许是命令下达的及时，段家军竟真的在城中搜到个漏网之鱼。

继续安排了修缮城门、统算损失之类诸事之后，段傲白喊上晁海一同回府衙，决定亲审此人。

回去路上，妲绛将几人赶至庆阳的经历一一说给她听。

原来，当初阆中一别，四人也紧随段傲白北上长安，奈何段傲白是倒乘两匹当世最善跑的马儿，因着马儿脚力不同，加上她不休不眠，一心赶路，竟是直接拉开了几日的路程。

如此一来，日子到了五月末。

除了宝珠，其余三人都知晓，只要段傲白身在西北，每逢长孙岱忌辰，都会赶回庆阳老宅祭拜，因而干脆决定直接改道去庆阳与段傲白汇合。

说来也巧，正当几人行至西虢城时，在郊野碰到了一队红甲骑士，瞧那装束打扮，是延徐陀人无疑。

几人一看就不是做生意的，也绝非是什么使者，却在城郊近处无所事事，着实可疑，妲绛当即决定上报西虢守将郭旬，郭营将军的亲侄儿，也就是郭骋的堂兄。

因彼此相识，郭旬没有犹豫，及时出兵将那几人擒住，严刑拷问一番，终于得知事情始末。

原来，不光西虢和庆阳，除去兴庆、青唐、金城三座重城，最北到朔州，最南甚至到了广元，长安周边远近大小数十座城池皆在昨夜受袭。

避开劲敌，小股出动，同步行动，打完就跑。

延徐陀部此次出兵算是纯粹的抢劫，甚至没有制定什么具体的军事目的，不过是西北才熬过苦寒冬日，到了养膘的时节，心痒了照例来骚扰抢掠一番。

但虽说如此，段家军的反应却至关重要。

才领兵打遍中原，段家军再强也有伤亡，战力已大不如前，又正处在政权更替的关键时期，段宏自然不想在这时与西北二部再起冲突。

可若是就此忍气吞声，无疑是示弱的信号，二部很可能会再次联手，趁着西北守军最薄弱的时刻冲破段宏精心布下的防线，届时，于百姓是生灵涂炭，于段家则是前功尽弃。

段傲白心情颇为沉重。这一年来遇到过无数劲敌，她大都能从容应对，然而此刻对上西北二部，胜算却属实不大。

前年冬日，段军打退二部与南滇联军后，段宏为南征抽调了西北大多数骑兵。除了三座重城仍余六七千守军，其余城池皆不过千，再加上驻守长安的步无悔手握五千骑五千步，西北满打满算只留了五万兵。

这五万兵还根本无法集中，甚至几乎无法调遣，只因段宏布局之时，将每座城池的守军数量都压到了极限，只要调兵，便会面临着城破的风险。

再看对手，哪怕不算都仁，单延徐陀精锐铁骑就足有十万之数，更不用说两部皆有无数散兵。

论天时，草原即将进入夏季，水草丰美，将士和战马都会养得膘肥体壮。

论地利，原本段军是守方，熟悉地形，有城池、囤粮，也算是极大的优势，可惜段宏在调兵之时也调走了大部分粮草，西北守军堪堪能填饱肚子。

如此局势，但凡起了战事，哪怕段宏能及时赶回，也定将损失惨重。

当然，段宏并非没料到这般局面，南下之前也曾嘱咐过步无悔，若是二部当真来犯，且有不敌之势，可以收回防线以保存实力。

毕竟近年来二部向来只爱打秋风——前朝霍良弼将他们打怕了，他们也知晓自己没资本与段家军拼死一战，因而段宏也从不担心二部真动起入主中原的心思。

如此自然是能将段军损失降到最低，只是，敌军来袭，段军却要弃城，置边关百姓于何地？

这或许是大灾祸，但也可以是大机遇。

甚至某种程度上来说，延徐陀出兵可算是老天相助——段傲白爱惜百姓性命，却更加知晓这是她打出名声的最好、也是唯一的机会。

若是待段宏立朝，在失去段鹤来的情况下，他最有可能转而培养段益才，而她段傲白定是被封为公主，再难左右自己的人生。可若是她抓住此次机会，阻止或是击退延徐陀部，有了步无悔的不作为相对比，她定西都尉的功绩将会在西北口口相传。

思及此，段傲白紧紧握拳，暗下了决心——此事要插手，还要做好，容不得半点失误！她须得尽快调回定西营，多多搜集情报，尽快弄清延徐陀部下一步动作。

这样一番思索下来，众人也才行至县衙监牢。

地下只点了几盏灯，明灭烛光洒在单隔的囚室中，衬地地牢好似地府。

不一会儿，四名黑甲段军一同押着一名被五花大绑的壮汉进来，此人八尺高六尺宽，一身横肉凶悍强壮，简直如一座小山般。

据报此人被抓获时正在户屠夫家生火烧肉。

四名兵士都没能将他的脊背压弯半分，段傲白见状起身上前，一脚狠狠踹在了他的腿窝。

鞋尖嵌了暗器，铁块含着力道，直接将那壮汉的膝盖砸地弯曲下来，碰的一声，人便跪倒在地。

段傲白拔出短匕抵住那壮汉喉头，“会说汉话吗？”

她不再刻意压低声线，也没有描粗秀眉，那壮汉立刻露出一副见鬼般的模样。

对上壮汉惊疑的目光，段傲白将那刀刃压入皮肉，颗颗血珠冒出，渗入他的衣领中。

这点小伎俩自然不足以让这壮汉屈服，他眯着眼睛，目光阴狠，嘴却依旧抿得紧紧的。

段傲白抬手示意，两名兵卒立刻上前来，一个掰开壮汉的下巴，用根树枝压住他的唇舌，另一个端着桶按住他脑袋。下一刻，一股酸臭气味传开，那壮汉已弓着腰吐地天昏地暗。

直至天亮，那壮汉才被带出地牢。

令人意想不到的是，几名狱卒将他押到一张摆满了菜肴的方桌前，而后竟直接退出门去。

段傲白正坐在方桌对面，手里拿着个啃了一半的包子，又问了一次：“会说汉话吗？”

那壮汉看着面前的珍馐，不由猛咽口水，却仍是狠狠心移开了目光。

段傲白将剩下的包子丢进嘴里，接着起身端起一盘红烧肉，凑到那壮汉鼻子下头，还十分贴心地用手扇风送了送味儿。

香气顿时钻入鼻孔，壮汉双眸饿狼般的死死盯着盘中鲜嫩的肉块，嘴唇微动。

“瞧你这一身力气，总不会是个籍籍无名的小卒吧？”段傲白直起身子，拿筷子戳了一小块肉送到壮汉鼻尖，“一个问题一块肉——延徐陀部有一位公主五位王子，你是谁的部下？”

那壮汉大概是饿急了，原本此次东进就是图个嘴瘾、抢些财物，可头天夜里吃的大鱼大肉全都吐了出来，到了白日也滴水未进，这会儿就是摆一碗清粥在他面前都是极大的诱惑。

想来是觉得这个问题答了也无关痛痒，他磕磕巴巴地开了口，“四......四王子......”

说完他就要张口去吞悬在鼻尖的红烧肉，段傲白却迅速将手缩回，似笑非笑地看着他。

“你！你不讲信用！”那壮汉愤愤不平地大吼，“你们中原人真是狡诈！”

那壮汉忽然想到身后无人，脚镣也被摘了去，只双手被反绑着，于是奋力一挣，竟真的将那截麻绳挣开了，只是他哪想得到其中蹊跷，立刻起身扑向段傲白，看那架势是企图擒了段傲白做人质。

然而就在壮汉起身之时，段傲白也骤然起身，倒过筷子，朝他脑门用力一磕，加上他自己扑来的力道，壮汉脑门处立刻出现了一个深深的暗红色凹洞。

壮汉一懵，踉跄着后退几步，腹部接着又被补了一脚，哎哟一声跌坐在地，下一刻段傲白已经提起靠在凳子腿上的刀柄转了一圈，搭在他肩头。

“哦？是我不讲信用？”段傲白左手中不知何时多了块令牌，“究竟是是谁狡诈？”

那壮汉不知所措地坐在原地，被面上横肉挤得又细又窄的双眼直愣愣地盯着她。

令牌上用突厥文刻着他的名字，而段傲白恰好因常驻西北通晓一些突厥语，照着那块令牌念道：“甘迪嘎，沙钵略，虎首纹——原来你是延徐陀孜真麾下的勇士啊。”

延徐陀部二王子，名孜真，年初新封的虎师特勤。这虎师四万勇军，是延徐陀部最为善战的一支军队，同时也是可汗的亲信卫队。

甘迪嘎重重一哼，似是在气恼自己的粗心，也不管架在脖子上的刀，伸手就要去抢那令牌。

段傲白握住令牌直接扇在了甘迪嘎手背上，甘迪嘎大喝一声，怒目而视，伸手捉住焚秽刀身，也不顾手心横流的鲜血，用蛮力朝右掰去。

焚秽自然是掰不断的，段傲白直接起跳翻身，顺着甘迪嘎的力道将刀身绕到他颈侧大动脉处。甘迪嘎被吓得一缩脖子，段傲白接着提膝猛撞他的后脖颈。

再向上一寸，被重击的就是甘迪嘎的后脑勺了。

甘迪嘎在部落里常常摔跤比武，他非常清楚，这一击的力道真的能致他丧命，他终于被段傲白迅捷到完全看不清动作的攻势给折服了，整个人都老实起来。关键是二人打斗丝毫未沾到那桌子菜，虽说有些凉了，甘迪嘎却仍止不住地流口水。

他讪讪地抬起双手，坐回到凳子上。而段傲白笑意盈盈地搁下焚秽，从桌上拿起一根新的筷子，串了块干净的肉，“这次行动，你们来了多少人？”

作者有话要说：沙钵略即勇士。