李镒见到皮崧面色惊恐，只当他是被今日外面举子们胡闹的事情吓着，轻松地笑着安慰对方几句。

当他打开皮崧递过来的信，再也笑不出来，哭都没有眼泪，整个人呆坐在椅子上。

皮崧焦急惶恐，压着声音指着信诘问：“这怎么回事？你不是说这事当年就摆平了，这是从哪里来的？”

李镒愣了小半晌，想起前些天老管家在他面前提起，王六町已经半年没有来要钱了。

他当时正忙着应酬的事情，没有放在心上，过后就忘了。

看来他是被人收买了。

李镒回过神冲外面喊管家，吩咐他赶紧去找王六町。

管家观二人面色，知道事情十分严重，半刻不敢耽搁，忙跑出去。

“你不是说摆平了吗？”皮崧压着声斥责。

李镒不与他解释，忙问送信的什么人，听闻是位姑娘，联想到王六町常常逛青楼妓馆，猜想那个背后的人应该是和这种地方有关。

“皮兄可有什么办法？”

“我若有办法，我来找你做什么？”皮崧狠狠怼他一句，拍着粗壮的大腿垂头丧气。

李镒拧紧眉头，不安地道：“不知这背后何人，要什么，若是要钱倒是好办。”

“我看如今形式，这人是想借着今科泄题的事情，把当年的事情牵扯进来，把你我的命索去。”说到这儿，皮崧忽然想到什么似的，忙问，“你说会不会是当年的人。”

李镒脑子里快速转了一圈，“皮兄说伏方两家的人？”顿了顿，忙摇头，“不可能，伏家已经没人了，方家也就只剩方鉴。他这么多年在西市给人画像为生，我见过几次，安于现状，活得清闲滋润，不像有这心的。”

“不是他们，你说还能有谁去查当年的事情，想要你我的命？”

“这……”李镒被问得语塞。他哪里能想到，事情来得太突然，没有丝毫预兆。

最头疼的是不知背后是何人，更不知对方是求财还是图命。

外面的天已经黑下来，开始起风。

屋内两人焦急不安，抓耳挠腮想不出对策来，急得如热锅上蚂蚁。

不多会儿，外面噼噼啪啪下起了雨，两人更加心烦意乱。

下人来询问晚膳，两人哪里吃得下去，以后能不能有吃饭的家伙都不知道。

管家回来时淋成落汤鸡，没来及换衣服就过来回禀。

“人去屋空，听左右邻居说，半年没见到人。常去的酒馆和妓馆也都有半年没去。”

李镒顿时心跌入冰窖，后悔当时不多给他些封口费，更后悔当年没有将人给杀了。

他们在明，对方在暗，对方想做什么他们根本不知。

他是彻底不知道怎么办了。

杨徹没有想现在就要将他们如何，他掌握的证据还不能将对方一招致命，他只等对方自乱阵脚，把当年相关的人都拉进来。

夜间的雨越下越大，他靠在榻上听雨。

一盏昏暗的烛灯照着三尺地方，烛火跳动着，灯影也微微晃动。

这一夜雨后，不知能洗掉多少春日浮尘。

翌日醒来，雨已经停了，天地依旧灰蒙蒙，整个院子都湿漉漉，屋檐和树枝不时滴答几下，空气湿冷，院子却干净清静。

宅外的华阳城却不清静。

卖关节的消息昨夜间冒出来，同考官陆敏的府门前被考生围堵水泄不通，朱红的大门被人涂满贪污、受贿、卖关节等等字眼。大门上“陆府”匾额的“陆”字被人用墨汁涂抹，并用金粉写了一个大大的“金”字，陆府成了“金府”。

陆府前后门紧闭，不仅府上上下下没人敢出门，就连狗钻出狗洞也吓得缩回去。

有举子闹到刑部，闹到御史台，甚至还有人闹到了宫门口。

清早上朝的官员们，被举子们拦下，请命严查舞弊，严惩陆敏。

毫无疑问此事也传到皇帝耳中。

早朝时皇帝将文武百官骂得狗血淋头，并任命以礼部尚书为首的几位官员成立了一个专案组调查此事。

“务必将此事查得彻彻底底！”皇帝在大殿上愤怒到失了仪态。

目光瞥见昨日刚向自己陈冤，考生贡院内被污卷、丢卷的计昶。

年过半百的老皇帝更是面色铁青，又补了一句：“案情进展随时向朕禀报！”

说完气息不顺咳了好一阵，撑着御座好一会儿才缓过气来，被内侍搀扶回后殿。

半靠在榻上的老皇帝喝了几口茶后又咳了好几声，怒火才稍稍消些。

放榜才第三日，考官泄题，同考官卖关节，考生考卷被污，考卷丢失，全都闹出来。

春闱乃是朝廷抡才大典，是朝廷官员选拔的基石，他想借着此次春闱招贤纳士，让那些对自己夺位有异议之人闭嘴。

如今这场春闱闹出这些事情，势必让天下读书人寒心，认为这都是他的罪愆。天下百姓如何看他，后世人如何评价？千秋之后如何向祖宗交代？

越想心头越堵，闷得喘不上气，又是一阵咳喘，心头更加烦乱，身子也没了力气。

这时内侍公公进来禀报：“平江公主在殿外求见。”

皇帝没心情见，让内侍退下。

身旁的总管公公端着清茶奉上，观察着皇帝的神色，试探着道：“昨个儿陛下在公主面前提了那安神助眠的药枕，奴婢估摸着公主这会儿是来送药枕的。献给陛下的东西，公主素来谨慎，不敢假他人之手，亲自进宫献上。”

皇帝想起了这么件事来。

平江公主这个女儿从小就孝顺，也最懂他心思。除了在当年伏家的事情上忤逆过他一次，这么多年没什么让他不顺心的，甚至当年为了稳固皇权，甘愿下嫁曹家。

说到底，自己对这个女儿有愧。

想到这里，皇帝便让内侍宣平江公主。

李姈的确带着药枕过来，亲自将柔软的药枕垫在皇帝颈部。皇帝嗅到淡淡药香，温暖清爽，不由地神思也安下来，对李姈夸赞好几句。

李姈笑着道：“女儿知晓父皇这两日为了春闱的事情寝食不安，女儿不似太子和陈王他们，女儿不懂朝政帮不到父皇，只有做这些琐碎小事孝敬父皇，照顾好父皇的身体。”

皇帝点头，露出今天第一个笑脸，“这可不是小事，你比太子、陈王他们孝顺多了。”

“父皇可莫要这么说，让太子和陈王知晓要怪女儿了呢！太子和陈王是在朝政上为父皇分忧，女儿可比不了。”

李姈与皇帝聊了一会儿家常，皇帝心情明显好了许多，刚刚早朝上的怒气都消散。

她试着说道：“女儿进宫时听说陆侍讲的府门被举子堵了，进宫的时候见到宫门口举子们聚众抗议。朝廷已经派刑部和御史台查此案，他们还如此无法无天，越来越猖狂，女儿甚担心会出什么更大的乱子。”

不在气头上，皇帝这会儿脑袋清醒许多。

虽然让人去驱赶，但这群举子不是驱赶就能够罢休，他们必然还会闹出事来。魏尚书等人审案，难免和这些举子有冲突，他们很难压得住这些举子。

“你倒是提醒了朕。”皇帝将药枕又垫高一些，李姈上前帮忙，皇帝找了个舒适姿势靠着，说道，“朕瞧阴安王最近闲得很，三天两头朝宫里跑。贡院搜查他做得不错，他也算和这些举子们碰过，让他负责震慑和安抚这些举子倒是合适。”当即让人去传旨。

李姈笑道：“父皇英明，阴安王是武将，定能压得住。只要举子们不闹事，这案子定然很快水落石出。”

阴安王接到旨意时正准备出城遛马踏青，人都叫齐了，圣旨却让他立即领旨办事。当即心情就不好，点兵就上街去了。

杨徹出门从西市走，文墨街上不少文人，他们个个手中拿着一卷纸，步履匆匆，似乎有什么焦急的事情要办。

张延将今日陆府和宫门口的事情和他说。

杨徹看着远去的一群书生，暗暗叹了口气，放下车帘。

“你好歹是今科会元，就不露面表个态？”

杨徹自嘲一笑，这起舞弊案自己也参与其中，他怎么表态？

隋波和张淮已经被抓紧刑部第三天了，两个人迟早要招供，一旦两人招供，刑部必然要传他过去，他很可能也成为这群书生唾骂的对象。如今还是躲着点，否则被“改换门庭”的就是他了。

“我现在等刑部来人呢！”

张延担忧地叹息一声。

出了西市见到阴安王领兵向皇城方向去。

看来举子们闹得很大。

马车在春风楼门前停下。

今日春风楼没有往日那般热闹，那些曾经喜欢来此饮酒听曲的文士举子，更是少得可怜，主楼冷清许多。

杨徹刚进门，就瞧见坐在二楼楼台边喝酒的高昇。

这次春闱他奇迹般高中，只是名次排在最后几名。

他走上楼，高昇笑着拱手：“恭喜杨会元，你不知道楼里多少姑娘盼着你来呢！”请他到酒桌边坐下。

刚坐下就瞧见倚云姑娘从楼台尽头走来。

瞧见他，倚云姑娘面上笑容绽开，脚下的步子加快。

“杨会元。”倚云故意强调后面两个字，笑容明媚地朝他福了一礼，“奴家可等了你两日了，要好好谢谢你呢！”

杨徹有些糊涂，礼貌笑道：“在下没有帮姑娘什么。”

“怎么没有？杨会元帮奴家赚了不少银子呢！”说着取过空酒杯倒酒。

杨徹才恍然而知，对方说得是楼中赌闱姓，倚云姑娘买的是他，还带着不少人买他。

两杯酒倒满，倚云姑娘端起一杯递过来，杨徹忙礼貌地接过。倚云姑娘自己也端起一杯，盈盈笑道：“奴家敬杨会元。”

杨徹看了眼自己的酒杯，犹豫了下，倚云姑娘却已经昂首一杯饮尽。

低头盯着杨徹，见他脸色有些为难，笑着抬手按下杨徹的酒杯。

“杨会元不想喝便不喝，奴家是要谢杨会元，可不是要为难杨会元。”

杨徹欠身道了声失礼。

高昇在旁边看了这么一会儿，此时捏着酒杯的手伸出去，“也来给我满上。”

倚云斜他一眼，用绢帕擦了下唇畔酒渍，娇哼一声，朝杨徹福了一礼笑着离开。

“嘿！你的词还要不要我谱曲了？先生我也高中了，赶明儿也是进士。”

倚云走出去几步，回头对高昇娇嗔：“谁稀罕。”扭身快步离去。

杨徹笑着转回目光，高昇指着倚云渐远的背影对杨徹抱怨：“自从见过你后，我在她眼中就不值钱了。以前她可是求着我给她的小诗小词谱曲的。”

“在下可不会谱曲，没抢先生风头。”

高昇冷哼：“你不会谱曲，可你脸好。”

杨徹愕然愣了下。

“这楼里的姑娘和外面的举子，朝中的官员一样。”

杨徹看着他，想听听他的见解。

高昇继续说：“我在春风楼这么多年，看着这些丫头一点点长大。她们有的为钱财，有的为名声，也有的为知己，有的为心中的信念。”

高昇忽然生出了感慨：“在世人眼中，这种地方的姑娘出身低贱，可她们也有身心干净，甚至比那些标榜正人君子者更值得敬。”

杨徹点点头，这个时代的女子，她们有太多身不由己，这里的女子甚至连离开的权利都没有。

高昇灌下一口酒，靠在旁边的栏杆上，歪头看着他道：“你来也不是听我说这些的，应该是为了现在外面的事情。”

“是，我想请高先生帮我一个忙。”

“说吧！”高昇这一次回答干脆，似乎还很乐意。

“我怀疑今科卖关节的不止陆敏一人，所以请高先生帮我试卢敞。”

高昇顿了下，笑着点头：“可以。不过卢敞这两日都没有来春风楼，听闻是被哪个富商瞧上了，来个榜下捉婿，将人请到府上去。但找他不难。”

杨徹拱手道谢。

“要谢，也该我谢你。”高昇倒满酒，双手端起，敬道，“真的要谢谢你。”

杨徹也端起刚刚的酒杯，从容笑道：“我承了。”

一杯酒下肚，楼台隔空相对的另一侧厢房内传来吵闹声音，一个衣衫不整，鬓发凌乱的男人从屋内出来，脚步趔趄扑在栏杆上。

昂头开口就骂：“你们这群贪赃枉法的贪官污吏，你们这群舞弊的畜生！什么龙虎榜，分明是金银榜……”

男人醉得不轻，身体顺着栏杆滑倒在地。

杨徹认出男人，正是当初在春风楼扬言，若是今科不中就从楼上跳下去的骆岸。

“他落榜了。”高昇道，“已经在这醉酒两天了。”

身后门内走出来二人将骆岸扶起，骆岸甩开二人东倒西歪地朝楼梯去，口中还嚷着：“我要去宰了他们。”