「战斗才刚刚开始！」黑色的乌鸦们用行动力证。

场内场外，无论是泽村、影山还是菅原、田中，大家只有一个目标——打好下一球！

不管上一个球有多么糟糕、或者多么厉害，重要的永远是下一个球，奔跑的脚步永远向着未来进发。

此时他们的脑海中都划过什么呢？是躺在排球部铁门前的走廊忙里偷闲，下午的阳光晒得人睡意渐起？是夜落星垂，数着天上的银河踩着脚下的石板路，费力拖动灌了铅似的双腿，却仍心满意足地回家？是梳洗时打量一番镜中的自己，身量长了、指甲长了，然后捻起也长了几分的头发犹豫着要不要剪掉？

是队长请客的那几个裹满肉馅的包子，影山和田中大红大绿的短裤，是身上的淤青，一夜无梦的酣睡，是追着太阳骑行，看它从山峦那一端缓缓升起，整个世界被微湿的暖黄色铺满。

或许想了，或许什么也没想。

纷杂而无序的画面一闪而过，唯一定格于脑海的只有那颗球。

飞旋的，下落的。

“接得好——大地！！”

它在一只又一只手中翻滚，一刻不息地。

起——！

向野卓风一般猛冲过去，东峰和他皆跳起，却是影山轻挑小球，它沿着球网下落。

——得一分！白鸟泽又击球过来，牛岛若利的力道不减，结结实实打在西谷的手臂上，呈马步姿势的西谷夕闷哼一声，逐渐习惯了“重炮”威力的身体稳稳接起——

还是牛岛！球过球网后复回，旋转的、偏高的、且路线较窄的一球袭来，超级王牌的厉害之处可不仅仅是力量与高度，还有经验与心态所浇筑的强大的应变力。

顶着炽白的灯光，小球高高飞扬，仿若遥不可及。

［但不去试试怎么知道——！］

失了这一球，还有下一球。失了这一局，就没有下一局。这是显而易见的事实。

乌野没有后路，想要继续站在场上，必须抓住所有能带来胜利的机会，哪怕机会渺茫。

左翼的泽村和向野卓全力跑去，向野卓率先抵达——他一个滑步伸直脚背，放任惯性前冲，球鞋与地面急剧摩擦！

“呲溜——！”

鞋面与球面相触，再起——！！

向野卓顺势转向跃步起身，再度回归原位，隐密地等待时机。

东峰旭已然准备好进攻态势，吸引了白鸟泽的拦网，川西太一有所顿，到底还是侧过去。

他们的目光聚焦乌野的王牌，余光中却瞥见另一道身影。

一道不常参与进攻的身影。

——泽村大地从左侧边线返回，同时做了一段长距离的助跑。

队长向来是乌野后方可靠的屏障，此时这道屏障也成为进攻的一部分，跳起、然后挥臂——

——打乱白鸟泽阵脚了！

“机会球！”

泽村喊了声，分寸未乱地传给了影山。

日向翔阳在上一球时就换西谷替位上场，橘发脑袋于此刻猛地前冲，像一发炮弹，他在将要触到球网时急转弯，飞奔着拉开距离于标志杆处起跳！

“砰——”

狂风暴雨般的攻击停滞——白鸟泽请求暂停。

*

鹫匠教练环胸而坐，面色如墨。

乌野是能将同等级的对手绝对压制的存在，想要摆脱乌鸦，要么是拥有能完美防守的优势，要么是综合实力高出一大截。

而白鸟泽的尴尬之处恰在于此：他们的优势在于王牌，也只集中于王牌。越是至比赛后半段，王牌的作用对乌野的影响就越小，那群家伙甚至会愈挫愈勇，争分夺秒地变态发育，最后完全展露锋芒。

是以，乌野的属性对白鸟泽不利。如果这只雏鸦再长大些，说不定真能让白鸟大跌跟头。

但不管怎样，白鸟泽仍牢牢占领高地，失败绝不会发生在今天。

斋藤教练代表鹫匠锻治说了几句后，终于听见老头子发话了：

“你们这群小子——”

那张瘦削的脸天然显得严厉，高耸的鼻梁和深邃的眉眼都像只苍老的鹰：

“都给我燃起来！！！”

-

“机会球——”

排球自乌野球场遥遥飞来，白鹰们静静注视。

不知道是谁先动了，他们一齐迈出脚步，如往常的训练一样安置好阵型。脚步零散着、跑动着，自然而有序地停停顿顿。

时间不会辜负任何一个努力的人，所有背后的付出终会开花结果。

白布贤二郎几个移步就位，看着小球与预想中的一致，安分地循着轨迹前来。

［传给谁？］

他眼神微动，神情如一潭温吞的水。

在群英荟萃的白鸟泽，白布显得不太起眼，但其实力并不低弱。光芒内敛的二传手只是甘愿化作白鸟飞翔的影子，为队伍献上抛离个人特色的传球。

［乌野的王者和13号都在前排……还有那个9号，自由人不在。］

［既然如此……］

心中已有定量，白布偏转手臂，推着球射向那个人——那位他憧憬的前辈。

——牛岛若利！！

黄橡发色的高大身影从容不迫地跳起，队号为“1”的背影让人顿生安定，但对于对手来说无异于噩梦——

——“跳！”

月岛萤的音调猛地拔高，乌野的拦网随声而起，眼看要抵达牛岛的击球点，却见那只手轻轻一抬。

——恰当好处的轻吊球！后方防守衔接不及，只能眼睁睁看着球体划过一个优美的小弧度，在重力的作用下直直下落。

“砰——”

拦网的脚边传来球落地的轻响。月岛调整了下镜框，抿嘴不语。

〈22：24〉，有一方的一只脚已迈入胜利。

-

“但不是乌野。”

乌养教练暗中吸了口气，接着分析：

“你们的整合进攻还算奏效，但是在攻击力上和白鸟泽相差太大了——日向和影山的快攻没有磨合太久，巷野和田中也已经尽了最大的努力，整体的优势却无法弥补击球的不足。”

“所以只有另辟蹊径——比如拦网，我们自己的拦网。”

「拦网」是长久横踞在乌野面前的难题，现在乌野到了必须解答的时候。

在先前的比赛中，伊达工输是因为他们的拦网还没形成体系，青城输是因为缺少强力的输出，乌野就这样一次次险险避开自己的弱点，直到对战白鸟泽。

白鸟泽追求简单高效的进攻方式，虽然队员们个性迥异，在配合方面还稍有欠缺，但他们的拦网不差，输出更是无可指摘——牛岛若利是攻守俱佳且心态稳健的顶级球员，力量与高度皆出类拔萃。

身体硬件便已差了一截的乌野想要攻克白鸟泽，牛岛是首要目标，而要攻克牛岛，光是接球还远远不够。

——“接”只是防止球落地的底线，只有拦住了，才有余力去应对后续的进攻。因此，对于攻击力较弱的乌野，加强拦网是最优解也是唯一解。

乌养系心眼神严肃，目光直指月岛萤。

他无意给一年级带来压力，但现实情况不允许他放过队内身高第一：无论是从先天条件还是从脑子灵光程度考虑，月岛萤必是拦网中枢。

但……还是太稚嫩了。

乌养内心里叹口气，经验的不足严重限制了乌野实力的发挥，而且月岛……作为教练他实在不好评价，只能说月岛对于排球的积极性还有待提高。

“不过也可以延续之前的战略，但说到底——”乌养教练环视全员，宽慰地咧开一个笑，“你们尽管去跑去跳，越是到比赛后期越要拿出干劲。有时候想再多的计谋、策略都没用，前进一步，只需要跨出脚就够了。”

“抬起头，上吧！！！”

*

［上吧！］

泽村飞身一扑，影山借机一扣。

［上吧！！］

一球未能，再由东峰旭尝试后排。

［上吧！！！］

全员同时跑动，梯次跳起。

——拦网不够，那就用更为强力的进攻来弥补！！

但白鸟泽不愧是久经沙场的县内最强，在决战关头仍稳定地做好防守，白布贤二郎略扫了一眼站位，瞅准时机传球过去。

体能出众的牛岛若利仍是从容模样，他的起跳并不因时间的流逝而迟缓，手臂依旧快速地、标准地，鹰一般地挥击——

［直线球！］

自开场就限制牛岛球路的策略终于初见成效，乌野众早有预料地调整好队形，看着这一球自西谷手中弹起——

没弹飞多远，或许只有一米——

——像是游戏里设定好的连击招式般毫无停顿，瞬息间小球噗地发射，直探另一边的球场！

原是由13号击出！他在自由人接球前便待在附近隐而不发，瞄准时机眼疾手快地挥臂，之后又移动脚步等待下一球的发来。

但不用等待了——风驰电掣的一球完美又幸运地擦网而过，险而又险地在三米线处落地。

〈23：24〉，还差一分！

还差一分，白鸟泽结束比赛。

还差一分，乌野打成平局。

［下一球，至关重要。］

-

［又轮到他发球了啊。］

山形隼人暗暗绷紧肌肉，之前因为各种原因他未能接起过13号的发球，而这一次，无论是快球还是慢球，他都必要斩截！

正被对手记念着的向野卓貌似平静无波，手指未颤地把排球举到下颚前。

无人知晓——球体遮掩下的唇角也微微绷紧。

赛末的压力、队友的期望、对手的防备、观众的注视……这些都会成为压垮骆驼的最后一根稻草，不过对于向野卓，此时真正令他感到紧张的是他自己，说得具体点，是自己的「决定」。

白鸟泽和青城叶西一样“老奸巨猾”，在意识到13号不按常理出牌后便分散了防守力量，着重戒备其压线或其他刁钻古怪的球。因此，在白鸟泽的防御和逐步适应下，向野卓发球的结果与其他人发球并没什么两样，而这不是他想看到的。

向野卓想要的，是打破局势、扰乱乃至拉回局势，发球的机会难得，更是要好好珍惜以谋求效用的最大化。

（“球风可以体现很多东西，比如你的思维。”）

所以、

［要赌吗？］

向野卓压了压球体，拇指摩挲着排球柔韧的表面，整个人如一具静默的雕像，冷然不变的外表下暗潮涌动地思考。

他的目光忽地射向牛岛若利，直勾勾的。

哨响！

［果然！］山形暗道一声。

13号的身体随之而动！像是急掠而过的惊雀，又蜻蜓点水般挥击，轻巧的一击携着速度与力量飞来！

牛岛若利本以为这球会向他而来或者刻意避开，但似乎发球前的那一眼只是障眼法，巷野真正的目标在他旁边。

——五色工！

［不、不是！］

山形隼人惊讶地发现13号的压线球轨迹竟有所偏离，以他作为自由人的经验担保，这一球似乎……

［出界？］经历这么多次或真或假的试探，优秀的自由人也忍不住怀疑起自己的判断，但他最终还是确定下来。

［没错，是出界。］山形肯定地想到。

没有出界。

——倒不是因为球路突然又绕回，而是五色工太过专注13号的发球以至于忽略了边界线，飞扑着伸出手。

山形提醒时已经迟了，他木然地看着这傻小子在触球的同时瞬间意识到自己在接什么球，又慌慌张张地像抛烙铁一样弹开，但角度找得不太好，小球悠悠然飞掠出去，咚地一声下地。

发球直接得分，目标的确是五色工。

但是……山形隼人心中升起一个不可思议的猜测，如果真如他所想……

“那也太可怕了吧，如果是我的话我绝对不敢……”场外第一排观众席上，两个男生小声嘀咕。

他们显然是因自家比赛还未开始便闲得无聊来观赛的球队选手，此时代入了下乌野高校的13号，顿时感到不可置信。

“太狂了，他们的教练不会骂他吗？不不不、说回来，真要像你说的，这个操作根本不可能办到吧？！”

其中一个男生试图扳回他朋友的妄想，“先不说心态，既然他们是在打比赛就不可能故意打出界球，而且这个13号，他之前的发球我有印象，怎么说呢、有点投机，估计这次也是为了求快却不小心失误了吧。”

“而且啊，这要求相当了解对手球员的状态吧，他又不是读心师，怎么确定那个8号会去接这个球？你想想看是不是？”

男生见朋友将信将疑，言之凿凿：“你就是想太多，这肯定是失误所造成的巧合！”

［不是失误，也不是巧合。］

乌养系心把背后的声音收尽耳里，噙着笑自信想到，半点不见刚刚心也跳到嗓子眼的样子。

他看着被队友们团团抱住的向野卓，颇有些吾家有子初长成的感慨：“啊……巷野这风格，不是剑走偏锋式吧，仿佛突破了什么一样，变成了剑走偏锋的进化版，应该是诡、呃，老师，那个字读什么来着？”

“诡谲多变的球风，大器初成啊。”

鹫匠锻治听着斋藤晶的话冷然不语。

-

众目所瞩的向野卓回到发球位，听胸膛的跳动趋于平静。

乌野的13号并非一台精密的仪器，他也会在发球时倾注情感：忐忑、急切、焦躁与不安，这些情绪的确浮动于心。

而比赛不是儿戏，什么“这一球的后果由我来承担”这种话不过是说来自我感动，消磨队友信任的行为则与混蛋无异。饶是意识到这一点，向野卓却执意如此，不仅是因为及川彻的那句话，还有——他相信这个世界。

这个原因听起来像是中二病和自大狂，但向野卓的确如此作想：相信这一球会得分，相信胜机隐藏于此，相信如水下游鱼般一闪即逝的灵感：

［压线球，可以有两个选择。］

这个念头划过时，似乎整个世界都在嗡嗡作响。对面8号时有差错的表现，自由人执拗的架势……所有蛛丝马迹在眼前一层层剥开，诱使着发球者找到最终答案去打开突破口。

于是近乎虔诚地发出去，顺应体内莫名的冲动，听从感性与理□□织的召唤。

［似乎有什么地方不太一样……］

是手感？还是动机？

向野卓甩甩头，把那些玄妙又纷杂的感觉压下去，他的视线扫过记分栏，注意力回到比赛。

无论观者作何想，结果纹丝不动地摆在那里：〈24：24〉。

——局末，乌野再度挽回平局！