遇刺当日下午，傅玄他审完李主事家眷，散值回府。整个人宁静平和，双眸清澈如稚子，仿佛没跟我一个嫡公主过过夜（不严谨地）。若无其事。
据崔学士的政敌苏家五年前线人所说，傅二公子进诏狱探望崔学士，进时出时神色无差，皆是不着一语，面无波澜。“像是，迫于礼法，不得不看望一个囚犯。”线人如是说。苏衍正道，他是信了崔言的罪。而且他在父亲傅先生面前，再也没谈起过老师。就像从没谈起过公主一样。
却将与我七年前的新仇旧恨记得清清楚楚。
这会傅玄下了马车，傅府两个门房跟他见礼。两个书童跟随，喊“二少爷”。闷闷的夕阳，又要下雨。他忽然感到疲惫。跨步走进府邸门首，倒座里坐满了拜访他父亲傅先生的客人：江西盛巡按家的书吏，南都堂银号的副东家，南京工部俞尚书的家人，户科给事中广纯，几个闲住的旧官……管家何平正在招待。众人连喊：“二公子好。”傅玄作揖，从软壁回避。
跫至正堂，问父亲的安。傅先生四十六七，氅衣四方巾，容姿风雅。户部侍郎华春成也在。正和傅先生把茶会事。正聊到公主正午的遇刺案。傅玄同问这位华世伯的好。
华侍郎笑问他：“贤侄儿怎么不去和同僚们聚一聚，几个相与的同年，也要多会会才是。”傅先生道：“他不爱这个。”朝自家儿子推手，“你也累了，去休息罢。”一面扯回原话，“好在五位公主无恙，虚惊一场。”
华侍郎道：“正是，否则丧葬又是一大笔银子。”
实际上公主凤辇遇刺的规模不大。刺客就一对母女。家里的田粮被乡绅吞掉，男丁被雇来的混混殴打致死。母女二人苦告无门，遂生逆心。便强身健体，练弓习武，进京报复权贵。
可谋害谁都有为他人作嫁衣之嫌：大臣死了，政敌乐；皇帝死了，太子乐；太子死了，王爷乐；王爷死了，世子乐……唯一能够伤害帝王，威胁群臣，只有年幼未出阁的公主。
公主一死，皇帝哀恸，诸僚推责，朝政瘫痪，流民四起，起义频发，国朝覆灭。
好算盘。心思很是缜密。
我虽觉得活着很无味，但差点要了我的小命。怎么不谋杀长宜姑姑，她也是公主，也没有驸马。
落得这凌迟处死，没意思。
一个时辰后，我们才进东华门。文渊阁，文华殿的大学士远远执礼。至奉先殿，我们停下辇，陆续下轿。司礼监掌印陈吉公公引我们面圣。遇刺的消息还没传到父皇那。
父皇问候我们五人，吃好，睡好？我们围住父皇装乖卖俏。反正父皇也爱看。
父皇嘱咐好好歇歇。我们便从后宫转进坤宁宫，面见继后方氏。陈尚宫及众女官连忙出来迎接。方皇后礼冠红袍坐在正中央，身后一个嵌螺钿的大屏风。四个宫女在旁执扇答应。
方皇后露出无懈可击的笑容：“饿了吧，”立马有太监宫女摆了两个大八仙桌，须臾满覆了百十道果品细肴，牙箸玉碗晶莹剔透。她又道，“另有想吃的，本宫即刻命人去备。”我们说，“娘娘客气了。”便依次坐好，在她沉默注视下，吃了几口。
她知我们与她不亲，亦没道理置气，做了她皇后的本分便罢。
从方皇后那脱身，我们急着入御花园，让人摆桌儿，上蟹羹。炖烂的龙骨拌蒜酱。甜酒醉虾。酥油泡螺。玫瑰金酿。
仅有我们姊妹在，才吃得香。刚上了杨梅雪酥，张太后宫的安嬷嬷却急着拜见赵祯儿：“四公主，太后娘娘昨儿病倒，精神气儿便不好，醒来至今便没进过一点油水。可要愁煞奴婢了。”赵祯儿瞧了瞧我们，又看安嬷嬷：“嬷嬷别着急，我待会就回宫。”赵祯儿从小没了娘，寄养在张太后那边寿春宫。没办法。百善孝为先。她吃完碗中的粥，放箸：“大姐，二姐、三姐，五姐儿，我先去了。”就溜了去。
我们接着用饭。残羹冷炙时。大姐告辞去了。赵妍妍要打花令，“情字，情不知所起，一往而深，”青梅酒下肚。她母妃沐贵妃使人来唤她。“妍妍，天黑了，还不回宫？”她仰头瞅：疏星渐露，云影高阔。便朝我们挥手：“二姐，五姐，我可要去睡一觉。”
我们打道回天一门，钦安殿之前侍奉道家仙人，现我们住在两房抱厦。女官长绣尹唤人替我们铺好床被。熄了烛，躺床上，复现前几日种种。
果真，佛不诳人，不过证人清白，就有了艳遇。
睡好第二日，起来吃过二米粥，几碟酱菜。姜姨妈却来钦安殿访我们：
她未梳?髻，戴了个花冠，着道袍。身后还跟着一个，直挺挺，个子高挑，短襦百褶裙钗髻，走路带风的年轻宫女。
姜姨妈在阶陛喊：“好侄女儿，姨妈来看你们。””按理说，我们是她外甥，可她喜欢称女侄，就像爱称爷一般。我们道：“姨妈安。”一晃，看那宫女：容长脸蛋，细眉长眼。清秀俏丽。
不就是下毒给李主事，让沈监生帮忙送茶的女子！
还是我在刑部绘声绘色，描摹出的嫌犯画像。如今就在我眼皮子底下。
凶犯斜光瞥我一眼，面色冷硬，像刀刃。皇妹亦盯住她。我欲问：“她是谁？”姜姨妈咳一声，授意。她僵硬屈膝礼，生硬道：“见过二公主，五公主殿下。”起身，低首待命。我问：“她是谁？”姜姨妈介绍道：“她是我的姑娘们之一，没有名字，也没有身份，现在叫做青葵，身份是宫中的宫女。”青葵？我还没吃过青葵，不知什么味道。听皇妹问：“她是杀手？”
青葵不言语。都是姜姨妈答：“不差。她受伤了，能不能在这养好伤？她很安静，给个房间吃睡便成，听话，不惹麻烦。”
不惹麻烦？她杀了一个朝官，是受锦衣卫的命令？真的是权力斗争？
我当然想刨根问底。为不那么开门见山，我探问：“她怎么来宫里养伤，没其他地方休息了？”定是进宫躲逃搜捕。姜姨妈道：“我看她年岁轻，和你们呆得来。承愉年初不是想看姜家鞭法，她也会，刀枪剑棍，十八般武艺，十分精通。稍让她练练，不至于伤筋动骨。“
皇妹想了会，私自应，“可。”“等等……我”还没想好。姜姨妈奇怪看来。那青葵突然说：
“二公主，看见了。”
姜姨妈愣了愣，想会，明白了，笑道：“这件事啊，不能怪她。”
又说，本来让她在长公主府养伤，临了，说了句听长公主的吩咐。没想青葵一根筋，又是生来效忠皇家的人，真真凡事听命行事于长公主。姜姨妈的话听不出偏好，她只叙述说，你们长宜姑姑，撺掇她犯事，我可舍不得她，一个主事没了，有大把等缺的人顶，可拿什么抵你父皇费心养出来的暗卫。
喲，原来还有一批皇家的死士。这么说，是长宜姑姑要杀李主事？
皇妹露出她难得的笑容，上下打量青葵，说：“让我看看她的本事。”青葵见姜姨妈微点头默许，便拔起身子，运转丹田，抬手执下银钗，臂一挥，眨眼之间，看不分明。凝滞中，破空一声“哚”，已没入院前的枣树桩内，只露出银头。
我睁大眼探头望，顿时觉得嫌犯小丫头威风凛凛。怎么杀人不利落，赖给一个懵懂书生。
姜姨妈看我们认可的态度，放心道：“大小七八日，我就来接她，”又叮嘱青葵：“你不要麻烦两位公主，也不要，听命……明白?凡听命行事需问过我。”多说一句话，就是对我们的不信任。
青葵抱拳：“卑职领命。”姜姨妈颇享受，中气十足道，“明白就好。”女官孙晴问皇妹要不要备菜。姜姨妈听见，说“不了。”告辞去找陈尚宫打牌。
姜姨宫里的知音是陈尚宫，两人平日往长宜姑姑府里，喝酒赏乐，狼狈为奸。我们与她算亲戚。
青葵某方面是锦衣卫任职的人。宫中女官也要尊她。绣尹让人收拾出小房间。孙晴叫御膳那炒了一碟羊肉，一碗丝瓜肉汤，两盘鸡子青椒，拿了自家酿酒，招待她。绣尹见状说：“人受了伤，怎么能吃这些发物。”孙晴讪讪。青葵道：“我吃。”
对于这个青葵，看模样十七八岁，我警惕又好奇。便问她：“长宜姑姑为何命你做那件事。” 她答：“卑下不能说。”我气：“你胆大，我是公主。”她说：“持麒麟令者，可号令麒麟军，不可忤。”我目瞪口呆。
还以为麒麟死士是有人胡诌造谣抹黑帝王家。
皇妹心情格外妙，走来对我说：“麒麟令与虎符无异，有两块身子，分别执掌各部。两块合为金麒麟，效忠于麒麟眉心红眼，在枚扳指上。你见过。”我左思右想，不是我觊觎好久的，母后手上闪耀的红宝石扳指。现在该回到父皇那边。皇妹又道：“陈太监那见过一块。”另一块在姜姨妈手里。
青葵不否认。
一边皇妹从抽屉里拿出她心爱的弗朗机连弹燧发手铳。全身镀金，嵌晶蓝宝石，雕镂空玫瑰。极其精巧，造价万两有余。是我母后生前拖父皇赠与她的及笄贺礼。
她给青葵瞧：“教我。“命令。青葵轻轻讶异，凝视桌上那把手铳，眼一下亮起来了，目不转睛道：“我，我没用过，我不会。”皇妹丢出一盒弹药：“试试。”姜姨妈枪法数一数二，青葵应该不差。
宫外什么狗屁命案咂巴嘴里毫无口味，似发生在百年前。青葵不松口，我也无可奈何。皇妹让她舞刀弄剑。孙晴待她像妹妹，有事没事找她解闷。绣尹装老练，见怪不怪，反正待几日就走，道不同，还是不要多牵扯。
你瞧，宫里多好哇，各个都是人才。
赵妍妍找过我几次，说带了些混书。我浑身没劲，拒了她。
我就想到外面去。找个养眼的公子欺负欺负，吵吵架。
只过了两天。皇兄得知遇刺一案，来看我们。见我坐在花藤上荡秋千，就道：“你又是这样丧头丧脑，被什么夺了舍。”我不耐烦：“闲着啦？多看点策论，少点评我。”皇兄道：“你们不去父皇奉先殿请安，也不见太后和太皇太后，更别提皇后。平日只见着大姐和四妹妹，她们女红读书不误。不者，远远听见钟粹宫三妹妹爽脆的笑声。放纵了，好歹成个纨绔，你们这样哪回事。”
皇妹觑看他一眼，冷笑道：“一个太子，面见这个，奉承那个，儒先生的好学生。”我帮腔：“做了多少大事，让我们顶礼膜拜膜拜。”皇兄气笑了：“怪我，怪我，偏要来瞧，你们翘到天上的气性儿，谁也看不起。”后面好像是跟我说，“你那软乎乎的纯性，全给她带坏了。”皇妹起身瞪眼：“滚。”
见皇妹动急。皇兄叹气，缓和说，“下个月去不去赏荷，卫国公家。去玩玩？”出宫赏荷？没有美男子，有什么意思。皇妹望了望我，亦不回答。
皇兄摇摇头，“那时我再来说罢，”便自在离去。十年来的磨合，他也晓得怎么对付我俩：就是千万不要在意。
我谋划什么时候出宫消遣，可天转热。更懒洋洋了。到五月十六日的时候，晌午，黄澄澄一轮日，几个人打扇，青葵还在教皇妹在院子里打枪。这时一群太监托着两盘金花盏，一盛匹织金黄锦：缀了好些珠粉，在光下熠熠生辉；二盛一幅贝珠金头面：金丁香簇簇的花冠，掩鬓镶斑斓银贝。
父皇给我们送东西啦？目随此，我凑过去细瞧。我要裁一件金黄道袍穿穿。
却听太监说：“此乃兴国公夫人和明玉郡主拜会二位公主殿下的薄礼。今日国公夫人进宫给太后献经，说一会带明玉郡主，来给二公主、五公主两位殿下请安。”
兴国公？兴国公徐冒常给我父皇代祭，算是重用的公侯。仅有个独女，视若珍宝，荣封明玉郡主。
什么风，把他们吹来了？
皇妹道：“算她们明白，除父皇外，宫里该依仗谁。”绣尹吩咐人烧炉备茶。
诶，没想又要开口与人交谈，好费力。
要是礼到人不到就好了。