“阿璨？”一连唤了好几声，柳璨都没有应答，顾昭俯身拉住马缰。

察觉到马缰下的力道，柳璨回过神来望着顾昭：“昭昭有事？”

心爱的女人依靠委身他人来护住自己，而他不仅无力阻止，还要受她庇护。

这样的经历，对任何一个男人来说都是痛彻心扉的羞辱，寸寸凌迟的折磨。

回想起这事，柳璨不免有些失神。

见柳璨失神，顾昭以为他是为了匈奴王庭的势力而头疼，便松开马缰坐直了身子，笑道：“我在想，如果我也要用化名的话，应该用什么做姓名？”

“阿璨只会叫我昭昭，又没有几个人知道我的名字。那我依旧以昭为名；但是姓什么？”

“不能姓顾。娘亲姓郑，也能拆出关耳二字。”

“那我叫什么？郑昭昭？关昭昭？”顾昭说着歪头一笑：“还是叫柳昭昭？哪个最好听？”

“柳昭昭，”柳璨心头狂喜：“柳昭昭这姓名最好听。”

冠以夫姓，受他庇护，本就是柳璨贪求了许久的东西。

顾昭微笑：“阿璨，你才二十岁，不用想那么多，更不要给自己太多压力。”

柳璨松了马缰，一手拽着马鬃翻身坐到了马上去——

顾昭踩着马镫，他也没有喊顾昭松开脚，只是拽着马鬃借力，随后稳稳地坐在了马鞍上：“昭昭这是对文官的印象。我们武将不同，向来是少年得意，五十岁前就得做到人生最高的职位上，否则啊，就会有尚能饭否的疑问。”

文臣武将的晋升途径不同，升迁的年龄也有所差异。

文官靠科考，大多自小寒窗苦读十几年，运气好的，二十几岁中了进士，之后一路熬资历，熬到四五十岁仕途才算刚刚起步，正是大有所为的好时候。

武将固然也有武举，但国朝不怎么看重武举，升迁多靠行伍经历，只有战场拼杀攒了军功下来。既然是拼杀，自然要在壮年，否则到了五六十岁，又是气力衰减，又是浑身的暗伤旧痛，一时发作起来，别说战场杀敌了，能与常人一般正常生活都是上天垂怜。

顾昭惊讶于柳璨竟然不靠马镫就直接翻上了马背，不由扭头望着柳璨的面容：“你竟然……不用马镫便翻了上来？”

柳璨将胸膛贴在顾昭后背上：“我早就说过，我不用马鞍马镫就能徒手翻上马背、并在马背上稳如泰山。昭昭以为我在说大话？”

柳璨教导顾昭骑马时确实这么说过，但柳璨向来爱逗她，而逗她时，柳璨嘴下更是没个准，顾昭以为柳璨有所夸张也是正常。

柳璨双腿轻夹马腹，玄骓小步向前走去，柳璨双臂则绕过顾昭肩膀，握住了顾昭的手：“马镫是隋唐时才出现的东西。李青莲的《将进酒》中有一句五花马，岑嘉州的《走马川行奉送出师西征》里也有一句五花连钱旋作冰。这里面的五花、连钱指的都是马背鬃毛的样式。而这些马背鬃毛，本就是修剪得宜，让骑手拽着马鬃翻身上马所用。”

李青莲即李白，因为他号称青莲居士，所以有李青莲的名称。

岑嘉州即岑参，唐代著名边塞诗诗人，与高适并称高岑。因为岑参曾任嘉州刺史，所以世称岑嘉州。

“武将最好是天生富贵。都说穷文富武，读书虽然也耗费钱财，但所用不过笔墨纸砚书本束脩，昔日范文正公划粥以食，也没有耽误他金榜题名。学武就不行了，只说每日的饭食便是不小的花费，又要打造武器、拜师求学，哪样都花费不少。”

范文正公即范仲淹，少时父亲去世，母亲改嫁，他生活清苦，一度到每日只煮一锅粥作为食物。

“学武最好是自小打牢了基础，这便要求他自小身强体壮，有师傅陪着练。这样到了一二十岁，投军从伍，战场厮杀，若是运气好，三四十岁便能功成名就，封妻荫子。”

“到了……到了春天，昭昭有没有想去的地方？我陪你去。”

柳璨本想说武将晚年的生活，但是又怕顾昭担心，于是便扭转话题。

顾昭似乎没有发觉此事，只是道：“不用了，你自己忙就好，过段时间李叔来了之后，我和李叔一起去就好了。”

柳璨不悦地拒绝：“李叔初来乍到，昭昭怎么能这般劳烦李叔？还是我陪你去。”

顾昭撇嘴：“知道啦，听夫君的。”

柳璨哪里是怕麻烦李叔，他明明是想和自己一起出去散心！

柳璨笑，低头就要凑近顾昭的脖颈，忽然听见远远传来几声呼喊：“廷显！”

柳璨刚刚碰到顾昭脖颈的唇便僵了下去，随后，柳璨将头伏在顾昭肩头：“昭昭，我上辈子一定造了很多的孽，否则不可能次次温存都被人打断。”

顾昭失笑：“阿璨不如好好反思一下，为何你总是想要在屋外温存？”

柳璨又抱了顾昭一下：“我自然是情难自禁。”

沈音的声音再次传来：“廷显，我总算是找到你了。”

柳璨掉转马头，见沈音徒步而来，便翻身下马：“沈兄大驾光临，不知有何要事？”

沈音今日前来确实有要事相商，只是方才见两人同乘一骑，唯恐遇见些尴尬事，故而站在原地，远远地喊了一声，以提醒两人他的到来。

如今沈音几步走到两人面前，顾昭也不好再骑在马上，拉了拉柳璨的手，让他自己想办法，眼神中是满满的警告——你不准抱我下来！

柳璨无奈，一手握着顾昭的胳膊：“先拉着马缰坐好。”

随后轻抚马腿，玄骓便跪了下去，身形矮了下去，柳璨这才小心地将顾昭扶了下来。

顾昭红着脸就要走，沈音笑着替她解围：“早就听说贤弟妹伉俪情深，琴瑟和鸣，今日一见，果然名不虚传，也不枉……不枉廷显呵护爱妻之名广为流传。”

沈音上午才到了镇远关，下午就听人栩栩如生地描绘柳璨如何将夫人抱下马来、又如何分食同一颗枣，好笑之余，只觉得柳璨做了一场好戏；如今看来，传言倒也未必不真。

“沈兄莫要开玩笑，昭昭面皮薄，听不得这话。”柳璨将顾昭挡在了身后，忽然发现沈音一双眼直勾勾地盯着顾昭。

“沈兄？”柳璨微微皱眉，唤回了沈音的注意力。

沈音不是素来爱护妻儿吗？怎么在看他的昭昭？

他记得沈音只有一位夫人，身边再无妾室侍婢，又壮年得意，天底下不知道有多少人羡慕他夫人崔氏。

沈音回过神来，笑道：“只是忽然想起，内子也有一支银质的簪子。今日忽然见弟妹头上有支相似的簪子，不由晃了晃神，还请廷显见谅。”

说着，沈音拱手一躬，衣袖随着他的动作有些滑落，露出了他左手手腕上的一条红线。

红线绑在他手腕上方一寸处，毛茸茸的红线衬着男人骨节分明的手腕倒也不显得女气，反而格外协调好看，只除了红线上吊着的小坠子。

那是一枚桃核雕成的小篮子，小篮子上面染了漆，润润地闪着亮光。

这坠子不像是成年男女戴的东西，倒像是长辈为了讨吉利，让小孩子套在手腕上驱邪避凶的小玩意儿。

顾昭自柳璨身后绕了出来，笑道：“大人说的是，崔夫人也有一支同样的簪子，这簪子正是临行前，皇后——太后娘娘赐予的。”

“太后娘娘说，崔夫人临行前，她赐予了崔夫人一支簪子；见我也要来宁夏，太后娘娘便将这簪子赐给了我，说让我看看，能否碰上崔夫人，并靠这簪子认出她。”

“说来也是巧合，进了陕西后，我遇到了崔夫人和蕊蕊。大人手腕上的红绳与蕊蕊手上的如出一辙，想是被蕊蕊缠着戴上的吧？”

沈音笑着直起身子：“原是太后陛下的赏赐，难怪这珠子如此圆润明亮。想来蕊蕊口中那位赠她簪子的姨姨，便是弟妹了吧？”

顾昭笑：“蕊蕊娇憨可爱，大人好福气。”

一番寒暄过后，顾昭先行离开，沈音与柳璨则边散步边谈事情。

“沈兄的意思是，让我调拨一千兵马过去？”柳璨语气中满是无奈与抱歉：“镇远关地处边陲，匈奴屡屡来犯，我这边，实在是抽不出兵马呀。”

“前些日子，我去了兴武营所。一是为着自己私心，想要追慕昔日金尚书的足迹，二是想要看看那里是否有什么需要整治的弊病。”

兴武营所距离镇远关有些远，倒是离宁夏后卫更近些。

百余年前，一位姓金的巡抚都御史来此提督军务，感慨兴武营附近无险可守，遂在旧有城址的基础之上修建了一座城池，这城池就是兴武营城。

这位金姓的都御史不仅留心军务，更关心民事，四下考察了后，决心疏浚业已淤积的河流，开垦了几千顷荒田。

因着这位金都御史权度精明，政绩斐然，不久后便被调回了京城，升任尚书一职，并且转了几转，最后卒于户部尚书的任上。

可惜当时上皇北狩，国用左支右绌，为了维持国用，这位金尚书担了好大的骂名。

可怜这位襟量宏阔、腹隐韬略、为官清廉又战功卓著的金尚书，不仅活生生累死在了任上，还屡屡被人攻讦辱骂，留下个□□求利、脾气暴躁的骂名。

“金尚书？可是先在刑部，后在工部，最后卒于户部的那位尚书金荣襄公？”柳璨看向沈音的目光多了几分深思：“此人虽然精明干练，却久有骂名，沈兄……怎的崇拜于他？”