张昌在繁湖酒家等待着江琅一行。

繁湖酒家修筑于繁湖湖水之中，由一道廊桥与湖岸相连。酒家四面环水，景色旖旎。就餐隔间正好位于半露天处，唯有顶上亭檐遮挡，身旁视野宽阔，恰能欣赏好风光。

在如此闲适画面之下，任月语却是无心游玩，坐在酒桌前稍显局促。因为她分辨不清，到底是他们在欣赏风光，还是风光在欣赏他们。

湖岸边实在围了太多的百姓。

繁湖并不算大，由岸边探看过来，酒家的场景能被看得一清二楚。百姓们对他们又委实过于好奇，相拥聚拢一处，对他们议论纷纷。

“那不是杀人恶魔吗？怎么没关在牢里？”

“听说了吗？那可是传闻中的贪狼将军。”

“贪狼将军也不能滥杀无辜啊！有本事上沙场杀敌去。”

“还上什么沙场啊，他现在就只是一个空壳子，根本不受朝廷待见。”

“你说，这贪狼将军杀人，会不会也被处罚？”

“估计悬，他又没进牢房，反倒在这里吃好喝好。”

“张大人为什么不拿下他？反而以贵客对待？”

“傻啊，张大人肯定被施压了！”

“好人难做啊。”

“我们张大人为了主持公道，还得受这么些委屈，也太辛苦了！”

任月语听见窸窸窣窣的细碎交谈声音，后背发凉，连打了两个喷嚏。阵风袭来，仿佛空气也浑浊了许多。

张昌面色平常，举起酒杯，先向江琅赔不是，“听闻几个不懂事的衙役，竟送那般饭菜给你们！怪我平日调教不够。我已让他们各领二十杖责，算是替将军解气。”

他说罢，自顾自喝下一整杯酒，再唤来店家添菜加汤，摆满一桌美味佳肴，“这算是我为将军和公主赔礼，当然，还有孟大人。”

孟昭启烦闷地将筷子杵在桌面上，夹了一块白斩鸡，嚼之无味。他没懂张昌为何点名要他也来，吃这么烦闷的一顿饭，还不如留在草堂，吃烤红薯也比吃白斩鸡强。

张昌依旧热情洋溢，为桌边众人斟满汤汁，“这是本地特有的丹参汤，有除烦安神的功效。若诸位大人不嫌弃，还请品尝鉴赏。”

任月语瞄了眼玉碗中的汤汁颜色，绯红浓稠，怪瘆人。闻着还有一股奇异的腥味，怪恶心。她甚至不敢端起碗。

张昌挨个盛汤汁。他面上细致耐心，实际动作疏忽大意，一只玉碗端不稳，在江琅眼前摔到地面上，破碎疏离。他慌忙蹲下收拾狼藉，袖袍却不慎碰翻了脚边的木桶开口，使得桶内汤汁全部被泼洒而出，顺着两级木梯往下流动，流水淙淙。

满地刺眼的红色液体，以及扑面而来的腥味。任月语恍然大悟，明白了这汤汁像什么。

像血。

他们被包围在了血泊之中，高台四周全是血。

张昌兀自惊叹，“瞧我这笨拙的模样！”

他似乎想要处理这个刺眼的场景，却又无从下手，就这样摊着双臂，来回踱步，任由红色汤汁在眼前逐渐蔓延，成为一片血泊。

江琅的眼底闪过一瞬间的波动。

店家带着一众小二赶来，清理汤汁。雪白的抹布抚过地面，即刻被染成猩红，好像人身上止不住的血。

任月语扭头，不敢再看，努力压抑着一阵阵往上涌的反胃。

张昌坐了下来，微微喘气，仿佛方才费了他好大的力气似的。他用手帕擦拭额前汗珠，在间隙里观察其余三人的反应，见任月语难受煎熬，他便叹道，“莫说公主受不了这滩猩红，连我这个男子也有些受不了。不知这店家今日是怎么熬的汤，如此怪异，活生生像人血！”

任月语心惊，原来张昌一直心知肚明，更有意把话直白地说出了口。

张昌捂住口鼻，撇开视线，“这场景……我还只在坎门屠案那日见过。”

孟昭启猛然抬头，警惕而凌厉地盯着张昌。江琅轻敲桌面示意，孟昭启记起了江琅的嘱托，憋着气遂又低下了头。

任月语疑惑不解，她不知坎门屠案是什么，不过从眼前这几人微妙反应来看，她猜测，或许……与江氏一族灭门有关？

张昌面不改色，沉浸在回忆里，徐徐诉说那日场景，“回想那日……我听家仆说起突发事件，还当是玩笑话。待朝内风声渐起，我才终于疑心，随同旁人一道去了坎门。我到的时候，已经是事后了。”

江琅呼吸平稳，看不出有何波澜，也无回应。张昌更进一步，把江琅拽进话题里，“将军，你可知人世间最恐怖的场景是什么吗？是鸦雀无声，是万籁俱静，是听不到任何人活着的气息。目之所及全是残缺的胳膊、手指、腿脚、头颅，一片发红发黑的血海，风里裹挟着熏天的腥味。我壮着胆子往血海里走，看见了江琛大人…… ”

忽有玉杯碎裂的声音。孟昭启的忍耐已至极限，竟徒手捏碎了玉杯，手抓着碎片不放，仍在轻微颤抖。

他总算弄清楚了这场宴的缘由——张昌是要故意刺激他们。怪不得张昌点名要他也来，他明知他性子急躁，最受不得刺激，容易爆发。怪不得要选在繁湖酒家这么个受众人瞩目的地方，一有风吹草动皆会被看在眼里，围观的人便都能成为张昌的目击证人。怪不得江琅会提前同他嘱咐叮咛，要他无论遇到何种情况，都一定记得沉住气，切勿轻举妄动，原来江琅一早就料到了张昌的目的。

张昌惊觉说错了话，忙向江琅致意，“抱歉，将军，恕我口拙，竟提起了你的亡父与已故族人。”

江琅没接话，转而向孟昭启安排道，“你回去。”

孟昭启红着眼，瓮声应答，“是。”

孟昭启疾步走过，任月语感受到身后升起一阵孟昭启带来的寒风。她攥紧了拳头，指节泛白，裙摆在手中揉成了褶皱。

张昌无辜而关怀备至，“孟大人这是怎么了？”

江琅平静答复，“军中有事，他先回去代我处理。”

张昌故作惋惜，“还没能好生招待孟大人，若有机会，一定再大摆酒肉宴请他。”

江琅客套，“张大人有心了。”

张昌为江琅夹了红烧鱼头，为任月语夹了红烧鱼肚，“还请将军公主莫要与我见怪，我这人向来嘴碎，无意谈及江琛大人和江府贪污案。”

任月语暗想，你还知道自己话多啊。

张昌撩袖坐下，继续道，“不过话说回来，我真真顶佩服江琛大人，能有超乎常人那般魄力，率领江氏一族上百余人跪于坎门，企图以死明志。”

任月语变得烦闷，这人表面埋怨着自己话多，实际上一直叭叭个不停呐。

张昌想尽办法把江琅拽进话题里，“将军那时在邬州，没能亲临现场。我可就在朝内，切切实实感受到那份壮观。”

江琅提醒，“前朝之事，不应再提。”

张昌不肯就此罢休，“将军难道不想知道事情真相？我曾听闻，江府贪污案由前太子左琮彦密谋揭发，其中少不了一些下作手段。毕竟当时江琛大人手里，可掌握着全朝的兵权，其又不肯屈尊于左琮彦麾下。左琮彦若想登王位，必定要先铲除江府一族。”

江琅再次提醒，“张大人，慎言。”

张昌笑道，“我愿意只是为将军您抱不平。然而……也难怪左琮彦的检举会成功，撇开他的暗箱操作不论，三司会审，江琛贪污案可谓是铁证如山，既成事实。看来自身不清白，也怪不得旁人。”

任月语听得怒火中烧，下意识想要驳斥，“清不清白也容不得你来审判！”无奈她刚要起身，就被江琅迅捷地阻拦回原地。

他紧紧握住了她的手。

张昌面露讶异之色，“公主这是怎么了？”

任月语被牢牢箍在江琅的手心里，面颊有些发红，她支支吾吾道，“我……想吃那个鲍鱼。”

张昌愣了一下，重又露出笑容，为任月语端来玉盘，“怪我思虑不周，没能考虑到公主的口味。公主若是喜欢，我再派人做便是。”

江琅半途接过了张昌端着的玉盘，“我来就好。”

江琅给任月语夹了一只鲍鱼，给自己也夹了一只鲍鱼。两个人埋头品尝美味，不时发出几句评论。

“尝起来还真不错。”

“肉质柔软细腻，麻辣入味。”

他们的交谈自得其乐，弄得张昌接不上话。

张昌干笑两声，叹道，“将军好雅兴，还能悠闲品尝鲍鱼之滋味。”

江琅回敬，“这得感谢张大人的热情款待。”

张昌冷笑，“哪里，将军客气。”

他本来想激怒江琅，奈何江琅不中招。

一个随从进入雅间，俯在张昌耳边说话，隐约听见说车马已备好。张昌摆手，那随从得令，恭敬退后。

张昌向江琅解释，“衙内还有要事，急需回去一趟，将军还请自便。”

他说罢便离开，带走一大拨侍卫，撤走了好些服侍的侍女。人多繁杂的雅间变得清净，只留下几个看守的人，零星分布在角落。

曲终人散，一出戏唱到了终章。

江琅举着筷子，却没再动一下。任月语索性放下筷子，呆滞坐着，像是泄了气。

两人静默坐了一阵。

江琅缓了缓，侧头看向任月语，用依旧平和的语调说道，“公主，我们回去吧。”

任月语本想回应江琅，可当看见江琅的面庞时，她愣在了原地，有一下针扎似的心惊。

他不知何时红了眼眶。

像一头孤立无援的、独自忍耐剧痛的野兽。