三关历来鲜外乡游子踏足，除了历代常居于此的百姓和驻扎在此守卫边关边境军，每年到这一游的也就只有过路徘徊的鸿雁。

这是一片外乡人难以适应的土地，但同样常年居住在此的人又有很深的情愫，牵动着心底的一块柔软，把这当成了第二个故乡。

说起三关的名字也有一番由来，常年驻军的九龙关因城墙上悬有九支特制的强弩，其中一支名为破军，曾直取过嵘国主帅项上人头，才取了九龙这个名字。飞仙城自然还是因为川水天家主在此坐地飞升的传说，由民间传出的名字。相比之下落霞关最为繁华，百姓大多居于此处，三关知州府也坐落在此，登临城墙或关内高处，凭楼远眺自看见“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的盛景。

外乡人少江湖人自然更少，故而谢簌黎冲关成功的消息只止步于小院中的几人，虽然破境六层已然罕见但还不足以引起天地间大变，搅弄不了云翳。不过她还是听从医圣的嘱咐，把外露的境界压在五层，隐藏了真正的能力。

第二日照例晨起一同用膳，谢簌黎慢条斯理夹了一筷子笋丝就着白粥喝了半碗，这时连翎才打着哈欠进来，春困秋乏饶是那冷水洗过脸还已然困的很。

他坐到谢簌黎旁边，同样舀了半碗粥暖了暖肠胃，又夹起了谢簌黎刚才拨好壳的白煮蛋三两口吃完，全程都没看对面好几次欲言又止吴振一眼。等到连大公子挑剔的用完早饭，一擦嘴就要抬腿走人，这才被谢簌黎拽住，说：“大帅有事跟你说。”

然后又夹了一筷子笋丝继续喝自己的粥。

吴振这才咳了一声，说：“你昨晚没睡？困成这样。”

人困到极致一个字也不想多说，连翎努力让自己清醒：“州府大人让造新兵名册，昨晚上忙得晚了点。”

他这不是晚了点，而是一直到四更天才睡下，现下又准备去演练场训练新兵。

吴振心想谁让你前两日心不在焉，都堆到一块怪谁，一边说：“这月底是端国公七十大寿，我抽不开身你代我走趟寒城顺便带份贺礼过去，这两日就启程。”

听到要出远门连翎的心瞬间凉了下去，自己刚和心上人表明心意，你侬我侬还没一个月，居然就要两地分居，大帅你没有心！

心里这么想着连翎嘴上却说：“主将擅离驻地要向朝廷报备吧，皇上应该不会同意我离开三关。”

当朝亲王被远放到三关，在刀剑下舔着血讨生活，无非就是不想让他接触政务结交大臣。端国公是何许人，手握南疆三十万兵权数十载，就连吴振都曾在他老人家麾下效力，其下门生遍布大越四境无一不是报效家国的栋梁之才。这样的人物君王自然不喜连翎去结识，估计皇帝现下正巴不得有点战事，让他顺理成章的为国捐躯呢。

“这你不用担心，大帅年节前就上表陈情，是皇帝指定的你去参加国公爷的寿宴，”唐易从堂后进来，把朱批的折子递给了连翎，看着他疑惑不解，又说，“国公爷与先帝交恶，陛下登基后更是未曾踏入过皇城半步，可若想趁着拜寿拉拢国公爷未免太失了皇家面子，可这不正好有小王爷你在这么。”

的确如此，连翎此番是代表三关以吴振下属的身份前去拜寿，可人一到那报上名讳稍微明白点的人都知道他是皇帝的胞弟，皇帝能遣自己胞弟来给国公爷拜寿这不是明摆着是要示好的意思。

连翎听到此刻已然明白，勾起嘴角一笑说：“那大帅此番除了要让我拜寿，应该还有别的任务吧？”

听到这谢簌黎也明了，拜寿是主要目的不假但一看就是个幌子，边境驻军各有人物逢年过节顶多是互相捎点贺礼，交换一二封书信，端国公自然不会因为自己的寿诞大张旗鼓。必然是有要务要与吴振商议，却又恐怕信中有所泄露，这才假借拜寿让吴振派出亲信之人前去。

果然吴振说：“是，南疆传来消息封炎国使团上月秘密抵达嵘国。”

“什么！”连翎听到这不由得拍案而起，封炎国与嵘国间隔着一片未开拓过的荒原，故而两国间少有邦交，若想联络必然是走大越国境。

这也就意味着南境有一位举若轻重的人物推动着这一切，还险些瞒过了与封炎国打了几十年交道的老国公的眼睛。

“事关南北两境安危不得不重视，”吴振又冲谢簌黎说道，“只是又要劳烦谢姑娘同行了。”

“请谢姑娘同去是我的私心，听我以前的同僚说国公爷身体不太康健，劳烦谢姑娘远行出诊了，此外……”吴振瞅着连翎一眼说，“此行恐有万难，阿翎的安危就托付给姑娘了。”

谢簌黎会心一笑，接着桌子的遮挡碰了碰连翎的手，说：“大帅不必客气，我义不容辞。”

南疆之行路远，幸得两人同行也少了路上孤寂还有各自一方的思念。谢簌黎临行前去清安堂走了一趟，廖蓬如今与将军府诸人相熟，供给药材的事不需要她再出面。此次来一为了暂做告别，二是约莫着宫中长老寻她踪迹也会查问到清安堂，让廖蓬不必为她遮掩。

这日一行人出三关往南行去，同行的还有徐映、卫瑾如和十来个护卫，这样一来伏羲营主、副将尽出，节制权暂时交吴振手中。

虽然南北二营分制诟病已改，但军中营制总还受其影响，虽然吴振拥有三关四营总调度权，但各营自成风格分别由主将管辖，很难合成一阵共同作战，这也是九龙关溃败的原因。这回恰逢新兵入营，连翎远行南疆，几位主将商议着正好借此次机会磨合一二，连翎领兵之道学自吴振，伏羲营作战的风格也同吴振最像，从这开头也少了些艰难困阻。

这并非是吴振要削弱各营主将的实权，一但主将们军功积攒到一定程度，势必会被调度往四方镇守，届时若主帅无法掌控兵营才是最大的弊端。更何况连翎若有朝一日返回京城，出身王府的孟鸣风势必要随行，这样一来四营主将缺二，北境边防也就瘫痪一半。

不计较眼前得失，深谋而远虑方才为铜墙铁壁。

连翎一行人走的低调，赶了两辆马车，其余人骑马而行脚程倒也不慢。此时连翎、谢簌黎两人就坐在其中一辆马车中，就在卫瑾如想要钻进来同坐时被徐映拽到了外面，让他陪着自己一同赶车。

路途遥远总要有些打发时间的事做，两人面前摆着茶水点心，一角又摊着笔墨潦草着画着几笔两人才能明白的剑式草图。

谢簌黎似乎想起来了什么，问道：“对了，我那日就想问你国公爷常年驻守南疆，怎得会与皇帝交恶？”

她常年在江湖走动，对朝廷这些旧事并不关切。长乐帝一生勤政爱民，不论贫富贵贱唯贤而任之，足矣称得上是位开明贤德的好皇帝，可惜这一错误是他执政近四十年间一处污点，君臣之间最怕的就是猜忌二字。

连翎敬仰父皇却也并不避讳他的错处，史书中自有定论，道德也存于人们心间，并非几句“我认为”可以改变，他直言道：“寒城姚家世代为大越镇守南疆，姚家人的血全数留在了南疆战场上，国公爷弱冠之年执掌南境三十万兵权，未及而立册封国公，曾一度把封炎国打的险些灭国，这才送太后来和亲。”

他继续说：“老国公戎马半生却是个痴情人，只可惜天命不顺夫人早亡只为他留下一女，得先帝亲封郡主赐号‘安国’。郡主娘娘虽是老国公独女，却也是自小随着父亲在沙场上征伐，足矣配得上‘安国’的封号，成年之后她嫁给了北境三关统帅炽平候顾齐光。”

“夫妇二人同在三关时，焦慕六部俯首称臣，西戎人止步百里外不敢靠近，可惜光祐三十一年炽平候被污谋反，安国郡主为保全一双儿女和候府满门自刎殉夫。国公爷痛失爱女良婿，自此再不踏入大越皇城一步。”

说到这连翎不也不由内心触动，世人只赞叹端国公战功赫赫如何如何辉煌，可他年少失亲独自撑起姚氏，好不容易有相伴之人却又早亡，爱女亦因君王猜忌连累而死，到头来晚年寂寥，一人而来终还要一人而去。

犹不可悲矣。

谢簌黎听完后亦沉默良久，小扇在她手中来回磋磨，半晌才说：“白发宁有种，一一醒时载。”

乱世造英雄，毁得却是普通人。

连翎忽而想起那日与吴振的私谈，谢清与顾齐光私交颇深，难道就没向小徒弟提起过这位昔日故友吗？

其实连翎对谢簌黎的过往了解不多，谢簌黎对他亦然，他们似乎都不约而同把某一段过往与现在割裂，谁也不去提及。

至少现在发生的事他不想对谢簌黎隐瞒，他说：“吴帅说顾帅与谢前辈交好，前辈没向你提起过吗？”

提及谢清她也没有太多悲伤，说：“确实没有，师父不爱跟我和兄长提过往如何，我小时候追问我父母的事，他总说让我不要追忆过去，过好当下憧憬未来就好。”

连翎点了点头：“前辈活得透彻。”

两人相隔很近一举一动都在彼此的眼中，提起父母时她见连翎的眼神暗淡了一下，似乎颇为伤怀，明明照连翎所说太后与先帝颇为恩爱，对他也颇为宠溺，怎得还会感伤？

连翎似乎正与她想到了一起，揽过了她的肩膀说：“其实光祐三十九年先帝驾崩那日，我不仅没了父亲也失去了母亲……

作者有话要说：白发宁有种，一一醒时载。——辛弃疾《水调歌头》

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