对于北棠的提议，殷乔还是很心动的，于是就一边走一边和他回忆了下沈湛的童年。
“原著里介绍他从小就被送到离轩修仙，这里呢？”
“沈湛，望国招渊帝第七子，弱冠之年封号庄王，字愿久。”北棠一根手指嵌入墙内，看着天空中那曜日当空，“贵妃所出，兄长嫡长子前任太子沈追，被过继到皇后名下。亲姐当今承阳长公主沈容霜，与沈追乃是孪生兄妹。他是先帝最宠爱的皇子。六岁能诗，九岁能赋。十二岁一人从刺客手下生还，御前杀人。十三岁放火烧山，离家出走，拜入离轩鸣映阁门下，半年不到成了殷乔的亲传大弟子。”
“晚了好多年。”殷乔算了算。
“八年。”北棠和殷乔走在宫墙间空荡荡的小路上。他只淡淡的说了个数字，也不知殷乔有没有领悟这数字背后的含义。
八年，能发生多少事？原著里那个光风霁月的少年，到底是隐没在了这八年的深宫里，沈容霜那日在画舫上的话，倒是属实得很。
“我问你他什么时候进的离轩，你和我说这些做什么？”殷乔用手梳着拂尘的毛问。
“知己知彼，百战不殆。身为执行者你必须去了解每一个人，街上擦肩而过的路人，身边很近的朋友，听说过的人物，已死的历史人物……尤其是主要角色。他们的过去，未来，秉性……你要比他们自己还了解他们。”北棠道。
“北棠啊，你这么累的吗？”殷乔听着就已经心态有些崩了，难以想象北棠当初那个啥都没有的毕业考试他是怎么通过的，真是人才。
“也没有。”
“不过所有的世界你都有剧本吗？不然怎么知道人物始末？”
“所谓‘性格决定命运’，这是可以推出来的。”
“哦？那你推一下我的命运。”殷乔好奇道。
“好人不长命。”北棠拍了拍殷乔的肩，憋笑道，“恕我直言，你是个短命鬼。”
“你这是在给我发好人卡？”殷乔挑眉，“信不信我今晚就去刀你。”
“你没机会了，我纯白。”北棠撩起一缕头发甩了甩，“昨晚摸了你的牌，你已经被验死了。”
“哈哈哈哈……”殷乔被逗笑了，“我对皇宫不熟，大佬带我逛逛？”
“嗯，你想先去哪？”北棠手一挥，一幅地图出现在二人面前。
“你有地图为什么之前都不给我看？”
“你没发现自己等级提升了吗？”
殷乔看了一眼右下角，那里写着宿主:X1021yinqiao。
“所以等级怎么提升啊？”
“声望值，人物图鉴，你肚子里的墨水，情商，智商，才艺。”
“当宿主也太难了。”殷乔感叹。
“可体会到我在高级系统学院熬了那么多年的苦？”北棠突然扯住殷乔的耳朵问。
“有有有，兄弟你真是太难了，我们去我徒儿以前的宫殿看看吧。”
“果然你心里就只有你那个蠢徒弟。”
沈湛以前的宫殿现在空了出来没人住，但也没人打扫。明明是皇宫里偏中心的宫殿，但却比冷宫还要冷寂。没办法，七殿下从前的那些事迹实在令人感慨万千，这皇宫里的新人旧人无一是不怕他的。
“好冷啊。”
“正好在这避暑。”北棠唇角勾起笑道。
“开什么玩笑。”殷乔推开门，“咳咳咳……”灰尘有点大，北棠把他拉开，挥挥袖子清理灰尘。
“好歹是贵妃亲出的儿子，怎么人一走住处就这么荒？”殷乔袖子在空中挥了挥，帮忙清理灰尘，“都没人打扫一下吗？”
“沈湛自己不让任何人进来的。”北棠环顾四周打量一下内殿，从隐没在灰尘下的珠光宝气里就能看出，这位七殿下从前的无上荣宠，“估计里面藏了不少见不得人的东西。”
“你可闭嘴吧。”灰尘终于不满天乱飞了，殷乔一路仔细看，把内殿都逛了个遍，觉得自己在参观什么遗迹，一直走到了书房，殷乔看着书架上的一排排书，手指划过书脊，中指和食指上多了灰色的圆点，“我觉得这里不太对。”
“怎么个不对法？”北棠靠坐在书案上问。
“书不对，沈湛看《女戒》做什么？而且书房里居然堂而皇之的摆着……话本子，小图册，风月刻板，青楼请柬？甚至还有手帕香囊，味道都……好吧，八年多了，一股怪味。”书房里共有四个大书架，其中有两个上面摆的都是些不太正经的东西，而且这两个还摆在正中间。
“哦，毕竟他是有名的纨绔嘛，仗着自己有几分才华，眠花宿柳，不学无术。”北棠坐在书案旁，趴在那里看着殷乔。
“哎，都是灰你别坐。”
“我用了除尘术，再说拍拍不就好了。”
“可是皇帝怎么会让自己的儿子，书房里光明正大的摆着这些东西？沈湛要是有才的话，就更不应该让他不学无术啊。”
“长幼有序。”北棠打了个哈欠，“沈湛上头的哥哥们不是废物点心，太子沈追也一直贤名在外，处事得当，不仅挑不出错处，还令人大加赞赏。又有厉害外家撑腰，后宫里最尊贵的两个女人还结盟了。这么多因素叠一起，沈追就是妥妥的下一任皇帝，所以沈湛废了也不会有人管。反之，他要是太勤奋太刻苦，比哥哥们都优秀，那就不好了。”
“有什么不好。”
“会有大臣想投靠他。”
话题不了了之。殷乔设身处地感受到了沈湛那个处境的尴尬，明明那么勤奋刻苦一个人，却要装作懒散的样子。
两大书架的画本图册，殷乔十分认真的看过去，一个个名字闪过，殷乔发现沈湛有收藏癖，那个角落全是一个叫吴山点点愁的写手写的话本子。这个写手取名倒是挺诗意。其中一本名字叫《月明人倚楼》和他的名字出自同一首词，分别是上下阙最后一句，倒也对照。
殷乔保证真的是出于好奇才翻的，哪知道……
“啪”书掉在地上。
“怎么了？”北棠一抖，揉了揉眼睛，被殷乔吓醒。
殷乔：“……”这都能睡着。
“没什么。”殷乔用脚把书藏到了自己拖在地上的白色衣摆下面，并且庆幸自己的衣服仙气飘飘衣摆很长。
“我看到了，《月明人倚楼》，是个叫吴山点点愁的家伙写的，关于你和某女修的‘爱情故事’。”
“……你怎么看这种东西。”在话本子里看到自己的名字，殷乔的心情十分诡异。
“我还看到过一幅画得不错的风月图，是个叫药石无医的画手画的，她有‘妙笔生花’的美誉。那幅《无边水色》画得可真是好呐，你猜主角是谁？”北棠饶有兴致的问。
“我不好奇。”殷乔把衣摆下的书捡起来放回去，就看到在右下角左边收藏的都是药石无医的风月图，其中有一个还用木盒装了起来，木盒上书《无边水色》药石无医/著。
“……”殷乔没这么无语过。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，打开看看嘛。”北棠诱哄道。
“不看。”
“主角是你和你师弟，在月色下的荷花池……”
“一派胡言！这绝对是yy，我和小九才不会……”
“啧，你又不是就他一个师弟，怎么偏偏只想到他？哦，难不成你和原主一样，对南宫索……”
“没有，才没有。”殷乔瞪了北棠一眼，“你不要胡说八道。”
“哦，我胡说八道，造谣你和你师弟有一腿儿，其实你们没有，你们只是双向暗恋而已。”北棠掏了掏耳朵，靠在椅子上翘着个二郎腿。
北棠拿过那个木盒，把里面一个卷轴拿出来，自己欣赏了一会儿，突然一个翻转到殷乔面前，殷乔闭眼转身，斩钉截铁道：“我不看！”
“噗——”北棠失笑，“你真不看？”
“不看。”
“好吧，我放回去。”殷乔听到木盖盖上的声音，他松了一口气转身，“！！你……”
那幅画正怼到他脸上，鸣映阁后院荷花池边到亭子里，他和南宫索月下对弈。南宫索手拿银色折扇，笑看着他，他也看着南宫索，执棋落子。
天阶夜色凉如水大约便是如此，月下两人容颜俊美，仿若两个白衣仙人误入凡尘，一眨眼就消失不见，恍然大梦一场。
“这幅无边水色是不是画得很好？”北棠笑看着他，“我话都没说完，你就急急打断，我怎能不怀疑你心里有鬼？”
“那还不是因为你之前一直暗示我他们俩有点什么。”
“我都和你明说了，他们只是师兄弟，你自己脑补太过曲解我的意思好吧。”
“哼。”殷乔看着那满架子的书，突然发现地上有一个小纸片，捡起来道，“刚才还没有这个的吧？”
“这是从《月明人倚楼》里掉出来的，刚才就想提醒你了。”
“啊，这样啊。”殷乔拿起那小纸片上面写着，“‘汉白雕梁瑙镀金，胜似饕餮卷地。人山人海囚人精，妖魔鬼怪，却不是，集个齐！’这是愿久写的词吗？戾气似乎有点重。”
“这可不是沈湛写的，暮日大陆其下还有许多次级大陆，这词传说是一千多年前城隍大陆的某位君王写的，他虽出生卑微，却打败了其他所有兄弟，当上了千古一帝。”北棠边说边摊手摇头，“然而传闻不可信，他只是个太子罢了，差一点点就可以坐上皇位，可他与虎谋皮，最终死在虎手里。”
“不甘之气这般重，可见这位太子的日子并不好过。你知道他叫什么名字吗？”殷乔对做出这词的人不由好奇起来，毕竟还是很有文采的，生在皇家可惜了。
“不知道。”北棠双手枕在脑后准备继续睡，“但我知道‘虎’是谁，说来我们前几日还见过他呢。”
“居鼎寒？不是吧……”殷乔被惊到了。
“哎呀，恭喜你猜对了。”北棠对殷乔比了个心。
殷乔找了张椅子坐下道：“毕竟你说过他曾是个皇帝，而且还来自于城隍大陆。这飞升的人本就少，飞之前还是皇帝的就更少了。”
“你猜居鼎寒的帝位是怎么来的？”
“你都用与虎谋皮这个词了，肯定是抢来的啊。”
“不，本来他才该是太子，但是他运气不好，谋杀兄长的事败露了，他被关进宗人府。”北棠不知从哪找出一个盒子，吹去上面的灰打开，满满一盒子全是信，“但宗人府其实关不住他，他找了个替身金蝉脱壳，然后躲起来六七年潜心修炼，之后利用那位太子殿下，利用完就反手杀了。啧啧啧，你说这人多毒，以后离他远点儿。”
“我看书的时候，他分明是个挺明事理一身浩然正气的人啊。而且皇家你死我活是常态……”
“一个人对至亲都下得去手，还有什么是做不出来的？在这种地方活下来的……都不是人。”北棠幽幽道，室内的光有些微弱，殷乔似乎看到他眼里有血红的光闪过。
“照你这么说，我要防备自己的徒弟？”
“我的意思是，你不可尽信沈容霜，她也不是什么好人。”
“这世上每个人都会迫于无奈做出错事，没有选择，照你这么说，世上还有好人吗？”
“世间本浊，清者早逝。”北棠道。
“你……你现在真的有点病娇厌世的气质了，一般这样的都是最后大反派。”殷乔摇头，对于自家的病娇系统已经无话可说了。
“嗯？哈哈哈哈哈哈哈……”北棠突然趴在桌子上笑个不停。
“北棠，有那么好笑吗？”殷乔推了推他。
“你果然书看多走火入魔了。”北棠把盒子推到殷乔面前，“这里面是沈湛和人的通信。”
“怎么都是情书？”殷乔一个一个看过来不由无言。
“有一封不是，但不知道是哪一封。”
殷乔终于找到不是旁人给沈湛情书的那封，打开一看，是一首词，字迹是沈湛的。不过这纸被人折得皱皱的，还沾了水和污渍，但依旧不肯扔，上面零碎的字句让殷乔惊了一下“须知一日半关荡”“黄金冕，唯吾拥”些词句无一不昭示沈湛的野心。
“他……有问鼎之心？”
“应当说从前有，谁不想万人之上。”北棠把盒子收好放起来，“他现在还有的话，就不会这关头离开。”
“他回来过?”殷乔仔细看了这信纸，这上面的灰尘比同一个盒子里的其他信纸少多了，摸着很光滑，而不是有点沙沙的感觉。殷乔把纸放到鼻下嗅了嗅，有一股淡淡的香味，闻着和沈湛的有点像。
“啪啪啪……”北棠鼓掌，“你如此才华，不去做神捕真是可惜，可嗅出什么眉目来了?神犬?”
“……我只是嗅觉比较灵敏。”殷乔扶额，“所以他真的回来过?”
“嗯，回来过。”
回来过，但依旧满室灰尘。殷乔能想象到他抚摸了这信笺良久，最终把它放在这里，什么也不带走就离去的身影。
“看得差不多了，走吧。”他抬头扫视了一圈屋内。
“就这么走了？”
“不然呢，往事不可追，我只能珍惜现在，教导愿久更多东西。”
“我还以为你要劝他向善。”
“向善？这深宫里的八年并没有让他变成一个十恶不赦的妖魔。他本心依旧，还是从前那个少年郎，不然他不会在中山涧回去救月失昼。”
“哈哈哈哈……不忘初心是真，状若疯癫也是真，人心自古就是这么复杂。”北棠闻言大笑，“但若不复杂多变，也就不是感性动物了。这里不是沈湛的书房，我们去真的里看看吧。”