三月初六，放榜。

礼部南墙外，人潮涌动，榜墙前里三层外三层黑压压的人群。

有考生，有考生的亲朋或家中下人，有客栈的伙计，有官员富贾，也有单纯看热闹的百姓。

你挤我，我挤你。

官兵个个手拿长刀拦人，还几次差点被围观的人挤趴下。

“哪个该死的踩我脚！”

“我的鞋，我的鞋……”

“谁扯我裤带，谁？”

“竟然摸老子屁股？”

“撞到小爷的腰了！”

“哎哎哎，挤什么挤，给我滚回来！”

明玕刚挤到人群中间位置，就被后面一个大汉抓着肩头给扒拉回去。

他个头没长起来，身材偏瘦，有个空子就往里钻，但是力道有限，遇到这么大的汉子，着实挤不动，被大汉扒拉回来后只能从旁边寻空子。

旁边的郁离和他情况差不多，刚挤进去一点，就被前面的人给挤出来。

早上吃的饭积攒的力气都用完了，连榜都没看到，只听到人群中不断有惊叫。

“我中了，我中了……”

“我家公子高中一百五十三名。”

“我呢？怎么没有我？一定眼花了，快帮我找找……”

“前面好心的大哥大叔，××府，×××，多少名啊？”

榜墙前沸反盈天，各种声音杂乱交叠，乱成一锅粥。从远处听吵吵嚷嚷，好比夏日午后烦闷的蝉噪，让人心中糟乱，特别是对于考生们，看不到自己的成绩，心中急切、期盼、害怕交杂。

南墙外面的街道上，有的人一边跑一边狂喜大叫，好似发了疯。

有的人仰面痛哭，腿都站不直，被亲朋扶着走。

有的人翻身上马，在街道上奔驰急着去报喜。

有的捶胸顿足，以头撞墙。

也有的在外围焦急等待，有的淡然自信看着拥挤的人群。

几人欢乐几人愁，百态尽显。

距离礼部不远的一处街道茶楼，杨徹站在二楼临街的窗前，看着街道上形形色色的人，喜怒哀乐尽收眼底。

李姈瞥了一眼，便回身在桌边坐下，倒了杯清茶，笑着说道：“你倒是从容淡定，是自信榜上有名？”

杨徹回头，靠在窗台上看着她道：“我着急也急不来。其实相比自己，我更关心孙巍。”

李姈诧异看他一眼，倒了杯茶水递到桌对面。

杨徹自觉地走到对面坐下。

李姈道：“孙巍背后之人才学不在你之下，他的诗词文章也出类拔萃。虽然很多都是有充足时间推敲琢磨，提前写好的，但考场之上也不会差到哪里去。如果他不再于别的地方动手脚，你们真的伯仲难分。”

杨徹放下茶盏点点头，方鉴的才学他并不怀疑。

当年他们一起启蒙，一起受教于父亲，后来一起拜师胡阁老。一直都是不分高低。虽然他考了汝宁府解元，方鉴只是太康府第三，可汝宁府教育落后太康府，所以并非他不如自己。

“你认为这次的会元是谁？”他问。

李姈很认真地想了想，说道：“你。”

杨徹自嘲笑了声，“现在京城各大赌坊有八成之人押孙巍，押我的不足两成。你还敢猜我？”

李姈笑着抿了口茶道：“我胆子大，不怕输。”

顿了顿，李姈又道：“自从会试后，孙巍频繁参加各种宴饮，势头似乎今科会元非他莫属，但奇怪的是今早天未亮他就出府，赶在开城门时离城向城南方向去。我派的人一路跟过去，如今还未来报。”

“出城？”

“嗯。”

放榜这么重要的日子，不在家中等着报喜，不等着亲朋登门恭贺，选择出城。

这不是孙巍一贯的作风。

他这半年来舞弊铺路，就是为了今日放榜，就算不在府中，也应该在文人们聚集的聚贤楼出现才对，不该出城。

“和什么人？”

“只带了几名随从，下面的人试着打听，没有打听到所为何事。”

孙家和计家在城南并没有别院，城南也没有什么达官显贵之人的别院。

“去玉泉寺上香？”杨徹觉得这个解释有点牵强。

只能等跟踪的人来报。

外面的街道更加吵嚷，不时有马蹄声奔过。

茶楼中也不断听到报喜的声音。

报喜最频繁的莫过于惠安坊的聚贤楼。

作为华阳才子聚集之地，不少考生今日聚到这儿等消息。

此时聚贤楼内楼上楼下的花厅、厢房、雅座全都满座。

一处茶厅内，杨信、阮家兄弟，还有几位重华书院弟子和安江府考生齐聚。桌子上摆满茶水点心，他们却无一人心思在此。

已经听到不少喜报，他们中还有多半没有听到自己的名字。

荆捷虽然紧张，比他们都心宽，询问杨信：“听闻子清前些天受伤，如今可有痊愈？今日怎么没有一起过来？”

杨信对荆捷的关心道谢，答道：“只是小伤，已经痊愈。”

杨徹今日为什么没有一起过来，在他来聚贤楼之前，杨徹已经不知道什么时候就出门了，他根本没有见到人。

“他应该是去观榜了。”杨信猜。

另一位重华书院弟子此时也问：“常明，你不是去请子高的吗？他怎么也没来？自从去年聚贤楼文会后，我都没有见过他人了。”

杜诲叹了声，失望道：“过来的时候我顺道去请了，人不在府上，听闻出城了。”

“奇了怪了！”荆捷冷笑一声，语含讥讽，“放榜之日，他这个‘大才子’不在家中等着喜报，竟然出城。怎么？怕报喜的人踏破他孙家门槛，躲城外去了？”

杜诲揶揄一笑，“或许吧。”

这时楼下传来一声惊呼：“大公子高中了！”

花厅内的人忙涌到楼台栏杆处，只见阮家的仆人兴奋地冲楼上叫道：“恭喜大公子高中！”一步三个台阶跨上楼来道喜。

“大公子高中一百二十三名。”

阮棣难掩激动喜色，立即给仆人打赏，阮楷询问自己。

仆从脸色难看，小声道：“小人瞧见大公子的名字，就急匆匆跑来报喜，留阿福继续看，应该马上就过来了。”

阮棣责怪仆从办事不利。

仆从小心地看了眼阮楷，面露忧色。

阮家兄弟都从仆从的这个眼神中看到了答案。

阮楷哀叹两声后，对兄长恭贺，声称：“小弟还年轻，下次再考。”

阮棣拍了拍二弟的手边，安慰几句。

这会儿楼中又有几波人进来报喜，都是别处的举子。

不多会儿，陆陆续续有来报，荆捷和几位重华书院弟子，有的高中，有的名落孙山。

最后只剩下杨信。

杨信心中忐忑，乡试他失利差点落榜，这次若是名次在后，或者名落孙山，更要让父亲失望。

自从杨徹进家门之后，父亲便偏心于杨徹。乡试杨徹高中解元，他落于榜尾，父亲知他是因病之故，眼中依旧满是失望。

他心中默默祈祷着。

“安江府——”忽然楼中伙计从外面冲进楼内，上气不接下气，看得出是跑得太急，双手撑着双膝大喘着气，后面的话含糊不清。

“安江府的谁中了？”楼中好几处的人不约而同问来人。

杨信的一口气也提到了胸口。

伙计又大喘几口气，咽了咽喉咙才缓过气来，直起身子喊道：“安江府，杨徹公子，高中头名会元！”

杨信的一口气提得更紧，整个人僵在原地，还是阮棣出口让人打赏伙计，杨信才反应过来。

这时楼中全都炸开了。

头名会元落到安江府。

“孙巍公子呢？”楼中有人紧跟着追问。

当初聚贤楼文会，孙巍之才有目共睹。

“没瞧见。”伙计这会儿喘匀了气。

“没瞧见？”荆捷惊问，“你瞧见了会元，怎么会瞧不见孙巍呢？”

“小的就瞧了前面五名，没瞧见孙巍公子的名字。”

这句话传到围观的众人耳中，众人皆一脸疑惑。

前五没有孙巍？

他的文章还入不了前五？

这不合常理。

去年重华书院和国子监的文会他们亲眼目睹孙巍的才学，就算不能够夺得会元，前五铁定是有他的。

难不成关键的时候失利了？

此时也有个别一直怀疑孙巍才华的人，认为这次春闱孙巍被打回原形。

这时，明玕和郁离跑进来。

二人抬头一眼瞧见杨信，先是愣了下，匆忙跑上楼来，未有见到杨徹，二人都傻眼了。

公子出门前未说去哪里，他们跟着邱叔去看榜，想着二公子应该与大公子一样都来聚贤楼了。

怎么人不在？

阮棣催促着让他快快报喜，明玕忙上前躬身道：“小人恭喜大公子，春闱高中十二名。”

“二公子中了会元？”杨信再次确认。

“是。”明玕立即笑开，“二公子高中头名会元。”明玕重复一遍，眼中的喜悦就要溢出来。

旁边的阮家兄弟和楼中其他相识的举子纷纷向杨信道喜。

荆捷急忙问：“前五名没有瞧见孙巍的名字？”

明玕摇头回道：“没有。”明玕将前五名的人都报出来，第二名是徐懋，第五名是柏煜，三四名既非国子监监生，也非重华书院弟子。

*

茶楼中的杨徹听完张延的话后，同样吃惊。

“你可瞧仔细了？”

“我从榜头看到榜尾，来回看了两遍，绝对没看漏，整个榜上没有孙巍的名字。不仅没有孙巍，也无隋波和张淮的名字。”

李姈好奇问：“隋波和张淮是？”

张延这才知晓杨徹并非有向公主提过这二人泄题的事情。

杨徹解释道：“一位是同窗，一位是熟识。”然后又将话题拉回孙巍的身上。

“他不该落榜。”

李姈也觉得不可思议。

孙巍在考前费了那么大劲，就是为了扬名，为春闱铺路。会试也参加了，并未有缺考，不该榜上无名。

依代考之人的才学，即便考场失利不能名列前茅，也绝不可能落榜。

她询问的目光看向杨徹。

杨徹不知方鉴唱的是哪出。

他不是为了银子，就是为了更重要的东西。

当年的案子？

孙巍今早赶着最早出门，而方鉴这段时间不见人，便是身在城外，孙巍大概知晓他在何处。

“他应该昨夜就知道自己落榜了。”杨徹道。

出城是为了找方鉴。

“张大哥，陪我出城一趟。”