上上辈子的秋花赏，谢长亭礼部有事来得晚。许随意一个人在河上泛舟，她坐的是渡口的乌篷船，摇摇晃晃能让她躺着看一晚上的星空。

她听着船桨划开河水，两岸人声沸腾，船夫带她从渔渡口往返杨柳岸。等夜色渐浓，人潮褪去，就看到谢长亭站在岸上等她。

他脱下官府换了一身青玉案，在岸边的灯火下熠熠生辉。

谢长亭带她去热闹的夜市买了花灯，陪她走了小半个大梁。那盏灯一直握在谢长亭手里，直到最后回了许府才交到她手上。那时握柄上留着余热，暖了许随意整夜。

可这一世，公主失足溺水，画舫乱行冲撞了乌篷船。小船倾翻，她和船夫双双落水。许随意对这场死亡没有印象，她对那日秋花赏的记忆都是那盏泛着暖的花灯。

“从前我也不信灵异志怪，现在却有些信了，我们其实就是一个例子。”她宽慰自责中的一月，“如果我命该至此，不管谁落水我可能都活不成。”

许随意没有给她讲地狱的孟婆汤，没有给她讲自己记得上上辈子的事。她觉得像是有人刻意造就了她的死亡，让她回到这里。

在她认识的所有人里，只有临天台和谢长亭最有可能。可是临天台和她素来无关，谢长亭的反应也不像知晓。

也可能这就是一个意外，许随意自己想多了。

不管此事，她现在应该想办法要奖赏。距离除夕不到七日，她得从老皇帝的一众儿女中脱颖而出也非易事。

两日后，全集楼。

谢长亭看着马车上下来的只一人沉吟，“今日公主不来？”

“怕是我们隐瞒让她有些伤心。”梁瑾期有时候和谢长亭一样嘴笨。从这段时间的相处里，他其实能看出梁云乐的不同。但是过往种种也在困住他，他不能再像从前那样心无芥蒂。

“罢了，等过几日你不妨去看看她。”

梁瑾期觉得有道理，他跟着谢长亭去豆腐铺，在半路上说了这几天得来的消息。

“锦妃派人往杜家送信了，我猜是因为我和你的事情。”从前谢长亭不站队伍，甚至在金銮殿上夸过梁云旭的用兵遣将，杜家对他还算和善。

这次徐州之事，他献言推荐许礼意挤掉了杨和，杜家对他又有了防备。如今为了娇娘的案子，他多次和梁瑾期同处同进，杜家怕是坐不住。

从前梁瑾期是个受宠却势单力薄的皇子，母妃不能为其谋前途，背靠的祖父家不能为其铺路。他在杜家眼里算不上太大的威胁。但是谢长亭的参与极有可能让既成的定局改变，锦妃听到这个消息就坐不住。

可梁瑾期自己也不知道他的舅舅有没有站在他这一边，或许他只是因为这个案子才和自己同行。舅舅已经从那个言笑宴宴的孩童变成沉稳寡言的侍郎，端着无波的面容让人猜不透。

豆腐铺门上落着锁，门口招牌上的墨黑字迹冲淡。

沈遇问途径的行人，“这豆腐店今日不开门吗？”

行人拿奇怪的眼神打量他们三人，“这豆腐店估计以后也不会开门，这老板疯了。”

“那你知道她住在何处吗？”

“你们找她做什么？”自从孙丁香自杀后，大家都默契地不再谈论此事。这些人看着也不像是和这两家相熟，行人犹豫着不想告诉。

谢长亭温声：“很久没有吃到这家的豆腐脑，今天刚好经过想来尝尝。”

那人说不知道，拉着一张脸碎碎念地离开。

“舅舅知道这里？”

谢长亭摇头，“胡诌骗他的，可惜他不上当。走吧，再找其他人问问。”

胭脂坊的老板娘靠在门上看了整场，她将嘴里的瓜子壳吐出。“我就知道你不是单纯来看胭脂的。”她又仔细往他们身后看看，“那个漂亮姑娘也不是你妻子？”

她觉得可惜，那个姑娘一看就是人美心善，怎么这个公子一点没心动？

谢长亭拿出银子，“能否告知这豆腐店的老板娘在哪里？”

有钱不拿，非痴即傻。老板娘将银子收下带者他们往自己店里走，“喏，从我这后门出去左转靠右第七家。”她掂着银两不死心又问一句，“你和那姑娘真的不是？”

谢长亭颔首道：“我有婚约。”哪怕许家给的离书一直压在他书案下。他没再听老板娘嘟嘟囔囔说着什么，径直数到第七敲门。

久叩未应，沈遇高声喊了几句。

“不应该不在家，会不会遇到危险？”沈遇想要破门，被梁瑾期制止。

谢长亭去叩隔壁人家的门，“麻烦问一下这户人家可有出门？”

那人似乎不想多说，“可以去湖边看看。”说要就想把门关上。

谢长亭的手该卡着，他抵住门扇，“是哪里的河边？”

“就是孙丁香死的那里，别问了。”那人掰开谢长亭的手，不留情面地关上门。

三人大步走了一刻才到附近。这里靠近民居，有浣衣的女人举着棒槌敲打，一声比一声有力。

浣衣女看他们转悠了一会，主动问：“公子们是在找人吗？”

“是的，姑娘有见过一个妇人嘛？”沈遇想和她比划，发觉自己并没有见过刘氏。他求助一般看向另外两人。

谢长亭形容，“可能行为怪异。”

“是那个疯婆子吗？”她诧异，“她在上面的芦苇丛里。”

干枯的芦苇在冬日寒风里摇摆，一簇簇芦苇穗飘散，像轻盈的羽绒撒满了连片天地。刘氏就坐在河岸边，对着金光闪闪的河面轻轻哼着曲。

纷乱的飘絮落在她的头上，随着她的动作摇晃，她好似没有听到了脚步声。

沈遇替后面的两个人拨开芦苇，来到刘氏的身侧。她离河水不过半尺，坐在自己带来的小凳子上。

“刘氏，我们想问你一些问题。”沈遇问疯兮兮的人，没得到回答。

谢长亭顺着她的目光，只看到平静荡着波纹的河面。这是找到孙丁香鞋子的地方，被官府认为自杀的地方。

“你是来看孙丁香的吗？”谢长亭猜测。

刘氏有了反应，她咬着牙狞笑着，“我是来杀她的。”

梁瑾期观察她神色说：“孙丁香已经死了。”

“她没死，她就藏在这河里。”她从一直未动过的袖子里掏出匕首，开刃的刀面泛着冷光。她将刀尖对着河面，尖叫着，“孙丁香你来啊，你害死我女儿还想带走我，你罪有应得。”

她朝谢长亭冲过来，被沈遇握住手腕卸了关节。那把匕首掉在芦苇泥地里，映着刘氏狰狞的样子。她虽然被压制，依旧抬头拿莫测的眼神看着是三人。

“她晚上会从河里出来，出来杀掉我们。我要死了，我要死了。”她说完又哼唱起刚才的曲调。

谢长亭捡起她的匕首，切面锋利光亮，看着是日日研磨。“你什么时候见过她从河里出来？”

“昨天，”她瞪圆眼睛看向河面，立刻又皱眉，“不，是前天。不对，是上个月。她什么时候杀人，是我杀她。”刘氏胡言乱语，说到自己杀人只会阴沉沉地笑。

当真是疯了彻底。

梁瑾期让沈遇将人送回家里，问谢长亭这孙丁香会不会真在没死河里？

谢长亭觉得不是，“应该是她魔怔了。”他把刘氏的匕首给他看，“这刀应该是天天在磨，说明她每天都在准备。但是她身上没有伤疤伤口，说明她每天来这不过徒劳。”

他将现在所有的线索梳理，得出一个大胆的猜测，“有没有可能是有人让她觉得孙丁香在这河里。”

“她身上没有伤口，应该是说她每天来这并没有遇到所谓孙丁香，所以她仍旧日日磨刀。但是怎么推测是有人故意呢？”梁瑾期似懂非懂。

谢长亭和他解释，“胭脂铺的老板娘说，刘氏有一日经过河边说有水鬼要拉她下水。”

“按照刘氏现在的情况，水鬼最可能被她认为是孙丁香来报复。”梁瑾期抓住一些头绪，“河里不可能有水鬼，那水鬼只可能是人扮的？而且她女儿方云之后失踪也很离奇。”

在自己家失踪，刘氏既不报官反而自己疯了。

梁瑾期浑身起鸡皮疙瘩，他拉住谢长亭，“舅舅，你说会不会刘氏其实看到她的女儿是被孙丁香带走？”

…

宫里的密信送来时，杜麟正和几个好友在家中赏者字画。有人给杜老爷送来了这幅《晚春登山图》，前朝山水画大师荣雍的封笔作。

画中人穿着蓑衣，晚春孤身登山。山峰高耸入云，春色已晚草色渐无。奇绝的怪石和山崖上横空的树杈，给整个画面添了萧瑟孤寂之感。

“果真不愧是大师杰作，寥寥几笔画面意境都跃然纸上。”白炳春赞叹。

孙怀仁应和：“送字画的人真是有眼光，这字画简直就是为杜大人所做。”

杜麟还没来得及收下这些应承，外头小厮敲门，“老爷，有娘娘送来的家书。”

他的笑一顿，对着还在看字画的同僚表示歉意，“各位，家中有事，下次再邀诸位同赏宝物。”

等屋内只剩杜麟一人，杜平才将手里的信送上。

“怎么有两封？”杜麟看着杜平手上的两封信诧异，“娘娘写了两封？”

杜平摇头，“还有一封是那里送来的。”他抬头和杜麟相视，脸色带着沉重。