渡口往来的人多，红着眼的妻子送走将要远行的丈夫，将手里那点碎银塞入行囊。身强力壮的男人肩头扛着重物，在巨大的商船上来回。他放下东西转身，接过身后颤巍巍老人手上的重物。

“徐伯，别你慢着点。”

“哎，没事。”徐伯谢过男人，跟在他身后又往商船走。

男人知道劝不住，叹了口气继续自己的活。骄阳灼人，冬日的热汗湿透衣衫，肩上的重量越变越沉。不少人寻了一处阴凉坐着休息，他们看着还在搬运的老人调侃。

“大老三，你现在连徐伯都比不上。”说话的人拍拍大老三那一身肉，“这也没用啊。”

大老三不乐意地拍开他的手，“滚一边去，你厉害怎么也坐着休息。”

那人悻悻把手收回，嘟囔着：“我可没有一个吸血的女儿。要我说，这女儿就是没有儿子好。”

“儿子早死也没什么用。”大老三的话一出口，在场的人一并沉默。这里干苦活的人都知道，徐伯不仅有个要钱的女儿，还有个早死的儿子。现如今只有白发人可怜地活着，无依无靠还要出卖力气。

精巧的画舫停靠在对岸，里面烟香缭绕，动听的琴声不断。懂事的小厮掀开珠帘，请矜贵的人入内。

梁清婉看到里面坐着人皱眉，“怎么是你？”送请帖来的人说是公主邀请，她还奇怪梁云乐哪里来的画舫请她一聚。如今一看，倒是被面前的人骗了。

她不想在这和陈子真虚与委蛇，“公主不在，我就不打扰陈公子雅兴了。”

“郡主稍等。”陈子真从后追上，施然立在梁清婉身侧。他能看到她冷着一张脸，连眼神也不愿给她一个。“公主殿下稍后就到，郡主不妨休息片刻。”

谎话没有被直白的拆穿，陈子真仍旧摆出好脸色招待梁清婉。这画舫是淮安有名的贵人船，里面歌舞升平，玉帐香软，贵胄侯爵相聚，奇珍异宝数不胜数。多得是人以登上此船为荣，以为自己仕途有门。

伸手不打笑脸人，梁清婉只能坐下。陈子真殷勤地把桌上的点心推到她面前，“郡主尝尝这厨子的手艺。”

梁清婉不喜人靠近寒暄，她将食货悉数推拒，“陈公子不必如何。”退婚的话已经到了喉咙口，陈子真却换上一副失落的神情。

许随意进来就看到陈子真脸上的悲伤，那人低头耷拉眼角，用紧握的拳头遮住紧抿的唇。他生地白，这样看去真有几分脆弱的意味。

在陈子真身上联想到这个词，许随意一愣，回过神又仔细打量了他几眼。那边的梁清婉紧蹙秀眉，面色冷地可怕。她带着迟疑和排斥稍稍退开身位。

一月拿手指轻戳她的后背，让她快去缓和场面。许随意从陈子真的动作里品出一丝绿茶的清香。

“是我来地晚了。”没吃上你们两热乎的瓜。许随意注意到梁清婉投来的眼神，将要出口的话又咽回去，乖顺地坐到她身边。

梁清婉本就看不上陈子真，如今看他这幅柔弱的样子更是嫌弃。她不能对着人恶语，只能嗔怪许随意：“公主怎么请客自己迟到？”

“我迟到了吗？”许随意转头去问一月，“我怎么记得陈大人给我送的请帖上是这个时辰。”

得到一月肯定回答的许随意还要朝陈子真确定，“我是没来晚吧陈大人？”

梁清婉开口，许随意就明白意思。看样子今天的宴会是陈子真借着她的名义约的人，他这煞费苦心让许随意在责怪和同情之间摇摆。

最后许随意故作深沉，“陈大人呐......”她觉得自己的情绪恰到好处，既有对他痴心的同情又有未经允许的失望。

陈子真错愕，随即顺着她的话道歉，“公主恕罪，实在是郡主不愿见臣，臣不得已出此下策。既冒犯公主也欺骗郡主，还请公主责罚。”

许随意看向梁清婉，挑眉示意她来定责罚。梁清婉摇摇头，回她一个口型‘随你’。对梁清婉来说，她和面前这个男人只有一道婚约束缚着。其他冠冕堂皇的赏罚对她来说都是毫无意义。

她拉住梁清婉的手劝着：“我瞧着陈大人真挺喜欢你的，别这样伤了和气。”许随意用无名指轻轻压梁清婉的手掌心。

许随意的话里在给陈子真台阶下。梁清婉轻哼一声不再犟着，无形中软了脾气。

“谢过公主。”陈子真换上笑意，招呼人上菜款待。

“陈大人客气，”她应付完陈子真继续对着梁清婉絮叨，“等会尝尝画舫的佳肴，据说手艺比御厨还要好上几分。自从上次去环彩楼撞见血，我这段世间总是睡不安稳吃不下饭。”许随意顺势叹气，揉了揉额角。

为了不让陈子真怀疑，许随意昨晚特地熬夜晚睡，现在眼下有着淡淡的乌青，在素白通透的脸上尤为明显。

梁清婉前段时间在边境，没有仔细听说环彩楼的事情。现在看着她疲累地样子担忧地问：“怎么好端端见了血，要不要去佛寺祈福？”

陈子真也看过来，迎合着梁清婉的担忧，“公主身体为重。”

许随意装作欲言又止，一个她字开了三遍头也没继续说，最后无奈摇头。

“想说便说。”梁清婉被她这个样子勾起好奇，看她不说难免心痒。

许随意不好意思，“这事人多不好开口。”

陈子真明白她的意思，吩咐在场的人都下去。他没开口问，好像做的这些只是为了让许随意感到舒服。

陈子真的心腹甚至贴心地帮许随意关上半扇窗户，挡住了外面一半的天光。明媚的日光被拒，外面传来的轻微流水声给室内平添几分神秘。

许随意觉得现在这个氛围适合讲恐怖故事，波澜正起处，浓情才露时。可惜面前这两人不是相配的良人，她要讲的也不是鬼故事。

三个人各有心眼。

“她好像是被人勒死的。”许随意话里流露出恐慌，“那个叫娇娘的舞姬脖子上有好大一片勒痕，脑袋上流了好多的血。”她的话讲起来有些云里雾里，明明在说勒痕，又提到了鲜血。

但是想到这是受惊吓人的话，他们也没觉得不妥。梁清婉好似想到画面，艰难地问有没有找到凶手。

“官府的人好像说是自杀，”她话语一顿，用余光去看陈子真。那人的心思没在许随意说的事情上，他一手藏在袖子里，一手屈肘放在桌上，目光落在晃动的珠帘上。

“但是我好像听到谢侍郎说是他杀，凶手可能是赵鸿宽。”

…

陈子真表现地和梁清婉一样惊讶，他半是怀疑半是忿恨地说：“他也算是半入朝堂，怎么还会做这种事？”

“这要是真的着实令人气愤，就算他有官职在身也不可饶恕。”许随意赞同道：“这事情没有结果，我总是觉得有冤魂在我身边。”

陈子真宽慰的话还没来得及，外面有人敲门。是陈子真的心腹，他说酒菜已备好。

画舫上的厨子真有手艺，就是心里不自在的梁清婉也多吃了几筷子。待佳肴用尽，梁清婉就暗示许随意要走。

陈子真的招待确实周到，他没有强留，而是早就预料一般让人将画舫送回岸边。许随意出来就看到画舫推出金色的水波，稳稳向岸边靠拢。

“待下次有机会，我请陈大人吃饭。”他们一起站在船头，许随意想和陈子真别过。

画舫行进带起的风吹起发丝和衣角，陈子真弯腰恭送。腰间透白的东西随着他的动作露出又消失。她带着梁清婉告辞，一路晃回城中。

“你葫芦里卖的什么药？”梁清婉今天听她又是维护陈子真又是讲案子，她都来不及仔细考虑。

许随意说不清楚事情的来龙去脉，她含糊回道：“我就是探一探陈子真的为人，感觉他挺喜欢你的。”

梁清婉瞥她一眼，语气幽幽，“你信只见一面就非她不可的良缘？”

许随意其实是信的，因为她从前对谢长亭好像就是这般。寥寥几面，她就跟疯魔一样要嫁与他。可是借着梁云乐的口，她还是说出不信。

可能梁清婉这种不信才是对的，毕竟上上辈子她和谢长亭的结局就是很好的例子。世人大多觉得许随意高攀，可她觉得是天赐的良缘。她那时不懂阿爹的欲言又止，不懂薛桥楚的叹息，不懂周遭人的指点。

最后一个人怀揣着定亲的信物投河。

那种无奈悲伤的情绪席卷而来，冲淡了昨晚谢长亭那句近似告白的话语。她想，人怎么可以在一个人身上摔倒两次呢，除非她是个傻子。

许随意：“我不是傻子。”

梁清婉：“别信男人的嘴。”

两个人的话一起响起，许随意懊恼怎么将心里话说出来。

梁清婉看她的眼神奇怪，组织措辞半晌才问出：“你没事吧？”她的手指许随意脑袋上。

许随意尴尬，刚想说自己没事，可看到梁清婉身后的人更尴尬。谢长亭不知道听了多少，站在梁清婉不远处，噙着笑意看着她。

不知道是不是距离的问题，许随意觉得他的视线也落在她的脑袋上。

梁清婉转身看到谢长亭，脸上的嫌弃之意更显，“你怎么在这？”

许随意觉得梁清婉似乎对每个男子都很嫌弃。她看谢长亭缓步而来，停在和梁清婉并肩处。

谢长亭对着她，话却是梁清婉说的，“我只是想来告诉你，西边来的商队进城了，随行的翻译是你熟人。”

许随意只觉得一阵风经过，那个不信男人嘴的郡主已经跑没影了。大街上除了身边来往的行人，只剩她还带着尴尬和谢长亭对视。

“不如我送公主回去？”

“不用了，我自己能回去。”她在人流里没找到一月。

谢长亭站着不动，等她的目光寻找一圈回来，“我让她先回去了。”

“我身边的人你怎么吩咐地这么顺手？”她对着人阴阳怪气，不等谢长亭回答就自顾自走。

谢长亭跟在她身后，隔着小半步的距离，“你也可以吩咐我。”

许随意蓦然停住脚步，她转过脸正好撞上谢长亭的目光。好似周围的嘈杂和人影略去，她完整落在他的眼里。

谢长亭附身，慢慢凑到她眼前。在越来越近的距离里，许随意问：“是不是你脑子有病？”