听闻净存论及年龄的事，淑椒也转过头瞥了她一眼。
“说的像是我们已然老了似的，”金淑椒低头轻呷一口汤，复又带了笑颜望着小姑娘，道：“是汤里都加了些什么？”
“唔，唔”，她正舀起一勺汤，冷不防遭淑椒吓着，净存忙拍了拍淑椒，督了她一眼，在二人宽慰的神色中，她垂下头，开口背道：“花椒，桂皮，陈皮，良姜，唔……，哦，姑姑说了，小姐不喜姜味，可是羊肉膻气，不能不放的。还有莱，莱菔，白芪，唔，姑姑说了，本该再放些大补的药材，可已是羊肉，唯恐增了火气，那便不好了，还有……”
“好了，好了，倒真像背书似的。”她说着，抓了净存的手，放置在自己掌心，喃喃道：“教我想起弄春，姐姐最不喜好学书，背起书来也总是这般，有一搭没一搭的……”
见她神色渐渐黯淡下去，净存忙攥紧她的手，说道：“哪里，弄春姐姐那还算是好的呢，全府上下唯有你一个，看了书本便立刻能背下。这叫，叫什么，一目十行，哦，过目不忘！”
三人闻之皆是开怀，笑作一团了。
还是淑椒先平复下来，小酌了一杯茶漱漱口，微颦着眉头，复道：“说到此处，我方想起来一事。待到四月末里，便要移宫，你不便继续待着，我已聘好脚夫，过天便送你出去。”
净存垂首喝汤，一时尚未答复，饶和却先起身，惊得出声：“怎的，姐姐竟要走么？”到底是个孩子，脸皮子薄，话音未落便迅疾坐下，低低垂下头。
净存喝罢了汤，也轻酌一口茶，却先看着她笑起来，“你既如此，我便不走了，如何？”
如此便轮到淑椒惊异，“净存，你不是？”
“怪我记性差，都忘了告给你，今后我便留在你身边，做个贴身丫鬟，不过，你若是不放心，便做个宫里头洒扫的也好，只不可赶我走了。”
淑椒睁着一双圆眼，簌簌落下泪来，净存笑得人都软了，替她拭去泪水，说道：“小丫头脾性，怎么还哭上了。”
淑椒将她拥入怀中，念叨道：“怎么肯教你去洒扫，便留在我身边吧，不过作个名头，断不能真教你侍候我。净存安心，淑椒定然不辜负你一片心意。”
“好，好……”她轻轻拍着淑椒，像待小婴孩一般哄着。
……
承瑾策马，领执瑜一路向南，路上他解释过一句，说是当年占据滨州之时，派遣去的大多是关系较近的宗亲，而南朝贵族余孽，未遭收监的，也不过充作小官，留在北方。
金氏姐妹妄图在北方称王，尚还需费一番功夫，更不必提回南方了。
离锦城稍远些了，二人方聊得多，承瑾同他说的多是政局上的事，见执瑜总是呆愣神情，时或也讲些军事之类。执瑜但听着，左耳朵才进去，便从另一头又出来。
他清醒时分也不多，才一出锦城便淋了一场雨，纵是承瑾取了所有衣料供他保暖，也是于事无补，依旧是咳嗽得厉害。
难得脑子还清明些，支持着脖颈，映入眼帘的却是草革裹着或大或小的尸身，都城不安稳，周遭也不能免，趁此动荡之际，烧杀劫掠，寻常百姓不得安生。
“哥哥，他们从前仿佛过得比这好些。”执瑜解下一件衣服，预备为几个蹲在路边挨冻的孩子披上。
承瑾攥住他的手，制止此举，“从前……父皇好战，库银空虚，各方因着连年的战火，赋税劳役，早已是疲惫不堪。大哥在位时，稍有缓和之策，可也不见成效。”
见执瑜执意要将衣袍解开，复又解释道：“今朝不可堪与昨相比，我们只能顾惜自己，保全自身。再者说，这时节，他身上若是染了病也未可知。”
执瑜是才收回手，呆呆地蹲坐在原地，缓缓伸手接过承瑾递给他半个馒头。
一闭眼便头脑发热，几乎是像烧着水冒着蒸气似的，双手松松垮垮搭着，周身上却是寒凉。如此这般，他实在熟悉不过，可不是又病上了。
那半块馒头，他只是轻轻碰了一口，尝不出什么味道。
“执瑜，上车走吧，路还远着。”承瑾已一跃上了车，方觉着执瑜有些不对劲，扶着他上车，以手正反贴上前额试探体温，复道：“觉着怎样，要不要停在此处，稍作歇息？”
见执瑜微阖着眼，不作答，湿漉漉的睫毛颤动着。
承瑾叹气道：“从前你出生时，身子便不好，请了太医来看，只说是娘胎里带出来的。不知是不是小姑……”
小姑？这个词梗在喉头，简直觉着太怪，可作另一词，岂不是……
执瑜唯有两字听得真切，那个词教他稍稍多了些气力。他扶栏起身，好回复哥哥，让他安心。
“不怕……”可也只道出几字半句。
素未谋面的女人，他有感恩的心力，却没有怀恋的缘由。比之于她，养育自己的母后才真正称得上是他的母亲。
一个女子在如花似玉的年岁，平白替他人的罪过担下骂名，连自己的身份，自然而然便不再清明了。
车轱辘在滚石子儿路上打旋，发高热的人在晃动中更不好受，颅内波涛汹涌，好似要把其中含有的水都挤出似的。可执瑜也不敢以此叨扰承瑾，他们一出城，金淑柠必会派人追赶，眼下保住性命才是最要紧的。
二人脚程快，半月里过去，也将到满井泽乡近旁，承瑾知晓执瑜身子不好，唯恐伤了根本。便想停在一处，好生歇息一番。
“这叫什么，云边庄。”执瑜惺忪双目，喃喃道。
“你真是睡迷了，是分明为‘芸运庄’，自己是读万卷书的人，反倒是这个也不识得了。”承瑾顺着他的目光看去，可瞧见他昏晕的样子，连他说的什么也分辨不出，神色顿时渐渐暗下来，复又道：“不过，真不如叫‘云边庄’，倒更中听些。”
执瑜已然微阖上眼，不再说话，承瑾扣着手，复又眯着眼，咕哝一句：“不过，过了这时节，教它更名便叫‘云边庄’，也是好的。”
白执瑜双眼也肿涨着，睁开尚需费上好大的力气，他迷迷糊糊听见了，只是抓住车边的围栏，略笑了笑，总是很疲乏的样子。
承瑾见他笑了，自己也高兴，脱下一件外袍递给他，自己只下车去，便瞧看着他的神色，嘱咐道：“执瑜，我去瞧瞧前边是个什么景况，顶好是能寻个住处，供你我二人今晚安身的。此处人这样多，也不怕有人怎样，若是有什么，你即刻唤我便是，放心，哥哥很快便回。”
说罢他按了按执瑜的手，其人只是微微颔首。承瑾微蹙眉，小步离去。
“嗳，客官。小二，快请进来。”店老板一见承瑾衣着，虽是边角有些脏污了，但这些人眼睛最尖了，衣料更是精通。
承瑾低头一瞧周身上着的衣裳，忙挤出些笑脸迎上去，“老板，烦您配给我一间房，另外，我有件事想请教请教您，如今周边情形怎样，可还安好？”
“嗳，小二，快去择了上房给客官安置妥当了。”老板直接开口吩咐道，为商者最精，一眼便看出承瑾是个好面子的外乡人。
见承瑾几欲开口，他忙凑近道：“这边庄子倒还好，过了此处，听闻后边乡里光景不大好呢。”
“怎么说？”承瑾压低声音问道。
老板观望四周，方凑近了承瑾，解释道：“我听说那儿如今闹着瘟疫，可凶呢！唉，也不知，这儿如今又能撑上几些时候呢？”
“竟是如此……”承瑾低头思忖着。
“客官，都替您打点好了，请随我来吧。”小二的声音打断了他的思绪。
“先不急，烦先候着，我弟弟还在外头儿呢。”承瑾说罢便回身而去。
老板见店小二仍在原地待着，便直上前，踹了一脚，轻声骂道：“愣着做甚，还不快去请进来。”
承瑾到了执瑜身边，后面跟着哆哆嗦嗦的店小二，见执瑜已然瘫倒下去，承瑾便登上车，预备抱他下来。
小二从袖管中伸出双手来，走上前，脸上冻得僵也笑不出来，直向着他说：“客官，且由我来吧。”
“嗳，多谢。”
三人正在路上，承瑾总仿佛有些窘，拢着袖子，随口说道：“这南方倒比北边还冷些呢！我弟弟又怕冻，你瞧，病成这样式的了。”
“嗳，是，南方湿气重，还不容易回暖些呢，不过再过些日子便也好了。”
“是了，我弟弟身子总不见好，春日里尚还能保暖些，只是容易染上时疫。”
“听闻邻近的庄子正闹着瘟疫，客官经行时刻要小心。”
“多谢你。”承瑾偏过头去，躬身说道。
三人正在路上走着，迎面而来一个男子，生生撞上他左肩，见了承瑾，一时先是了愣了愣，上下打量了番，才躬手行礼，说道：“真是对不住，先生，方才走得急了些。瞧着您，仿佛不像是庄子里头的人，敢问是何处来的呢？”
承瑾闻言，攥紧袖口，一时不知如何作答，稍时，方笑了笑，只说：“本没有什么，不必如此。”
话音未落，他便从小二手上接过执瑜，几步上楼，不再回首。
作者有话要说：【兄弟与姐妹的对比】
白执瑜——对身处境地无能为力的小可怜
白承瑾——将刀刃对准外人的好哥哥
金淑椒——懂事的工具人
金淑柠——美丽的坏女人
(这可能就是会哭的孩子有糖吃吧）
【摸摸碎碎念】
过段时间，会开始新的篇章，由于摸摸最近很忙，有各种要交的报告和事务要处理，在下一卷开始前，可能会请个一周到三周的假进行整理。
给大家剧透一下，下一卷主要是女主的成长线和男主的一些经历，个人更喜欢第二卷的剧情一些，欢迎大家多多评论，我会认真对待每一条建议的。