周鲤的住处，是锦绣学宫里一个独立的院落，院子虽然不大，但远离其他人的住处，十分安静。

院子里种满了各种花草，都是周鲤亲自栽种的，一闲下来就会亲自浇水拔草，日子过得十分惬意。

方锦绣常常拿他开玩笑，说他一个大男人，偏偏喜欢这些东西，每次周鲤都一笑置之，天气暖和时，也会摘几朵花插在瓶子里送给方锦绣。

回到住处的时候，天彻底黑了下来，小六默默给他送来换洗的衣物，伺候他洗漱完了又给他端来饭菜，比划着让他快吃。

周鲤只喝了一小碗汤便不再吃了，小六又比划着，意思是说喝酒伤身，要多吃才能不生病。

小六从小没吃过饱饭，在他心里，认为什么事都不如吃饭重要。

“我累了，想歇一会。”周鲤放下筷子，看到小六茫然的神色才反应过来，又指了指他的住处，双手放在脸侧，示意他去睡觉。

小六泄了气，转身去厨房端来一小碗药，看着他喝下之后才走，结果没一会又跑了回来，手里拿着一个描金请柬。

接过请柬，周鲤打开一看，是长青绣坊的公子廖远请他三日后小聚。

这个人他熟悉，在世平城的一众公子里面，家世数一数二。

廖家近些年与州府往来密切，慢慢繁盛起来，现在世平城周边的布匹生意几乎都在廖家手中，因此总想着攀附太子，与姚家一争高下。

廖远表面上是个花花公子，周鲤头一回找机会见到许盛的时候他也在场，一见周鲤，说许盛的眼光好，选了这么个人物陪酒。言下之意，就是说周鲤靠色相才能在在许盛跟前露脸，许盛是个贪图美色的家伙。

后来周鲤和许盛成了好友，且许盛一直对他以礼相待，廖远反倒对周鲤生了几分好感，总想着与周鲤来往。

这些小六也知道，他虽然听不见也开不了口，但他看得清楚，廖家人都有心机，小六不喜欢。

廖远这人是商人秉性，认为世上凡是和银子有关的事都应该有他一份。但并不是什么没脑子的人，反而在生意上很有一套。

周鲤嗤笑一声，看来大家的耳目都很灵通，廖家也想搭上太后这条大船。

小六拍拍周鲤，对周鲤比划，不要去，他是坏人。

周鲤笑了笑，细白的手指轻轻做了两个手势，没关系，他有重要的事做。

知道劝不了周鲤，小六撅嘴，又递了一个单子过来。周鲤接过，原来是这两日孙正酒楼的红利清单，以及两张银票。

大致扫了一眼数目，周鲤又从方锦绣给的绣袋中拿出一张银票，一起又交给了小六，告诉他明天一早送给小棠姐姐。

这回小六没有反对，收好银票转身走了。

院里只住了他和小六两个人，两人又都是通过手势交流，整个过程虽然一直在讲话，却没什么声音，一直静悄悄的，这可苦了听墙角的人。

“整整两个时辰，主仆二人一句话没说，不知道周鲤在做什么。”隋争回到“春归”，话在嘴边打了个转，这样问越长风，“他是不是心情不好，你昨天说了什么？”

他其实特别想说，你是不是又欺负人家了，又想自己还是别触霉头。

越长风虽然这两年越发沉稳，但他知道，脾气还是那个脾气，只是大多数时候没人惹他罢了。现在又见了周鲤，可能就不一样了。

越长风难得没有拉脸，自己沉默想了一会，才略有些犹豫道，“应该没说什么，我挺收着的，这就心情不好了？做了个大管事，脾气也长了。”

隋争默默听着没接话，心说就算不是大管事，人间好歹也是品貌出众大好青年，凭什么上来就给你欺负，看来这几年反省的还不够。

正在腹诽，就听越长风在那边吩咐，“去打听一下，送请柬的是谁，弄一张来。”

拿出一份描金请柬递过来，隋争一脸我就知道地说，“巧了，刚送过来的。”

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之后的几日，周鲤忙得脚不沾地。锦绣学宫的绣娘正在赶制最后一批春衫，方锦绣把这些事交给周鲤，虽然不需要他动手，但是每一件绣品纹理样式，以及哪些需要他亲自上门，那些只需要派人送，这些事都要周鲤一一安排。

世平城属于州府一级，比临封城还高一个等级，城市也更大更繁华，所以需要平衡协调的人事物就更多。

像许家这种大家族以及州府等有官职得人家，这些关系错综复杂，都需要他用心维护。锦绣学宫离不开这些关系，比起为一个酒楼招揽点生意，周鲤的心思还是更关注这些事，毕竟那些才是他的最终目标。

时间过得飞快，转眼三日便过去了，到了与廖公子约定的时间。

临出门，小六拿出从余小棠那里带回的东西交给周鲤，是一块精致的帕子，帕子的一角绣着一朵精致的桃花。周鲤把帕子放进一个绣袋里带着出了门。

小聚的地点在孙正酒楼，廖远一早就将整个三楼包了下来，席面就设在了三楼最大的包间。

这间包间还是周鲤让孙老板准备的，外间用来吃饭，里间可以休息，旁边还有个喝茶听曲的隔间，装饰的又大又气派，专门用来宰廖远这样的人。

周鲤提前一刻钟到了酒楼，照例是从后门进。

孙老板得了消息，一早就等着周鲤，一见周鲤的面老远就露出一口黄牙。

“大管事来早了，廖公子都还未到，我先给大管事泡一壶茶慢慢等？”

从开业到现在，酒楼的客人一直不见少，孙老板银子赚到手软。尤其是廖远包了一层楼，按理要付给他三倍的银子，孙老板更是笑得合不拢嘴。

“孙老板送来的红利我已收到，多谢了。”周鲤点头应是，与孙老板一起上楼。

今日的包间里显然格外装饰过，象征红火的红灯笼还在，窗口却加了几盆白兰，桌上的餐具都是刻意选出来，摆放的角度都十分妥帖，案几上甚至还放了香炉。

袅袅香烟蜿蜒飘散，消散在包间的所有角落，又到处都有香的痕迹。

“大管事太客气了，小店能有这么好的生意都是仰仗大管事。”孙老板恭维道。

周鲤将一切细节放在心里，和他聊着家常话，“有好几日不见许二公子，他该不会日日来你这里喝酒把我忘了，今日我要让他多喝两杯。”

许盛与周鲤关系好，孙老板早就知道，听周鲤如此问，他不会觉得周鲤是在打听什么。

哈哈笑了几声，孙老板说，“二公子哪能忘了大管事，前些日子是日日过来，这几天被许夫人关在家里，说是要让他收收心。”

“哦？许二公子不来么？”周鲤面露惊讶，“上次我还说要送他一身衣裳，让他去学宫量尺寸，既然是许夫人发了话，这下我倒是不好开口了。”

炉子上小银壶刚好冒了热气，孙老板拿起来烫洗茶杯，“许家就这一个二公子还没有官职，哪能让他一直这么玩下去，听说家里也开始准备了。”

“这是好事。”窥得许家动向一角，周鲤见好就收，顺着又说了些别的。

两人聊了一会，就听门口有脚步声传来，随后就见廖家下人推门，廖远花里胡哨的身影出现在门口。

“我就说咱们周大管事为人周到，一定是先到的那个，你们看，我说的没错吧。”廖远哈哈笑着对他身后的几人说。

孙老板率先迎了出去，周鲤也跟着起身，“廖公子，诸位公子好。”

随廖远一起来的都是世平城的世家子弟，其中一个是知州的公子赵显。

“廖远，你不够意思啊，早知道你请了大管事，我也好好打扮打扮。”赵显不满地对廖远说，“你看看我这一身，像什么样子，哪配得上与大管事同席。”

周鲤闻言微笑着谦让，“赵公子一身贵气，这样说可是折煞我了，诸位就叫我周鲤吧，大管事只是个虚名，周鲤是万万不敢在诸位公子面前逞能的。”

“都听见了吗，就按周鲤说的，那样显得亲近。”廖远亲热地揽着周鲤的肩膀，“说来咱们可是好久不见了，请你可真不容易，今日你可要多喝两杯。”

包间内的人都看见廖远的动作，赵显与其余几人交换一个暧昧的眼神，众人都偷偷笑了起来。

装作没看见这些人的表情，周鲤不着痕迹的给众人让座，顺便侧身躲开廖远的手。

“自然，这一阵宫主交代的事情多，怠慢了廖公子，我先自罚三杯。”

在廖远等人进门的时候，孙老板就吩咐人把菜上好了，周鲤拿起酒壶满上一杯。

“廖公子大人大量，周鲤先干为敬。”

看着周鲤喝完三杯，赵显才笑着为他解围，“行了行了，周鲤这单薄身子，我说廖公子你也舍得？”

满桌人又都露出意味不明的笑意。

有了面子，廖远十分满意，他拉着周鲤的手腕坐下，“赵公子说得对，不用再喝了。”

赵显目光在周鲤的手腕上转了一圈，然后问廖远，“我说廖远，你今日不是说要给我们介绍个重要人物么，怎么到现在还不见，我可都饿了。”

周鲤眼角一动，只听廖远说，“都说了是重要人物，自然不能坐着等你，只能咱们等着。”

“还卖起了关子，咱这世平城，还能有什么大人物要咱们几个等着的？”赵显对廖远的话不怎么满意。

世平城里知州最大，虽说还有几个大家族压着，除了长辈们，能在他面前说大人物的还真没有。

廖远哈哈一笑，“我还就卖这个关子了，此人就是能压你一头。”

正说着，跟廖远来的小人进来在他耳边小声低语，廖远一听立刻站了起来，“行了赵显，说曹操曹操就到。”

说话间，廖远口中的大人物已经到了门口，孙老板亲自引在前面，客气地为其开门。

“吕公子，请进，廖公子已经到了。”

“知道了。”低沉的声音传到包间内，传到了周鲤的耳朵里。

他的心不由自主地跳了几下，还没准备好面对意外，就与一到沉稳冰冷的目光接触。

真的是他！周鲤想，这还真是人生何处不相逢。