明珠三人来到上房前，司柳正站在门口。他先拜过魏东亭和明珠，好奇地悄悄打量施施然站在中间的索少爷。

“这便是今日约定的贵人，你该尊称索少爷。”这场见面因着明珠牵线，他自然得介绍周到。

司柳认真行了礼，转身敲了敲门，内里无人应答。不用司柳解释，明珠受伍次友照拂，迁居此处月余，已然明了伍兄脾性。必是心情烦扰又不愿迁怒旁人，自己躲在偌大的房间某处，听不见这门扉轻叩。

明珠像是对着身旁人，又像是对着屋内人，道了声“失礼了”，便推开门引几人入内。

玄烨步入这屋，眼见周遭陈设件件不是凡品，书画倜傥又合有意境，宝瓶檀案朴蕴风雅，宽敞的居室让这些宝物各得其所，一时也感到讶异。

魏东亭悄声在旁解释：“店东家是伍兄之弟，打通了舍间又全全按照伍兄意趣改设，确实为奇。我第一次来时，恨不得再生出一双眼来好好看看。”

玄烨点点头，心道明珠的举荐确有道理，只这客居之所便令人见之忘俗，主人必定超然。

原来自与伍次友相识后，魏东亭便常与他往来，知道其因久待春闱而客居北境，纵有金屋玉马也难解惆怅。

不过伍次友并非幽怨之人，自是徜徉在古今万里的文脉画意中，寻得一心归处。魏东亭文质平平，却也率直天然，将许多过往情境说得绘声绘色，伍次友借着新鲜事的灵感，频添新章。

“好，真是好呀。”魏东亭觉得自己夸人的词儿都用尽了，拿着伍兄新作踱步半圈，除了极好也憋不出匹配的颂词。

伍次友见他先是兴致勃勃，慢慢竟眉头紧皱，还以为有甚差池。听到这再直白不过的评价心里一松，尔后觉出好笑来，道：“东亭不必勉强，一席闲话而已，止作赏玩。”

东亭“欸”地答应一声，有些泄气地坐进黄花梨圈椅里，嘟囔着：“这时才知逃夫子席的坏处，少打两只狍子今日也不会这般...”

忍不住又读上一遍，“霜凌野草，翳被松岗。横驰走兽，远逐飞翔...”

“这正是那时的林野！恍惚十年，也不知已被圈成哪家禁地，再不能见了...”魏东亭心中不由得阵阵感伤。

八旗进京至今，圈地运动丝毫不见消停，鳌拜势大后，正黄旗又闹着重新划分多尔衮时期正白旗圈的地盘。一时弓弹直向手足去，昔日比邻而居的两旗兄弟霎时反目。

魏东亭虽为正黄旗，但父亲早逝，母亲几年前被择为宫中女官，他自己祖荫戍卫之职，也进了京城。听到重又圈地的消息，他本一叹了之，其他族居故土的同僚大都忘乎所以，长官也无心任事，早早放了班。

回家路上魏东亭散漫猜想，近日京城怕又要热闹，不知自己会否因此调班加职？按此前经验，失地旗族多进京投奔，虽有赔款家当傍身，终归还是流离惶恐，安防维序要多加上心。

还在盘算轮值，却看见自家老仆慌忙穿行奔来，没到近前便对他喊：“少爷！快快去神武门！夫人差人来，要紧，要紧！”

魏东亭顾不上细问，答应一声拔腿便跑。到了神武门，当班的见到是他抬手指向门内值房，魏东亭推门进去，见母亲已在等待。

正要问好，佟氏过来拉住他的手，母子凑得极近：“东亭！你表哥一家，一家都...”竟是哽咽，难以续言。

魏东亭扶着母亲在榻上坐下，心中隐隐不祥，佟氏深深吸气，颤声道：“说是，说是都就地被杀了！”

“怎么会？！”

“你富察嫂嫂...圈地...”佟氏更压低了声音，“这次圈地真真丧尽天良！他们就没想让白旗家子活命！呈报上来尽说反叛谋逆，杀的杀，卖的卖...递消息的说，你表哥一家不走还回护友邻，干差的没有二话...”

魏东亭呆木在那儿，耳朵像是塞进了棉花，母亲说的话模糊着，艰涩难懂。不是说今年要进京，看看他吗？上次回，一众兄弟玩笑着说他吹牛，表哥拍拍他的肩膀，

“你们就是嫉妒我家小子。等我这次进京，好好看看他穿盔戴甲的威风样，你们啊，眼红去吧！”

怎么会呢？

佟氏知道没有时间耽搁，紧紧握住魏东亭的双手：“东亭，去问，去找！咱们庄上，当真就没有逃出来的吗？几十年交情，大家早就是一家人了，你那些好友兄弟，一个也好，救救他们！”

魏东亭如梦初醒，不觉自己已经泪流满面。他重重地点头，用力擦干泪水，拜别母亲直奔城外去了。

“东亭？可还好吗？”

魏东亭猛地一个寒颤，挣开跗骨回忆的纠缠。一抬眼，伍次友已站在面前，微微附身既不解又担忧地看着他。魏东亭勉力扯出半丝微笑，挥挥手道无碍，伍兄高作如临其境，弟实太想家了。

伍次友见他不欲多言，并不强求，让下人重沏一壶龙井，再佐些北式糕点一并上来。

“东亭请用，”伍次友亲手倒了一杯茶，借着魏东亭慢饮，道：“这龙井还需明前才好，远离故土实难觅得，委屈东亭且饮此杯。”

“又南橘北枳，就是家乡瓜果，于此相见也不相识。但好在有它们，便感天涯咫尺，亘古一心。”

伍次友说着，从身旁的博古架上取了书递给东亭，“前日幸得《高岑诗选》三册，其中边塞之境亦如亲临，我便想着赠与你。今日也算有了由头，顺水推舟。”

魏东亭连连谢过，看着岑参之名，突然想起一个人来，甫一思量，舒展了眉头。

“今日伍兄赠我墨宝典籍，我却难做题词，本想着又寻些土产家藏聊表心意，但多次如此未免俗套。”

“不过赶巧了，看到这岑嘉州，便想到他少年天才的美名，我这回礼也算有了着落。”

伍次友见他和缓了情绪，放下心和煦道：“东亭太过客气，得你相伴已是我之幸事，不必拘泥俗礼。”

魏东亭嘿嘿一乐：“这还真不俗了！我想将一竹马介绍给伍兄。他打小就是我们那儿拔尖的才子，未及弱冠便自得功名。因着前番圈地变故，我好容易寻到他，便邀来京城好有个照应。”

“好啊，原来你是要金蝉脱壳，求援故友来做批语。这位高才还未得见便被你强加差事，现在怕是打着喷嚏了！”

二人都笑起来，魏东亭又道：“我越想越觉妥帖。我这故友机敏才智远胜于我，儿时母亲常常揪着我的耳朵让多多向他学习。”

“要不是造化弄人，他早就入了仕途。因着这落差，来京后他也不愿多有麻烦，自己住在边郊，我很是挂碍。说是还礼，却实又是请伍兄帮忙，若他能常相来往，我便放心许多了。”

伍次友因着京中际遇，对于圈地灾祸不难猜想。又感于东亭真挚，心中认真打算起来，道：“既如此，尽早请来才好。敢问兄台尊姓大名？”

“他与我同岁，不敢称尊。纳兰明珠，只称明珠便是了。”

推门领路的明珠在上房中寻索半晌，仍找不见伍次友。还好索少爷饶有兴致地观览房中书画，并未不耐烦，但伍兄这是去哪了？

明珠又绕进侧门，若再寻不到只能做个粗人朗声相告，虽然破坏了满室雅致，但绝不能负了使命，开罪于贵人。

就在明珠将行下下之策之前，眼尖看见连环屏风后青织穿花宋锦衣袂一角，终于松了一口气。

侧身过去，见伍次友默立出神，明珠先轻巧扶住他的手臂，尔后悄声道：“伍兄，我可好找。索家少爷已到，恕我冒失，先请进厅等候了。”

“噢好，好。”伍次友回过神来，“是我疏失，幸而有你照顾，这便过去吧。”

玄烨还在考较面前这幅宋摹本《洛神赋图》题词落款，魏东亭已见明珠和伍次友从旁间出来，附身道：“主子，他们过来了。”

玄烨缓缓转身，伍次友便觉这不过束发之龄的少年气质非凡。身量尚还不足，但与身旁惯习武艺的魏东亭比起来，不仅丝毫不落挺拔，还没由来的更有傲然。只随意执扇而立，通身从容矜贵的气度便难以小觑，再对上正饶有兴致打量自己的一双内敛烁光的深瞳，伍次友竟生一丝不安，不自觉避开了对视。

“索少爷，这位便是伍兄，伍次友。伍兄才高......”

“好啦，溢美之词再多，也比不上今日阁中所见。”玄烨收回目光，微笑着打断了明珠，“伍兄，今日延误实在无奈，劳你等候许久，先赔个不是了。”

此前明珠便把这位贵客身份说道清楚：辅政王之首赫舍里索尼的幼子，虽然父亲故去，但索家在朝堂仍然保有势力，索家长子索额图如今便领衔御前行走，比之自己这种平民，算是泼天富贵了。

伍次友不会当真计较索少爷的不是，答不敢当之，行了一礼。

明珠和魏东亭在侧席坐下，伍次友与玄烨隔了檀案，在正榻对坐。玄烨此来目的明确，稍微寒暄便切入正题：“想来明珠已将来意告知，兄之过人才学东亭也都详尽讲过。天色不早，伍兄直言便好。”

伍次友正了身子，这次约见是索家想给小少爷拜个西席。前遭明珠见过却不当选，回来便连连称奇，说这索家居然不囿于满蒙旧制，无论身份以贤纳之。而那小少爷既聪慧又极有主见，儒学开蒙是倒背如流，对经史子集更兴致盎然。自己自觉不堪任用，力荐伍兄，成人之美。

“那某便直说了，”伍次友顿了顿，道：“向来请夫子，是东家设试验学，敢情少爷任意出题。”

“但某虽不才，也望自己学生立志向学。且某中途而来，若体统不合，徒生耽搁，反倒误人子弟了。故此，也望少爷将素日所学，与某相知。”

旁观的魏、明二人，魏东亭正打算端起茶盏，却见明珠猛然站了起来，向伍次友走去。

魏东亭还在迷茫，明珠已言道：“伍兄此话有些无端，索少爷之学问我是了解的，东亭想必也知，怎好唐突他临时作答。”

魏东亭这才反应过来，缩回了手，也要起身过去。伍兄言语委婉，竟是想当堂考验皇上学问，他比明珠更惶恐这个可能。

伍次友不言，玄烨复又端详起眼前的汉人公子。原只觉确为文雅，没想到还有这般胆量。

余光瞧见魏东亭局局促促地走过来，不知道站在自己这边还是站在伍次友那儿，玄烨不禁莞尔：“无妨，伍兄所言有其道理。既是我约见人家又耽搁良久，便请伍兄先行赐教。”

“敢问少爷都读过哪些书？往昔习读，夫子如何教育？”

“我开蒙后时习四书，五经粗通《书》《礼》《春秋》，其他胡乱读些杂集。夫子常以诵读抄写教导，间或讲习。”

伍次友点点头，玄烨随即忆颂了襄公三年段落，说的是晋侯的弟弟扰乱军队，将军魏绛不上告便擅自了其家臣。于是晋侯大怒，将逮魏绛，左右劝道将军忠心任事，定来自陈。恰此时魏绛赶来，递上请罪书便要自刎，书中说自己“君师不武，执事不敬，以怒君心，请归死于司寇。”晋侯答原为军礼用事，合乎刑法，免死[1]。

“此乃明君良将事也。‘将在外军令有所不受’，况魏绛无奈为之，又自请其咎，其情可佳。”伍次友评道。

玄烨颔首，问：“确为良臣。但这晋侯平素对胞弟骄纵难道毫不知情？险误军机还疑忠将，算得上明君吗？”

伍次友略感讶异，想了想道：“国君之察万民盈缺，又晋侯悔悟幡然，不应苛责。”

“不过籍此更知，治国实非仅系于一人，臣属应恪省己任，实心用事，乃求‘大道之行，天下为公’矣。”

玄烨神色复杂。终是并着一声轻叹，道：“若有伍兄之宽宏胸襟，魏绛之忠心勇毅，何愁‘和戎’各族、天下归心不成！”

伍次友愈感眼前少年志凌鸿鹄，不觉诚以友待、渐加探讨，全似忘却拜师之事。玄烨初也乘兴，如此几番下来，心中却暗做思量。

少顷，玄烨提起自己近日对《资治通鉴》颇为爱好，说着便背上一段。伍次友初听只觉小友果然强于记忆，渐渐却觉出古怪来，

“索少爷，某须冒昧一问，你方才所背，句读可受教过？”

玄烨敛了神采，摇摇头：“不曾。师谓我愚，应勤勉于正统熏陶，这些书便不讲。”

“胡言，”伍次友皱起眉头，“唯以八股正统终日应试，不过是个迂人。经典文章浩淼，单只一瓢也必是将《通鉴》囊括其间。”

说完心下感到讶异，问道：“那少爷尽日所学，句读不明如何识记？”

“我便多下些功夫，无论反复诵读还是抄写，一般‘之乎者也’处还是断得，先通篇记忆，等夫子来讲当即改正。这样便有时间，央他多给我解些篇中之意。”

伍次友心中既惊又怜，这等英才竟被庸师糟蹋。想到他为幼子而父已故去，兄又年长他许多，间或联想到弟弟云帆过往，一时五味杂陈。

一旁的魏东亭更是骇然痛心，不禁出声：“主......少爷，您别听那老儿胡说！您天资聪颖又极刻苦，要不是，”魏东亭正想说全因鳌拜猖狂从中作梗，好险差点儿暴露玄烨真身，转了话头道：“若得伍兄教授，必能成了大器！”

玄烨也深深地注视着伍次友。明珠却若有所思，只观不言。

“好！”伍次友也不推脱，当即允道：“承蒙东亭、索少爷抬爱，某便斗胆应了差事。”

玄烨欣然谢过，复言：“那我这便先尊一声先生了。待府内归置妥当，再行拜礼相迎。”

伍次友摆摆手：“不用拘那俗礼，东亭、明珠都是我厝居此处的良师益友，我担上‘先生’名号已有狂妄之嫌。旁事再论，今既受礼岂能白得？便把你刚颂记的篇目，批了句读，浅讲与你。”

说着就让司柳取来笔墨，玄烨先下榻接过：“便由我来默写，请先生赐教。”

明珠见师徒二人专注学问，于是拉上魏东亭出去等待。魏东亭出了门，回想方才又痛心疾首：“我只知少爷日日抄写习读愈百遍，手都有了茧子，却不晓得是被那老儿暗害。”

明珠见他情真意切，倏尔莞尔：“我道你是合着唱戏，没想到竟真分不清台上虚实。”

上次与索少爷相见，他可半点未流露出不胜之态，何苦提起来自曝其短？

“璞玉未琢是惹人喜爱，”明珠悠悠道，“但若和璧蒙尘，尚难自弃，更不知引得多少英雄才子折腰。”

见魏东亭还是一脸懵然，明珠越发觉得好笑，拉着他下楼：“你便是个英雄了！这索府有此至宝，咱们喝上一杯，聊以为庆！”

[1]出自《春秋-襄公传-襄公三年》。