杨徹刚走到院门口，杨信和阮家兄弟从主院出来。

他们俱听到春风楼落第举子自杀的消息，几人一起过去。

骆岸尸首已经被同乡带回安远府在京会馆，进门便瞧见一口黑漆棺材，几位同乡身着素净长衫，腰系白麻布。

会馆内除了安远府的举子、商人，还有当时在春风楼的文人和闻讯其他赶来祭奠的士子，此时灵棚还没来得及搭建，众人在院中祭拜。

“杨会元。”高昇一身灰白长衫，朝他走过来。

人群中有两位重华书院弟子认出阮家兄弟和杨信，也走上前。

“我来给骆举人烧把纸。”杨徹走到棺材前，从旁边取过一把秸秆放入火盆中，取过一把纸，几张几张一点点投入火中，看着火舌舔着纸张将其化为灰烬，一张又一张。

一把纸烧完，他站起身对棺中人深深作了三揖。

起身环视周围，众人面容哀戚，哀戚中透着的是无奈、愤怒、不甘……

他又朝院中的众人作揖施礼，众人诧异看着他。

他们有的认识，有的不认识，都没懂他这是何意。

杨徹抬起身道：“在下安江府杨徹，有几句话想对诸位说。”

听到名字众人知道他是今科会元，面上不自觉地露出一丝不友好的神色。

当他们都以为对方要劝他们不要再将此事闹下去，却听杨徹道：“骆兄今日不幸，罪责全在春闱舞弊。今科夹带、传递、替考泛滥，更有考官卖字眼通关节，甚至还出现考前泄题这种猖獗舞弊行为。”

提到泄题，众人神色微动，目光紧紧盯着他，这件事几乎所有人都知道他也牵扯其中，对他的那点不友好，也因为怀疑他帮助同窗舞弊。

现在看来是有隐情。

杨徹继续道：“春闱乃是朝廷选才选贤大典，本该是最干净贤德圣举，却成为了贪官捞钱，小人买功名手段，甚至出现考前卖题。这是把春闱玩弄鼓掌，无视朝廷，愚弄君主，这与欺君谋逆有何区别！朝廷岂能容这种奸佞妄为，陛下岂能由这种昏官贪官辅佐……”

杨徹慷慨激昂陈词，说得众人心中热血沸腾。

他们读书的初心，谁不是为天地立心，为生民立命，谁不是怀揣雄心抱负想要辅佐一代明君，成为一代名臣，开创万世太平。

如今科场和朝廷被奸臣小人搅得乌烟瘴气，他们投报无门，愤怒和怨恨从心底慢慢燃起。

“骆兄这般的不幸，这么多年不知道在多少落第人身上发生过。十二年前壬辰科春闱，诸位看到的是伏、方两位大人舞弊，可实际上，却是如今坐在官位上贪污枉法的皮崧和李镒两位大人。伏、方两位大人和半数被斩的考生，他们都是清白，他们因为这群舞弊小人冤死！”

众人听到此心头一震，不可思议地相顾私语。

清早到处张贴的告示，他们几乎都看过，上面提到过当年舞弊案的事情，上面直接指责是陛下一手制造冤案，故意冤枉伏、方二位大人，现在又出来另一种说法，当年真的存在舞弊，只是舞弊的是另外两人。

杨信和阮家兄弟也被杨徹的话惊住，杨信先反应过来，上前拉杨徹一把低声严厉呵斥：“你胡言什么！”

杨徹推开杨信手道：“我有人证、物证，并非胡言！”

“杨徹，你疯了，不要命了！”杨信低吼，知道他要翻案，但不是要当着这么多人的面，把自己置身众矢之的，拉着他准备走。

杨徹甩开他，冷声道：“我要命，也怕死，我更怕真相被掩埋，更怕当年被斩首的考官和考生的清白无人知，还要承受世人一代代的唾骂！现在方崇大人之子就关在内卫司大牢，谁害他至此的？”

他情绪激动地转头高声对众人道：“不瞒各位，重华书院孙巍——户部尚书计昶的外甥孙巍，他根本不是梦中得仙师指点，他自始至终都是找人代笔，他的那些文章和考卷全都出自方崇大人之子方鉴之手！去年聚贤楼重华书院和国子监文会，诸位看到的也不是孙巍本人，而是方鉴！”

众人目瞪口呆，难以置信地盯着杨徹。

杨信震惊地抓紧他，斥问：“你说什么？”

“他用性命来告诉天下读书人，这场春闱有多不堪，曾经可能担任主考官的计昶背后其实是最大的舞弊者。”

他推开杨信的手，转向众人，继续道：“还有丙午年定源府乡试举报舞弊后无缘无故暴毙的凌蕴；丁未年春闱发现舞弊声张无望最后投河自尽的清河府举子闵三省；己酉年安江府乡试被人冒名顶替，被人勒死后吊于家中房梁上的李嵘……如今又是骆兄。”

十二年来，桩桩件件，数不胜数。他们都用性命告诉我们这科场多肮脏，他们也都想用自己的鲜血擦亮后来人的眼睛，在和这不公的乡试、会试对抗，希望有人能够看到，希望越来越多的人去反抗。

可这么多年就因为我们龟缩，不敢去争一个真相，让他们不能瞑目。我杨徹就是拼了这条命，也不能让这么多人枉死。如果今日我们不去争一个真相，一个公道，往后的乡试、会试，只会舞弊猖獗，整个科场都肮脏腐烂。我们的子孙也再无出头之日。

我们不仅是为了自己，也是为了那些枉死的前辈，为了自己的子孙，更是为了朝廷，为了陛下和天下读书人，为了百姓。如果我们还想要一个干净的科场，一场公平的春闱，就必须将这些蠹虫挖出。”

杨徹说完，觉得自己喉咙有些干涩，他还从没有一口气说过这么多话。

说得自己心潮澎湃。

众人也听得心潮翻涌，情绪高昂，纷纷应声要向朝廷讨一个公道，要一个干干净净的科场。

杨信盯着杨徹的眼睛，从那冰冷幽深的眸子中，他看到了熊熊燃烧的仇恨之火。

他不知道他为什么这么深的恨。

他真的是杨徹吗？是自己的弟弟吗？

杨徹从他的眼神中看到了慌乱，和震惊。

高昇望着杨徹那决绝的态度，当众把这些说出来，他是把自己豁出去了，把自己置身这件事的最中心，不顾四面八方可能射来的毒箭。

他说为天下读书人讨一个公道，不是一时意气，也不是为谁不平，他要彻底掀翻。

他是天下读书人公认的才子，他只要什么都不做，就可以享受会元和鉴画才子带来的无限荣光，将来可以顺顺利利仕途。可他还是愿意蹚这趟浑水，为天下读书人搭桥。

相较杨徹，他自惭形秽。

他走上前朝众人施礼，高昂着声音道：“诸位，杨会元所言，句句属实。壬辰年春闱舞弊，在下也是受害者之一。当年春闱在下已经高中，但是对方买通帘内官员，龙门割卷，此人正是现任定源府知府吴震。事后在下求诉无门，蹉跎了十二年。”

又是个震惊消息，他们有一部分人和高昇熟悉，知道高昇是春风楼里为姑娘谱曲的先生，考了几次春闱，今年才高中。

本还觉得一个文人沦落青楼笑谈过，却不知背后还有这么一段经历。

会馆内无论文人、商人，被接二连三的消息震惊反应不过来。

就在他们还在消化这些消息的时候，有人扯着嗓子大叫着不好了，火急火燎地从外面跑进来。

见到院中无数双眼睛望过来，来人愣了下，目光扫过众人。

立即有人问：“出什么事了？”

来人换了口气，匆匆道：“太康府有一位举人老爷撞死在礼部门口石狮上，举子们和礼部的人起了冲突，被赶来的士兵打伤，还有十几名举子被抓了。”一口气说完。

“谁？”忽然人群中冲出来一位太康府举子，激动地问，神色慌张。

“不知。”

来人好似想到什么，惊叫一声，撒开腿就朝外跑，身后几人也跟着出去。

众人情绪波动起来。

骆岸的棺木还在这里，礼部门前又有举子撞死，还有被抓，后面还会发生什么？

“朝廷不查舞弊，还想包庇这些舞弊贪官到何时！”一人当众怒摔茶碗。

其他人的情绪也被调动，义愤填膺斥骂朝廷不作为。

杨徹见众人怒不可遏，就要冲出去，高声对众人道：“这些天，你们去礼部讨过公道，去刑部请求严查，甚至去宫门前诉求，结果大家都看见了，可见这样的声讨是没有用的。”

他走向骆岸的棺前，神色悲愤道：“在来祭拜骆兄之前，在下已经让人去棺材铺给自己买了一口棺材，在下舍了这条命，也要为骆兄、为天下读书人，为十二年来冤死的人讨一个公道。

若不能求得朝廷彻查，在下撞死宫门前，用此收尸。若是诸位仁兄愿意，便随我抬棺去宫门求陛下彻查此案，彻查壬辰年之案。”

话音刚落便有一人举手从人群中走出来，大义凛然道：“杨公子舍得下，在下也舍得下，即便是死了，后世文人也会赞我一笔义不畏死。”立即吩咐身边的人去棺材铺也给自己买口棺材。

紧接着又一人回应：“死得其所，胜过活得窝囊。”

随后是第三人、第四人、第五人……

看着他们一个个面上正气和眼中视死如归的坚定，杨徹忽然鼻子一酸，忍下温热的眼泪。

转身见到杨信和阮家兄弟，三人盯着他，好似打量一个陌生人。

“子清。”杨信唤一声，想劝他，又说不出劝止的话。

他从进京的那一刻就做好了为当年翻案的准备，大概也做好了赴死的准备，他劝也劝不了。

心中忽然生出一种深深地愧疚。

杨徹看他一眼，没有任何回应继续朝外走，会馆内的文人士子全都涌出，抬着骆岸的棺材，顺着街道浩浩荡荡朝北面去。

一处茶楼二楼窗台，秦戴川双手搭在窗台上，看着半条街的文人举子抬着几十口棺材，举着白幡，喊着口号朝宫门口去，眼中覆上一层愁绪。

身边人犹豫着问：“公子是否要帮他？”

秦戴川又看了一阵，目光落在一口口棺材上，有的漆黑，有的朱红，有的甚至还没有上漆，显然是随时买过来，只为了敛尸。

直到队伍转入另一条街道，他才开口：“不是帮他，是帮我们自己。”回身朝茶室外走，“两场舞弊揭开，天下臣民会怎么看咱们这位陛下？他还能坐在那个位子上吗？”

身边人沉思须臾，跟着秦戴川下楼。

“你去告诉我们在京的所有人，给杨徹最大的帮助，其他和舞弊有关的人事，都给予支持。”

“是。”

李姈听到消息，愣坐片刻后立即让胥女史替她更衣、备轿。

殷嬷嬷劝她：“二公子不是冲动的人，他定是有打算的。现在外头乱得很，公主还是莫要出去。”

李姈一边整理衣裙一边道：“我知道他要做什么，这时候我必须帮他。”

殷嬷嬷没有再劝，吩咐外面的人快些准备，多带几个护卫。

“嬷嬷，去把上次从张真人那里讨来的两颗神丹取来，我待会进宫献给陛下。”

嬷嬷应了声去取。

某处司署，一位小吏行色匆匆走到上座须发斑白的紫袍官员身边，轻声耳语几句。

紫袍官员吃惊地瞪着小吏。

小吏躬身低声回道：“就快到宫门口了。”

紫袍官员僵坐一瞬，搁下手中笔，撑着座椅站起，在小吏搀扶下朝外走。

“阁老要进宫面圣吗？”

“去宫门口。”步子慌张。

春风楼中，倚云取下发髻上钗环，换一身素色裙裳打开房门，恰巧群玉也开门走出来，和她一样素雅装扮。

“倚云姐姐陪我去刑部。”

倚云顿了下，笑着点头。

“我陪你们一起吧！”青黛从旁边走过来。

一处小院子中，涂缙在木墩上垂着头坐了许久，又背靠树上昂头坐了片刻。

他逃避了这么久，明知道这场春闱有考官泄题，却不敢揭发，眼睁睁看着舞弊之人被释放。

骆岸之死，太康府举子之死，他多少也脱不了干系。

他读了这么多年圣贤书，却连这个责任都担不起，这么多年的书白读，对不起老师，对不起自己，对不起死去的举子，更对不起父亲那么多年的教导。

可若自己有事，母亲当如何？妻子当如何？

他双手捂着脸，满脑子乱哄哄。

许久他听到妻子的声音：“若是心里太折磨，就去吧！家里有我，我会好好照顾娘。”

“娘子……”他放下双手问，“我是不是太懦弱？”

“孝义难两全罢了！那么多举子抬着棺材去宫门，他们其实何尝不是上有父母，下有妻儿。现在出了人命，后面还不知道怎样。我不想你有事，可我也想你做个有担当的大丈夫。”

“我……”涂缙看着妻子，愧疚道，“对不起。”

“你去了也不一定就会有事，我会瞒着娘，不让娘知道。”

涂缙犹豫许久，站起身扶着妻子双肩道：“我一定平安回来。”

“恩！”涂妻点点头。