一尊铜像般挡在道口前。

追兵转瞬便将至，他团团围住，尚朋义跨在马上，高昂着头颅，眼神不屑地扫视着他们。

付东流那时已是油头粉面，拿着腔调上前两步叫嚣道：“老妖，逃不掉了罢！速速降了！交出千器录，饶你一命。”

尚朋义只当没听见这话，玄金枪凌空一扫，枪头“铮”地一响，霎时便穿透了一名追兵的喉咙。

尚朋义冷冷一笑，用力挑起那人的首藉，策马抽身出来，冲众人喊道：“不怕死在我这枪下的，便只管来闯！”

飞迸的鲜血糊了他一脸，雨水顺着他的斗笠滑落，尚朋义伸手擦了擦眼睛，扫视一圈，只觉那群追兵似是少了十之二三。

他不由心叫不好，这群狗腿子怕是分了兵去追友儿他们了！于是也顾不得等他们漏破绽，舞枪直直攻了过去。

天下第一枪果然不是浪得虚名，一招一式快若闪电，脚下蟒步更是叫人眼花缭乱，除了原地未动的付东流，御爪的一众好手皆是数次被尚朋义逼退，不出一炷香的功夫便折损了大半人马。

然而随着御爪越聚越多，俨然形成僵持之势。尚朋义已是年过半百之人，招式固然令人防不胜防，体力却怎么也不能再同年轻人较量了。

显然付东流也打着这个算盘。他驱马绕着尚朋义缓步而行，用枪头拨开挡在面前的尸体，接着眯起双眼，冲身后的御爪打了个手势。

众人再度蜂拥而上，此番人虽少了近半，尚朋义却不如先前那般应付自如，没打几个回合便被逼退回马上。

虽没什么致命伤，尚朋义周身血痕却也十分触目惊心，他只觉不能再拖，望向被人封的严严实实的来路，他心一横，策马冲去。

众人自然以为他要突围，更是朝那一侧聚拢，谁料，正当马儿作势跃入人群中时，尚朋义用力一蹬，一人一马皆是凌空回身。

马儿身上骤然没了负重，飞快地掠到外围，尚朋义则借力斜冲至付东流面门。

只听他大喝一声，卸去了一身纷乱招式，只凝浑身力量于枪头，毫不犹豫地向前刺去。

付东流来不及反应，玄金枪直直刺到他左胸口上，他瞪大眼睛，满眼的不可置信。

天下第一枪过人之处皆在一身无解招式，蛮力一击时却与常人并无两样，尚朋义如此行事已是走投无路，见刺中才将将松一口气。

付东流浑身颤抖着垂下头，然而下一刻，他忽然直起身子，发出一阵狂笑。

他乃是御爪之首，阽皇心腹，无数珍宝护身，任玄金枪再如何锋利，却也未能穿透他身上这件流屑软甲！

这是玄金枪头一回出招不见血。

付东流见枪头卡在软甲之间，顾不得肋骨间的剧痛，眼疾手快地擒住枪头与枪身接口处，铁爪一攥，撅断了枪头，而后表情玩味地欣赏起尚朋义的神情。

出乎他的意料，尚朋义并未显露慌张的神色，而是目光狠戾地咧了咧嘴道：“好一只狗爪子。”

下一刻，付东流只觉得颈间涌出一股温热，他忙用完好的那只手去摸，接着抬起手来一瞧，暗红一片。

付东流眸子微闪，似是不解地歪了歪头，身子不受控制地向后倒去。

身后御爪忙将他扶住，他余光瞥见尚朋义远去的模糊身影，咬紧牙关发狠道：“给我追，活要见人，死要见尸！”

尚朋义经一场缠斗，体力自然难支，然而追兵不死心，紧紧咬在身后，尚朋义急急催马，却再难甩开。

他双目圆瞪，心中慨叹不已，只觉自己活了一把年纪，如今已为后辈争取了如此之久的逃生时机，也算是死得其所。

于是他提起没了枪头的玄金枪，向身后一扫，立时一片御爪走卒落马。

然而，四周源源不断的人围了上来，尚朋义强撑着舞了几下枪身，终是被雨珠打得阖上了眼，身子缓缓倒在了地上。

...

再度醒来时，尚朋义正身处一间温暖的卧房，他缓缓支起身子，顿觉头脑昏沉，太阳穴突突跳着，视线也颇为模糊。

伸手掀开被褥，身上大大小小的伤处皆已处理妥当，尚朋义怔了片刻，屋内光线略显昏暗，他只当是还在梦中。

“尚公醒了。”一道稳重的声音忽自屋门口传来，尚朋义抬头去瞧，便见一名蓝衫少年笑立在旁。

尚朋义茫然而警觉地坐直身子。

他昏迷前尚在御爪包围之中，而那付东流最是狡猾不过，他不得不疑心，此情此景是否为御爪瓦解他戒心所设的奸计。

“小子行墨，月卯中人，见过尚公。”见尚朋义心有疑虑，霍行墨露出一脸无害的笑来，拱手一礼，自报家门。

尚朋义自然不会因此便放松警惕，他边盯着霍行墨，一手悄然在腰间摸索着，一道顺下来，刀片短针俱在，这才沉下心来。

迟迟等不到尚朋义应声，霍行墨只好再度开口：“尚公已睡了一整日，我去为您备些膳食。”说完便转身去了，将尚朋义自己留在屋内。

尚朋义目送他离去，接着起身四下环顾，却猛然发现自己的玄金枪竟完好无损地倚在枪架上。

他心中一动，疾步上前，颤着手抚摸上那闪着寒芒的枪头，接着目光转向与枪身的接口处，也看不出一丝断裂的痕迹。

尚朋义一时有些恍惚，难道被御爪追捕、被付东流撅断了枪头都只是一场梦吗？

可浑身伤痛又切实地告诉他那场血雨腥风才刚刚过去。

他一寸一寸地抚过枪柄，被刀剑划出的浅痕、被斧子劈砍的凹陷、被火星燎过的斑点……玄金枪代他受过的每一处伤他都清清楚楚地记得。

尚朋义惊地微张着嘴，当今世上怎么能有如此技艺，能在短短一日间，不留痕迹地将残枪复原呢？

“尚义仙人，久闻大名啊！”门口又有声音传来，尚朋义回头，见到一名麻衣老者，年纪较他更是大上几分。

“在下霍良弼，江都人，与您算是半个同乡了。”霍良弼面上和善笑着，眸中凶光不掩，“尚义仙人昨日遇险，为我月卯所救，此处是我月卯据点，尚义仙人不必惊慌。”

尚朋义自然觉察到霍良弼神色，警觉问道：“此乃何处？”

“已是姑苏地界，尚义仙人大可放心。”

“霍兄可瞧见吾儿了？还有他的妻女……”尚朋义一怔，接着焦急地追问。

“这……尚老弟，女娃娃我们未曾寻到，只是……”霍良弼犹豫了片刻，扶住尚朋义的手臂，惋惜道，“令郎已是遇害了。”

尚朋义闻言直直定在原地，许是一时间难以接受这样的事实，反而没什么太大的反应。

几息过后，尚朋义利落地抽出手来，提起玄金枪就向外冲，边还低声道：“霍老兄，同您借匹马儿。”

霍良弼没有拦他，他年事已高又不曾习武，是怎样都拦不住的，可尚朋义的身体状况却无法支撑他架马回临安，自然有端木拦着。

果然，不过片刻，回廊间便传来端木吟竹的怒喝，霍良弼缓缓向外走去，边听着几人的争执。

——“您的伤未好，不许离开。”

——“咱们月卯的人，有几个跟阽朝没仇？我全家都是叫那群狗爪子给杀害了，上下一百零三口人，只我活了下来！”

——“尚公若真想复仇，就请先将伤养好。”