李樱桃从噩梦中惊醒，猛地坐起来，眼前又是一阵天旋地转，恶心得她捂住嘴干呕……她哆嗦着摸到床头，把手机放到枕边，复又躺下去，吐出一口带着血腥的浊气。
直到这时，那股憋屈在心底的阴霾还没有散尽。
“你醒啦。”大米提着外卖，掀开了门帘，“能起来吗？”
“等我缓缓。”李樱桃说着，慢慢挪到床头，靠在垫子上喘气。
大米走过来，把外卖放到床头柜上，轻声问：“好点了吗？”
“好多了。”李樱桃一脸恹恹，抬手道，“饿了，吃什么？”
“青菜瘦肉粥。”大米打开盖在，笑眯眯地说，“还热乎着呢。”
李樱桃看一眼就饱了，有气无力地说：“放着吧，没胃口。你也吃这个？”
“我当然吃酸辣鱼了。”大米把粥放在床头柜上，摸了摸她的额头，“有点潮，发烧了？”
“酸辣鱼好，我也想吃酸辣鱼。”李樱桃难得撒起娇来。
大米眯着眼，盯着她道：“你不对劲。”
李樱桃苦笑着别开眼睛。
“是不是有事瞒着我？”大米歪着头，一双猫眼显得格外水灵。
“没有。”李樱桃捂着冰凉的肚子，“都说饿了，嘴里没味儿，想吃点好的。”
大米一屁股坐到床边，气鼓鼓地说：“你就是敷衍我，都一百年了，还不相信我。”
“我怎么会不相信你。”李樱桃皱起眉头，反驳道，“不相信你能把命交到你手上？我这都是为了你好……”
“得了吧，这句话你叨念了六十多年，我耳朵都磨出茧子了。”大米按住她的肩膀，与她四目相对，“你到底什么时候才能相信，我也可以保护你。”
“你是猫，干嘛老抢狗的活儿。”李樱桃说着，手指轻轻一点，大米就身不由己地变回了猫，在乳胶床垫上蹦迪。
大米“喵嗷嗷”地大叫，仿佛在痛骂李樱桃真狗。
李樱桃驱使着他跳完一曲小天鹅后，骤然敛去笑意，板着脸说：“你不是挺有本事么，还保护我……”
话音未落，大米嗷一嗓子变回人形，将她扑在枕头上。
李樱桃就势在他后背画了个定身符，大米保持着张牙舞爪的动作，又不能动弹了。
“服了吗？”李樱桃问。
“不服。”大米说话间冲破法力束缚，直接按住她的手腕。
两人用一种很暧昧的姿势，乌眼鸡似的对峙了半晌，终于以李樱桃的服软而告终。
“行吧，你赢了，我告诉你。”李樱桃叹了口气，“哎呦”了几声，“扶我起来，腰都要折了，你这死猫能不能减减肥！”
大米见目的达成，哼了一声，从她身上翻下。
“先吃饭。”大米把粥打开，拿起勺子舀了几下。
“我丑话说前头。”李樱桃推开嘴边的勺子，正色道，“那些旧事，会给你招来很多麻烦。”
“你的麻烦不就是我的麻烦吗？”大米满不在乎地说活，“就算你不说，麻烦也不可能放过我，还不如说了，让我有个防备。”
李樱桃想了想，觉得他说得对：“这事说来话长……”
“等着，我把鱼端过来，权当电子榨菜了。”
大米说着就要起身，被李樱桃一把拽了回来。
她快速而低沉地问：“你拿去垫猫窝的两本书，后来扔哪儿去了？”
大米被她问得懵住，磕磕巴巴地说：“我忘了，怎么啦？”
李樱桃眼神晦涩难明：“那两本书，一本是被誉为魔道奇书的小六壬，还有一册天衍，是青龙观的不传之秘。”
“有吗？”大米吸了口气，瞪大眼睛说，“我怎么一点印象都没有。”
“天衍无字，只有历代青龙观掌教真人才有秘法观其奥义。”李樱桃说到此处顿了顿，叹息一声，“这本书里隐藏着白夜来和齐佳图呼想疯了的秘密，然而师父临去之前，把掌教之位传给了我，但我当时出了点小意外，令青龙观千年的传承断了……”
“你管那叫小意外？”大米怪叫起来，“死了竟然是小意外！”
“小声点。”李樱桃不悦地拍了他一下，“传到外头又该被人说闲话了。”
“你还怕别人说闲话。”大米嘴角一撇，“别玩儿转移话题这一套，我可不上当了。”
“都说了这事说来话长，你要有点耐心，听我慢慢道来……咳咳……”李樱桃捂着嘴又一阵咳嗽，“给我倒杯水。”
……
“水？”
同一时刻，西河派出所里正审核下月预算的白淑英接到物业电话，眼前直冒火星子。
“好，我马上回去解决。”她说着，挂断电话，对身边的实习生说，“小六，我家空调漏水，你帮我跟陆所请两个小时假，我很快就回来。”
说完，她攥着手机头也不回地跑了，连手边的雨伞都来不及拿走。
这时室外温度已经到了四十度，白淑英找不到共享单车，只好一路小跑，累的头晕眼花，汗流浃背。半路上，她给丈夫打了好几个电话，可男人的手机不是占线，就是故意不接，到最后竟然关机了。
白淑英气得血压飙升，眼前发花，等她好不容易扫了辆共享单车，回到自家小区时，已是几近虚脱。
她呼哧带喘地站到风口，就看到消防栓上贴着一张寻人启事，还没来得及看清，电梯就停到了一层。她一脚跨进，按下自家所在楼层。电梯缓缓上升，忽又停住，二层的钮灯闪烁，电梯门开启出一道缝隙。
一个穿着校服，背着书包的小女孩挟着冷风钻了进来。
她垂着脑袋，站到白淑英身后。
白淑英起了一身鸡皮疙瘩，不由得打了个哆嗦。正在这时，电梯门忽地关闭，她感到后背凉飕飕的，还以为是电扇吹的，就往电梯门口挪了挪。
不一会儿，电梯停到五层。白淑英出去，下意识朝那小女孩投去一瞥。
女孩依旧垂着头，背对着她，站在角落一声不吭。
白淑英继续往家走，越想越觉得别扭，就在她拿出钥匙开门的一霎，她看到金属反射的人影，吓得腿肚子转筋——刚才那姑娘没影子！
她两腿发软，几乎是跌进了家门，随后，她就傻眼了。
空调漏的水已经漫过脚面，从卧室淹到客厅，把新铺的地板泡得起了皮……她顾不上害怕，赶紧断水断电，又给物业维修打电话，随后开始收拾起屋子。
当收拾到婆婆曲芳的房间时，她犹豫了片刻，最终还是推开了紧闭的房门。
下一刻，她惊恐地瞪大了眼睛——正对大门的窗户上吊着个丑陋的草编娃娃，浑身插满钢针，脑袋上还缝着一块白布，上面用红色颜料涂着她白淑英的身份证号！
巫蛊！厌胜！
白淑英脑子嗡地一声，眼角骤然充血。
这死老太婆！我@#￥%&……
她死死地咬住嘴唇，把滚到嘴边的脏话咽了回去。
五分钟后，物业师傅赶到，徐洙也打来询问的电话。
白淑英平静而淡漠地说：“空调漏水，家里被淹了。”
其余的话，她一个字儿都没往外蹦。
徐洙不耐烦地说：“你解决不就行了，干嘛还要给我打电话？”
白淑英无声地冷笑：“我跟同事调的班，一会儿还要调回去。你下班后想着去学校接女儿，顺便带她去吃街口那家披萨。上次你答应她，不要食言。”
“知道了。”徐洙没废话，直接挂断电话。
白淑英有些怅然地叹了口气，转而给熟识的律师朋友打电话，商量怎样争取徐萌萌的抚养权。
电话讲完，空调也修好了，白淑英送走维修师傅，继续回派出所上班。
这一次，她不敢再坐电梯，从楼梯走下去，然后就看到楼道里贴着不少寻人启事。
“秦筝……不是刚才那女孩吗？”白淑英心惊胆战地自言自语，“难道她已经……”
正说着，有什么东西从楼梯缝隙滴落，正好溅到她脖子上。
白淑英抬手一抹，指尖一片暗红。
她心里“咯噔”一声，抬头望去，就见一双殷红的眼睛，正冷冰冰地注视着她。
……
与此同时，距离白淑英家两条街的菜市场里，大病初愈的李樱桃被同样的寻人启事糊了一脸。
“哎，对不住啊，没拿稳。”买菜的刘姐一个劲儿的道歉。
“没事。”李樱桃摆摆手，扫了眼寻人启事的内容，“秦筝还没找到呢？”
“唉，够呛。”刘姐小声说，“已经丢了十来天，一点消息都没有，估计是悬啦。真是造孽，那小姑娘钢琴弹得可好了。人贩子真该千刀万剐。”
李樱桃随着她骂了两声，提起菜篮子走出市场，去对面胡同的副食店买调味用的花椒大料。
狭小的店面内，四十来岁的老板娘正刷着时下最热门的女团劲舞，一边看，一边跟着扭动。
李樱桃一进门，就被老板娘的前卫造型唬了一跳——苦瓜脸的大姐像焕发了第二春似的，穿着小绿书上的爆款黑裙，脑袋和手上戴满了夸张的女团风首饰，嘴上还涂着死亡芭比粉的口红，一副自信心爆棚的样子，与之前那个总是愁眉苦脸的家庭主妇判若两人。
李樱桃怔愣过后，将目光投向柜台后悬着的琥珀风铃上。
微风拂过，风铃发出悦耳声响，简直摄人心魄。
老板娘回眸的瞬间，像开了十八层滤镜的外挂，美得惊人。
李樱桃瞬间敛去眼中情绪，走上前，夸张地说：“郭姐，您今天可真漂亮，我都差点没认出来！你是做医美了吗？年轻了至少二十岁！”
“哎呀，你这小嘴儿跟抹了蜜似的，哪儿有你说的那么夸张。”老板娘说着，特意摸了摸又白又嫩的脸颊，“要什么？”
“花椒大料。”李樱桃满眼羡慕地说，“真没夸张，郭姐是越来越年轻，越来越漂亮了。你用得什么牌子护肤品，给我也推一下呗。”
老板娘捂着嘴，笑呵呵地说：“姐用的护肤品都是私人订制，一般人买不着。你要真有心，就先报个课程……不过这期报名都满了，得等下一期，回头姐第一个告诉你。”
李樱桃凑近了些，果然闻到了熟悉的腐臭味儿，眼神一暗，脸上却保持着微笑，急不可耐地说，“好呀，千万别忘了我。”
她又跟女人套了会儿话，取过小袋调料，转身离开，笑容倏地阴沉起来。
才进胡同，她就把调料垃圾分类，统统扔进了垃圾桶里。
……
晚上饭点，杨瑾过来蹭饭。
他左手提着只烧鸡，右手提着铁板烤鸭，对大米说：“闲着也是闲着，过来搭个伙儿。”
大米打量着他带来的肉食，脸上多了几分笑意：“那俩人好了吗？”
“好多了。”杨瑾跟在他身后，“身体各项指标都正常。”
“你来啦。”李樱桃从厨房探出半拉身子，“进去坐，马上开饭。”
杨瑾趁洗手的功夫问她：“你气色看起来好多了。”
“再休息几天就能恢复到五成左右。”李樱桃盛饭给他，“有件事，我得提前跟你说一声。”
杨瑾忙道：“涨工资的要求已经在办了，你别着急。”
“不是这事。”李樱桃说，“菜市场对面的斜街胡同，有个副食店，也挂了个招鬼铃。老板娘身上有尸香，我跟她聊了几句，怀疑是……”
“等等，是我想的那种尸香吗？”杨瑾张口截断她后面的话。
李樱桃点点头：“对，就是那种用十二岁以下女孩炼制出来的尸香。”
杨瑾脸色陡然一变，转身就走。
“你干嘛去？”李樱桃拦住他。
“救人。”杨瑾言简意赅地说。
“救谁？”李樱桃淡淡问。
杨瑾眉头一皱：“什么意思？”
李樱桃将饭碗塞到他手里：“人家那是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。你瞎掺和什么？”
杨瑾觑着眼，一言不发地盯着她。
李樱桃顿了顿，转身说道：“我听那位郭姐说，她去的美妆班每期都会吸纳新的学员。都是她这样四五十岁的中年妇女，为家庭奉献了大半辈子，却落得个人厌狗嫌的下场……只有在那里，她们才能重新找回自信，找到自我。”
杨瑾心头沉甸甸的，有点喘不上来气：“那就这样……视而不见？放任不管？”
“谁让你放任不管了。”李樱桃掀开锅盖，将热腾腾的甜汤盛到碗里，“找个面生的外勤打进去，收集证据，一击必中。”
“那些受害者呢？”杨瑾问，“如果她们身上都被种下了……”
“那是她们自己的选择。”李樱桃挥勺打断他，“刀没扎到自己身上，你说破嘴皮都没有。知道疼，才能救，才好救。”
杨瑾面沉如水，还要开口，就听大米抻着脖子在屋里喊：“饭，我的饭！”
“走吧，吃饭去。”李樱桃推着杨瑾走进北屋正房，“拯救之前，要先学会取舍。”
客厅里，大米已经吃得满嘴肥油，嘴里却还嘀咕着烧鸡太柴，烤鸭太肥。
“您就凑合着吧，吃还堵不上那张嘴。”李樱桃瞥了他一眼，转而对杨瑾说，“其实你不用太担心，她们都属于备用祭品，不是走投无不会动用。”
杨瑾听着就饱了，哪儿还有半点胃口。
李樱桃开了罐苏打水给他，又对大米说：“你别光顾着吃肉，夹菜。”
大米也不知是跟哪个熊孩子学的，挂着副耳机，假装听不见。
李樱桃狠狠瞪了他一眼，漫不经心地提起：“我下周要请年假，回老家一趟。”
杨瑾筷子一顿，问道：“你老家？你籍贯不是北都的吗？”
李樱桃苦笑道：“北都是老黄历了，我们家天启年间就搬去了西南……主要是我得回去清点下，看看家里到底丢了多少物件。”
说话间，大米撂下筷子，一溜烟地跑去了卧室。
李樱桃就着菜吃了半碗米饭，慢条斯理地问：“你今天过来，不是单纯吃饭的吧？”
杨瑾点点头，声音低沉地说：“我下午查卷宗时，看到个关于鬼母魔瞳的传说，我觉得可能和近期的少女失踪案有关……”
李樱桃冷笑着截断他：“别信，假的，不科学。”
杨瑾匪夷所思地看着她：“你觉得你科学吗？”
李樱桃一本正经地点点头：“我是唯物主义者，只相信客观存在的事实。就鬼母魔瞳的传闻来说……恕我直言，跟一胎八宝的霸道总裁爱上我一样，毫无逻辑，纯纯的狗血小言。”
杨瑾呛了一口米饭：“这俩有可比性吗？”
“当然，简直不要太一模一样了。”李樱桃嘴唇勾起一抹嘲弄，“我看过原版，可以说是男的写出来YY的，跟某点男频简直一个尿性。”
杨瑾一脸震惊，脱口而出：“能给我讲讲吗？”
李樱桃倒了杯果汁，润了润嗓子：“当然，反正你也没什么胃口，不至于被恶心吐了。”
她随便找了个浅碟往桌子上一拍，学着说书人的把式缓缓开口：“话说上古时期，有恶鬼从深渊爬出。他曾一度统治大地，使人间暗无天日。天上的神女不忍苍生受苦，遂牺牲自己，委身于那恶鬼，不久之后，神女诞下一女，她拥有神女的美貌和恶鬼的心肠，还有强大到可以毁天灭地的力量，她被世人称作鬼女，也就是鬼母的前身。”
“鬼女作为地界的统治者，曾指挥她的幽冥大军侵占人间，然而就在成功的前夜，她遇到了生命中的龙傲天。”李樱桃毫无感情地调侃道，“大约是想尝尝野菜的味道，她跟那龙傲天谈了一场天崩地裂的恋爱，在经历了生怀流的虐恋之后，终于又怀上了一个混世魔王……”
“我好像在哪儿听过这个故事。”杨瑾直皱眉头，“是不是最后还有个‘我上面有人’？”
“说白了，就是开局一张图，内容全靠编。”李樱桃摆摆手，低头把碗里的饭吃光。
“古人也要吃饭，不编得一波三折，虐身虐心，哪儿来的流量可恰。”大米端着他的笔记本电脑走出来，“劲爆、吸睛就足够了，一定得说得跟亲眼所见似的，不然谁会买账。你看那帮营销号，连人脱裤子穿什么裤衩都能扒得头头是道，可仔细想想，他是怎么知道的？针孔摄像头还是扒墙根，都不能够，就一点到晚叭叭的，谣言传来传去，不是真的都成真的了，更有一群傻子深信不疑，被洗了脑都不自知。”
大米这一段信口开河如同惊天霹雳，倏地扯开了杨瑾脑中的迷雾。
是啊，书里记载的，就是真的吗？
“人家就是吃这碗饭的。能挣钱，不寒碜。”李樱不无艳羡地说，“我要是有这份本事就好了，动动手指，就能多赚一笔……”
“那你得先把良心掏出来喂狗。”大米冷笑道，“道德感高，干不了这行。”
正在这时，杨瑾手机响了，他低头一看，沉声道：“是陆长林。”
电话那头，陆长林喘得上气不接下气：“杨主任，不好啦，简易楼又死人了！”
杨瑾倏地站起来，高声道：“清场，我马上过去。”
话音未落，他就听到陆长林那边传来一声尖叫，紧接着又是一声闷响，像是重物倒地的声音。
杨瑾扭头看向李樱桃。
李樱桃面色凝重，咬着牙冷笑道：“一起去看看，是谁在搞幺蛾子。”
……
狸儿胡同外，一只全身漆黑的红眼乌鸦正静静注视着李樱桃的背影。
当三人赶到简易楼外，乌鸦也飞到一棵大槐树上，扑棱着翅膀，将自己隐藏在树冠当中。
西河派出所的人已经撤离，留守的陆长林脸色发青，身体摇摇欲坠。
杨瑾大步上前，握住他冰冷的手掌，将一道温暖的灵气缓缓输送到他体内。
陆长林缓过神，指着简易楼语无伦次地说：“小白看见一双死人脚悬在里面，还能动弹……我过来时，听到里面有动静，架梯子上去，真有个死人悬在里面，还朝我笑……”
杨瑾眼神一暗，随即对李樱桃使了个眼色，半推半搡地将陆长林带出简易楼的范围。
这时，大米支棱起猫耳朵，发出懒洋洋的猫叫。
一只拳头大的灰耗子从幽暗的角落蹿了出来，两只红彤彤的小眼睛闪烁着睿智的光芒，见着猫也不怕，嘴里吱吱乱叫，同时两只前爪抱在胸前，朝他做个了作揖的姿势。
大米嘴角上翘，用猫咪特有的慢条斯理问道：“你的地盘？”
耗子忙不迭点头。
大米乐了——这耗子还挺通人性，想必已成精怪，差了些机缘不能化形。它这般讨好，估计是想向他讨个过关的法子，可惜他不是真正的妖，帮不了它。
大耗子见大米不搭理他，以为猫爷嫌弃它没诚意，掉头往墙缝里钻。
李樱桃拽了大米一把，跟在耗子身后，穿墙而过。
耗子立在小二楼那间臭烘烘的厨房前，吱吱叫了几声。
大米嫌脏，不肯进去，一个劲儿地往外撤，还拽着李樱桃的胳膊，企图把她也拉出去。
耗子继续吱吱叫着，细长的尾巴一甩，指向灶台的位置。
李樱桃眼睛一眯，在虚空中画了个符箓，喝道：“风来。”
阴风凭空卷起，不消片刻，厨房里的灰尘便被吹得干干净净，一具人类尸体也显露出来——它被夹在灶台与墙壁的缝隙间，灰白的脸颊上嵌着一颗暗红色的玛瑙珠子。
李樱桃一眼就认出，这枚珠子是那串遗落在十三号楼里的多宝中的其中一颗。
它为何会出现在这里？
还嵌在死人脸上？
莫非有人想要陷害她？