淳儿落水而亡，被追封为嫔，一切丧仪按照贵嫔礼制，给足了哀荣。

甄嬛几乎是肝肠寸断，在延年殿中流泪不止。

皇上强行叫人带了甄嬛回去，劝她喝了安睡的药，才暂且止住她的伤心。

皇后与诸位妃子也都到延年殿送了淳嫔一程，直到日落之时才做完仪式离去。

淳儿曾与我同住过一宫，性子跳脱可爱，正是最好的年华，就这样去了，实在惹人伤感，连宜修也流了眼泪。

金色的余晖铺满天际，将延年殿笼罩其中，渡上一层华彩的光辉。

钟声敲响，一朵正在盛放的花儿陡然凋零,仅剩活人的悲叹。

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西南的战事平息，收复了失去已久的疆土，皇帝高兴不已。班师回朝之日，册封了甄珩为奉国将军，又对汝南王与慕容一族多加褒奖。

华妃的父亲加封一等公爵位，长子、二子升官赐爵，生母也被破格晋封为正二品平原府夫人，例比四妃之母。

“娘娘，刚刚李公公过来，说皇上晚上要到凤仪宫用膳。”绘春进殿来报。

我手中打着的扇子顿了顿，起身向宜修告辞。

“也罢，今晚的鸭子汤，炖了两个多时辰，你是喝不上了。”

我扶好钗环，笑着行礼：“那下次娘娘可要再提前两个时辰炖汤，好好补偿我了。”

“不会少了你的。”她瞧了一眼外头，对进来服侍的云因道：“眼下日头还毒，你撑好伞送小主回去。”

一出毓庆门，炎炎的日光烤着，四月末的天气也是炙热。

凤凰花开得红艳，两株荼蘼斜着枝条，开出团团白花，相互映衬着。

我想起甄嬛今日未向宜修请安，不知是否是身子不舒服，便想去棠梨宫看看她。

“这阵儿还早，想来莞姐姐也睡起了。”

我知道她孕中疲累多睡，几次下午过去，她总还睡着未起。

走了一条林荫小道，眼下的树下还足够阴凉，再过些时日，便是蒸热难耐了。

京城的夏日来得晚些，家乡里春日的梅雨连绵，温度就在几场雨一日晴的冷热之间升高，四月末已然热到难以出门去了。

棠梨宫离凤仪宫要远些，走到了也难免湿汗淋漓。

莹心殿中点着甜香，甄嬛正坐在妆台前篦发。

小宫女站在一旁给她打扇子，殿内还放着一大块凉冰。

我瞧见甄嬛眼下有一圈乌青，颇为忧心地问：

“姐姐昨日又未睡好？”

甄嬛点头，拉着我坐到塌上，叫浣碧放下梳子去倒茶。

“姐姐可还是在为淳儿妹妹伤心？”

甄嬛叹了一口气，轻轻点头。

“那日，我若是不答应她一起出去放风筝……”说着，她泪水涟涟，又伤心起来。

我忙拉住她的手：“陵容的嘴真是该打，勾起姐姐的伤心事来，这样的天灾，谁也不曾料到，姐姐切莫钻了牛角尖儿，怪罪自己，淳儿妹妹在天之灵也会难安的。”

甄嬛擦掉眼泪，抓着帕子，恨恨言道：“天灾还是人祸，真未可知。”

我愣了一愣：“什么？”

“淳儿自幼在水边长大，熟悉水性，竟然溺水而亡，我只怕未必有我想的那样简单……”她没有提在湖边遇见曹琴默之事，目光幽幽地投到了冰盆之中。

巨大的冰块堆在缸中，逐渐消融，一块小冰融断，噗通一声，滑入水中，激起几圈小涟漪。

“姐姐，我知道你是为淳儿的死伤心，切莫再为这样的意外多思了。”

浣碧捧上了茶，又端了两碗玫瑰乳酪上来。

甄嬛如今有了身孕，不能喝茶，这些好茶，都便宜了来棠梨宫探望她的人。

“意外……”甄嬛搅了搅碗中的乳酪，神色仍然忧愁。

她不愿相信这是一场意外，可死无对证，只能徐徐图之，为淳儿报仇。

甄嬛喝了几勺，便觉得甜腻，不再用了。

浣碧站在一旁忧心忡忡：“小主再多喝些吧，也就昨个中午皇上陪着您，才用的多些，今日早晨、晌午您也没用什么东西，这可怎么行。”

甄嬛又强喝了两口，实在吃不下。

“你再添些香去，放着我慢慢喝。”

浣碧点头，拿了香盒子又往熏炉中加了些香料。

我闻这香气清甜，夏日里也不觉腻，问道：

“姐姐的宫里点的甜香可是安神用的？”

“正是，我不宜服太多安神汤，章太医便叫我点了安神香助眠。还好夏日里有冰，才敢这样点着香。”

甄嬛不耐热，今年春末初夏已经炎热起来，早早便用上了冰盆。

我见她郁郁，玩笑道：“皇上提倡后宫节俭，现在也只有皇上皇后、太后与姐姐用上了冰盆，陵容以后可要多来姐姐这儿享凉呢。”

甄嬛笑了一下，刚刚那股强烈的伤心劲儿终于过去了。

“自然好，你来了陪我说说话，我心里也能舒快些，可说好了，不许嫌我这棠梨宫远。”

话音未落，甄嬛又接着说：“这宫里，可不止我有这个荣宠，不是还有华妃么？她马上，也就不再是华妃了。”

不日，华妃进位为从一品夫人的旨意晓谕六宫。

皙华夫人风光得势，锋芒侧露，连宜修都不得不称病退避。

眉庄终于不再是那幅闭宠无谓的模样，有了几分恩宠，只是在皙华夫人盛宠之下，她再恨也无可奈何。

历年五月都要去太平行宫避暑，直到中秋前才回宫，只是今年为着民间时疫还未清除，恐多生事端，且战事结束后仍有大量军务要办，便留在紫奥城中。

天气愈发热了起来，随着淳儿离世的时间久了，这曾阴霾逐渐淡去。

应了甄嬛要常去棠梨宫坐坐，也越发往来得勤了，只有时会撞上皇帝，不免尴尬。

“前些日子还是午后热得难耐，如今连上午也这般炎热了。”

早上给皇后请安后，陪着甄嬛一起回了棠梨宫，陪她用过了午膳，她要休息，我便也告辞回宫。

云因撑着伞，走在我的身侧。

“小主咱们走那边的小路吧，树多些，也凉快些。”

我们一同往小路去，棠梨宫本就偏僻，这边有个旧戏台子，已荒废无人。

路旁杂草漫漫，寂静无比，仅有聒噪的蝉鸣不断。

小戏台侧忽然有个轻快的脚步掠过。

我下意识地回神，瞧见一个小小的身影窜过。

他天水蓝织锦的衣摆闪过，金丝在阳光下闪耀。

“也不知是谁，大中午在外面玩儿？”我随口一问。

云因是皇后宫中的老人，一眼便认出来了。

“看着像是大皇子。”

“大皇子？”

云因讲了些宫中旧事，这位大皇子是宫中唯一的皇子，悫妃娘娘当眼睛珠子一般宝贝。

宜修还是贵妃时生下一子，可惜未满三岁得了病不治身亡；纯元皇后生下了一个死婴，产后崩血薨逝；华妃、芳嫔先后都小产过，温宜帝姬与淑和帝姬都生得艰难。

而大皇子虽然顺利长到了七岁，却顽劣平庸，加上悫妃不得皇上宠爱，皇上也并未多喜爱这个孩子。

我叹了一口气，又想到了那晚的那个梦，忧心忡忡地望向莹心殿方向看了一眼。

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次日午后，我到宜修宫中，一进殿，却看见悫妃坐在凳子上掩面垂泪。

我给二人行了礼，坐在了悫妃身后。

宜修暂时未理我，对悫妃道：“本宫会劝皇上不要再生气了，你莫要再哭哭啼啼了。有功夫气恼伤心，不如好好盯着他读书，调教调教他的顽皮性子。”

悫妃擦了眼泪，谢过宜修。

只是仍有些气性地说：“小孩子顽皮些，也是天性，再大些就好了。莞贵嫔若是累了，便叫人将皇子送回我那去，何必叫皇上见了……”

“悫妃。”宜修沉声，提醒她慎言。

“你与其来求本宫，还不如多去找找莞贵嫔，让她开解开解皇上。”

悫妃哪里肯，收了声不再说话，饮了一盅茶压下恼意。

又见我在，不愿多待，顺势告退了。

她一离开，宜修便按起了头。

我拿了天竺油来为她揉额角，轻声问她发生了何事。

原来昨日瞧见的正是大皇子，他趁着保姆、侍从午睡，偷跑了出来捉蝈蝈玩儿。

追到了棠梨宫去，遇见了莞贵嫔，缠着她玩了半日。

悫妃醒来发现皇子不在，吓得六神无主，大发了一通脾气让人去找，还闹到了皇上那里。

皇上晚上见了神色疲惫的莞贵嫔和偷跑出来玩闹了半日的皇子，训斥了他一通，连带着悫妃也吃了挂落。

甚至还说若是再管不好大皇子，那便不叫她再亲自养着了。

许是皇上的话说重了，大皇子回去后伤心哭闹了半日，惹得悫妃也伤心起来。

又怕皇上对大皇子不悦，求到了皇后这让她想法子转圜些许。

“皇上一直不满予漓平庸，自从予漓开蒙，已经换了三个师父了，哪个不是学贯古今的大学士，可一个自称教不了大皇子要辞官回家，一个因太过严厉，打了大皇子手心悫妃不满央求着皇上换了，一个教了没多久就病了，如今这个，是曾经教导过六王的陈学士，学问极好，脾气温和，竟管不住这孩子，悫妃又叫我请皇上替他另择师父，真是头疼。”

说着，宜修敛下了眸，掩住对曾经自己那个孩子的哀思。

他不足三岁时已聪明伶俐，教他《诗经》，不解其意却能重复着背下来。

我想起下午看到的那个活泼的衣角，笑道：“大皇子才多大，还是孩子心性，哪里能看出平庸了，这样的结论未免太着急。”

“皇上登基十几年，膝下只有这一位皇子，难免对他期望大些，眼下他倒是不着急，该悫妃开始着急了。”

宜修摆摆手叫我停下。

绣夏捧来水，我净了手，坐回宜修身边。

宜修正了神色，对我说道：

“今年年初时疫横行，民间到如今时疫未能清，近两个月没下一滴雨，春日又是耕种的节气，难免人心浮躁，滋生事端。皇上要与我一同去天坛祈雨，再去甘露寺小住几日为社稷祈福，后宫的事情会悉数交给皙华夫人打理，她与你和莞贵嫔多有嫌隙，你切莫与她针锋相对，能忍便忍，好好保重自己。”

我点头：“陵容知道了。”

宜修才舒展了眉头，含笑拉住了我的手。

作者有话要说：文章中的月份按照农历计算。

部分事件线与原文有出入，不影响观看。